那枚灰se的宝石，在灯光下显得既黯淡、而又光彩夺目，这种矛盾的感觉在这枚宝石上却糅杂得如此的自然，仿佛叫人一眼看去，就被吸引住心神一样，任谁第一眼看到这宝石，都会知道它绝非凡物。但这枚灰宝石在布兰多看来却是如此的眼熟，以至于他打开次元洞，从中拿出另一枚几乎一模一样的灰se宝石攥在手中，然后缓缓打开手心时，芙蕾雅发出一声轻轻的惊叹。
“布兰多，你手上的宝石和你祖父留下的一模一样，这是达鲁斯大人留给你的吗？”
布兰多看了这位埃鲁因的女武神一眼，把后者吓了一跳，芙蕾雅从没见过他露出这样古怪的神se，下意识地以为自己是不是说错了什么话。
布兰多轻轻吸了一口气，然后又将宝石放了回去——事实上这样的宝石，他还有一枚。他曾先后有两次见过类似的东西。第一次，是在信风之环。第二次，是在死霜森林的冰川之下。在信风之环，主祭安曼与风后圣奥索尔将这枚宝石称之为封印之石，而在冰川之下，那古怪的梦境之中敏尔人将之奉为圣物。但他心中却明白这东西究竟是什么——黑暗之龙的灵魂碎片。
这枚灰宝石散发着异样的光彩，是因为它内部已经透明，这证明宝石内的传承已经被抽取。
而这枚宝石——
是他祖父的遗物。
剑圣达鲁斯是黑暗之龙？布兰多自己都被自己这个忽然冒出的想法吓了一跳，这似乎能解释达鲁斯为什么会被炎之圣殿审判，流放，选择离开王国的权力中心，埋名隐居；为什么当ri圣战之中，友军会忽然倒戈相向，因为剑圣达鲁斯是黑暗之龙，因为有这样一个真相，所以一切似乎都说得通了。他又摇了摇头，但这并不能解释，为什么在游戏之中第三次圣战时，他们会从背后受到玛达拉亡灵大军的攻击。
何况若自己的祖父是黑暗之龙，那么炎之圣殿不大可能就这么放过他，黑暗之龙毕竟是四大圣殿的死敌啊。
而另一个疑点来自于自己祖父的寿命，在布兰多记忆中自己的祖父是因病而亡，但其实也是死于身体机能的逐渐老化和衰败，他最终的寿命也不过只能算是普通人里面比较长寿的，但以剑圣达鲁斯的实力境界而言，这却就是英年早逝了。他一早就在怀疑这一点，更不用说得到黑暗之龙的传承之后，寿命还会大大地提高。他很清楚黑暗之龙的传承意味着什么——那可是神之血。
布兰多曲起指节轻轻敲了敲书桌的桌面，心中疑窦重生，仿佛思绪中有一条隐隐约约的线，但一时又抓不住线头。
而这个时候，芙蕾雅忽然开口道：“布兰多，安蒂缇娜，你们看看这张地图。”
布兰多心中此刻已经隐约有了些猜测和结论，他抬起头向那张简陋的地图看去，但不看还好，这一看心头却是微微一怔。因为那张莎草纸地图上不过用某种很难褪se的笔勾勒出几条简单的线条，然后歪歪扭扭地写了些注解，整张图上几乎叫人看不明白究竟是画的什么地方，但他却忽然觉得，自己似乎在那里见过这张地图。
是游戏中？
他马上摇了摇头，游戏内的秘密地图很少，苏菲接触过几张，但大多比这张更清楚明白。而这一世他接触的秘密地图就更少了，几近于无——关于这张地图，他虽然脑子里有印象，可一时之间却怎么也想不起来在那里见过。
芙蕾雅看了看他和安蒂缇娜，然后说道：“这些注解也是秘文，上面好像写着一个叫做奥索帕鄂的地方。”
“奥索帕鄂？”安蒂缇娜楞道：“埃鲁因没有这么个地方啊。”
“克鲁兹也没有。”布兰多答道，他深吸了一口气：“这是敏尔人的地名，敏尔人曾经在那里和克鲁兹人、风jing灵发生过一场大战。”
