相柳到底死了没死，这是一个摆在徐胜等人面前的大问题。
如果相柳已死，吸收作为无主之物的虺冥血咒的咒力不会有任何问题，可万一对方没死，此举无异于授人以柄。
徐胜将自己的顾虑，以及当日与相柳交战的过程，尽数告知尚善美，并道：“我方一共中了八枚虺冥血咒，而相柳有九个头，第一个斩杀的头颅为何没有触发诅咒，至今仍未想明白其中原因，我担心对方可能没有真的死亡，死去的只是伪装的替身，真身还在外界苟延残喘，舔舐伤口，等待卷土重来的机会。”
徐胜一行人猜测过各种原因，但莫衷一是，每种猜测看起来都有可能，也都缺乏决定性的证据，眼看再过不久方清月就要晋升了，必须尽快做出决定，到底是吸收还是剔除。
眼下也只能借助尚善美的智慧，尽管这位自称二流智者，可徐胜也没见过一流的智者长什么样，有的用就不错了，哪里还能挑三拣四，何况从对付八岐蛇魔那一役中，不难看出这位的确有两把刷子，对情报的分析利用，战术的筹划，乃至人员的排布皆属上乘。
如果商量对付相柳的时候有他在场，想来结果要比现在好得多。
“具体的过程我知晓了，听说纯阳观观主精通卜算之道，以他的水平，难道也算不出相柳是死是活？”
“通玄观主自然出手算过，并得到了对方已然魂飞魄散的结论，若非如此，我们一定会当做对方没死来提防，不至于现在这般患得患失。”
如果相柳死和没死的可能性对半开，徐胜一定会当做没死来对待，可正因为相信通玄观主的占算水平，觉得相柳幸存的可能性不到一成，才不免有些犹豫。
理论上讲，如果有同级别的术者出手遮掩灵机，就可以骗过通玄观主的占算，而相柳作为四品妖帅，境界上与通玄平起平坐，听起来似乎完全有这样的能力。
然而，妖怪与灵修不同，灵修可以通过晋升灵格来获得不同的灵能，层层积累之后，最终变得全面全能也不无可能，而妖怪就没有这样的好运，只能开发自身的血脉能力，走专精的路线，这也是世人公认同阶灵修要强于妖怪的原因。
相柳在神话故事的描述中，没有表现出任何与预知相关的能力，因此不必担心他具备这方面的血脉天赋，倘若他能预知凶吉，压根不会去招惹徐胜。
之所以不能断言，是因为存在对方奇遇获得上古妖族功法，以及人奸伸以援手的可能性。
尚善美敲着扇子道：“也就是说，其实你们关注的重点并非在于相柳的死活，而是想不通第一枚虺冥血咒到底去了哪里。”
徐胜思考了一会，赞同道：“确实如此，如果知晓这一枚血咒的去处，我们就能给相柳盖棺定论，毕竟对方假死逃亡，得到人奸帮助遮掩天机的可能性微乎其微。”
尚善美道：“可以将天丛云剑给我看一下吗？”
徐胜自然没有拒绝，从芥子环中取出没了花朵伪装外形的天丛云剑，上面的花花草草皆被相柳的毒血腐蚀，而且剑身还亮起了八岐蛇魔的纹路，别人一看就能猜到个大概，继续伪装不过掩耳盗铃。
“依照你的描述，当时你将天丛云剑捅进了对方的眼窝，但相柳的那颗头颅并没有当场死亡，而是过了一会后，才被剑气绞碎，期间你并没有操作这柄剑，是它自发为之，而且每次用此剑杀掉一条相柳蛇躯，它都会吸收对方的精血，从而点亮自身的一条蛇身，因此你猜测这是魂器在吸收灵性，一旦全部点亮，就能再度供人修炼晋升。”
“没错，原本我还担心，虺冥血咒是不是落在了剑灵身上，可经过这段时间的调查，确认剑器中没有一丝咒力，这才推翻了这一猜测。”
“倘若剑灵能够代替剑主承受诅咒，相柳不可能活到今天，作为以生命为代价发动的顶级诅咒，虺冥血咒不会存在如此巨大的漏洞。”
尚善美接过天丛云剑，细细观察剑身，尤其是亮起了四条蛇身的蛇魔纹路，小心地用手触摸感知了一会。
