天被灰絮塞满，寒风一阵一阵地撕扯漫天灰絮，抖落大朵大朵雪羽。往常这时候，太阳应该探出了山头。然而光芒被云层遮挡一丝漏不出，视野前方除了灰蒙蒙的天，就是白森森的山，深深浅浅的阴影勾勒出地面起伏。
狭窄的山道蜿蜒往下，六十多个黑点连成一眼望不到边的长队，每三人一组推一架运货木车，顶着风雪慢慢移动。这条路险僻狭窄，五百吨粮食的大车没法过，难怪要人帮忙。
冷风直直灌进口中，空气顺着嘴巴和鼻腔入侵四肢百骸，肺腔的空气快要冻住了。白缓缓控制呼吸频率，回头给大家鼓劲：“请再加把劲，山谷就到了！”
落到后面的人跺跺脚，抖落靴子上的雪，勉强加快脚步跟上。
“我们下山从不走这里，光小姐他们怎么走这条道？”这条路太难走了。
“你们不都说常走的那条路有忍者杀人抢劫，不太平么。”平田康语气不冷不热的顶了句。
当初，幸德秋水组织人手出城买粮，愿意跟随的人寥寥无几。现在各家来信传遍雪坂城，粮食已经近在迟尺，只需要增派人手帮忙运过来。雪坂城居民的热情立刻高涨，数百人主动请缨。
白按照信中要求，从城中各区平均抽选六十位身强力壮的人，有男有女。没被选上的人们热情不减，纷纷询问如何加入集资购粮小组。平田康嘴上不说，心里对这些不见兔子不撒鹰的居民有点不满。
说话人不知道哪里惹这位少年不高兴了，有心争辩两句，思及对方家人对自己全家和城里的人有大恩，便咽下话语，埋头吭哧吭哧走。
“小康！少说话，保存体力。”白暗含提醒地喊他，又对那位说话人歉意一笑：“到了雪谷村，我们喝杯热水，吃些热的食物，光大人一定准备了暖和的房间，我们休整好再往回赶。”
车队的人们听他描述，好像已经置身热烘烘的房间，捧着暖壶喝水吃饭，再次打起精神。也有人犹豫道：“……家里人等米下锅呢。”
“我们出来早，晚上赶得回去——你看前面！”
小路转弯，狭道豁然开朗，遥望可见那深藏谷中的村子露出一角。
车队一阵欢呼声。
白忍不住越过领路的居民，轻盈地跃至最前方：快一个月了，光大人他们怎么样了？在外面奔波一定很辛苦吧！自己一直没能帮上什么忙，希望这一次能够……
脚步突然停下，他低头凝视脚尖前面混合酱红色的脏雪，类似痕迹断断续续延伸到雪谷村村口。
他以前住的地方常年下雪，当然知道这是什么。
血。
混合了雪的血。
白瞳孔猛地一缩，顾不得掩盖自己异于常人之处，地上的雪咔嚓咔嚓密匝匝地响，从脚底起，雪地肉眼可见地坍圮、收缩，化作半透明的坚硬冰道。
平田康吓得一屁股滑坐冰地上。后面跟着过来人全部张大嘴巴呆在原地，像时间突然静止，任凭冷风混雪呼呼灌进喉咙。
冰尖一闪如掠食者的犬牙，白单手结印召出冰刃，毫不犹豫地冲进村子。
一道细细的银线瞬间划破空气，然后听到物体快速运动与空气发生摩擦震动、所产生的那种尖啸声。
白险险躲过，冰刃尖被银线切断。
“雪一族的后裔。”白发紫眸的青年收起食指，站在高处看他，“还是个小鬼。”
白惊魂不定地望他，这相貌，是鬼灯真月的族人？
“你没受过训练？”鬼灯水月打量他破绽百出的防御姿势。
白摇摇头，急切地问：“光大人呢？他们都怎么样了？”
“自己去看吧。”
也许是朝夕相处的情谊战胜了对忍者的恐惧，后面的车队竟然跟了过来，二十多辆装货车几乎堵住村口。
小康一路狂跑，气喘吁吁地喊：“白！那个冰……你是忍者吗？等等，这里怎么……”
山谷洁白几乎被破坏殆尽，地上的雪洇出大片大片血泊。目光所及，雪杉树群被斩得七零八落，房屋和货物处处焦黑。
