凛不肯再多说，琼恩也便没有追问，“我知道了，”他说，“总之不要让艾弥薇回御宇山就对了，是吧。”
“嗯。”
“而且不要让她发现？”
“对。”
“我知道了。”琼恩再次说，做出保证。
凛点点头，拉着琼恩的手往回走，他们越过石桥，到了辛巴河北。新城区规划得很不错，区域分明，道路整齐，而且设有专门的行人通道——最后这一点尤其难得，至少琼恩在其他所有城市都没见到过。琼恩和凛正走着，一架马车从后面快速驶过来，突然停在旁边，布帘掀开了，一个人从车中走下来，“晚上好，凛。”
琼恩转过头，看见一位大约三十余岁的中年男子，他脸色苍白，身材异常瘦削，看起来仿佛一阵风就能吹倒似的。凛似乎怔了怔，停住脚步朝他微微点了点头，“你好，埃卜拉。”
“听伊森说你去了中土，”男子说，“什么时候回来的？这位是你朋友？”
“未婚夫，”凛说，“我有点事情要去恩瑟，路过这里。”
“哦。”
男子应了一声，目光在琼恩脸上来回扫了几遍，仿佛也没什么话好说，便抬起左手，在胸前做了个奇怪的手势，像是打招呼，然后径自转身钻进马车中，车夫甩了声响鞭，车轮粼粼继续前行。
“他是谁啊？”琼恩问。
“城主波斯拉萨尔的儿子，名字是埃卜拉——在恩瑟语里是‘聪明人’的意思，”凛说，“我和他其实不怎么熟悉，也就见过两次面，还是三次？”
“我不知道你还认识这么多人。”
“我曾经在这城里待了一年多嘛，”凛说，“艾弥薇离开之后，我还待了半年呢。那时候新城区还没建成，也没这么多的外来人，本地居民就那么多，时间长了自然会认识一些。”
这倒也是，但琼恩好奇的地方其实不在于此，“你好像......不怎么喜欢看见他？”
“也不是，”凛皱了皱眉，“这个人，怎么说呢，总觉得阴森森的，我一看到他那张脸就觉得不舒服，”她撇了撇嘴，“而且太瘦了，瘦得跟一根草似的。”
我只知道很多人歧视胖子，却不知道原来你还歧视瘦子......
“你不喜欢他，他倒似乎挺喜欢你的，”琼恩说，“都没见过几次，还特地停下来跟你打招呼。”
“说到这个，我也挺奇怪的，”凛说，“以前他可是从来不会主动搭理人的，不管是谁。他弟弟说他小时候大脑受过伤，从此就性格特别孤僻。”
“说不定他以前暗恋你，只是不好意思开口，”琼恩开玩笑，“现在终于鼓足勇气要来表白，结果你又一副爱理不理的样子，把他吓跑了。”
“我才不要被这种家伙喜欢呢，”小女巫哼了一声，“就算比不上艾弥薇，起码也要有你的水准才可以吧，否则连被考虑的资格都没有。”
“......你这到底算是夸奖还是贬低呢？”
“只是陈述事实啦。”
琼恩笑了笑，不知怎的，他心中有些隐隐的疑惑。埃卜拉临走时做的那个奇怪的手势，总是在眼前反复闪现，仿佛在提醒着他某些埋在记忆深处的东西。“凛，”走了一段路，琼恩终于忍不住问，“这个，”他模仿了一下埃卜拉的动作，左手掌心虚握，拇指屈起，贴在中指和无名指的指腹上，“是什么意思？”
凛偏着头想了会，“不知道，”她说，“可能是某种打招呼的方式吧。”
“彻森塔人是这样打招呼的吗？”
“当然不是，”凛说，然后又犹豫起来，“反正辛巴城人肯定不会这样，或许是别的地方的习俗？也可能是某种古代的礼仪吧。埃卜拉喜欢钻研一些很生僻的东西，谁知道他究竟是什么意思。”
“哦。”
凛是个很单纯的人，对于自己不感兴趣的东西往往就直接忽略，然而琼恩总觉得事情没这么简单，某种直觉告诉他应该探寻下去。在这方面，凛就帮不上什么忙了，好在琼恩也压根就没指望她。
回到旅店，琼恩直接去找梅菲斯。
“这个手势我也没见过，”少女说，“感觉上不像是打招呼，太隐蔽了，更像是你们巫师在施法时的动作。”
“他当时没有施法，”琼恩说，身为高阶巫师，这一点他可以肯定，“而且如果是施法动作，他是什么意思呢？在向我表明同行身份吗？”
“不知道，我没听说他学过魔法，”她想了一会，“我和埃卜拉也不太熟，不过我知道他的确一直在研究某些东西——某些不太好的东西——或许与此有关吧。”
“你所谓不太好的东西是指什么？”