徐胜问道：“可有看出问题？”
尚善美毫不犹豫道：“有，世上不可能存在两个相同的‘独一型’，除非前一个持有者死亡，后人才能蜕变出来，而八岐蛇魔并未死亡，祂只是被封印了，还活得好好的，要知道，‘八岐大蛇’是独一型，并非基础灵格，这柄剑蕴含的基础灵格是‘灾祸之源’。”
徐胜不是蠢人，一点即通，恍然道：“对啊，就算是吸收灵性，上面的纹路也不该是‘八岐大蛇’的轮廓，而应该是象征‘灾祸之源’的图案。”
尚善美嘴角浮起一抹笑容，道：“其实，当初我便有一个疑问，为何八岐蛇魔被我们封印时，却把天丛云剑留了下来，这不是白白便宜自己的仇人吗？尤其祂被初代大君封印的那一回，可是连着天丛云剑一起被封印了，没道理这一回忘记带上佩剑。”
“你是说，祂是故意留下的？”
“若我没猜错，当剑身上的蛇纹图案被完全点亮，八岐蛇魔就能从封印中脱困，这是祂给自己留下的后手。”
“你有多少把握？”
“说十成未免太满，总得留一点给事物的可能性，九成吧。”
徐胜点了点头，接着想起正题：“也就是说，在被天丛云剑斩杀的四颗相柳头颅中，后三颗其实是相柳的蛇躯被杀死后，剑器才吸收的精血，故而我被判定为凶手，中了虺冥血咒，而第一颗却是剑器为了吸收精血，主动杀死了相柳的蛇躯，以此进行判定，八岐蛇魔才是凶手。”
“当然，若我没有猜错，你现在还没有被天丛云剑认定为主人吧？”
“嗯，它只是为我所用，并未认我为主。”
“那一切就明了了，无论是以‘实’还是‘名’为判断标准，八岐蛇魔才是杀死相柳第一颗头颅的真凶。”
“所以，那道未曾出现的虺冥血咒，其实落在八岐蛇魔的身上？”徐胜想到对方的现状，提出疑问，“可蛇魔已经被封印，血咒能穿过封印吗？”
尚善美推了一下眼镜，以幸灾乐祸的语气道：“那就只有蛇魔自己才知道了。”
徐胜也毫无同情心的笑出了声，这叫妖在家中坐，祸从天上来。
当然，归根结底是八岐蛇魔自己留下的后手招来的祸，倒也不算冤枉，只希望祂在封印的状态下还能提起力量反抗，以蛇魔的根基，状态完好足可抵抗三枚虺冥血咒的咒力，可要是提不起力量，就只能无条件地承受血咒的折磨，那种滋味，哪怕意志坚韧如徐胜，也不想体验第二回。
既不能挣脱牢笼，又无力对抗闯进牢笼中的歹徒，只能任其蹂躏，这情景想一想都很绝望。
笑了一阵后，尚善美正色道：“我个人有个小小的建议，在阁下没有足够把握战胜八岐蛇魔之前，请不要再让这口剑吸食精血，对方不一定会从封印祂的三神器中脱身，也可能借由将本体转移至天丛云剑来摆脱封印。”
“放心吧，既然知道八岐蛇魔留了后手，我会谨慎使用这柄剑，不管对方会从哪里摆脱封印，等将来拥有了一战之力，我会前往瀛州将它彻底解决。”
徐胜做出了承诺，接着正襟危坐道：“倒是你接下来有什么打算，我这边正好缺少一个出谋划策的军师，倒是非常欢迎，不知道你愿不愿意屈就？”
“于拙者而言，不管去哪里都无所谓，只要能欣赏更多的风景，见识更多的趣事，而从阁下这半年的经历来看，似乎跟在你的身边，更能遇见精彩趣味之事。”
言毕，尚善美收起轻佻的表情，正儿八经地跪坐在地，对徐胜施了家臣之礼：“拙者上杉妹子，愿意为阁下奉上自己的智慧，还望收留。”
徐胜将对方扶起来，道：“能得上杉君这样的智者追随，是在下的荣幸，我许你自由之身，若什么时候觉得无趣了，可以自行离去，不必受任何规矩约束，只是离开前，记得告知我一下，让我有个准备。”
“哈，希望这一天永远不会到来。”
