刘毅亲临司州，在一连串的精心设计及军民齐心之下，终得大败韩遂张鲁联军于境内，是役刘毅军一举击破联军二十余万，其中斩首达八万之数，收降士卒十余万，更是斩杀联军首领韩遂翁婿及张鲁之弟张卫！在猝然遇袭之下刘毅沉稳应对，迅速调整大局战略，各部紧密配合方能得到如此的战果，此战过后，凉州与汉中再难对司州形成任何的威胁，而刘毅虽一时难以进去可已经占据了绝对的主动。
此战自他从幽州领兵而来前前后后不过四月时间，而这场胜利更是决定性的，自此西线便可稳如泰山，刘毅可全力以赴应付中原战局，却也不发打通汉中益州进行战略大迂回的可能，可谓收获极丰！不过在他取得胜利的同时，被他视为一生劲敌的曹操也丝毫未让刘毅专美与前，与新城义阳二处与刘表大军的对峙中忽然发力，使得原本大致的均势倒向曹军一方，江夏江陵二郡的忽然反乱在刘表的身后给了他致命一刀，义阳决战曹操一举击溃荆州军主力，刘表最后不在众将的护卫之下逃出襄阳，前往江南四郡，依靠水军暂时得以偏安，而荆襄九郡中最为富庶的江北五郡尽皆落入曹军手中，战果亦是辉煌！
荆襄一战与其说曹操胜在用兵倒不如说他胜在分化，其中江夏黄祖、江陵谢奎起到了绝大的助力，荆襄九郡之所以在刘表手下长治久安近十年，其中不可否认刘景升的统御之能，但它的稳定更多则是各种宗族势力之间的一种妥协与平衡，刘表通过自身的实力找到了那个平衡各方的要点！这是曹操与荀彧在战前就对荆襄九郡做出的分析，之前的孙坚与袁术都未能给此处带来致命的打击，因此表面上荆襄之地依旧是上下一心，可此次曹操前来便大不一般，此时义阳之战的消息尚未传到冀州，倘若郭嘉得知就定然可以知道为何好友荀文若在当时明知大局已定的情况下依然身至此处，当是未雨绸缪！
当年刘表入荆襄之时，此地便是大汉最为混乱的地方，宗贼世家势力林立，其中最大的两股就是吴人苏代与华容相贝羽，刘表的选点可谓极其精准，他依靠蔡家与蒯家的支持先行以雷霆之势出手拿下此二处，又在威慑与利诱的双管齐下之中协调好了各处的势力使其尽皆归于自己麾下，但很多宗族在当地还是有着盘根错节的实力。
刘表可说是一个极其出色的政治家，种种厉害手段的运用得心应手，更善造势借势之术，权谋手法亦是高明，若在盛世，此人当可为一代名臣，风流人物！可在乱世之中他最大的短板就是武力，荆襄的繁荣与刘毅治下的幽州等地有着本质的区别，后者在属领之中一言九鼎，各地官员多是嫡系人马，掌控力不言而喻，而在荆襄表面上一团和谐，内中却始终不乏明争暗斗，只是刘表的存在与荆襄的发展将这一切都掩盖至深，可在巨大的外力作用之下，内部的纷争便成了他致败的决定性因素，在刘毅布局的同时曹操也没有闲着，司州荆襄两处出手都取得了极大的效果，单从战略上而言此次他的谋划的确要胜过刘毅，司州之战的大胜乃是刘毅临机决断加上一点点的运气才有如今局面，决不可将其归于曹操战略上的失误，一代枭雄岂是易与？
此时在襄阳城中，曹操与一干谋臣战将正在为荆襄之胜而庆功，虽因荆州水军的存在他一时难以攻取江南四郡，但对他而言这亦只是时间问题且从经济人口上而言江北五郡要远胜与之，这一番荆襄作战，曹孟德可谓是全胜之局，堂中觥筹交错，气氛热烈。
“报！司州紧急军情。”荆襄歌姬的歌舞正看得曹操极为心动，众将亦是连连赞叹，可忽然却有士卒飞奔而来传讯，其言中之要让曹操立刻挥退了那些美艳婀娜的玉人，美人向来为他所爱，也从不加以遮掩，当日刘毅论及此曾言此乃大英雄真本色！但你想要通过美女去对曹操产生影响就是痴人说梦了，此人的心志也非一般的坚定！
“念！”待一众歌姬退后，曹操冷声言道，直觉之中此非善讯。
“启禀主公，刘毅与十日之前用伏兵之计大败韩遂张鲁联军于莒县近郊，至此联军大部灰飞烟灭，光是降卒就被其收得十万，目下刘毅携大胜之威遣大将张辽攻击涵谷，想必此处亦是岌岌可危。”