“嗯，这个比较难形容，”梅菲斯说，“彻森塔人称之为‘覡术’，它的含义很广，指与邪魔、诅咒、亡灵、毒药有关的知识与技艺......大致就是这个意思。”
琼恩点点头，梅菲斯觉得这个词不太容易解释，过分含混，在中土语言中并没有一个对应的专门词汇，但他理解起来毫无障碍。“所以他是在向我发出诅咒？”琼恩问。
“我觉得不像。”梅菲斯说。
“也可能根本就没有什么意思，”凛从浴室里走出来，裹着毛巾，“你们太神经紧张了。说不定人家只是当时手指抽筋了，随意活动一下而已。”
“......也有这种可能。”
琼恩很希望自己也能拥有和凛一样良好的心态，可惜他做不到。尽管没有什么凭据，但直觉很清楚地告诉他，埃卜拉当时做的那个手势是有特别含义的，应该是某种暗号。
“埃卜拉是个什么样的人？”他问。
“一个莫名其妙的人。”这是凛的答案。
梅菲斯想了想，“陪我出去走走。”她对琼恩说。
“嗯。”
凛也要跟过来，却被梅菲斯制止了，命令她乖乖待在房间里休息。两人走出旅店，走了一段路，在一个偏僻的街道拐角停住了。梅菲斯示意琼恩揽着她的腰，一团淡淡的雾气将他们的身体包裹，然后漂浮起来，离开地面，升上高空，俯瞰夜色中的辛巴城。
白天走在街道上还不觉得，现在在空中俯瞰，琼恩发现辛巴城的面积还不小。河南岸的老城区看起来比较杂乱破败，但河北岸的新城区则建筑整齐，街道笔直，左右对称，宛如棋局，倒是挺符合琼恩记忆中现代城市的模样。
“埃卜拉性格孤僻，深居简出，很少和人接触，我和凛对他也没什么了解，”少女说，“不过有人曾经告诉我们说，辛巴城这十六年来的种种变革政令，表面上是城主波斯拉萨尔颁布，但其实大半都出自埃卜拉之手。”
“哦？”
琼恩颇为出乎意料，因为外貌给人的先入为主印象，加上梅菲斯和凛之前的描述，让他以为这个埃卜拉是个学者之流的人物，却没想到还有可能是隐身幕后的政治家。治民理政是非常精细而复杂的实践工作，可不仅仅只是靠天生聪明，闭门造车就能做到的，倘若梅菲斯所言属实，那这位埃卜拉可真是不简单。
“你这么说，我倒是想起来了，”琼恩回忆了一下，“知识神殿的资料里也有提及，最近几年来，辛巴城主的身体一直不好，除了一些必要场合，很少出头露面，权力实际上已经移交到其长子手中——不过我当时没注意这个‘长子’的名字。”
“就是埃卜拉。波斯拉萨尔城主有三子两女，埃卜拉是其长子，也最得信任和倚重。老城主的身体状况已经很不乐观，只怕时日无多，一旦去世，埃卜拉就是新的辛巴城主，”梅菲斯说着，往下方指了指，“你觉得新城区建造得如何？”
“很不错。”
“整个新城区的选址规划、建筑布局，都是埃卜拉一人完成的，”梅菲斯说，“当然这不是官方说法，但应当属实。”
“......这家伙还是人类吗？”
“从身材来看不像是个矮人，”少女开了句玩笑，然后收敛笑容，“你在猜测什么，是吧？”
琼恩点点头，对梅菲斯他没什么好隐瞒的，“我今天听到一个传说，有关辛巴城的起源的。”
“被神王杀死的巫师，埋葬在辛巴河的北岸，”梅菲斯知道他要说什么，“你认为他是一位奇械师？”
“嗯。”
“所以埃卜拉是被奇械师的鬼魂控制了？这倒是能解释很多问题。”
“对啊，假设他的躯壳里是一个奇械师的古老亡灵，那么他完全有可能看出我的来历，所以他做的那个奇怪手势其实是个表明身份的暗号？”
一个声音突然在旁边响起，“不是。”
琼恩吓了一跳，然后才发现声音是从自己的腰带上发出。他怔了怔，将大主教赠送的那柄匕首拔出鞘，举在面前，“冰虹？”
“当然是我。”宝石龙的声音从匕首中传出。
“你最近干吗去了，一直都没动静，我还以为你失踪了呢。”
“我打了个盹而已，”龙说，“反正你又没什么事找我。”
“你刚才说‘不是’，是什么意思？”梅菲斯问。
“那个人身上没有亡灵的味道，一点都没有，”龙打了个哈欠，仿佛很无聊的样子，“所以你们的猜测毫无意义，因为从一开始就不成立。”
“哦？”
“他做的那个手势呢？”梅菲斯问，“你认识吗？”
龙沉默了一会，像是在努力回忆，“不认识，”它最后说，“应该只是单纯的手指抽筋吧。”
“......”
