江湖本是个鱼龙混杂的地方从来不缺少败类镇国公遗孤在常州府附近出现的消息一经传开立刻被朝廷钦密司知道魏忠贤被朱由校责成十日内务必找到活着的刘猡猡正愁呢听闻这个消息迅派出大批高手赶赴常州搜寻下落。
除了保护遗孤和搜捕猡猡的两帮势力以外还有第三股力量存在这些人就比较离谱了多是一些名不见经传的邪门歪道也不知道谁造的谣言说是镇国公的儿子身上有一幅藏宝图隐藏着刘子光从满清搜刮的无数财宝的下落只要逮到这个孩子就有富可敌国的财富可拿被猪油蒙了心的坏人们也背起行囊加入到寻找刘猡猡的行列里。
全天下的武林人士都在短短时间内聚集到了长三角一带官道上走着背剑骑驴的沉默旅人运河的客船上坐着抱刀闭目养神的彪悍男子路边的茶棚里也充斥着带着兵器操着外地口音的汉子各地的低等客栈全都爆满江湖人士大都囊中羞涩只能在车马店或者破庙啥的落脚当然也不乏一些某某堡主的公子某某剑派掌门的千金小姐啥的也来凑热闹总之是该来的都来了不该来的也来了。
江南各州府的衙役和驻军这些天可忙坏了京城来了大批的高官监督办案城门码头车站客栈都要盘查搜捕他们不光要寻找刘猡猡的下落还要缉捕京城叛乱后逃到江南的讲武堂叛军任务相当繁重。
钦密司派往江南的督办是刘子光的老对头戴逸这位前北洋水师的监军在青岛可没少吃刘子光的亏对天地会他是更加痛恨不已明清开战之后戴逸就瞅个空子溜回了京城给魏忠贤送了不少礼物之后获得了重新启用正是念在他对刘子光的刻骨仇恨上魏忠贤才派来来江南督办此事。
彭静薇和顾大海等人从常州找到了无锡又从无锡找到了苏州一路寻访依然没有猡猡的下落一行人正坐在苏州城外的一个小茶馆里等人彭静薇看到路上来来往往的武林人士不禁忧心忡忡道:“一下子多了这么多练家子大张旗鼓的寻找孩子怕是那些和尚得到风声藏起来了吧。”
起先顾大海还经常和这些武林人士打个招呼什么的倒是越到后来他认识的人就越少毕竟他这个层面接触的大人物比较有限但是顾大海的兄弟顾大山可是天地会的中坚分子通过他的联络天地会常务副总舵主已经接到消息迅赶来他们这些人坐在茶馆里正是等待代文佩的到来。
不一会儿十几个短打汉子簇拥着一个英姿飒爽的女子走了过来顾大海等人赶紧站起来行礼神态恭谨的很彭静薇看见也不好意思坐着站起来等人引见。
顾大海道:“四当家这位就是我师父的……家眷。”顾大海想了一会才给彭静薇安了这样一个含糊的头衔天地会四当家也就是常务副总舵主正是刚从西域赶回的代文佩她虽然没进过刘子光的家但是对刘子光的几房姬妾都是清楚的自然知道彭静薇是刘子光的小姨子也是没过门的妾室于是她微笑着一抱拳道:“是彭二小姐吧在下天地会代文佩。”
如今代文佩的名气在江湖上可是响亮得很大伙都知道这位女侠是镇国公的红颜知己但是人家并不是靠着这层关系才当上了四当家人家武功人品组织领导能力都是一流的彭静薇当然也是知道的她赶紧也学着好汉们的架势抱拳道:“代女侠你一定要帮我找回猡猡。”
代文佩道:“一切有我你只管放心对了我这里有个人你应该认识。”说着一挥手后面一辆马车的帘子掀开一个女子走了下来彭静薇一看便惊喜地喊道:“橙姐姐!”
来者正是曾橙二女抱头大哭互相诉说从京城逃出来之后的遭遇原来曾橙和刘小猫被皇后搭救出来之后在京城外找了个地方把死孩子掩埋了然后两人漫无目的的往南走黑灯瞎火的竟然走散了幸亏曾橙遇到了代文佩才一起南下来到苏州府。
趁着姐妹俩说话的空当代文佩询问顾大海:“苏州府查的情况怎么样?”
