傍晚时分，昭阳帝在隆恩殿设宴，慰劳凯旋归来的征远将士，王公大臣、文武百官陪同。
最风光之人莫过于贺怀翎，昭阳帝对他是极尽褒奖赞美之词，只恨自己没生出个这么有出息的儿子来，下午的时候就已经下了圣旨，对征远军中的有功之臣论功行赏、加官进爵，贺怀翎被封定远侯，赐侯府，赏金千两、良田百顷。
祝云瑄坐在祝云璟身边，喝着果酒托着腮打量着对面正与祝云珣低声私语的贺怀翎，片刻之后，他轻笑出声，与祝云璟道：“这个贺将军长得其实一表人才的嘛，凶是凶了点，却也是英姿勃发，那些流言到底是怎么传出来的？”
祝云璟斜眼睨向祝云瑄：“怎么？你看上他了？”
祝云瑄不服：“哪的话，我可不像太子哥哥你，我将来定是要娶个倾国倾城美艳无双的皇子妃的，而且一定得是女人！”
祝云璟没有理他，瞥了一眼那贺怀翎，将杯中的酒倒进了嘴里。
说笑几句后，祝云瑄凑近祝云璟，小声提醒他：“我刚看了半日，那些殷勤着去给贺将军敬酒的老家伙，对着二哥也热络得很，他们这是都不把太子哥哥你放在眼里啊？”
若非知道自己这个小弟弟心思刁钻却一心向着自己，祝云璟当真要怀疑他是在挑拨离间了：“在你眼里谁不是老家伙？”
祝云瑄眨了眨眼睛：“太子哥哥风华正茂，自然不是。”
“少贫嘴。”
“太子哥哥你真的一点都不担心吗？”
祝云璟看向御座之上已经有些微醺的昭阳帝，勾起唇角：“不用担心，父皇只给他封了定远侯，却只字不提加官之事，一个没有实职的勋贵，在这京城里是最不值钱的，怕什么。”
“可他手里还有追随他一块回京的八万征远军呢。”
“急什么，兵权，他早晚得交出来。”
酒过三巡，不胜酒力的昭阳帝被内侍搀扶着先退席回了寝宫去，留下祝云璟继续主持宴席。皇帝不在，下头的人便没了顾忌，这些战场上下来的兵痞子们个个豪迈不羁，嫌弃拿杯子喝酒不过瘾，纷纷要求换上大碗，有人起了兴致，竟是直接抓着酒坛子就与同僚斗起了酒，大口大口往嘴里灌，旁的人大声叫好，一时间隆恩殿里沸反盈天、热闹无比。
陪宴的文官大抵看不惯这些武将的粗鲁做派，但今日是给征远军接风洗尘，祝云璟都没说什么，他们自然也不好过多议论，心中再不屑，面上还得端着笑脸，与人推杯换盏再互相吹捧一番。
围着贺怀翎敬酒劝酒的人是最多的，贺怀翎依旧用的是小杯，旁人敬一杯便喝一杯，却不似其他武将那般粗狂，举手投足间满是世家子弟的优雅从容，话亦不多，眉宇间自有一股傲气却并不显得狂妄。
“孤去给贺将军敬酒。”
“啊？”祝云瑄以为是自己听错了。
祝云璟笑了笑：“贺将军救了孤，孤总得有点表示，要不又要被人说孤这个皇太子过于孤傲不识大体了。”
“那又如何？我以为太子哥哥你不在意这些虚名呢？”
“孤又不是圣人。”
祝云璟起身，拎着酒杯走到了贺怀翎的桌前，原本围在四周的官员纷纷避让，目光却没从他们身上挪开。贺怀翎也站了起来，祝云璟举杯，笑得明媚：“恭喜将军得封定远侯，今日之事，孤还未曾与将军道谢，若非有将军奋不顾身挡在孤的座驾前，只怕孤这会儿便不能在这恭贺将军和征远大军得胜归来了，这杯酒，是孤敬将军的，不知将军可愿赏脸？”
贺怀翎双手举杯，神色肃恭：“职责所在，不敢言谢。”
他说完，先仰头将杯中酒一饮而尽，祝云璟笑看着他，慢慢将酒杯送到了唇边。
一杯酒下肚，祝云璟又道：“这段时日孤也听闻了不少将军神勇无敌的传闻，都说将军神功盖世，孤钦佩不已，心向往之，他日有机会，不知可否与将军讨教一二？”
贺怀翎谨慎道：“殿下厚爱，臣愧不敢当，传闻不可尽信，征远大捷，是全体将士的功劳，非臣一人之力。”
“将军太过谦虚了。”
俩人你来我往，说着些客套场面话，气氛尚算融洽，偏有不知死活的醉鬼凑上来。那姜演与人拼酒喝得是面红耳赤人事不知，早上贺怀翎才叮嘱过他谨慎低调的那些话早就抛到了脑后，摇摇晃晃地凑到贺怀翎的身边，眯着眼睛打量起了面前的祝云璟，醉糊涂了竟是说起了大逆不道的浑话：“这是哪里来的小公子？他娘的怎么生得比那些小姑娘还俏？”