“这些无关紧要的小事先不提，”龙说，他的声音变得严肃，“我有一个很重要的要求。”
“嗯？”
“我已经很久没有真正入睡了——你知道，老人睡眠质量都不好。变成亡灵那段时间，我身心痛苦，精神焦虑，直到成为器灵才放松下来，”龙说，“我刚刚睡了一觉，做了个美梦，现在精神饱满，感觉整条龙都焕然一新，创作灵感汹涌而来。”
“所以？”
“所以我想画画！”
我还想打篮球呢，琼恩耸了耸肩，“你都没有右前爪了，怎么画画？”
“这不是重点，我可以用想象作为画笔，在意识的空白画布上泼墨挥毫，纵横驰骋，”龙说，“重点在于，我需要一个模特。”
“......所以你的意思是要我帮你去找个模特？”
“当然，”龙说，“我的要求又不高，只要脸蛋漂亮身材窈窕气质出众就可以了，你身边一大把，随便安排一个就行，我不挑剔的。”
“你这还叫要求不高？”琼恩无力吐槽，“算了，我帮你问问谁有兴趣——等一下，”他突然想起来，“你所谓的模特是要裸体吗？”
“穿了衣服还叫什么模特？”龙反问。
“那不可能，”琼恩断然拒绝，“我才不会让我女人不穿衣服给别的男人看——雄龙也不行。”
“别那么小气嘛，”龙说，“有好东西要懂得和别人一起分享。而且我这是艺术啊，艺术你懂不懂？不要用你那种低俗的思维来衡量我，我是完全纯洁的目的，抱着对美好事物的无比向往和钦慕来欣赏的。”
“总之就是不行。”
“不能商量吗？”
“没什么好商量的。”
“话不要说这么绝对，”龙哼了一声，“我告诉你，我可是有你的把柄。”
切，琼恩压根不信，冰虹认识他又没多久，怎么可能掌握他什么黑材料。自己行得正，坐得直，光明磊落，哪有什么把柄。“我不同意，你准备怎么做？”
“我就满大街宣传，见人就说你不举。”
“......我靠！”
冰虹的这个威胁的确有杀伤力，琼恩不禁考虑要不要把这老家伙丢到次元袋里，但最终还是觉得对长者应该保持一定程度的尊重。他思考片刻，决定作出一些让步。“好吧，”他说，“我可以给你找个模特，但她不可能裸体，这是原则问题，没有讨论的余地。”
“可是——”
“不过我会建议她穿得少一点，”琼恩说，“算是半裸。”
龙沉默了一会，像是在权衡，“那好吧，”它最后嘟囔着说，“半裸就半裸，马马虎虎先将就吧。”
“那你能给我什么回报呢？”琼恩说。
“回报？”龙疑惑。
“当然了，”琼恩说，“我为你提供绘画模特，难道你不应该给予一些回报吗？”
“这么斤斤计较太伤感情了吧，”龙说，“你看很多人养宠物，也从来没有要求回报啊。”
“......你好歹也是一条龙，居然拿宠物自比，你还有没有一点基本的节操？”
“节操有什么用，”龙不以为然，“能当宝石吃吗？”
琼恩没有预料到对方的下限能低到这种程度，不过这也只是让他怔了一下而已，“宠物也是有回报的，”他说，“撒娇打滚翻跟头摇尾巴，给主人提供精神愉悦，有的还会叼拖鞋呢。”
“我才不会叼拖鞋！”龙气急败坏。
“我也没有拖鞋让你叼，”琼恩说，“我并无他意，只是关于埃卜拉这个人，还想听听你的更多看法。你是位长者，历经时光沉淀的经验就是珍贵的财富，比任何宝石都有价值。”
龙哼了一声，“这还差不多，”它想了想，“那个叫埃卜拉的人类......我也看不出什么，只能说，他身上有种奇怪的味道，让我感觉很危险，很不舒服——而且好像有点熟悉，总觉得曾经在什么地方闻到过似的。”
琼恩精神一振，这或许是个线索，“什么地方？”
“不记得了。”
“你这记性也太差了吧。”
