益州乱局传遍天下，虽然关注的人很多，但对中原地区几乎没什么影响，掀起的波澜便逐渐消停下去，除了一两个势力，其余的只是在观望刘瑁与孙策二人，到底最后会出现什么结果。
作为靠近益州的荆州刘表，见到当年被自己打残的孙坚残部又在汉中掀起了波澜，公然反叛了收留他们的刘瑁势力，非常的高兴。
当年要不是刘焉收留孙策，孙策只要被堵在夷陵一线，他早就已经成昨日黄花了，哪里还有今日的事情。
不过孙策起兵反刘瑁，对刘表来说，怎么都是一件好事，刘表也乐得自在。
如今荆州的敌人，益州的刘瑁正在跟孙策火拼，短时间内是腾不出手了。如此一来西面的军势压力就小了很多。而北方的武关情况也对刘表有利。
那长安的三方势力安好了一年时间后，最近又因为利益问题，发生了摩擦，在长安剑拔弩张，不过三方碍于各自拥有的实力相差不多，也不敢轻举妄动。特别是武关的张绣，已经于十日前派人来缔结了停战协议，看起来这三方势力是有一段对峙的日子。如此一来，荆州最大的敌人就只剩下了东面的袁术。
想起袁术，刘表就很恐惧。袁术的实力实在太强了。前年就因一只数量并不大的军队侵入荆州，打得刘表丢了大半个江夏。最后袁术前来议和，说是议和，其实也就是迫降而已。
想到缔结的停战协定很快就会到期。如今袁术与曹操缔结了盟约，又击退了刘备，周边敌手暂无。只要时间一到，刘表可以肯定，袁术定然会再次出兵荆州，夺取荆州地区。
如今不像以前了，袁术据有柴桑与西陵二地，控制了长江上的咽喉地带，进攻路线极多。可从柴桑南下攻取荆南，亦可从西陵攻取荆北，还能从水路直攻江陵。
多种多样的进攻方式导致了被攻伐的刘表只能多方防御。可对刘表来说，以一己之力抵抗袁术，是不可能成功的。
刘表如今大军不过有余，也不可能把北方与西面的所有人都调到东面防御。如此一来，分守三面，军力上就要分薄很多。从大局上看，败亡只是时间问题而已。
一味的严防死守，到底不是好的选择，细思过后，刘表决定作出改变，打破眼前的局面。
日思夜想，刘表与麾下的智谋之士都认为，被动防御是不可能抵挡袁术进攻的，那么唯一可以有所改变的便是主动出击。
当然主动出击也不是刘表一个人的事，经过反复思量，刘表等人认为，现在正是一个联络袁术周边诸侯，进攻袁术的好时机。
首先是北方的曹操。曹操与袁术的盟约内容刘表已经探明了，只不过是表达双方友好关系，并未结成攻守同盟。曹操此人志向不低，断然不会坐看袁术实力更加强大，联络他攻袁术，极有可能成功。
原因有两点。一是现下天下大势的问题。刘表已经得知，长安李傕已经派人去见了曹操，如此说明，曹操西面的威胁便没有了。而北部并州，由于公孙瓒的裁军，曹操白白获得了一只精锐之师，加上颜良的投靠，可以说曹操在北方的实力已经非常强大，足够应付北方的情况。
二是刘表的智谋团猜测，冀州情况数变，定然有曹操的操作在其中，以此观之，如今冀州二袁相争，吕布与黑山军打得不亦乐乎，正好符合曹操削弱周边地区诸侯实力的谋划。所以曹操短期内是不会在北方出兵展开攻伐的。
除了曹操，刘表内心中的另外一个盟友便是刘备。年前刘备与袁术的较量虎头蛇尾的便结束了。但这一场战争按照最后的结果来看，刘备败得一塌糊涂。
刘备此人，刘表并不熟识。但从刘备的起家过程，稍加推断即可知道此人野心不小，能力也不弱。刘备出兵入徐州，打的是帮助徐州抵抗袁术的名号，真实意图，极有可能是夺取徐州，以徐州的富庶来短期内增强军事实力。
如今徐州被袁术军首先攻破，大半个州落入袁术手中，这无疑是阻挡了刘备的路。而南方有袁术这么一个强大的诸侯在侧，相必刘备也不会安心吧
有了这些计较，刘表当即决定派出使节，前去面见曹操与刘备，密盟结为攻守同盟，三家出兵，先解决袁术的威胁。
194年5月初，身在并州上党的曹操可谓春风得意。他的谋划与布置在一年中，经历了各种磨难之后，基本达成了。如今剩下的就是坐看吕布与袁家两子决战，然后坐收鱼翁之利也。
最近已经是夏收时节，外部没什么军事活动，曹操一直忙碌的就是主持控制之地的夏收情况。
今年乃是一个丰年。丢弃掉了颖川这个沉重的包袱，曹操治下只有陈留国受了旱灾，其余地区相对较好，那陈留国百姓大多逃荒南下，灾情也不严重。以夏收所得粮草就算有一场大战，支撑大军到秋季根本没有问题，更别说短期内曹操是不会与其余诸侯发生摩擦了。
看着各地呈上来的关于粮食收割的奏报，曹操满脸的喜色。他算是脱离了以前苦巴巴过日子的情况。
就在曹操欢喜，推测何时吕布与袁家两子的战事会有结果的时候，书房门外传来了典韦的喊声。
“主公，荆州使臣到了上党，请求求见”
“嗯让他到大殿见我，传令戏忠，夏侯渊，审配、满庞、陈昱、娄圭前去等候。”听到典韦说刘表的使臣已经到了，曹操放下文书，想了想，让典韦去叫上身在上党一地的重要人员一同去看看那刘表想表达些什么。
那刘表的使臣一进入曹操境内，曹操就知道了。曹操与刘表二人也就商业贸易关系上比较紧密，但军事上的关系却一般般。不过经济关系根本不需要特意派出使臣，曹操对刘表使臣前来一事很好奇。他对刘表的意图猜测了很久，但并未能预料出刘表的目的。
在书房待了一刻钟左右，曹操这才起身走到了房门前，外面的典韦当即打开门，让曹操出去。
曹操走出了房门，典韦又将书房的门带上，向角落招了几下手，顿时又数个护卫跑过来，接替了典韦与曹操亲卫的守卫工作。直至此时，典韦才快步跟上曹操。
数次转向，绕过几所大殿，曹操到大了正对府门的议事大殿，此时大殿周边已经把守得森严无比，内外有身家清白的侍女在往内送酒食。见到曹操过来，忙碌的众人停下工作，对着曹操行了个礼。
没有理睬这些人，曹操直接走到殿门前，看到内部已经安排得差不多了，挥手让闲杂人等退出去，这才带着典韦进了大殿，施施然的走到了首座上坐下，典韦悄无声息的走到了曹操背后站住，护卫着曹操的安全。
“参见主公”曹操一坐下，厅内本就站立着的人员同时向曹操行了一礼。见曹操挥手示意，这才坐了下去。
“何人是刘使君使节啊”给自己倒了杯酒，曹操往着大厅内问道。
顿时从客座那边就站起一人，走到大厅中央，向曹操一鞠躬道：“荆州使臣宋衷见过曹将军”
那使节长相文雅，一看就是一个饱读诗书之人，曹操对这种人感观极好，对着他笑了笑道：“不知贵使此来为何”
宋衷见曹操态度良好，也不遮掩，直接回到：“刘使君遣我而来，乃为连将军以抗袁术矣”
三国袁公路章节列表
。