女王向这边走过来,看见宁鸽在，并不觉得奇怪，跟她打了个招呼。
“西亚,你来了？”
宁鸽只得答：“我想上来找一本书。”
女王笑了，“又过来偷偷翻我制傀的书对不对？制傀大赛明天就要开始了,你现在再努力也没用。今年你打算用谁参赛？”
女王看一眼站在宁鸽身后的艾瑞斯。
“还是用他？就算他上次拿了金奖章，今年也未必能再赢。我收到小道消息,据说赛琳她们都找到了新的制傀材料，建了最好的工坊,做出来的傀儡比你的艾瑞斯还要好,更漂亮,也更聪明。”
赛琳就是苏老师扮演的角色的名字。
多说多错，宁鸽顺着她说：“真的？”
“那当然,你不相信女王的消息？我可是有庞大的情报网源源不绝地送来各种八卦消息。”
女王对宁鸽眨眨眼。
“说起来，我还收到消息，说你和赛琳她们今天带着你们的新男伴,去了一次隐秘之屋？”
女王的消息确实很灵通。
宁鸽只好承认，“对,都说那边闹鬼，我们想过去看看。”
“哪有鬼这种东西，”女王并不在意,“装神弄鬼罢了。十有八九是老内政大臣那群残党余孽在造谣。”
女王把头上的王冠摘下来，顺了顺头发。
“当年我父王给我和弟弟一人一块封地，说谁管理得好,就让谁继承王位。我弟弟那块是南方最富饶的土地，我那块封地荒凉一片，除了打洞的兔子什么都没有。”
女王顿了顿,望向窗外，好像在回忆往事。
宁鸽没时间跟她聊天。
宁鸽瞄了一眼手环上的倒计时，打算打断她的话，先找借口去窗外捡奖章。
但是女王把王冠放到一旁后，就一边解领口高系的纽扣，一边往卧室那边走。
她好像是要去换衣服。
女王还在继续话题。
“后来我兴修水利，发展贸易，就算有内政大臣那群人捣乱，还是把那里建成了北方最大的贸易中心，可是我父亲最后还是把王位传给了弟弟。”
女王笑了一下，语气轻松，“不说了，反正他们全都死了。”
她走到床那边，伸手去拉丝绒的帘幔，“内政大臣手下的那群人，现在有个什么帝国兄弟会，早晚有一天，我要把他们一锅端。”
她对宁鸽说：“你先找书，我换件衣服。”
帘幔刚一拉好，宁鸽就火速回到窗边，顺着敞开的窗户爬了出去。
这里太高，有好几层楼，宁鸽不是小哈奇，一旦掉下去可就拼不起来了。
艾瑞斯吓坏了，紧张地低声说：“大人，您回来，我来。”
“没关系。”宁鸽小心地踩着外面一脚宽的窄沿，拉住窗框，弯下腰，从缝隙里抠出了那枚金色的小东西。
上面有个提线木偶，果然是小哈奇的金奖章。
大概是它上次被迫跳楼时掉在这里的。
宁鸽爬回房间，把奖章塞进艾瑞斯手里，小声说：“小哈奇他们就等在外面，你去把奖章交给他们，快！”
艾瑞斯接到命令，急匆匆开门走了。
宁鸽回到书架前，随手从架上抽了一本书，翻开一页，安静地等着，心中却十分忐忑。
终于，手环震了一下。
【你们找到金奖章了？小哈奇的三枚奖章总算回来了。】
【奖励：抽取冲刺时间。】
艾瑞斯找到他们把任务交了，宁鸽放下心。
女王已经换好了便服，从里面出来，正在抱怨。
“莫什不知道去哪了。有他在，我已经不想再让那些笨手笨脚的木头傀儡们帮我换衣服了。”
任务交了，倒计时停了，宁鸽现在也有心情管别人的闲事了，打算把今天看见的莫什干的勾当告诉女王。
“陛下，我刚才看见莫什了。”宁鸽说，“就在这个房间里。”
女王“哦？”了一声，走到桌子旁。
她随手揭开水晶罐的盖子，拈出一颗沾白霜的红果子，打算送进嘴里。