“孩子，如果你像我一样活了这么久，还能清楚地拼得出自己的名字，那就已经很了不起了，”龙老气横秋地说，“我见过的人，比你没见过的人还多；我走过的地方，比你没去过的地方还多，我哪能一个个全都记住——等有空我会想想的。”
“不对吧，我听说你以前就是个超级宅，一辈子都躲在家里不出门的啊。”
“谁说的！”龙不高兴，“谁宅了？我只是不怎么喜欢在公众场合抛头露面而已。谁居然在背后这么诽谤我，我一定要去法庭起诉他。”
琼恩指了指旁边的少女。“她说的。”
“......艾弥薇说的就算了，”龙讪讪地说，“总之我其实也不怎么宅的，偶尔，我是说有时候，我也会下山到人类集市里溜达溜达的。嗯哼，这个话题就到此为止吧，”它清了清嗓子，“反正如果可以的话，我建议你们不要和那个埃卜拉打交道，那家伙有点古怪。但他不是亡灵，也没有被什么亡灵控制，你们之前的猜测方向是错的，这点我可以确定。”
“是吗？”
琼恩有些失望，他原本自觉已经将所有线索完美地联系起来，看穿了隐藏在黑暗中的真相，没想到被冰虹直接否决了。尽管很宅，但毕竟是活了千年的太古巨龙，在给提尔教会做守护神兽期间也参与过不少恶战，眼光见识都不缺，它既然能说得如此肯定，那应该就不会错了。
算了，不想那么多，反正此地只是路过，自己还有正事要做呢。
回到旅店，琼恩将匕首交给了莎珞克，嘱咐了魅魔几句，然后去找珊嘉。
珊嘉正在房间里，对着面前的一片透明水镜沉思，镜中星光璀璨闪烁，交相辉映，仿佛晴朗夜空，其中有几枚星辰格外明亮，光芒绽放，将周围的其他星辰都掩盖了下去。少女凝神定心，正要细看，忽然门被直接推开了，一个人走进来，受此打扰，水镜剧烈地晃了一晃，连同镜中的星光瞬间消散成雾，四处飘散。
“啊，姐姐，对不起，”琼恩没料到珊嘉正在观星，他和自己姐姐随便惯了，一时忘了敲门，“没事吧？”
“没事，”珊嘉温柔地笑了笑，用手指揉了揉额头，“有点累了，正准备休息呢。”
巫师施法时最忌打扰，容易遭受反噬，琼恩放心不下，过来替珊嘉检查了一遍，发现确实没什么问题，方才松了口气。“姐姐刚才在看什么呢？”他问。
“我想看看东域这些神王的‘神座’，”珊嘉说，“很奇怪，星图上显示不出来。”
“神王是不是真正的神祗都不好说，你看不见也正常吧。”琼恩倒不觉得有什么。
“也不是完全看不见，”珊嘉说，“在应该属于东域神王的位置，我能够看见一个神座。”
“哦，那是对应哪个神王呢？”
“问题就在于此，”珊嘉皱眉，“它似乎对应东域的所有神王。”
琼恩怔了一下，“什么意思？”
“就是说，无论我想观测的是哪一位神王，星图上显示的都是那个神座，”珊嘉解释，“如果按照老师教我的知识来分析，这意味着：东域的所有神王——至少是目前现存的五位神王，其实是一位神祗。”
“......这怎么可能？”
神祗有可能存在多种神相，也有可能在不同的时期、不同的地区使用不同的名号，这些都是有实例的。比如说风暴之神塔洛斯，他在耐瑟时代名为“柯萨”，在卡莉珊被称为“毕尔瑞斯”，在西土某些地区被称为“寇扎”。但东域诸神王的情形与此完全不同，他们历史悠久，同时存在，彼此有着明显的区别，而且互相争斗不息。如果说他们其实是一位神祗，这实在有点超出琼恩的理解能力。
“的确很不可思议，”珊嘉说，“我也无法解释这是怎么一回事。也可能是我看错了吧，占星术我毕竟接触时间还太短，理解不深，如果老师还在就好了，可以向她请教。”
提到奥嘉莱斯，两人都沉默了片刻，“不说这个了，”珊嘉主动换了话题，“你今天和凛逛街去了？”
“陪她去旧城区转了转，”琼恩说，“看望一位故人。”
