此后的几天，除了偶尔过来的下人，再没人来打扰这小屋的安静。但杨戬的眉头却一直未曾舒展过，每天练完功后，便是瞥一眼窗外的浮云，似在等着什么意料中的人来，又似在隐约地担忧着什么。
三圣母只坐在床边发呆，间或掰着手指计算日子，完全没注意二哥的反常。但沉香终于发觉到了，顺了舅舅的目光看向屋外，一种说不清的恐惧，突然重重压上了心头。
他记得，杨戬那次元神外出后，便一直如此了。对舅舅而言，娘的态度，虽然伤心，却是意料之中的事。唯一的异常，或许就是书斋里的那本奏折……那个时候，记得是天廷用了三年多的时间，完成了新旧天条的彻底变更，然后声称要清理旧弊，开始追查起当年掀翻地狱的旧事。
那时的自己，没有太放在心上。理所当然地认为，掀翻地狱虽然是一桩大错，但自古百善孝为先，父亲无故被羁，饱受折磨，自己一时的冲动，完全是事出有因。更何况，后来胜佛与杨戬打赌，不是早将数十万恶鬼全部缉回了？
这样想了，便也是这样上表辩解的。母亲也帮着说话，还有哪吒等人，最终将所有罪责，都推到前任司法天神的身上。但此后不久，自己和小玉，便伺奉着母亲外婆去了一趟蓬莱，究竟天廷有没有再追究什么，就不得而知了。在蓬莱时，哪吒说过，他的父王言之凿凿，是杨戬公报私仇，与你沉香沾不上分毫关系。
难道……
沉香蓦地握紧了拳，按捺住心中的不安与烦躁，小心翼翼地去问三圣母：“娘，那天……那天书斋上的奏折……”
三圣母迟钝地转过头，想了一会，才明白儿子在问什么，道：“那还是为了地狱的事……天廷发旨查问二哥三年中是否有不法行径。我……我将他的近状全奏报了上去……”话未说完，门外脚步响声，刘彦昌的声音突然传了进来：“两位仙使，杨戬便在这屋内，你们请自便，我便不进去了。”
仙使？三圣母一呆，看向儿子儿媳，却发现沉香的脸上，竟是纸一般的惨白。小玉迟疑地道：“这时我们都不在家……应该是四日之前，李天王等人预贺外婆将重返天廷，由哪吒出面相邀，借蓬莱的仙境大排宴席。我们便陪了外婆，去蓬莱应酬，这时尚未回来……”沉香却已颓然地坐倒在床上，不说话，甚至不敢去看床上的杨戬。
难怪那一日，舅舅在书斋会是那样的反应……难怪这些日子，他一直似在静候着什么。更难怪，为什么事隔三年多，天廷突然又追究起地狱的旧事算一算日子，第一道圣谕颁下，要自己上表自辩的那天，正是自己走火入魔，逼得舅舅不得不动用神目后的数日……
屋外两人推门而入，看衣饰，正是灵霄殿执法的仙官。三圣怔怔地看着，冷意从她心头冒出，颤声道，“沉香……沉香，为什么……你会提起奏折的事？”不待儿子回答，又急切地自语道，“所有的错失，是被推给了二哥，但二哥已经伤成这样……不会，不会的！我们回来时，下人们也还经常进出这里，天庭不会真来治他的罪……”
但两名仙官已来到了床前，其中一人道：“二郎神，当年十八层地狱被掀的滔天大祸，天廷前几日已彻查清楚。按三圣母与东海龙宫等处的奏表，过虽在沉香，你却才是真正的罪魁。玉帝念你重伤，你死罪，只着我等前来拿你，即刻押解地府服罪！”
向另一人略一示意，后者取出一份手谕，宣道：“玉帝有旨，杨戬假公济私，祸乱三界，虽重伤在身，不便多加刑惩，但仍需押解地府，羁于黑水狱监禁千年，以警效三界，公示罪责！”伸手一指，玄铁索裂地而出，缚住杨戬，同时地面崩开，黑雾疾涌，顿时镜面一阵大晃，突然变得漆黑一片。
待幽幽冥火显出四下景物时，杨戬已坠入地狱深处，由仙官交给迎来的小鬼看管。
双手被小鬼铐在刑架之上，杨戬神色不变，只冷冷环顾着四周情形。方才宣示的上谕，只说判处千年监禁，但交结之后，竟是被押来了地府的刑室。
自看了妹妹的奏折，今日的变故，早已在他的料中。这几日来，他本不难远遁逃离，但如此一来，便要令三妹背负上代兄隐匿的嫌疑。而天廷那个时候，也定会全力追辑，自己行动不便，藏身不暇，又如何顾及独臂人之约？四年的辛苦，到时只能全部付诸东流。