宁鸽吓得本能地上前一步，一巴掌把果子拍掉。
女王怔住。
这举动过于冒失，宁鸽有点尴尬，“您……别吃，那上面有毒。我正想说这个。”
宁鸽一五一十地把刚才躲在窗帘后看到的情形全讲了一遍。
女王听完，微微笑了一下。
她说：“这果子本来就是莫什送我的，说是他家乡的特产，上面沾的是糖霜，我已经吃过几罐了，上次抱怨有点酸，不太甜，可又不想加太多糖，他这是体贴，特意偷偷过来帮我加点糖霜的吧。”
她一脸宠溺。
“他好奇，翻翻我桌上的东西也没什么，下次让他别这样就行了。”
宁鸽看着她说不出话。
莫什不过是长得帅一点而已，竟然这么有魅力，能让女王被美色冲昏了头？
宁鸽问：“那他为什么要把艾瑞斯扔下楼？而且他还会操傀。”
“操傀当然是我亲手教他的，密道的事也是我告诉他的，王宫里都是木傀侍卫，他是男人，不能公然操傀，走密道的话，想过来的时候比较方便。”
女王语气轻快，并不在意。
“他乱翻我的东西，怕别人看见。再说他们男人都不喜欢傀儡，趁着没人的时候想把它们偷偷扔下楼也不奇怪。人之常情。”
行吧。
“破解你的屏蔽的事，你记不记得，是上次我们两个打赌，你说我破解不了你的新屏蔽，结果我熬夜好不容易破解了，半夜没人说，嘴快告诉了莫什。”
宁鸽不出声，从口袋里拿出那枚铸着百合花的金扣子，摊开手掌，递到女王面前。
“我今天在隐秘之屋捡到的。”
女王怔了一下，才笑道：“这种扣子看起来很特别，其实也并不一定只有莫什有，从铸扣子的工匠到裁缝，很多人都能拿到。”
女王一边说着，一边顺手又想去拿水晶罐里的果子，看了眼宁鸽，手拐了个弯，把罐子盖好。
宁鸽不出声，看看她，再看看桌上的水晶罐子。
女王偏头调皮地看看宁鸽无语的表情，妥协了，“好好好，既然你那么不放心，我就让人查一查。”
她拿起水晶罐，叫来一个木傀儡，吩咐，“送去查查，看里面有没有毒。”
木傀儡接过罐子。
女王揉了揉肩膀，顺口吩咐，“顺便找人叫莫什过来，帮我按按肩膀。”
她好像完全没放在心上。
女王看起来精明理智，不知为什么，就是会上莫什的当。
宁鸽把该说的话都说了，听不听的就不管了，也告辞，“陛下休息吧，我下楼了。”
女王点点头，放她走了，“去吧。”
宁鸽刚走到门口，女王又把她叫住，“西亚，我不能亲自参加制傀大赛，明天你一定要拿第一哦。”
宁鸽答应了，一出门，就看到木傀侍卫从隔壁一个房间带着莫什出来，匆匆往这边过来。
原来他也住在顶楼。他的房间离女王的房间不远。
莫什路过宁鸽时，躬身行了一礼，姿态优雅倜傥。
他并不知道宁鸽刚刚躲在窗帘后，亲眼目睹了他教唆艾瑞斯跳楼的事，熟极而流地给了宁鸽一个微笑，眨了一下漂亮的眼睛，明显是在调情。
宁鸽目不斜视地从他旁边走了过去。
裴寒他们正在楼梯转角等着她。
裴寒的目光上下扫过，知道她安然无恙，神情从容多了。
欧文说：“来来来，宁鸽，抽一个。”
找到金奖章后奖励的冲刺时间还没有抽。
宁鸽并不知道自己的手气好不好，“你们来吧？”
社会哥建议：“不然裴哥抽一次？”
大家全都同意，宁鸽也很同意，说不定阿尔法的手气特别好。
裴寒明显也是这么想的，他抬起手腕，点了一下。
所有人的手环都震了。
【获得冲刺时间：一分钟。】
大家：“……”
欧文笑疯，“一分钟啊？一分钟？？”
裴寒不爽，“你的六分钟就很好？”