“是某位仰慕她的男性吗？”珊嘉开玩笑。
“是一位老奶奶，做的饼很好吃，我还带了几块回来呢，姐姐要不要尝尝？”
珊嘉摇摇头，“太晚了，明天吧。”
“姐姐你最近似乎和她来往很多啊。”琼恩试探地问。
“嗯，我经常有些问题请教她。”
“她会教你？”
琼恩有些诧异，珊嘉会请教维若拉的，只可能是魔法学习上的问题，但这种珍贵的知识，怎么可能随随便便教人，维若拉和珊嘉又没什么交情。没有哪个巫师会把自己辛辛苦苦，花费无数成本和代价才获得的知识、技艺，轻易地传授给别人。琼恩当年进巫师学校，可是花光了家里的全部积蓄，而且真要计算起来，那点钱只能算是象征性收费，琼恩在校期间所领取、消耗的那些魔法材料，成本都远远不止这个价了。
当然了，阴魂城的巫师学校，本来就是内部招生，培养的都是自己未来的政府官僚或者军队士官，学费低点很正常——因为所有的学生毕业之后，都要为阴魂城服务，而且这种服务还是终生的，想辞职都不可能。所以琼恩以及他的同学们，为了成为巫师，所付出的可不仅仅是那点学费，还附加了一份永久有效的卖身契。
单看“传道巫师”这个头衔，或许会让人产生误解，觉得这是一个好为人师，喜欢到处指点的职业——但其实完全不是。阿祖斯的教义宗旨是追求至高奥术之道，可不是“有教无类”，就算要传道，也不可能传给敌人——珊嘉出身阴魂城，是莎尔的信徒，与维若拉天然立场敌对。琼恩倒是从维若拉那里学到了一些粉红法术，那是特殊情况，不能拿来作为例子。
“正常情况下或许是不会，”珊嘉说，“但她既然要做我的弟媳，又怎么能不讨好我这个姐姐呢。”
“......”
珊嘉在开玩笑，但琼恩并没有笑。
维若拉和琼恩如今的情形，只能说是阴差阳错，机缘巧合，彼此并无什么感情基础可言，也看不到未来的发展可能。琼恩从没考虑过要娶她为妻，相信维若拉也没有要将终生托付给琼恩的打算，所谓“弟媳讨好姐姐”云云，当然只算是笑话。
真实的情况，只会是反过来。不是维若拉刻意讨好，而是珊嘉主动结交。
在这个小团体中，其他人都是琼恩的女友，而且之前都认识，有过一段时间的交往，在阴影谷一战中也曾共经患难，并肩作战，某种程度上算是“自己人”，维若拉却是例外，她是刚加入的“新人”，和其他人之前素不相识，却因为“专情诅咒”的关系，反而成了唯一和琼恩保持亲密肉体关系的人，其他少女都被强制阻挡在外。这样一来，难免就显得有些格格不入，身份尴尬，甚至隐隐被排斥。
作为一个以“建立一个庞大后宫”为目标的男性来说，琼恩当然是希望自己的女人都能和睦相处——至少在表面上是如此，否则岂不是要头痛死。但女孩子们可没义务满足琼恩的期待，梅菲斯自不用说，也就只有凛心思单纯，又和维若拉有一层师姐妹的名分（虽然之前其实也从未见过），关系倒还不错，但她没什么自己的立场，如果要在梅菲斯和维若拉之间选择一个的话，答案是毫无悬念的。
幸好还有珊嘉。
没有谁会喜欢多一个情敌，珊嘉也不例外，但如果已经是既成事实，她也会尽可能去接受，去试着相处交往，维持一个过得去的关系，不会针锋相对，也不会刻意孤立、冷落对方，无论对梅菲斯，对芙蕾狄姐妹，对凛，对莎珞克都是如此。她会嫉妒，会吃醋，会心里不高兴，但她仍然会帮助弟弟去应付、解决这一切麻烦，就像是位宽容的女主人。
有这么美丽温柔体贴大方的姐姐，琼恩真是感动得一塌糊涂，正要赶快献殷勤表忠心，珊嘉却挥了挥手，表示到了学习时间，直接将他从闺房里赶了出来。临走之前，看见珊嘉正将几块竹简从口袋里掏出来，按顺序摆在桌上，逐个抄录上面的文字。