他忽然一下就想起来了。那种感觉就像是脑子里好像下意识地浮现出另一幅图像，这幅图像自然而然地与这幅简陋的地图重叠在一起，让他猛地一个激灵，忽然想起在这里看到过这幅地图来。敏尔人，图门，图门曾经在他正式踏上旅法师之路时在他脑海中藏下了一张地图，那张地图偶尔会浮现在他脑海之中，但他主动要去回忆时，却一丁点也想不起来，正是因为如此，他之前才会生出那种既熟悉而又陌生的感觉来。
他此刻完全想透了，图门给的地图上只有起伏的山川与河流的线，而安蒂缇娜的父亲却在上面标记下了标注，芙蕾雅所指的那个地方正是奥索帕鄂平原——也就是今天的四叶草之野，然而还有一些地方，布兰多心想应当也是敏尔人的地名，和今天的地名一一对应。只是安蒂缇娜父亲留下的那张地图上还有大片的空白，布兰多虽然不知道为什么博格.内松会绘制这么一张地图，不过他隐隐也想到后者恐怕在寻找什么东西，而这东西不但和千年之前敏尔人与黑铁之民的战争有关。
恐怕也和他的祖父有关。
“祖父大人，你究竟是何方神圣。”布兰多忍不住在心中**。
他看着书桌上这三件东西，心中的疑惑一时间变得比没找到这些线索时更加深重，就仿佛拨开迷雾之后发现后面更是团团黑云，伸手不见五指；他心中疑惑难耐，终于忍不住打开心灵联系，对另一头的夏尔和梅蒂莎说道：“夏尔，梅蒂莎，你们在么，我有一个问题要问你们。”
可没想到他才刚开口，夏尔有些惊喜的声音就传了过来：“哈，领主大人，我正有事要找您，没想到就听到了您的声音，我们可真是心有灵犀……”
“少废话，”布兰多没好气地打断他的调侃：“夏尔，我问你，你认识怕米德，和熙帕德这两个人么？”
那边的声音一下激动起来：“天哪，领主大人，你问他们干什么？”
“那就是说你认识咯？”
“自然，他们是你祖父的侍从，帕米德出身安娜家族，是灰山伯爵的次子。熙帕德这个人，则是出身西法赫的小贵族家庭，他当年可是有名的天才。”
夏尔顿了顿，继续说道：“布兰多，难道你找到他们了吗？”
布兰多摇了摇头：“我只是偶然听说而已。”
“是你父亲告诉你的吗，”夏尔叹了口气：“我也一直在找他们。”
“这么说来你不知道他们的境况？”
“领主大人，当年他们接到公主殿下的命令之后，就不辞而别，我知道他们一定是知道了什么，所以一直以来都在寻找他们。”夏尔答道。
布兰多一下皱起眉头，敏锐地问道：“公主殿下？”
夏尔的声音好像哑了一样，随后才说道：“啊，你听错了，领主大人。”
“夏尔，我听虎雀说宝石平原的风景很好，我想这么长时间以来，也该给你一个假期了。”布兰多默默地威胁道。
夏尔的声音都快哭出来了：“好吧好吧，布兰多，你可千万别关我禁闭，你听我说……好吧，那位公主殿下……你也知道，你父亲本来差一点成为格里菲因公主某位姑姑的婚约者的。”
“某位？”
“我不便透露她的名字，我总得要维护一位女士的名誉吧，再说了，她也不一定会见你。”夏尔无奈地道。
“你说的都是真的？”
“千真万确。”年轻的侍从法师信誓旦旦地保证道。
布兰多皱起眉头，总觉得这家伙的话无法尽信，但若真若对方所说，线索似乎又一次断掉了。
他摇了摇头，忽然想起来：“你找我又有什么事？”
