昏礼之后，詹文君将秘府诸事交给冬至，前往江陵的郭勉墓前开始守孝三年。徐佑也不再过问政事，整日里带着张玄机游山玩水，玄武湖泛舟，方山赏月，芳林苑观桃花，秦淮河听琴音，不过就算如此，还是发生了一个小插曲。
御史台的某位御史不知是真的看不惯徐佑，还是为了自己扬名立万，竟写了一篇雄文，上奏弹劾徐佑奢靡无度。奏疏里称这场天下瞩目的昏礼“殽旅重叠，燔炙满案，臑鳖脍鲤，鲐鳢醢醯，众物杂味”，跟元兴朝以来倡行节俭背道而驰，并引用元兴二年八月颁布的诏书“晚俗浮丽，历兹永久，乃闻同牢之费，华泰尤甚。膳羞方丈，有过王侯。富者扇其骄风，贫者耻躬不逮……可拟则公朝，方樏供设，合卺之礼无亏，宁俭之义斯在。如故有违，绳之以法”，要追究徐佑违制之罪。
皇帝勃然大怒，召见御史，当面斥道：“徐佑，朕之兄弟，国之肱骨，历任显要，功存社稷。今大婚，本该举国同庆，却因益州战事，恐伤民力，苦劝朕一切从简。昏宴所用，肉，仅猪羊鱼，蔬，仅瓠葵苔蓼芹，同牢唯酱汁，合卺用陶器，此皆朕当日亲眼所见，可怜他如此委曲求全，还堵不住尔等啖狗粪的竖子污蔑攻讦。说，你可参加了昏礼？可目睹徐佑奢靡无度？”
那御史脸色惨白，唯唯诺诺，好半天回道：“臣，道听途说……”
他确实是道听途说，这几天街头巷尾，人人艳羡，说什么徐佑昏礼的车驾千乘，珍馐毕设，绫罗布障，十里不绝，丽服藻饰，缇绣貂狐，反正怎么奢靡怎么来，一日所费，是六口之家百余年也赚不来的钱财。
他在家里寻思，这不是送到手里的声望吗？皇帝节俭，臣子铺张，还不是一参一个准？若皇帝包庇，那就更好，连皇帝一起骂，声望还不是蹭蹭蹭的往上涨？
于是闭门造车，凭借传言和想象力泡制了这份奏疏，可朝堂上听了，才知道徐佑的昏礼非但比不上王公贵戚和顶级门阀，就是和那豪富的货殖之家比，也差得远呢。
“好啊，好啊！”
皇帝怒道：“你区区七品，当日未曾适会，仅凭着道听途说就可参奏皇亲国戚，既为邀名，也为求利，无耻之尤。着即免去御史之职，流放豫州边境为奴。”
皇帝一改仁慈之风，雷霆万钧的处置了弹劾徐佑的御史，流放地还是徐佑麾下心腹叶珉的辖地，用意不言自明，这也让其他蠢蠢欲动的人打消了念头。
而对于这些，徐佑毫不在意，也不与闻，更不见任何军中旧部，除了玄机书院的故友和师生，几乎隔绝在金陵的权力圈子之外。
期间，请周雍再次前往沈孟家纳征和请期，约定亲事在五月初九，徐佑和沈孟事先说好，就算成亲，冬至还是在秘府任职，不会在家相夫教子。
沈孟早有心理准备，他认识和爱的冬至，正是有别于普通人的神秘和干练。
三月十日，张槐用佯败计引诱阴西柳出兵偷袭楚军大营，结果中了埋伏，被狄夏聚歼五千余人，然后乘胜追击，攻克了江城。
阴西柳率两万败兵，沿着内水，也就是涪江，仓促后撤。
张槐建议，不必追击阴西柳的败兵，大军继续顺长江西进，攻克东江郡和犍为郡后，从外水直逼成都。
但是，汉中南下的梁州军围攻剑门关足足月余，始终打不开缺口，若走外水，梁州军将成弃子，会被阴西柳的败兵会合剑门守军，把它一口吃下，到时汉中门户大开，梁州危殆。
张槐认为，梁州危殆，只是小患，北有秦州，东有荆州，天师道占据梁州也是瓮中之鳖，若克成都，梁州贼众传檄可定。
狄夏认真思虑后拒绝了张槐的建议，益州未定，再丢掉梁州，他背负的正治压力太大，还是稳扎稳打，仍旧率兵从内水追赶阴西柳北上。
等到了梓潼，和梁州军里应外合，将包括阴西柳败兵和剑门、梓潼守军在内的天师道大部团团围住，聚而歼之，然后合兵一处，集中力量攻克广汉郡，成都就是囊中之物了。
江子言接到鬼师密信，前去求见狄夏，自愿带八千兵马，进攻东江郡和犍为郡，以牵制天师道部署在益州南部的数万兵力。
狄夏见他一意孤行，没多想也就答应了，等江子言离开，有谋臣私下谏言，道：“江骁骑很得帝宠，军帅只分兵八千人，令他深入长生贼腹地，委实太过冒险……”
