不觉数月已过，盛夏过去，时间入秋。
这几个月的时间里，陶商在江陵可算是快活够了，隔三岔五的摆下酒宴，与诸将喝他个一醉方休，没事的时候，再去找刘表的老婆泄泄火，爽他个痛快。
陶商日子虽然过的潇洒，却也没有忘记了大事。
几个月的时间里，他一直都在大造战船，编练水军将士，为彻底覆灭刘表做准备。
南征之战，刘表主力遭受重创，除死伤数万之外，光降军就多达两万余人，其中，近有七八千人皆为水军。
这七八千人，皆为精熟水性的青壮，陶商要扩充水军，不可能放着现成的资源不用，非要花时间精力去训练新的水军，故这七八千的降卒，顺理成章的就全被编入了大魏水军之中。
刚开始的时候，诸将们还提醒，这些降卒皆为楚国人，把他们大规模编入军中，可能会存在不稳定。
很快，陶商的连番举措，就平息了诸将的担心。
陶商的手段，就是给这些降卒分地。
此番南征，陶商攻下襄阳和江陵之后，大肆的抄灭楚国世族，似蔡家等这样第一大世族，都被他轻松的灭门。
这些世族豪门们，无不据有大量土地，被灭族之后，土地顺势就被陶商收归国家所有。
陶商便又颁下法令，将这些土地分发给荆州本地的平民，把大量的世族豪强僮客佃户，都转变成了国家在册的自耕农。
而这些降卒皆为本地人氏，他们的家里自然也多分到了田地，无不对陶商是感恩戴德，迅速的由敌对，转变成了强烈的忠诚。
原因其实也很简单，陶商给了他们利，他们现在不仅仅是在为陶商而战，更是为了保护他们自己的利益而战。
因为他们很清楚，只有为陶商效力，灭了刘表，才能永久保有他们分得的土地，否则，一旦刘表卷土重来，夺回荆州，受刘表庇护下的那些世族豪强们，一定会重新夺回分给他们的土地。
陶商一个分赐土地的手段，轻轻松松的收降了降卒之心，不光是那些降卒，许多荆州本土儿郎们，还主动应征，想要加入到大魏水军之中。
于是，不到数月间，陶商就利于荆州本地人，扩编出一支万余人的水军。
而与此同时，徐盛也率领着第二波的徐扬水军，赶赴到了荆州，加上伍子胥所统的第一波水军，水军总数已达到两万之众。
至于战船方面，襄阳一役，蔡瑁水军全军覆沿，大批优质的战船，统统都落入了魏军手中。
此外，江陵攻破后，陶商也缴获了百余条来不及从水营逃走的战船，加起来他的战船数量，已达到了五百余艘。
粮草方面，荆州虽遭战乱，无法完全做到以战养战，但中原诸州今秋喜欢丰收，各处库府粮仓征收上来的粮草，堆积如山，足以支撑陶商数万南征大军的供给。
于是，数以十万斛计的秋粮，便被从中原运往荆州，源源不断的运往江陵，中秋过时，陶商屯于江陵的粮草，已达到三百余万斛之多。
粮草已足，陶商本是打算再等几个月，等入冬之后再发兵不迟，但来自于幽州方面的情报，却让陶商不得不提前出兵。
幽州方面细作报称，燕王刘备已勾结了高句丽王，约定共同瓜分辽东，分从西东两路，夹攻公孙度。
这一战，不但高句丽王出兵，就连乌桓和鲜卑也派出了数万仆从军，联军数量竟达十万之众。
陶商深知公孙度虽有几把刷子，却必然不是刘备的对手，被灭只是时间的问题。
一旦刘备灭了公孙度，就等于彻底肃清了幽州后方的威胁，那时必会全师南下，再犯冀州。
那时的刘备，不但后顾无忧，还得到了乌桓鲜卑等胡族的相助，实力必将空前壮大，非得陶商亲自率军北上，才能应对不可。
而若陶商主力一走，盘踞于江夏的刘表，必然会卷土重来，江陵失而复得，也不是没有可能。
一旦江陵失守，刘表定会举兵北上，威胁襄阳，那个时候，陶商南征得到的利益和地盘，就有可能得而复失，全都吐还给刘表。
陶商已没有选择，他必须要抢在刘备攻灭公孙度，铁骑南下之前，肃清荆州，扫灭刘楚。
于是，中秋一过，陶商便下达了东征的诏令，
时年秋末，大魏水军都督伍子胥，率两万大魏水军，五百余艘大小战船，于长江开路。
陶商本人，则自统近六万的步骑大军，沿北岸陆地而行，水陆大军顺流东下，直取夏口而去。