姐姐很努力呢，琼恩想。
剑术、占星、魔法、炼金，还有音乐，珊嘉每天的课程都是排得满满的，一日至少要花十个小时在学习上，而且从无间断，从无懈怠。她的天赋本就优秀，又曾经有奥加莱斯这种明师指点，再能如此刻苦，其进步之明显，是有目共睹的。别的不说，就以剑术而论，前日还在船上的时候，琼恩偶然看到珊嘉和莎珞克对练，在魅魔没有明显放水的情况下，已经能够打得有来有往。
琼恩这段时间也算认真，但和珊嘉比起来还是有所不如，其中一个很重要的原因是他总会有各种各样的干扰——其中最大的一个干扰源名为“凛”。
下午两点多钟，琼恩在自己的房间里计算一个魔法公式，正聚精会神中，房门突然被推开，凛一阵风地冲进来，“你在这里啊，”她说，“陪我出去买东西。”
琼恩下意识地想说“你不是昨天才刚刚逛过街么？”但转念一想，对于女孩子来说这个问题毫无意义，逛街是刚需，比吃饭更重要。“我正有事呢，你让艾弥薇陪你去好了。”
“就是艾弥薇让我去买东西，她在忙着整理资料，没空。”
“我也没空——你说她让你去买东西？买什么？”
凛摸出一张纸，“都在这上面，她怕我记不住，都写下来了。”
琼恩接过来一看，上面用通用语写了十几行，主要都是一些旅行用品，比如帐篷、睡袋之类，还有一些医药用品。“买这些做什么？”琼恩奇怪，“我们有青铜豪宅啊。”
正常情况下，出门长途旅行当然要准备这些东西，但奥沃送给琼恩的“青铜豪宅”，随时随地都可以展开，相当于一座移动城堡，还需要这么麻烦做什么。
“谁知道，反正艾弥薇就是这么交代的，要么你问问她去好了。”
琼恩不明所以，但也懒得去多问，梅菲斯既然这么决定，自然有其理由，和凛一样，他对梅菲斯有着无条件的信任。“那你让塔拉夏陪你去好了，”他推脱，“她应该没事吧。”
“塔姐姐和珊嘉在一起呢，没空理我。”
“可是我真的有事。”
“别拖拖拉拉了，”凛直接把琼恩从椅子上拉起来，“你看你的皮肤这么苍白，显然是太阳晒得太少，赶快跟我出门透透气，整天待在房间里会发霉的。”
“我哪里皮肤苍白了，明明很健康好不好，你看我——”
“走啦走啦。”
凛的力气很大，琼恩完全没有任何反抗余地就被拽走了，红龙血脉在这一刻体现得淋漓尽致。
梅菲斯列的清单上东西不少，种类也都不同，琼恩和凛跑了七八个商店，总算是把东西基本买齐了，只差最后一样，是一种驱赶蛇虫的药水，到处都找不到。琼恩都准备算了，倒是凛突然想起来，带着琼恩到了旧城区，在一个看起来濒临破产的店铺里买到了药水。“这才几年啊，以前的好东西都找不到了，”凛感慨，“世界的变化真是快。”
道理虽然没错，但你一个十七八岁的少女，说这种话不觉得很奇怪么。
“既然都来旧城区了，要不要再去看看喀流奶奶？”琼恩提议。
“好啊。”凛点头。
“对了，艾弥薇是怎么回事？”琼恩忽然想了起来，“她和喀流奶奶......有什么问题吗？”
昨天凛带着琼恩去旧城区见喀流奶奶，事先却没告诉梅菲斯，这一点很奇怪。如果梅菲斯和喀流奶奶不熟，所以凛略过不提，那倒还算正常，但明显又不是这么一回事。又或者是两人有什么矛盾——但且不说这种可能性微乎其微，从喀流奶奶的说话来看，也完全看不出有结怨的迹象。琼恩左思右想，始终没明白是怎么回事。
“这个，怎么说呢，有点绕，”凛说，“我不是跟你说过，喀流奶奶有两个儿子么。”
“嗯，你说他们都战死了。”
“对，但她其实还有个孙子，是长子留下来的。长子战死后，儿媳改嫁，去了外地，从此断了音讯，喀流奶奶就和孙子相依为命。她孙子叫什么来着，”凛努力地想了一会，“哦，对了，拉莫瑟斯。”