狄夏不满道：“正因他受帝宠，求我分兵，我又能如何？至于危险，打仗哪有不危险的，生死在天，看他个人的造化吧。”
“若主上怪罪？”
“哼，娈臣幸进，死就死了，主上怪罪，自有我来担待！”狄夏厌恶的道。他是皇帝的潜邸旧人，有拥立之功，和靠着姿色上位的江子言，孰轻孰重，自认为在皇帝心里根本不需要称量。
随后，狄夏挥师北上，连克垫江、平曲、德阳、遂宁、新城、宕渠，天师道锐气已失，阴西柳八战八败，仓惶如丧家之犬，沿途郡县纷纷投降，
只用了八日，楚军逼近涪县。
此时的涪县和梓潼两地汇聚了天师道七万大军，以张长夜为主帅，卫长安为副帅，双方摆开阵势。
狄夏不顾张槐的劝阻，再次分兵，于涪江西岸造江西大营，长云军和奉节军驻守，以拒涪县之贼，于涪江东岸造江东大营，平江军驻守，以拒梓潼之贼。江上搭建浮桥，连接东西两大营，间隔约十几公里。
是夜。
狄夏被刺杀于帅帐！
涪县三万守军同时出动，卫长安身先士卒，如潮水般攻击江西大营。梓潼两万守军也不知何时出现在江东大营左近，牵制了张槐的平江军主力。
江西大营没了主帅，又遇夜袭，很快被彻底击溃，数万部曲或死或伤或降，张槐血战彻夜，无力回天，只能收拢残部退回新城。
还未喘口气，得知后方的遂宁降而复反，德阳蠢蠢欲动，张槐喟然长叹，道：“伐蜀大业，毁于一狄！”
他怕后路被断，连夜撤出新城，放了把大火阻拦追兵，率军乘船南下，遇到遂宁、德阳的敌军，高呼“若不破敌，尽死他乡”，众将以命搏命，冲破了防线，抵近江城时，遇到了江子言派来的接应部曲，安全回到了江城。
西路的江子言顺利攻克东江郡，在犍为郡的僰道城和天师道进行了数场接触战，损失极小，没过多久，果如鬼师所料，得到北路惨败的消息，他按照事先约好的计划，立刻收兵退回江城，然后据城以守，打退了敌军多次进攻，守住了长江门户，并接应张槐部入城。
两军会合，侦骑四出，探查到卫长安已追至德阳，张槐品阶高于江子言，自动接管全军指挥权，他衡量再三，认为主帅被刺，士气低落，再打下去可能要全军覆没，于是一边上表陈述此战前后因果，一边烧毁囤积在江城的军资器械，组织战船百余艘，顺江而下，撤出了益州。
战况随着张槐的奏表传到金陵，朝野震荡，皇帝紧急召开廷议，双唇惨白，面色铁青，听着廷臣们争吵不休，竟吐了口血，昏迷了过去。
当夜，金陵将宵禁时间提前到了酉时！
作为帝京，金陵的宵禁长年形同虚设，只有逢战乱和换皇帝时才会实行严格的宵禁政策，于是中外不安，猜测皇帝的身体康泰与否，也由此诞生了很多谣言和骚动。
“微之，你为何不进宫问安？”
说话的是袁阶，他刚从晋陵太守左迁丹阳尹，这是皇帝对袁氏的恩典。丹阳尹算是京城的父母官，位置紧要。
徐佑凝视着棋盘，沉着落子，道：“谢、陶两位仆射守在西殿，查验药方，亲身试药，须臾不离，尚书令、中书令也夜宿在台省，我是外戚，这时去问安，未免惹人嫌猜。”
他通过徐舜华和李豚奴对宫里的动静了如指掌，知道皇帝已经醒过来，御医问诊后说是急火攻心，并无大碍，调养些时日就能痊愈。
袁阶叹了口气，随手落子，显见的心不在焉，道：“哎，谁成想益州之战会是这样的结局，长生贼竟比当年的白贼更厉害……”
徐佑跟着再落一子，笑道：“袁公，你输了！”
袁阶摇了摇头，道：“还是县侯好定力，我是没心思手谈的……”
“兵者，凶器也，圣人不得已而用之，正是这‘不得已’三字，说明了世上没有常胜的将军，若有人可以常胜，又何来的不得已呢？所以，战事莫测，胜，固然喜，败，也不必悲，天师道偏于一隅，无法和大楚比拼消耗，等张槐回来，总结经验教训，再次征讨，必能全胜。”
袁阶突然道：“微之，你可愿领军征讨益州？”
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