便在司州大战最为紧要的关头，刘毅也不忘随时关注曹军的进展，对曹操来说亦是相同，司州之战始终是他心中挥之不去的一根刺，似乎眼前的刘表并不足以让他心忧，其假想敌始终便是刘毅，如今听闻此讯虽大半在意料之中可也将方才酣畅的心情一扫而空，自己固然得以大胜可刘郎生的手脚也丝毫不慢，不愧被他视为平生劲敌！
“刘毅此子果然不凡，与司州那般形势之下竟还能被他如此翻云覆雨，联军二十余万大军支撑不了四月，还当真不负其百战不殆之名，文若，以眼下局势我军当要如何应对才为妥当？”出言之时曹操的脸上已经恢复了沉稳之色，甚至还带着一丝遇到劲敌的兴奋。
“主公，司州之战结局当在主公预料之中，只不过刘郎生用兵之果决迅猛确是出人意料，但也因此给我军以绝好的时机攻下荆襄，主公之所得绝不在其下！且以目前形势分析，刘毅看似大胜实则也折损极重，毕竟此次乃是在司州作战，对刘毅而言想必还是头回，此处的战乱之损与十余万降卒对其而言都会是沉重的负担，以彧料之，其后他或可还有偏师之力却短期之内再无兴大军之举，由此看来，刘郎生虽不失为雄主之姿却还是有些妇人之仁，只要我军尽快完成休整，力图江南之地，便可取得与之对抗之均势，若论此战损耗，我军还要远在刘毅之下！”见曹操深色，荀彧欣然言道，这番话娓娓道来有理有据，虽不失牵强之处可对曹军众将而言却是一种极大的鼓舞，大大抵消了他们因此消息而产生的心中震撼，荀文若不愧良才！
“文若之言极之尽矣，可荆州水军战力颇强，急切之间却是难下，此时我军是否要相助那江东孙策击破刘备再与其携手拿下江南四郡，以成联手抗刘之势？”曹操闻言微笑颔首，他当然知晓荀彧言中的用意，倘若现在的他与刘毅易地而处，想必就会将这十余万降卒尽数坑杀或杀之大部，但刘郎生的做法却与他截然不同，似此司州的负担必会更为沉重，说不得此人还要坐失良机！当然曹操荀彧有此想法也是立场所然，其中是非对错原难一时说清，鼓舞军心才是眼下的上策，曹操此时已经在心中谋划着抗击刘毅之策了。
“主公不可，先前那贾文和率领大军进军青州，于禁将军及子阳伯宁等辈拼力抗之才得保此处大部不失，可以贾诩之能，却极有可能未尽全力，他在观司州之战结果以定大局，是为稳正之法，如今司州战局平定，主公不得不防青州兖州二处要害，青州北本就是袁绍辖地，又在敌军夹击之中，于将军不需在此处与贾文和决战，而主公方才所言出兵江东昱以为亦是善法，只是尚非其时，且就算主公出兵，相助的也绝不会是孙策！”此时一旁的程昱出言道，他的最后一言却使得众将都有些疑惑不解，倘若不助孙策，还能相助那刘玄德不成？要知他可是刘毅的盟军，甚至刘毅之弟甘宁都亲自引军前来助阵，否则张翼德哪有这容易渡过江去，在这一场扬州大战之中取得主动？
“哦，仲德之言何解，在座皆是我心腹爱将，可细言之！”曹操闻言双眉微微一挑，淡笑着出言问道，看似发问可他对于程昱之言似乎早就有所准备，此番相问更像是让程昱解说与众将得知。
“呵呵，刘备，枭雄也，岂是居于人下之辈，此番他以徐州之半交付刘毅换得其出手相助倒是绝妙手段，绝非常人可为，徐州四战之地，倘若被孙策成功拿下扬州刘玄德便再难进取恐怕终要困死此处，将这一死地换得一搏之机会。刘玄德心中丘壑可谓深矣，论及此处，孙伯符还是弱了几分，当今天下刘郎生一家独大，实力还在我军之上，就算主公想要抗之亦不得不求取所援，如今观之便只剩孙刘二人，汉中张鲁不值一提，而在此二人之中无论眼光手段都以刘备为上，此人志在天下，绝不会甘于为刘郎生出力的。”程昱缓缓的言道。
众将闻之面上才略微有些了然之色，可军师此言依旧不详，再看主公却是双目微闭不做一言，众将都知此乃主公深思之态，因此也不敢出言打搅，方才还热闹的大堂一时便安静下来！
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