“然后呢？”
“然后有段时间，我和艾弥薇就住在喀流奶奶家里。拉莫瑟斯遇到了艾弥薇，一见钟情，爱慕不已，但你知道的，艾弥薇对男人从来都是不假辞色，冷若冰霜——好吧，对你或许是例外，”凛说，“所以拉莫瑟斯就很伤心，于是就跑去喝酒，然后借着酒意就想对艾弥薇图谋不轨。”
“......他是不想活了么？”
梅菲斯那时候应该才九到十岁左右，年纪幼小，还没遇到提尔大主教，也没有成为圣武士，但她家学渊源，母亲是货真价实的杀戮之神选民，体内储存了大部分邪神神力，哪里是一个普通人可以欺负的。拉莫瑟斯这么做，除了找死，别无解释。
结果是他真的死了。
比起现在，当时的梅菲斯显然还有些稚嫩，对自己的力量的掌握也不是那么完美。羞怒之下，她的出手重了一些，而醉酒状态的拉莫瑟斯更是控制不住身体，栽倒的时候头部先着地，脖颈拗断，登时不治身亡。
“出了这个事情，大家都很难受，喀流奶奶还是比较通情达理的，没有多责怪艾弥薇，但艾弥薇觉得没办法面对她，于是搬了出去，从此就再也没有回来过。”
“原来如此。”
了解到事情经过，琼恩也不知道该说什么，只能含糊过去。
“其实拉莫瑟斯人挺好的，他还经常给我买蛋糕呢，”凛惋惜地说，“我还帮他在艾弥薇面前说过几句好话，可惜了。他如果不是喝多了犯傻，慢慢来，未必没有机会。”
琼恩倒是一点都不觉得可惜，真让这家伙捷足先得，那还有自己什么事。“当时追求艾弥薇的人应该挺多的吧，”他岔开话题，“总不至于就他一个？”
“很多啊，十几个二十个总是有的，可是艾弥薇一个都看不上，她心高气傲，总想找一个比自己聪明，比自己强的男人，”凛扁扁嘴，“没想到最后居然被你骗到手，真是意想不到。”
“我怎么了？”琼恩不服气，“好吧，我是不一定比她更聪明，也不比她强——但两个人在一起，重要的不是这些啊，重要的是两情相悦，大家都很开心就好了嘛。”
琼恩正想调笑几句，忽然想起自己现在的状态，不由得叹了口气，突然间便意兴索然。就在两个月之前，他还是左拥右抱，夜夜笙歌，如今美人仍在，笑语嫣然，自己却有心无力，这落差实在太大了。
“好啦好啦，别这么垂头丧气的，”凛赶快安慰，“你又不是真的不行了，只是诅咒而已，解开就好了——而且不是还有塔姐姐么。她可是个发育成熟的大美人，你青苹果吃多了，正好换换口味，免得真的变成萝莉控。”
“......你说这些话，自己不觉得很奇怪吗？”
“奇怪？”凛皱眉想了想，似乎没觉得哪里有问题，“我说的有什么不对吗？”
不，没什么不对，就是太对了。琼恩一边默默地想着，一边决定找个机会趁凛不在，偷偷溜进她的闺房，把那本《后宫战略》拿回来。这种大恶魔的著作果然不能随便乱看，现在才刚刚两个月就已经这样，再让她继续读下去，还不知道心灵会被毒害到什么地步呢。
如果能做个好人，琼恩其实还是愿意的，但要他为此放弃某些重要的东西，那就不可能了。琼恩的欲望不多，金钱、权势、名望，这些对他都没多大吸引力，唯有美色是他所好。对他而言，什么称王称帝、统一世界、富甲天下、名垂千古这些东西，统统没什么意义，唯有打造一个大大的后宫，才是他的人生目标。而“做一个好人”，与这个人生目标肯定是相冲突的。
琼恩能够得到凛，固然有机缘巧合的成分，但其中很重要的一个因素是他是梅菲斯的男友，若非这层身份，只怕连靠近小女巫都没机会，更别说推倒了。而琼恩能得到梅菲斯，在一开始时候所用的手段，可半点谈不上光明正大，完全就是乘人之危。一段美好的恋情，却没有一个完美的开端，琼恩有时候想想，也不免有些许遗憾——但也仅仅只是遗憾而已，如果时光倒流，重回过去，他依然还是会作出同样的选择。