片山潜和幸德秋水带着其他雪坂城青年，将一些尸体抬到车板上，看到白和小康只简单点了下头，然后满脸疲惫地继续干活。他们身上多多少少带着刀伤，因为忙着搬运物体，伤口隐隐渗血。
找不到小光，也找不到雨由利和姬君大人的身影。
小康恐惧地迈不开腿，一颗心提到嗓子眼，求助地看向白，哑着声音询问却吐不出清晰的字。
白看懂他的意思，指那间完好的屋子：“那里，光大人生病了，她们在照顾她。”
小康重新找回自己的声音，狠狠喘了口气：“太好了，我去看看她们。”
正说着，茶茶打开门。
“小康，白，你们来啦。”茶茶声音一如既往的和气。小康却觉得姬君大人气质有了些说不清的变化，气场特强，好像……对，好像小光附身！“雪坂城来帮忙的人也到了吧，请他们过来。”
“有件事需要和大家说明一下。”茶茶站在六十人面前，人人都比她高至少一个头。她环视众人脸上或淳朴或忐忑的神色，“我们一家人，还有十九位像诸位一样勇敢的人，冒着生命危险买来一千吨粮食。”
队伍发出短暂的哗然声，人人面带喜色：一千吨！比信中的五百吨多了一倍。
“小光……光大人。”茶茶突然改口，换上更尊敬的称呼，“往常那条道路上发生过不愉快的事，光大人决定换一条更隐秘的路走，先带一部分货物试试水。如果这条道走得通，大家以后就有了其他选择。但是，袭击还是发生了。”说到这里，茶茶的表情变得非常冷静，小康从没见过她如此冷静，“袭击者烧毁粮食并且试图杀掉我们。这条路，一路上没有发生袭击，没有遇到任何人，更不要提忍者。昨天，我们的信到雪坂城，当晚袭击者就来了。”
底下顿时噤声，人们互相对视，眼中尽是愤怒和怀疑。这意味着什么？脑子不笨的人立刻反应过来：城内有人和袭击者勾结！再往深一点想，以前那些“杀人抢劫事件”是不是……
“光大人花大价钱雇佣忍者保护大家，袭击者已经被斩杀。”茶茶一指尸体方向，“你们看看，有没有熟悉的人。”
六十人走过去，一一辨认。
“他——”第一个人失声大喊，后面的人跟上来，脸上表情立刻就变了。“城主大人的武士！”
大家面面相觑，胸腔里对贵族的敬畏和愤怒两种情绪互相冲撞，最终化为无可奈何的悲哀。气氛变得极为凝重，压抑气旋盘桓众人之间。
“带上尸体，我们向雪坂城城主讨个说法。”茶茶慢慢走过来，一字一句地宣布，“为现在、过去所有被伤害、被饿死、和被杀害的人。”
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城主命令武士杀害为大家卖粮食的人。
城主为了自己赚钱，不让大家好活。
城主故意饿死城民。
……
粮队慢悠悠进城，直接往中心方向去。这短时间，消息传遍全城并且衍生无数版本。
今天主要任务可不是分粮。
最前面的木板车上放置九个武士的尸体，整整齐齐招摇过市。其余满载粮食和烧焦粮食的车堵在城主府大门和大门周边。雨由利和她两个弟子穿一整套忍者战斗服，亮出忍刀站在一旁——适时炫耀武力有助于增强追随者的信念。其他三位守在暗处防备可能出现的攻击。
九十多人默不作声地站在我身后，还有居民从四面八方陆续汇聚，乌泱泱一大片。
大门紧闭。
沉默，在这扇大门和上百、上前的民众之间，酝酿着恐怖的张力。
沉默代表了拒绝，蔑视，或者无话可说。门外一张张脸上的茫然退缩在这片沉默里慢慢消失殆尽。
我举高手朝后面打了个手势：开始。
九十多人齐声大喊：“城主为何截杀无辜居民，烧毁粮食！！”
“城主为何截杀无辜居民，烧毁粮食！！”
“城主为何截杀无辜居民，烧毁粮食！！”
“城主为何截杀无辜居民，烧毁粮食！！”
……
声音回荡整个雪坂城，许多人停下手中的工作，侧头静静听，更多人朝这里涌来。
