贺怀翎第一天去刑部报道，是另一位刑部左侍郎率部衙上下官吏一起迎接的他，老尚书年岁已高，只挂了个虚职，已甚少出现在衙门里，刑部的大小事情都要靠两位侍郎做主，这些文官对着贺怀翎都很客气，贺怀翎与他们虽不热络，但也不曾故意找茬，一日相处下来，总算相安无事。
时日一长，众人对贺怀翎的兴趣便淡了许多，该干嘛干嘛，不再将注意力放在他身上。
贺怀翎并不怎么管事，借口自己年轻尚轻，又初到刑部，诸事不通，衙中大小事宜全凭左侍郎做主，而他却每日花大把的时间翻阅研读那些陈年案卷。并没有人注意到，景州知府反诗案的卷宗也在其中，且贺怀翎大部分的精力都用在其上。
这日晌午，祝云璟自御书房出来，回东宫的路上远远瞅见贺怀翎过来，轻眯了眯眼睛，问跟在身旁的王九：“定远侯怎么进宫来了？”
王九想了想，回答道：“许是来给二殿下请安的吧。”
诸皇子尚未成婚，全都居住在宫中，皇子寝宫就在东宫后面，外臣要进来问安，确实得经过东宫。祝云璟嘴角微撇，贺怀翎已行至跟前，停下脚步，态度恭敬地与他行礼问安。
祝云璟高坐在步辇之上，斜睨了他一眼：“定远侯今日怎有空特地进宫来？”
“回殿下话，臣进宫来是为给二殿下请安。”贺怀翎淡然回道。
祝云璟嗤笑：“给二殿下请安不给孤请安吗？定远侯这是看不起孤这个皇太子？”
“臣不敢。”
“若不是今日恰巧碰上，定远侯只怕没想过踏进孤的东宫吧？”
“臣是怕叨唠了殿下。”
“孤不怕就行了，走吧，随孤去东宫，孤请定远侯喝茶。”
一刻钟后，东宫的暖阁之内，祝云璟和贺怀翎于榻上相对而坐，宫人奉上茶点，祝云璟笑着抬手示意：“侯爷赏脸尝尝孤这东宫的茶点如何？”
贺怀翎谢恩，动作优雅地捧起茶碗抿了一口，再夹起一块点心送进嘴里，仔细咽下后再次用茶水漱了漱口，点了点头，回答一直笑看着自己的祝云璟：“东宫的茶与点心，自是最好的。”
不但是茶点，这东宫里的每一样东西都是极好的，处处精致奢华，香炉里点着珍贵的龙涎香，整个皇宫里也只有皇帝、太后和太子能够使用，刚才进来时贺怀翎只是随意扫了一眼，便看得出昭阳帝当真是宠极了祝云璟这位皇太子，好东西几乎都搬进了这东宫里。
祝云璟轻笑：“侯爷不必这般拘谨客气，你与祝云珣，想必不会这样说话吧？”
“二殿下与殿下不同，殿下是储君，礼数不可废。”
祝云璟“啧”了一声：“说到底还是亲疏有别，不过若是孤那二弟也能如侯爷这般牢记这点，就好了。”
他这话似乎意有所指，贺怀翎没有接，祝云璟弯了弯唇角，换了个话题：“孤听闻，侯爷生母是景州人士，侯爷少时据说也在景州外祖家住过不短的一段时日，侯爷对景州风土可有了解？诗书里都说景州江南风景好，可是真的？”
贺怀翎抬眼看向面前眸中带笑，却笑得不怀好意的祝云璟，心生警惕，略一思索便明白过来祝云璟这是在试探自己与许士显的关系，那日在御书房外头，祝云璟问出那样的话，想必已经将他和许士显之间的交集打听清楚了。
贺怀翎神色不变，回答他：“景州山美水美，春日里是风光最好的时候，再多的辞藻渲染、诗文咏叹都不为过。”
“是嘛？”祝云璟一手撑着下巴，拖长了声音，“只怕是人更美吧？”
贺怀翎与许士显之间的事情并不难查，去景州随便打听打听就能知道。许士显是孤儿，七八岁起就一直寄居在那已经掉了脑袋的景州知府杜庭仲家中，当时杜庭仲还只是景州下头一个县的县官，贺怀翎的外祖家便在那县城里，是当地的名门望族，府邸与县衙毗邻，仅一墙之隔。贺怀翎从八岁至十四岁整整六年的时间都住在景州外祖家中，便是那时认识的许士显。
许士显十三四岁时就已经长成了远近闻名的俊美少年郎，后被景州当地的一个权贵恶少盯上，想要将之强纳为男妾，那恶少家势大，连杜庭仲这个县令都不放在眼里，最后是贺怀翎出面，才将许士显给保了下来，这事在当地传得沸沸扬扬，都说他二人那时便已立下了婚约。
就是不知道那日许士显说的两情相悦琴瑟和鸣，是否指的就是贺怀翎。
贺怀翎只装听不懂祝云璟这话中深意：“江南的姑娘与京城贵女确实不大一样，但各有各的美，大家闺秀和小家碧玉，单看殿下更欣赏哪一类。”