能得到的，才是真的，至于“做个好人”之类的，那是什么东西，能吃吗？
“对，”琼恩说，“世界何等广阔，人生又何其短暂，就应该多经历，多体验，多品尝，这样最后才不会留下遗憾——所以我绝对不是因为贪恋美色才这样，而是为了追求人生的意义完整，这是一种纯粹的对美的追求，你一定能够明白的吧。”
“原来如此，”凛若有所思，“所以说，我只有你一个男友，这是不正确的，应该多交几个才对。”
“不行！”
“为什么？”凛反问，“我也要追求人生的意义啊。”
“不行就是不行！”
“小气鬼。”
“......这样说吧，凛，”琼恩想了想，“男性和女性是不一样的。一个男性同时交往很多女性是‘正确’的，而一个女性同时交往很多男性则是‘不正确’的，前一种模式不会导致血统的混淆，每一个后代的血脉来源都是清楚而确定的，而后一种模式，会导致父亲无法判断谁是他的子女，或者是其他人的孩子，这样会严重损害父亲对后代的责任感，从而让下一代无法得到充足的资源成长，长此以往，生命就会萎缩，血脉就会断绝，族群就会消亡，世界就会毁灭——所以你现在知道后果的严重性了吧。”
凛看了琼恩一会，格格地笑起来，“你真厉害。”
“嗯？”
“明明就是自己小气，却能转瞬之间就编出一通冠冕堂皇的大道理，而且听起来好像还有凭有据的，难怪你能把艾弥薇骗到手，”凛说，“可惜我才不吃这一套呢。就算这个道理再对，但对于你而言又不适用。”
“为什么不适用？”琼恩奇怪。
“你又不用担心什么后代血统混淆的问题——你不是有不孕症嘛？”
“......谁说我有不孕症了？”
“那怎么我还没怀孕呢？”
“......”
“艾弥薇也没有。”
“她没有是正常的好吧！”
“其他人也没有啊，”凛扳着手指一个个地数过来，“珊嘉、塔姐姐、莎珞克，都没有。”
“传奇故事的主角通常都没有子嗣，”琼恩硬着头皮说，“这是很正常的事情，和不孕症什么的毫无关系。你看格拉兹特那本书里应该都是这样吧。”
“没有啊，我刚看完的一篇，里面的主角一口气生了一百个儿子，然后让他们互相争斗，从中挑选出了五个最强者，分别授予他们一副青铜材质的魔法动力铠甲，让他们成为女神的选民。”
“......你看错了，那五个青铜选民才是主角。”
“是吗？”凛将信将疑，“可是那五个家伙看起来都没有主角相啊，尤其是其中有一个，每次都被人一拳打趴下，然后用脚在脸上踩啊踩，看起来好弱的。”
“那就更没错了，他正是主角中的主角。”
每次和凛聊天，琼恩的心情总是会变得很愉快，她天真、单纯，却又并非浅薄，而是发自内心的坦诚，仿佛晶莹剔透的宝石，纤尘不染，每个切面都闪闪发光，有种难以形容的魅力，让琼恩不由自主地放松下来，将所有的烦恼和忧虑都暂时忘却。有那么一会，他甚至都在认真思考，如果将来当真能得偿所愿，美梦成真，建立一个大大的后宫，将所有喜欢的女孩子都纳入其中的话，要不要就立凛为正妻，她看起来确实很适合。
当然，也只是想想而已。
旧城区很大，单论面积的话，比新城区还胜过几分，但路上几乎看不到行人，周围静悄悄的，很多房屋都已经明显没有人居住。琼恩不认识路，只能跟着凛，走了一会，凛突然停下脚步，同时将他一把拉住。
“嗯？”
“埃卜拉。”凛说。
琼恩顺着凛的视线看去，看见远处一辆马车从街道转角处驶过，形制有些熟悉。透过马车的车窗，他瞥见了一个人的侧脸，正是昨晚见过的那位“埃卜拉”，辛巴城城主之子。
。