“啊，啊，你不是还有事要问梅蒂莎么，”夏尔满头冷汗，抓紧时间想撇开话题，但他听到布兰多冷哼一声，赶忙答道：“好吧，我是说，如果你那边的事情不是十分紧急的话，你最好先听听我这儿的一个消息。”
“什么消息？”布兰多一愣。
“是某位伯爵小姐的手下给她传递的魔法口信，她又转交到我手上的。”
“迪尔菲瑞？”
……
公主殿下面前放着一枚银se的胸针，她将那枚胸针拿起，仔细欣赏着，然后又默默放下。
她还记得那天下午的情形———
午后的阳光仿佛蕴着某种和熙的味道，树叶沙沙摆动，除外是无声的寂静；她轻轻踮起脚尖，然后慢慢收回，冰凉的唇瓣，一触及离。布兰多瞪着眼睛，有些不理解地看着公主殿下。
“布兰多卿，我真的很感激，听到你还沿着这条路前进下去；但是，我还是希望你能认真地考虑我们的婚约。”
“为什么？”布兰多皱着眉头问道。
“埃鲁因是个小小的国家，要抵抗潜在的敌人，就必须集中起整个王国的力量，甚至恢复先古的制度。”格里菲因后退几步，用淡银灰se、明亮的眸子仔细地打量着他：“但这个古老的王国，先后经历了西法赫与我的家族两代统治，我太过了解它——我父王治下的贵族们，心怀各异、目光短浅，持有理想的，不过寥寥——这些人，不值得信任。”
仿佛为了加强这句话，她轻轻摇了摇头：“王国必须重新集中权力，重新建立起从安森时代就已经中断的地方税务制度，削弱贵族们的军事力量，但是……”
布兰多忽然明白了这个‘但是’后面隐含的意思——南境已经有了恢复王权的基础，但整个南境未来的决定权，反而落在了他身上，如果他毫不保留地支持公主，那么无论是兰托尼兰公爵、维埃罗公爵亦或是戈兰—埃尔森公爵是否反对，都无法改变最终的结果——秋暮一战，就已经让人看到了托尼格尔拥有这样决定xing的军事力量。
但若他反对，甚至仅仅是保持现状，那么地方贵族都会以他马首是瞻，无动于衷。的确如此，维埃罗公爵是公主的外祖父，兰托尼兰公爵至少在名义上是公主的盟友，高地骑士团超然于外，然而地方贵族与zhongyang王室之间天然地具有对立属xing；维埃罗公爵绝不会冒着失去权力的风险来支持自己的外孙女，兰托尼兰公爵亦是同理，他们乐于看到一个亲近自己的王室，但不会放任它凌驾于他们之上。
这是公主的理念与公爵们核心利益之间天然的冲突。
可他要怎么做呢？
王国必须重新集中权力，托尼格尔与瓦尔哈拉自然也不能超然物外，甚至可以说首当其冲。公主殿下希望他作出一个表率吗，可他能不能相信这位半jing灵少女，托尼格尔、瓦尔哈拉是他一手一脚建立起来的，是许多人寄以希望与未来的所在，赤铜龙佣兵团中经历过十一月战争的老兵、受格鲁丁**的冒险者们、绿村的居民，甚至安蒂缇娜、卡格利斯，他们的愿景缠绕着他，这是权力带来的责任，他能将这份责任转交给他人吗？
他在心中默默地权衡着这一切，从感情上他愿意相信这位公主殿下——她能够坚持自己的理想，拥有追求仁慈与公正的心，她是埃鲁因的长公主，历史上折服了无数玩家的圣白的公主殿下。可是毕竟人无完人，这一世她还会不会受天xing之中的贵族心态摆布，犹豫不决，向守旧的势力妥协——这关系到许多人的命运；理智告诉布兰多，公主殿下天xing之中潜藏着软弱的一面，她不是那种真正的改革者。
而这一切正取决于她本xing之中的柔和。