顾大海摇摇头道:“不知道从哪里冒出来这么多不认识的江湖人士官兵也比以往多了不少丐帮的人不知道怎么地一下子都消失了没有他们的帮助寻访更困难。”
代文佩道:“丐帮的人这两天要选新帮主所以暂时不能帮忙街面上出现的武林人士大多数是自己人也有些败类是朝廷的鹰犬总之大家要多加小心除了寻访遗孤之外还要注意这些坏人不能让他们抢了先机。”
顾大海等人频频点头代文佩又道:“少林寺的贞元主持亲自带领十三棍僧武当派的祖德大师率领七十二剑士崆峒、青城、峨眉、华山、还有四川唐门都派出最强阵容赶赴江南名门正派全都出动了官府即使想镇压也得掂量掂量所以大家不必担心人手的问题有情况直接烟火令我们会立刻赶到增援好了情况就是这么个情况大伙赶紧去各处寻访吧。”
众人应一声四散离去代文佩看着仍在一起抽泣的彭静薇和曾橙心中不免一酸正所谓同病相怜她们失去了亲人自己又何尝不是如此呢代文佩可是几年前就由父亲做主许配给刘子光的只是苦于自己身份低微才一直在江湖上打拼想为自己将来进刘家门的时候不会被人瞧不起可是如今名誉和地位都有了斯人却已经不在。
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安顿好了彭静薇和曾橙代文佩会见了一个人此人的表面身份是江南织造署的工人其实是南厂派驻苏州的秘密谍报人员也是天地会的成员刘子光在天地会身上可没少下功夫这个江湖组织事实上已经是和南厂并行的情报机构而且隐藏的更深或许是意识到迟早和朝廷翻脸刘子光早在两年前就不再大力展南厂而转向扩展天地会这个半地下组织。
这名工人名字叫花炮早年刘子光曾经为他家伸冤惩办了制造使曹寅为此花炮一家感恩戴德花炮也加入了组织刘子光出事以后江南织造署被太监接管劳动强度大大增加薪酬却急剧缩水工人们稍微有些牢骚就被太监抓去殴打致死一场风暴正在酝酿当中代文佩约见花炮正是为了煽动工人们造反以响应京城风起云涌的学生运动当然代文佩要做的不止这些女人起疯来远比男人要可怕的多谁也想不到她从容镇定的背后隐藏着多么惊天的计划。
江南各州府属于南直隶管辖一直是在朝廷的有效控制之下各府县官员也都是吏部精选的可靠人员除了上海道的部分官员外大部分和刘子光的关系并不密切但是在民间就有所不同了刘子光的产业涉及层面极广不论是桑蚕丝绸还是棉麻布匹食品加工烟草饮料煤炭矿产采掘车船制造远洋货运近海渔业全都有所关联刘子光一倒台这些民间企业受到的冲击极大因为刘氏产业被皇家没收了以前的欠账不但作废就是今后合作也不能指望了太监当家墙倒屋塌啊再好的企业放在这些阉人手里都能糟蹋掉。
这一次镇国公谋反事件的影响极其广泛最大的牵连是日升昌的倒台而日升昌一跨全天下的商人都跟着遭殃江南作为大明朝经济最达的地区使用日升昌各种金融票据非常频繁自然就成了重灾区所有受害者都被查封日升昌的魏忠贤极为怨恨官民之间的矛盾很深动乱一触即。
还有从京城逃出来的京师讲武堂讨逆军上千人散落在江南水网地带按理说江南人口密集搜捕这些叛军不成问题但是由于讨逆军在民间的支持者甚多所以至今没被剿灭代文佩已经和讨逆军的指挥使夏完淳拉上了线暗中为他们提供粮草和医药等将来自然能用得到这些人。
虽然有天地会群雄照顾但曾橙还是心急如焚毕竟丢的是她的亲生骨肉彭静薇也内疚悔恨因为孩子是从她手里丢失的她俩在客栈里坐不住便亲自跑出去寻找猡猡的下落。
二女在苏州街头走着见人就问有没有见到和尚带着小男孩的这几天苏州满城都是外地口音的练家子在打听和尚和小男孩苏州人被问了不下几十万遍这个内容了以至于她俩还没开口人家就说没看见这种大规模拉网式的搜捕那些拐带小孩的和尚肯定早就听到风声了不乔装改扮掩人耳目才怪呢。
走着走着忽然看见路边一个男子在买糖人那人穿了一身绸缎袍子但是面色黑红粗糙不像是穿绫罗绸缎的员外倒像是个天天下地干活的佃户这位佃户出手极其阔绰直接拿出一枚金叶子把卖糖小贩手上的货给包圆了用生硬的汉话让小贩背起糖果箱子跟他走。
猡猡在京城的时候就最爱糖人所以曾橙见到别人买糖人不由得多看了两眼或许是做母亲的第六感她猛然停住脚步拉住彭静薇道:“那个人有古怪。”
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