定下君臣关系后，尚善美很自觉地从正面坐到徐胜的左手侧，恢复原来的轻佻语气道：“其实，在从江湖上听到关于主君的消息时，拙者便有些后悔了，或许当初不该那么着急离开，若是与主君同行，应该会更加有趣，错过了两件轰动江湖的大事，没能成为亲身经历者之一，实在可惜。”
“将来会有机会的，而且这个机会说不定很快就降临。”
徐胜对自己的招灾体质也有相当的认知，更别说他经常主动往麻烦事上扑。
“拙者便不抱期待的等候了。”
“不用等了，眼下就有一事要麻烦你筹划，关于方兄的灵格晋升仪式……”
徐胜将方清月向黑虎商会购买六品魂器一事道出，并详细描述了灵格“飞将”的相关内容。
“我明白了，这件灵格的晋升仪式可难可易，若从尽可能发挥灵能‘封狼居胥’的角度出发，最好选择强大的敌人，可由于要求必须独力战胜对手，这么做又会大幅提升失败的风险。”尚善美会意道。
徐胜道：“从灵能‘封狼居胥’的说明来看，只继承祭品的肉体力量，并不会继承法术神通异能，因此对象最好是不擅长法术，肉身强大的妖怪。”
“那么关键就在于这个‘独力’究竟有何限度，从最轻微的借取别人的神兵，到得到别人的功力加持，再到高人站在旁边以眼神助战而不插手，以及由别人先将目标重创，再由晋升者补上最后一击，到底可以容许到哪种地步？”
“这就不清楚了，得等黑虎商户将魂器以及相关的情报送来，不过在此之前，我们可以先寻找一下合适的目标。”
“明白，此事便交给我吧。”
尚善美起身，对徐胜微微一躬，展现作为下属的自觉，然后便摇着纸扇离开。
“这下可以休……”
“师弟，你上次告诉我的蜕变之法到底行不行啊，我都练了半个月了，连一点感觉都没有。”
徐胜正打算宁神休息，就听到洞外传来了唐徵明的嚷嚷声，不一会人随声至。
“这些天我就没睡个好觉，每天晚上都对着月亮练武，枪法倒是精进了不少，可一点蜕变的迹象都没有，你的方法真的有效吗？”
虽说徐胜不打算隐瞒自己有方法能助人蜕变独一型，但外挂的存在还是要稍稍遮掩一下，于是就编了一个听起来就不怎么靠谱的理由，让唐徵明晚上对月练功。
“你才练了多久啊，即便有效果也不会这么快就出来，当初空真师兄为了蜕变独一型，可是足足用了五年时间。”
“五年！那不是黄花菜都凉了，我直接让绮梦给我生个胖娃，再拎着孩子回家，还需要哪门子的以力服人？”
徐胜觉得作为幌子也差不多了，没必要再折腾对方，便道：“我的方法不需要五年那么久，照理说半个月也差不多了，你真的一点感觉都没有？”
“没有。”
“没道理啊，难不成是你脸太黑，运气太差？”
“你的蜕变之法还要看运气吗？”
“是啊，要不你去观里拜一拜道祖，求他赐你好运，说不定今晚就蜕变了。”
“不是吧，我可是正儿八经的佛门弟子，虽说没有出家，但灵山上有我的名帖，你确定道祖会保佑我，而不是降下一道晴天霹雳吗？”
“大道包容万物，道祖怎么可能这般小气，区区教派之别，根本不会被他放在眼里，岂不闻‘圣人不仁，以百姓为刍狗’，你放心去吧。”
唐徵明狐疑道：“你真的不是在晃点我？”
徐胜理直气壮的反问：“以你的智慧，我骗得了你吗？”
“那倒也是……唔，这对话怎么这般耳熟，感觉不久前发生过。”
“错觉，肯定是你的错觉，看来这些日子你练武练得太辛苦，连记忆都出错了，赶紧去拜一拜道祖吧，心一定要诚，不诚不灵。”
“好吧，我听你的，这就去沐浴焚香。”
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