“你说孤？”祝云璟扬了扬眉，“孤的太子妃当然得品貌双全、风华绝世，一般人孤还真看不上。”
至于许士显，若是从前他能乖乖从了自己，祝云璟不会吝啬于给他个名分，但事到如今，多说无益。祝云璟将许士显软禁在庄子上，已有三个多月，下头的人时不时地会来与祝云璟禀报许士显的近况，祝云璟并不急，他有的是耐心，先着急的那个人必定是许士显。
“唯愿殿下如愿。”
贺怀翎语气淡淡，祝云璟有些怀疑他又在讥讽自己，心中不快，便不再打哑谜：“侯爷似乎还没回答过当日孤在长公主府上时所问，不知道侯爷到底想找个怎样的侯夫人？或许，是如许翰林那般？”
贺怀翎微蹙起眉：“斯人已去，还请殿下莫要再辱其名声，臣与许翰林是高山流水遇知音，并无私情。”
好一个高山流水遇知音！这话祝云璟自然不信：“许翰林那般风采出众之人，与侯爷又有竹马之谊，侯爷当真能做到心如止水、不动私情？”
贺怀翎沉下声，提醒祝云璟：“殿下，这是臣的私事。”
“许翰林可是畏罪自戕的逆臣，侯爷与他有旧，不怕传到父皇耳朵里，牵连了侯爷？”
“这五年，臣一直在边关。”
四目对上，俱是带着隐藏其中的警惕戒备，片刻后，祝云璟哂然一笑，先退了一步：“也是，想必父皇也不会无故猜疑有功之臣。”
短暂的僵持后，祝云璟转而说起了别的：“不提这些了，不若侯爷再与孤说说战场之事吧，就说说那日你是如何单枪匹马只身闯入敌军阵营，取那夷人汗王首级的。”
贺怀翎淡然解释：“传闻总有夸大其实，当时那北夷汗王身中数箭，已是强弩之末，敌军兵心涣散、溃不成军，臣不过是捡了个便宜而已。”
“侯爷何必谦虚，那么多将士只有你敢深入虎穴，还能直取对方首级再全身而退，这份胆识可不是人人都能有的。”祝云璟并未说违心之话，抛开别的，他对贺怀翎的骁勇是真心佩服，对战场亦心有向往，可惜他的身份，注定是不能亲上战场的。
“臣说的是实话。”
祝云璟笑了笑：“那再之前的雎川峡谷一战，也是侯爷你第一个发现夷人的诱敌之计，及时带着大军撤离，才使数十万大军免遭埋伏坑杀，不正说明侯爷足智多谋？侯爷再要谦虚就显得假了。”
贺怀翎无奈道：“殿下是想听臣自夸自擂？”
祝云璟托着腮，手指轻敲了敲下巴，看向贺怀翎：“孤是想听你将战场种种详细说与孤听，就是不知侯爷是否愿意？”
贺怀翎看着少年眼中闪动的光亮，心中颇为意外，他只以为皇太子是顽劣骄纵之辈，不曾想他还当真有些储君风范，至少对战事是当真用心关注了，而不是只钻营在那些权谋斗争之上。
“殿下有心知晓，臣知无不言。”
于是之后那一整个下午，贺怀翎都在与祝云璟讲排兵之法、用兵之策，祝云璟听得很认真，不懂的地方亦会细细询问。说到兴起处，祝云璟甚至叫人拿来了行军图纸，让贺怀翎现场演示给自己看。贺怀翎摸了摸那注释有各种标记、已经有些泛黄了的牛皮纸，再开口时语气里多了些许耐心和诚挚。
一直到日薄西山，祝云璟还想要留人用膳，贺怀翎推辞道：“多谢殿下美意，只是臣还要去与二殿下问安，再晚些该落宫钥了。”
祝云璟斜倚在榻上，笑着歪了歪脑袋：“行吧，孤的面子还是不够大，比不得孤那二弟，那改日孤再与侯爷讨教。”
贺怀翎垂眸：“臣告退。”
再次行过礼，贺怀翎起身退了出去，祝云璟望着窗外贺怀翎远去的背影，笑容逐渐消失在了嘴角，王九帮他将冷了的茶换了一杯，祝云璟示意他：“都撤了吧。”
王九应下，顺嘴感叹了一句：“殿下与定远候如此聊得来，倒真是叫奴婢意外。”
祝云璟轻哂，他是挺欣赏这位定远候，可惜贺怀翎他姓贺，否则倒是可以想点办法拉为己用，如今却是便宜了那祝云珣。
“你给孤留意着老二那边，下次定远候要是再进宫来，也给孤拦下把人请来东宫。”
祝云珣心眼不大，若是这般多来几次，祝云璟就不信他不会对贺怀翎心生怀疑，即便挑拨不成，给祝云珣添点堵也是好的。
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