深秋的白云山雾气很浓,从断崖下往北走,愈走天气愈寒凉。
九月末,自琮亲王府的三公子失踪已过去两个月,禁军将金陵方圆几百里找了个遍,依旧不见三公子的人影。
太皇太后那里瞒不住,前一阵伤心大恸了一场,昨日礼部有人斗胆去试探昭元帝的口风,听那意思,若是等立冬了还找不到人,琮亲王府就该办白事了。
不过想想也是,寻人寻到这个份儿上,人事已尽,接下来只能听天命了。
这几日,几支远去淮安附近寻人的禁军已陆续收了回来,盖因太皇太后的寿辰将至,今上孝顺,想着等琮亲王府的白事办完,好生给太皇太后祝个寿,好让他这位皇祖母欢喜一场。
而白云山一带,除了一支留守的禁军,只有云浠一队人马还在继续搜寻,从清风院外的断崖一路往东,一直找到东边海岸的渔村。
这日晨,天尚未亮,程烨便带着几个人赶到城门。
城门口的守卫见了他,上前拜道:“将军。”
程烨说:“我出城一趟,大约七八日回来,这几日为太皇太后祝寿的西域舞者要进京,都打起精神来,切莫让贼人混入使节的行队。”
守卫应道:“是,将军放心。”
程烨本是校尉,秋节当晚,匪寇闹事,在京房和巡查司的掌事失察,均被今上革了职,两大衙司群龙无首,今上于是指了程烨过去兼管,原本只想历练他,看他差事办得妥当,索性提了个五品宁远将军。
但程烨这厢出城却是为私事。
云浠已在白云山一带逗留了足足两月,眼下已然找到东海渔村去了。
八月时他看她几乎把白云山每一层草皮都掀开翻了个遍,曾劝过她一次,彼时云浠有些心灰意冷,虽没提要回金陵,也答应他要跟着禁军去淮安一带看看,程烨想着,若云浠去了淮安还找不着人,便该死心了。
后来不知她在清风院外的断崖边拾到了什么,整个人魔怔了一般,执意说三公子是落崖失踪的,成日带着人在崖下搜寻,后来又沿着白云湖,一路往东走,边走边跟附近的村落打听。
程烨拨给她的手下毕竟是在编的兵将,不能这么无头苍蝇似跟着她寻人,到后来,除了零散几个留下,跟着云浠的只有田泗、柯勇,以及王府的两个厮役。
田泗的弟弟田泽在秋试里中了举人,这阵子常去侯府帮忙,起初程烨让田泽把云浠的近况转告给方芙兰时,方芙兰还说:“让她找吧,阿汀就是这个脾气,没试过,她是不会死心的。”
及至前几日,方芙兰见云浠竟两个月不着家,才又托田泽带话,请程烨劝云浠回府。
程烨从城门出,没往白云山走,而是打马上了官道,直奔东海渔村。
渔村那头,已有官兵接应,见了程烨,迎上来拜道:“将军。”然后说,“云校尉今日去了芜桐村,属下这就带将军过去。”
程烨点了点头。
他其实可以理解云浠为何总在村落间寻人。
那么高的断崖落下来,人即便不死也会受重伤,三公子出身金贵,伤重必然不能自理,需得有人照料,因此他若活着,必然是被断崖下的好心人捡走了。
只是……这么久过去,金陵中的大多数人包括琮亲王妃都接受了三公子身亡的事实。
因此,旁人寻三公子是寻“尸”,只有云浠仍在寻人。
到得芜桐村,程烨在村口卸了马,带着手下几个人往村里走,没走几步,就看到云浠和孙海平拿着一副画像,叩开一户房门,问:“这位大婶,请问您见过这个人吗?”
应门的妇人朝画像上一瞥,摇摇头:“没见过。”
云浠说:“劳烦您再仔细瞧瞧,他个头大概这么高,可能受了伤。”
妇人依言又朝画上看了一眼,说:“你这画……是照着菩萨画的吧?咱们这小村小落的,几曾见过长成这样的,如果见了,谁还能忘?”
邻近的几个妇人听了她们的对话,凑过来,也瞧了瞧云浠手里的画,附和道:“就是,我看菩萨都没他长得好看。”
“大姑娘,这画里人是你什么人呀?要不你留一副下来,咱们帮你留意留意?”
云浠点点头,把手里的那副给了她们,说:“多谢你们了。”
她眼中有明显的失望,在原处默立了一会儿,刚转过身,目光便与不远处看着她的程烨对上。
程烨步上前来,对云浠道:“你也别气馁,我相信三公子吉人自有天相。”
云浠“嗯”了声,她垂着眸,眼神有些黯淡:“我没有气馁。”
她只是想早一日找到他。
毕竟每耽搁一日,三公子就少一分生还的希望。
程烨看着云浠,一时没有说话。
他不是没问过她为何执意要寻程昶,那时云浠只说是三公子帮她为哥哥伸冤,她因此知恩图报。
程烨想起此行的目的,对云浠道:“你也别因此累着了自己,侯府还有人等着你回去呢。”
云浠低声道:“我知道。”然后说,“我再去别家问问。”
一旁的妇人见云浠如此,劝说:“大姑娘,你别急,等俺家的糟老头出海回来了,俺让他帮你去打听打听。”
“是啊是啊,他们在海上一飘几十百把里,偶尔在附近的村镇歇脚,见的人比咱们多,等过几日,他们回来了,咱们帮你问问。”
渔村的村民捕鱼为生,家里的男人通常也是结伴出海。
云浠点头,又说了声谢。
她跟孙海平又步去不远处的一间屋子前,叩开房门,把备好的画像拿给应门的老妪看,老妪看过后,与之前的妇人一般说辞,从来没见过。
芜桐村很小,不过一个来时辰,云浠已和田泗柯勇分头打听完毕,跟往常一样,村中无一人见过程昶。
此刻黄昏已至,夕阳西下,没了当空的艳阳,秋寒在霎时之间砭人肌理。
云浠原打算在芜桐村借宿一晚,隔日一早再去邻村打听,正转身往村里走,忽见先前的妇人亟亟朝她跑来,说:“大姑娘,快、快来!”
云浠上前两步:“怎么了?”
“隔壁村的张奶奶带着小孙女去刘婶家做客,刚才我把画像拿给刘婶看,那个小孙女说,这几日家里来了个跟画里人长得差不多的菩萨。”
云浠怔住。
倒是她身旁的程烨先一步问:“当真和画里的人长得差不多?”
“哎,这还有假?”妇人催他们,“是不是,过去看看不就知道了?”
作者有话要说:
状态特别不好,一边写一边不知道自己在写什么,今天先更这么多,明天三三和阿汀见面。
明儿见~
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