不过自己伤重至此，天廷此举，更多的是试探之意，唯有忍耐不发，瞒天过海，才是唯一的应对法门。若一味莽撞行事，便中了上位者的下怀。而且，他也知道自己的情形，法力虽然恢复，元神却刚刚重铸，若过久离开身体，极易消散不说，连魂魄都会泯灭无存。
“无论如何，也要熬到约战之期时，才可以藉元神悄然离开。”趁等候阎罗过来的空闲，杨戬将得失利害再盘算一遍，更是坚定了这个应对的办法。监禁千年又如何呢？只要能藉元神赢了那一战，生死便不再重要，就算落个魂飞魄散的下场，身体尚在狱里，正好让各方势力，以为自己熬不过狱中阴寒，伤重不治了而已。
他冷哂一声，又看了看刑室里的刑具。直接押入刑室，算来决无好事，但阎罗素来胆小昏庸，如何敢如此大胆，公然挟私报复？只怕一会见到的，是比这阎罗更耐人寻味的旧交了。
刑室门响，早有判官上前迎接。阎罗先进来，却是陪着笑，小心地侍立在一边，将另一人让到刑室上首就坐。
“李……李天王？”
龙八看得分明，讶然惊呼了一声，扭头去看哪吒。哪吒身子一震，腾地便站了起来镜里进来就坐的那人，铠甲光鲜，手托玉塔，正是他的父亲，托塔天王李靖。
李靖手捋齐胸长髯，正微微带笑，仍是天廷见惯的外貌，威重中不失忠厚之意。但落在如今的众人眼里，只显得说不出的可怖。再看看刑室之中，小鬼们摆出了无数刑具，新崭崭地不带血迹地府的刑法都针对魂魄，要对付生人，自然是去人间找来的新物事。
三圣母自幼被哥哥宠着，后来先是在女娲处学艺，再是依兄而居，临了封在了华山，从未见过人间这许多刑具。此时见着这千奇百怪的东西，想象着它们的用法，抖衣而颤，靠在墙上稳住身子，不敢相信地问：“李天王，他想干什么，玉帝不是说关押黑水狱么？他……他想做什么？”
沉香咬紧了牙不说话，小玉早和三圣母一样白了脸，喃喃地也不知是在和谁说：“这些，这些都是要用在舅舅身上么？”
这些都是要用在杨戬身上么？众人都在想，答案几乎就是肯定的。杨戬的身子，还经得起这些的折磨么？答案几乎也是肯定的。只是没有人敢说，连想都不愿去想。
阎罗看着李靖的脸色，献谄似地一笑，哈着腰问道：“天王大人，咱们是不是……可以开始了？只不过，此人畏惧您老的神威，大约早害怕得糊涂了。再加上恶有恶报，重伤无法言语，这案子的审法……”
李靖摇头道：“阎罗此言差矣，李靖暂代司法之职，自当知难而进，为天廷与陛下分忧。不论何人，只要犯了事，本人必要追个水落石出，岂能因一句伤重无法言语，便轻易放过了他？”阎罗骇了一跳，只当李靖会错了意，认为自己是替杨戬求情，急道：“当然不能放过，当然不能！天王大人，所谓不能言语，又焉知不是此人负隅顽抗的借口？杨戬素来奸诡无耻，不用重刑，只怕他还会一直负隅顽抗下去！”
向判官一施眼色，判官会意，对小鬼叱道：“此犯冥顽不灵，先着鞭刑一百，再观后效！”早有小鬼扬着鞭子上来，重重地一鞭抽下。众人正失声惊呼间，缠着铜丝的长鞭竟又被激荡了回来，杨戬的真气岂是这些小鬼能破的。
三圣母的奏折，杨戬当日是亲看了的，知道小妹只当自己尚有残余的护体法力。如今李靖亲至，必也详知奏折内容，一味强瞒只能是欲盖弥彰，倒不如因势利导，利用他的先入为主，设法骗过这老狐狸再说。
阎王露出诧色，他只听说杨戬经脉寸断，早已成废人，没想到竟有真气护身，一时也没了主意，只不住瞥着李靖的脸色。李靖却似胸有成竹，慢条斯理地一拂袍袖，笑道：“既知此犯冥顽不宁，这等简单的刑求，又能有什么用处？”站起身来，踱到杨戬身边，居高临下地喝道，“杨戬，陛下和娘娘何等仁慈宽厚，对你又是何等圣恩浩荡。你竟意存不轨，作恶犯科，借司法为名，闭塞圣聪，至令三界众生苦不堪言。今日果报自现，犹自居心叵测，不思悔改。纵然本天王念着一场同僚，却也断不敢因私而废公！”
他一边说话，一边运指向空作书，法力到处，凝成一张咒符，拍入了杨戬体内。众人先是一惊，等看到那咒符成形，却又都是大奇。那只是天界最平常的锁元符，用来对付犯事的下等小仙，让他们暂不能应用法力而已。杨戬肉身成圣，元神又重铸成功，这种符法，根本起不了分毫的作用。