门终于开了。
五名武士打扮的人手持刺刀出现。他们被看不到边的人群吓了一跳，看到林檎雨由利等三个忍者，脸上忍不住漏出一丝畏怯。
“大胆，你们想以下犯上吗！”当中那位武士视线避开最前排，大声呵斥后面的百姓：“城主多年来保护你们不受忍者杀害，你们就这么报恩？竟然听信几个来路不明的外乡人，知不知道什么叫礼仪羞耻！”
我懒得跟他争辩，直接挑明：“以前出城买粮食的居民，是你们杀害吗？”
后面又安静下来，成百数千人没有发出一丝声音，只有风和雪花旋转着穿梭。被这么多双眼睛瞧着，武士心中慌乱，色厉内荏道：“你……你胡说什么！”
我再次逼问：“城主的武士为什么连夜去雪谷村袭击我们，还烧毁我们带给大家的粮食？”
尸体在眼前，他没法抵赖，只得色厉内荏道：“你们……你们这些外乡人和忍者都没安好心！竟然杀害尊贵的武士！城主早就该除掉你们！”
愚蠢！我心里给他下了个判断，大声要求：“让城主出来说！”
“对！让城主出来说！”后面人一齐喊道。
凡“神圣高贵”之地位者，一旦被迫与“下等人”对话，就意味着神秘性的消解和权威的开始丧失。
近百人亲眼所见，自己属下的尸体为证。我很好奇，城主会给出什么解释？
五个武士起得脸色涨紫，想像以前那样出刀又不敢，只得后退一步，嘭地关上门。
“城主大人，请您速做决断！”其余武士跪在面前汇报外面的情况。
城主手微微发抖，不知是气的还是吓的。“哼，乌合之众不用担心，把我的话传出去……”
我干脆跳到门上，俯瞰这片寝殿造豪华宅邸，里面汇聚到门前保卫的家臣们抬头看我，却不敢上前。我没理他们，转身面对乌泱泱的居民，大声说道：“大家夏季忙着耕耘土地，冬季忙着进城作工，一年到头从不休息。即使如此，除去租税，一年所得还是难以维持家人的温饱——这是城主所谓的‘恩德’！那些勇敢善良的人为了大家都能活下去，主动出城买粮食，结果不明不白被杀害——这是城主所谓的‘保护’！现在，城主为了得到更多的钱，粮食卖的那么贵，他住在豪宅里，不种田不除草，粮食堆积如山；不撒网不打猎，鱼肉鲜贝多到吃不完。我们的亲人朋友快要饿死了，他还想烧掉我们买来的粮食！”
“他就是想饿死我们！”底下不知谁愤怒喊了一句。
发烧和写轮眼使用过度的晕眩感突然袭来，我深呼吸压下不适，和一双双燃烧的双眼一一对视，从他们目光中汲取到力量。
“我们需要这样的城主吗！”
“不需要！”前面的人群率先喊道，他们是最早跟着我们出城的那批人，他们身上人人带着伤。“不需要！”紧随而后相应的是审核小组的成员，再后来是去雪谷村接应的六十人：“不需要！”
像点燃引信一般，火花一路往后，轰然炸开：“不需要！”
还有一些人犹豫，根深蒂固的想法能被一时的愤怒屏蔽，却难以消除。我继续说：“不要怕！没有城主，我们自己请忍者保护大家，甚至可以自己当忍者。我们的土地是自己的，不是城主的。收获的东西是自己的，不是城主的。我们自己组建商团交易，让家人生活的更好。像这次出去卖粮，我们大家可以办到，完全可以！”
那些犹豫的目光颇有些意动，一眨不眨地盯着我，期待继续说点什么。
刚才的武士返回来，脸上恢复了那种傲慢。他打断我的话：“城主说，粮价可以恢复原价。谁再围这儿闹事，就不卖给他！”
队伍后面似乎因他的话产生了一点骚动。
他指着我，又指向最前排跟随我出去买粮的本地青年：“但是，你们必须将这些以下犯上之人驱逐，恢复雪坂城的秩序！”
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