戒律堂，方丈室，七人盘膝坐于蒲团上，目光对峙，酝酿着一股山雨欲来风满楼的气势。
坐在主人位的自然是戒律堂住持道显，坐在他右手边的则是监寺空海。
所谓监寺者，其职责为总揽堂院庶务，号为住持右臂，名义上只是库房负责人，实际职权很大，总管僧众生活和佛事活动的组织，还有殿堂、房舍的修缮等等，类似于总经理秘书。
坐在客人位的是以白藕寺方丈道行为首的五名“受害者”，其中甚至还有比道字辈更高的玄字辈长老，年龄都在八十以上，他们或是有徒孙、或是有亲戚死于徐胜的手中。
在蛮洲，人族寿命呈现两极分化，普通人固然是人生七十古来稀，灵修长命百岁却并非难事，若是修炼了类似“龟丞相”的长寿灵格，活个两三百年也是轻轻松松——只要没有畸变。
稍一寒暄，道行便直入主题，道：“贵院的空想行事太酷烈了。”
玄悯长老立即帮腔道：“我等皆知百丈肃众的职责是抓捕罪人、整肃寺风，也赞同此事，并无半分反对之意，但上天有好生之德，为何不能给他们一个改过自新的机会，非要做得如此决绝，不留一个活口，这等做法哪有半点佛门弟子的慈悲心肠？”
道显不慌不忙地反问：“酷烈？对无辜者行残忍事叫酷烈，比如戒德对那户书香人家的欺凌，而对恶徒行残忍事叫大快人心，比如空想的惩奸除恶，诸位佛友去城内问一问，哪个百姓不是对戒德伏诛拍手叫好，怎么到诸位口中就成酷烈了呢？诸位的感叹是站在恶徒的立场上所发，还是站在百姓的立场？”
道行自然不会落入被迫选择的圈套，转移画意道：“我不是这个意思，世间之事，哪能粗暴地用一个‘非黑即白’来评断？”
道显笑了一声，略带讥讽道：“哦，道行方丈的意思是，虽然戒德此獠辱人妻女、霸凌百姓，但他其实是个好人？”
道行方丈眼帘微垂：“不可否认的是，他也曾经抵御过妖魔侵害，为保护百姓出过力。”
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“所以呢？他曾经杀过妖魔，就可以辱人妻女、霸凌百姓了？我却是头一回知道，有功劳原来是免死金牌，那么奸邪之辈只要杀过妖魔，就可以自称正道为所欲为了。”
玄悯长老道：“我们并非为戒德开脱，也不是主张他无罪，但为何不能给他一条生路呢？杀一人，不过是让世上少一恶人，还平添一身恶业，活一人，却有可能让世上多一善人，积累无量功德，身为佛门弟子，难道不该劝人向善吗？”
道显住持道：“师叔说这话却是看人挑担不吃力，须知百丈肃众捉拿的对象皆是犯下重罪的穷凶极恶之徒，手上几乎都沾着人命，武力不凡，光是取胜都很勉强，更遑论活捉？贫僧忝为戒律堂住持，便该为麾下部众的安全着想，总不能罪犯的命是命，百丈肃众的命就不是命？”
道行方丈道：“其他人且不论，但被空想盯上的三十三人，无一幸免，若说一切都是巧合，这也巧合得太过了。”
“这是因为空想追捕的对象皆是武艺超凡之辈，其中不乏七品灵修，他将易者留给同伴，将难者留给自己，故而无从留手。”
前来问责的一名老僧冷笑道：“这种事谁说得清呢，照贫僧看，分明是此人杀性太重，故意下狠手，借百丈肃众之名，发泄心中戾气，此等举动，难保不是波旬魔徒混入僧众，行偷天换日之举。”
这个罪名可是把空想往死里逼，道显冷面道：“道明师兄言重了，贵徒空闻因为瞧出一书生的传家之物是异宝，欲购不得，争抢之时失手将人打死，最后更是一不做二不休，灭了书生全家包含六十老母在内的五口人，而被空想一棍砸碎头颅，落得尸骨不全的下场，故而师兄心有怨气，贫僧也能理解，但此时当论公事，不可混入私情。”
“你！”
老僧被揭了家丑，气得浑身颤抖，老脸难看得能滴出墨来。
“死者已逝，何必揭人身前之过，”道行赶紧祭出大旗，“我等非为寻仇而来，乃是为了百丈肃众的未来，亦为本寺的清誉，请住持务必约束空想，不能放纵他继续行凶。”
这次道显还没来得及说什么，便见一人直入房间，道：“若真是为了本寺清誉着想，诸位前辈应该大义灭亲才是，若非诸位放任亲人徒弟行凶，又何必轮到小僧出手。”
徐胜大步来到室内，朝道显微微一拜，道：“未得通报便贸入此间，还请住持原谅。”
“无妨，本来你就是此议关键，如何能不到场？”道显露出看见得意门生的目光，随手介绍道，“在场的诸位长辈想必你都认得，我便不介绍了，他们告你杀性太重，行事太绝，心中不存慈悲之念，你可有辩解之词？”
徐胜露出瞠目结舌的夸张表情，看向五名老僧道：“杀性太重，行事太绝，心中不存慈悲之念？诸位长辈确定说的是我，不是诸位已经伏法的亲人和徒弟？毕竟若论狠绝，我是万万比不得他们的，否则如他们般动辄灭人满门，诸位如何还能坐在此处控诉？”
“无礼！这是你对长辈说话的口吻吗？”道明怒目呵斥。
徐胜嘴巴惊讶得更大，向道显问道：“住持，原来一个人说的话对不对，是看他说话的语气有没有礼貌，辈分够不够高，跟他说的话有没有道理无关，不知道哪本佛经是这么写的，还请指明，弟子必定日夜诵读，誊抄千遍，牢记在心。”
道明再次被气得浑身发抖，偏又无可反驳。
道行等人则是心下纳闷，不都说侠僧行事刚猛霸道，直来直去吗？怎么他损人的话术如此高明？
若换成其他长辈，或许此时会故作生气，对徐胜呵斥一句“不得对长辈无礼”，看似批评实则维护，轻描淡写地带过，但道显可不是这种脾气的人，当即附和道：“世上自然没有这样的佛经，不过道理站不住，也就只能用辈分来压人了。”
他是戒律堂住持，不是知客院的住持，却是全然不给五僧留情面，张口斥责道：“一群倚老卖老，心中毫无道德底线的僧贼！自家徒弟胡作非为的时候，视而不见，等到罪人伏法了，就跳出来劝人慈悲，之前你们干什么去了？什么为了本寺的清誉，本寺的清誉不就是被你们这群人败坏的吗！”
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