杨戬却是轻蔑一笑，这用锁元符的主意，只怕是另有高人设计，当真称得上高明之至。当是明知他重伤已久，若仅有着残存的法力，就不会强于下等的小仙。普通符法有效，利于刑求自不必说，如果竟是无效的话，用刑狠了，便能激起真气的反应。那时非但试出了他真实的情形，更能坐实他“居心叵测”的罪名一层。
李靖并不即刻下令上刑，又道：“杨戬，你八百年来造就了无数冤案，本该代他们一一讨回公道。谁知你畏罪毁灭物证，将所有的文牍尽数卷走，至使有司无据可依，明知冤情重重，竟然无从下手。陛下仁慈，目前令本天王暂理司法重责，这追回旧案文牍一事，本天王责无旁待。”
阎罗在一边陪笑道：“是，是，李天王公忠体国，操劳公务，当真是陛下朝中的柱石！”这一番话说得李靖颇是受用，抚须笑道:“阎君客气了，这是李某份内之事。不过，本天王事多且杂，无暇在此看守讯案，还须阎君大力协助才好。”阎罗连连点头应允，却又有些迟疑，问道：“但此犯奸诈，若一意诈伤，死不开口，那又当如何？”
李靖呵呵大笑，目视阎罗，道：“本天王精于兵事，并不擅刑求的法门，阎君这是问道于盲了。不过好在本天王早有思付，来前向道祖请教了一番。道祖道术无边，这杨戬想瞒天过海，算来只能是自找苦吃。”退了几步，向侧一指，文案之上，已多出一座七星轮盘。
招过阎罗附耳低言，阎罗一震之下，惊道：“此法果然是大妙，只是……只是……”李靖笑容忽敛，浓眉立起，森然道：“本天王一心为陛下分忧，此行未避忌你地府分毫，连老君授术之举都肯坦诚相对。阎君你犹自出言推托，到底是何居心？”
阎罗膝下一软，骇得跪倒在地，叫道：“小王……小王决无他意。只是玉帝判处黑水狱千年刑期，万一此犯熬刑不过，小王……小王怕是担戴不起……”李靖神色稍霁，却又是哈哈一笑，说道：“熬刑？谁说此犯曾受过刑法？是你阎君还是本天王？而且道祖何等身份，他老人家这次纯是一片公心，才甘违天和，动用此等密术。阎君，你是也是个明白人，莫非定要口无遮拦，坏了道祖和本天王清誉吗？”
三圣母在一边没听明白，颤声问沉香：“他们这是什么意思？刑求……还有老君，是老君不肯放过二哥吗？”李靖这一番话，应是为了吓唬住阎罗，好让地府乖乖合作。沉香虽然明白，却没有去细想，甚至没顾得上回答母亲。他正退在桌边，看着那个七星轮盘发怔，脸色越来越苍白。
轮盘色如琥珀，却又隐隐笼了层黑气，七根金架从盘上伸出，各挂了一个半透明的丝囊，装的竟是些毛发、衣角。每个丝囊外都有微光闪烁，显而易见，是每个囊上，都被封印了一点来源不同的真元。
这丝囊……
沉香猛地回头，虽看不见，却对着镜外厉声喝道：“三太子，不久前的蓬莱小聚，有次我们猜灯谜时，你拿来装盛谜面的丝囊，岂不是……岂不是正是此物？”
他这一声喝，声如雷霆，将镜里镜外众人都吓了一跳。一直烦躁担忧的哪吒怒道：“什么丝囊？”这才注意到那个七星轮盘的古怪，脸上顿时变色。
沉香沉声道：“那时猜谜，是你提的建议……谜面盛在丝囊里，各人用本命真元探查。要宁心静神才能看到谜面，稍有杂念，便只能见到白纸一张……这到底是你的主意，还是你那混帐父王的主意？李靖……李靖到底想做些什么？”
哪吒握住了拳，突然觉到了莫名的恐惧，大声地道：“是父……是他，去蓬莱前他将那丝囊送给了我，说用来猜谜罚酒的小玩意儿，聊供我们小聚时一笑。我只当他……当他看到杨戬大哥淡漠亲情，落得那般的下场，内心有所触动，才对我刻意示好。那天酒宴上我拿来用，不过是想表示我领了情，愿缓和一些父子的关系而已……”
这所谓的父王，如此费尽心机的安排，所为的到底是什么？哪吒自然回答不了，但答案已呼之欲出，镜中的李靖，正放柔声音向阎罗说道：“老君的这一密术，真正能派上用场的机会也并不多。首先要在极阴之地配合时辰方位，再者要有幻相本体的毛发为引，和自愿注入囊中的本命真元为源。更重要的是，在以幻相施为对象的鲜血为凭后，必要由纯阴无阳的鬼仙施法，才能召来念力成形。”
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