周遭一片倒吸气声，正喝着酒竖着耳朵听他们这边动静的祝云瑄直接喷了，呛得半天停不下来，祝云珣微蹙起眉。祝云璟冷冷盯着面前丑态倍出的姜演，白净的脸上没有表露出过多的情绪，但熟知他的人都明晓，这是他发怒的前兆。
浑然不觉自己已经一脚踏进了鬼门关的姜演喷着酒气，竟是伸出了手想要去摸祝云璟，贺怀翎当即抬手，一掌劈在他的后颈上，干脆利落，醉鬼轰然倒地，彻底失去了意识。
贺怀翎跪地请罪：“姜演醉酒失言，冒犯殿下，愿受一百军棍责罚，以儆效尤，臣御下不严，甘领同罚。”
祝云珣亦站起了身，提醒祝云璟：“今日父皇设宴慰劳征远军，在座的将士都是有功之臣，想来这姜将军也是无心冒犯，太子不如饶他这一回吧？”
除了悉悉索索的私语，大殿里已经彻底安静了下来，再没人敢闹腾，众人的目光都落到了祝云璟和贺怀翎的身上。祝云璟实在窝火，他都还没想好要怎么处置这个不知死活的东西，贺怀翎就先帮他下了决断，可他却不能当真这么做。今日大军凯旋，他若是叫人当众责打了有功将领，尤其是贺怀翎，事情传出去又不知会被如何非议，更何况，这事实在不光彩，他还不想听人一再提起这喝醉了的莽夫是如何冒犯他的。
这些道理祝云璟并非不懂，也无需祝云珣来提醒，祝云珣能安得什么好心，不过是借机笼络人心罢了。
祝云璟忍耐着怒气，沉声下令：“用水把人泼醒了，扔出宫去。”
贺怀翎立刻谢恩：“谢殿下宽宏。”
祝云璟没了心情再待下去，甩手走人了，酒宴就此散了。
祝云珣似有话私下与贺怀翎说，亲自将他送到了宫门口，贺怀翎拱了拱手：“殿下就此留步吧，改日我再进宫来与您问安。”
“你我兄弟，不必这般客气，亦无须在意这些虚礼。”祝云珣笑得温和，五年不见，他这位表兄似乎与他越发疏离了，不过无碍，只要贺怀翎还姓贺，天然便是与他一条船上的。
贺怀翎神色淡淡：“应该的。”
祝云珣叹气：“表兄是否在怪我？”
“殿下何出此言？”
“去岁你寄信与我，托我照拂那许翰林，不曾想没等到你回来，他却已经出了事下了狱，还死在了狱中，是我辜负了你的信任。”
贺怀翎黑亮的瞳仁在夜色中更显幽沉，眼中似有悲戚滑过：“与殿下无关，殿下不必自责。”
“……其实我一直很好奇，你与那许翰林为何会有交集？”
贺怀翎淡道：“少时有过些许情谊，人既已去，多说无益。”
能让贺怀翎亲自写信来将人托付于他，祝云珣以为必然不只是少时的些许情谊那么简单，不过既然贺怀翎不想说，他便也不追问，只斟酌着道：“因着你寄了那封信给我，我平日里确实对许翰林多有留意，许大人是清风朗月的佼佼君子，实在很难让人信服他会生出那样不臣的心思。”
“他不会，”贺怀翎蹙眉，“这事背后定有隐情。”
祝云珣点头：“父皇下旨将他押入大理寺狱候审，以许翰林的品性，不该会做出畏罪自戕之举，这事我一直觉着有些古怪，之前……京中流传着许多许翰林和太子之间的暧昧传闻，我自是不信许翰林是那般媚上邀宠、以色侍君之人，只是太子他生性风流、放荡不羁，行事又无所顾忌，若是他在当中做过什么，也不无可能。”
贺怀翎越听神色越是严峻：“太子？这事与他有关？可有证据？”
“并无，但之前曾有人看到，在许大人出事前不久，太子他曾私下里去过一趟大理寺狱，在里头待了有小半个时辰，而且父皇下旨将许大人的尸身扔去城外乱葬岗后，我特地派了人过去，本想帮其收尸厚葬，却遍寻不着许大人的尸身。”
贺怀翎眸光更沉，祝云珣抬手拍了拍他的肩膀：“这事我多少也有些责任，我会继续派人去查探，总会给你一个交代，生要见人死要见尸。”
沉默片刻，贺怀翎抱拳：“多谢殿下。”
祝云珣微微一笑：“我说过了，你我兄弟，不必计较这些。”
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