陶商大军一动，刘表立刻就后悔了，后悔不该跟孙策互相猜忌，给了陶商足够的时间坐稳江陵，扩编水军，蓄足实力前来追灭他。
刘表慌张之下，急又派人前往柴桑，邀请孙策再次出兵相救。
孙策本也没有率军退还吴国，而是屯兵于柴桑，时刻观望着荆州的形势。
他似乎也看出，陶商不灭刘表不会罢休，故刘表的求救使者一到，孙策立刻率四万水军，溯江急进，与刘表所部会合于夏口，近六万的吴楚联军，溯江而上，前来迎击魏国水陆大军。
数日后，陶商的水陆大军，顺流而下，一路畅通无阻，在兵不血刃夺取重镇巴丘后，大军前锋进抵了赤壁一线。
就在陶商大军进抵赤壁之前，他已从细作的情报中得知，六万吴楚联军，已提前进抵南岸赤壁一线，构建起了连绵数里的坚固水营，摆出一副准备在赤壁，跟陶商决一死战的架势。
敌军据住了南岸，魏军便无法再前进，陶商也不敢有所轻视，遂令大军于赤壁对岸的乌林地带安营，安设水旱大营，与吴楚联军形成隔岸对峙的态势。
安营已毕，魏军大营，王帐。
陶商立于地图前，盯着地图上的“赤壁”二字，细绪飞转如潮。
他在想，历史是何等的的巧合，当年的刘孙联军，是选在赤壁跟曹操决战，而今的刘孙联军，依旧选择在赤壁这个地方，阻挡自己大军的前进。
“赤壁，赤壁，孙策和刘表，为何会选择在赤壁？而不是夏口？”陶商负手而立，口中轻喃着。
这时，身后的伍子胥却淡淡道：“刘孙联军之所以选择在赤壁设营，想来也是迫不得已，唯有守住赤壁，才能守住下游的陆口。”
陶商身形微微一震，目光从赤壁移向了陆口，那个看似不起眼的地方。
“陆口乃陆水汇入长江之地，沿陆水往上游，可穿过南岸幕阜山，再走一段陆路，便可直抵柴桑，若以骑兵急行，仅数日时间而已，所以，刘表和孙策，只能选择在赤壁设防。”伍子胥手比划着地图，为陶商解释着。
陶商思绪飞转，目光在几地之间游移，脑海中推演着布局，蓦然间，眼前闪过一丝精光。
他明白了，原来从荆州出发，还有这么一条陆路，可以绕过夏口，直插柴桑的侧后。
一旦陆口失守，陶商就可以避免水军的弱势，以优势的陆军，绕过长江防线，直接威胁柴桑。
柴桑有失，孙策的归路就有被断的危险，就算夏口城守的再坚固，也将无济于事。
所以，孙策必须要守住陆口。
而这赤壁所在，正是位于陆口上游，长江的南岸，因有赤壁山立于西面，可以阻挡陶商大军沿着南岸陆地，向赤壁逼近，形同于天然的屏障。
所以，刘孙联军只要扎营于赤壁，就逼着陶商无法走陆路，只能在江上跟他们进行水军决战。
不愧是伍子胥啊，这么快就把长江水道的诸般利害，摸得一清二楚。
恍然大悟的陶商，便拍着伍子胥肩道：“子胥，你跟本王说一句实话，你有几分把握，能为本王击败吴楚水军？”
伍子胥沉默片刻，方正色道：“刘表不足为惧，孙策周瑜却乃水战奇才，且其吴军麾下，善于水战之将不计其数，其水军数量更是我军两三倍之多，末将只能说，我会竭尽全力，至于能否击败敌军，末将却不敢作保证。”
伍子胥意思很说有很明白，他有拼死一战的决心，却无必胜的把握。
先前无论是对付蔡瑁，还是对付黄祖，伍子胥都自信十足，根本不把那二人放在眼中。
而现在，轮到对付孙策周瑜之时，伍子胥却如此忌惮，看来，在他眼中，吴国水军的确是十分的强悍，连他这位水军先驱也没有必胜的把握。
听得伍子胥这番话，陶商非但没有一丝担忧，反而是哈哈一笑，豪然道：“自古以来，又有哪一仗是百分之百有胜算的，子胥你无需太过沉重，只管放开手脚去战便是了，至于胜与不胜，自有本王来把握。”
伍子眉暗松了一口气，方拱手道：“既是如此，那末将便也轻松了，必当竭尽所能一战。”
陶商微微点头，目光中，杀机却悄然凛生，望着南面冷冷一笑：“孙策和周瑜，此刻也一定觉得自己水军强悍，不把本王放在眼里，那本王偏要给他一个当头棒喝，给他点颜色瞧瞧。”
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