历史早已评述了一切，而今ri还取决于他的选择。布兰多很清楚自己与公主殿下的不同，他在这个世界上了无根基，唯一的牵挂不过是今ri才得以见面的父母，但格里菲因公主却与旧贵族有斩不断的联系，她不是铁血无情的白银女王。
布兰多看着自己面前的格里菲因公主，公主比他还矮半个头，微微昂着头，淡银灰se的眸子毫不避讳与他对视；她抿着唇，一头银se的卷发披散而下，在阳光下闪烁着漂亮的光泽，尖尖的耳朵从长发下露出一丁点儿，显示出属于jing灵一侧的血统。没人会怀疑这位公主殿下的美貌，既糅杂着人间王室的高贵，又带着森林中和风拂面的自然与亲近。
布兰多当然不会忘了，自己嘴唇上还余留着少女的芳香。
“我知道你在考虑什么，布兰多卿，”格里菲因公主看他明白过来，开口道：“但能够决定一个王国未来的人，如果太过天真，对你和对我来说，都未必是一个好兆头。”
布兰多听出她话里有话，于是问道：“那么公主殿下觉得我应该怎么办？”
格里菲因公主看着布兰多，他其实可以走和安列克一样的路，废黜她和哈鲁泽，自立为王。他的实力其实更胜一筹，更有能力与时间去这么做。但他若这么做，就会失去伴随他的名誉，与名正言顺的地位，如果他需要的仅仅是一个王位与至高无上的权力，他完全可以选择这条路。但他如果选择后一条路，失去的远远多于得到。
公主殿下眸子微微有些亮光，她看着这位与众不同的贵族——伯爵大人——静静地答道：“娶我。”
“我是哈鲁泽的姐姐，其实并不是没有王位的顺位继承权，而你作为我的丈夫，按照王国的传统，可以名正言顺地管理与统治这个国家。那时候，托尼格尔与瓦尔哈拉就是王室的领地，维埃罗、兰托尼兰甚至戈兰—埃尔森与卡拉苏向你臣服，也是名正言顺的事情。”她停了停：“……不过，有朝一**再无心王位，可以继承这个位置的，也只有哈鲁泽，或者是他的后人。”
这不就是安列克吗，只不过条件苛刻得多，布兰多听完公主殿下的话，忍不住苦笑：“公主殿下，可这听起来不像是我娶你，倒像是我嫁给你似的……”
格里菲因公主有些揶揄地一笑，她看出布兰多在意的并不是他手中的权力。
“可我已经有未婚妻了，”布兰多只能答道：“这件事还是先放放再说吧。”
“没关系，那我等你的答复。”格里菲因公主丝毫不着恼，而是微微一笑。
布兰多只能落荒而逃。
格里菲因手指按着胸针，仿佛从回忆之中回过神来，她抬起来看着窗外的黄昏的景se，晚霞哀红似火，远远地垂在金se的云层之下。
这个时候，门外响起了笃笃笃的敲门声，她微微一怔，侧耳听了下声音，才说道：“请进，希尔夫人。”门打开后，出现在外面的果然是她的使女，那个四十来岁的妇人手中拿着一封信，站在门外恭敬地说道：“公主殿下。”
“这么晚了，有什么事吗？”格里菲因公主看着她问道。
“有一封信，是从瓦伦登堡来的。”希尔夫人答道。
“是给我的吗？”
“是的，是欧弗韦尔先生的亲笔信。”
格里菲因接过信，拆开信封，然后展开里面的信笺，细细读了一遍，她起先微微一挑眉尖，随后脸上就变了se。
‘——谨告知公主殿下，克鲁兹帝国白银女皇近ri破格授予一名女xing伯爵爵位，根据可靠的信息得知，这位新晋的伯爵大人来自埃鲁因，与托尼格尔伯爵有着某种密切的关系——’
……(未完待续。)
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