欧文慢悠悠说：“怎么都比你的一分钟强。”
现在一共有二十六分钟的冲刺时间了。
女装大佬琢磨，“这个‘冲刺时间’到底是干什么用的？”
宁鸽有种非常不妙的想法。
宁鸽说：“你们意识到没有，这个副本不是一个限时副本，没有规定比如八小时一定要找到锚点之类，它也没有天然的让你待不下去的设置，比如很快变老、死亡，那它是怎么逼着你去找锚点的呢？”
女装大佬一哆嗦，“你是说冲刺时间和找锚点有关？”
宁鸽点头。
裴寒开口，“我觉得宁鸽说得很对。”
手环也有了动静。
宁鸽心想，应该是新任务发来了。明天就是制傀大赛，该不会要在制傀大赛上拿第一吧？
手环上面却没有任务，只有一行提示。
【吃饱睡足，愉快度过你人生的最后时光吧。】
欧文研究这句话，“所以这是让我们休息的意思？可是现在才几点？”
外面树上回窝的鸟正在吵架，夕阳透过窗子照进来，走廊里金红一片，正是傍晚。
裴寒说，“这个副本会保证我们有充足的饮食和睡眠，如果它让我们现在休息，一定是因为后面不能睡觉，所以要听它的，抓紧时间休息。”
大家准备回房。
刚转过走廊就发现，有很多木傀侍从都在忙忙碌碌，捧着各种东西上楼下楼。
宁鸽问艾瑞斯：“它们忙着干什么呢？”
艾瑞斯答：“是在布置明天制傀大赛的现场。大人要先过去看看吗？”
制傀大赛现场也在顶楼。
是主塔楼旁边背阳面的一间大厅，里面有上百个木傀儡正在忙着布置，已经快好了。
大厅像剧院一样，一排排丝绒软椅排成环形，正中金色的明显是女王的座位。
座椅前方是舞台。
舞台布置奇异，各色木制的小鸟站在两旁的架子上，时不时齐声唱一句歌，大片木制的各色花朵随着歌声收拢和绽放。
舞台正中靠后的地方，摆着一把造型别致的巨大座椅，座椅全是由傀儡的关节和零件组成，还有无数丝线连在上面，向四周放射状辐射出去。
最奇怪的是，台上有个透明的罩子，刚好能罩住整个舞台。
木傀儡们正在按动开关，调试罩子能不能正常开合。
裴寒问艾瑞斯：“那个透明罩子有什么用？”
“隔绝思丝。”艾瑞斯答，“那是最好的隔绝思丝的材料，结实又有效。比赛之前，大人们已经把足够的指令导入到傀儡身上，比赛时全凭傀儡自己发挥，大人们不能再用思丝控制傀儡，这样比较公平。”
欧文好奇，“制傀大赛比的是什么？是木傀儡的机灵么？小哈奇能不能参加？”
艾瑞斯笑笑，“要比很多东西，比如样貌、头脑、灵活度等等。小哈奇当然能参加，但是可能不能赢。至少在外貌上，他就比不过我，我的材料比它好，看起来更逼真。”
欧文替小哈奇鸣不平，嘀咕，“为什么要逼真，匹诺曹的鼻子不好吗？”
裴寒问艾瑞斯：“制傀大赛赢了的傀儡，就会坐在那把椅子上？”
艾瑞斯看了那边一眼，点点头，语气中流露出骄傲，“是，那是傀侍的王座。我已经在那里坐过一次，为子爵大人拿过一枚金奖章了。”
大家参观完毕，回到宁鸽的餐室大吃一顿。
吃饭的时候，宁鸽把莫什悄悄下毒的事，还有小哈奇跳楼是被他操控的事，全部跟大家说了一遍。
宁鸽尽可能地不漏掉任何细节，这都可能是和锚点有关的重要信息。
吃完晚饭，所有人各自回房睡觉。
艾瑞斯跟在宁鸽身后，“我服侍大人更衣休息。”
裴寒拦在他前面，“你下去吧，我来就行了。”
艾瑞斯望着他，又看看宁鸽，不出声，发现宁鸽没有反对的意思，才答了声“好”，带着小哈奇走了。
他们都走了，子爵套房转眼只剩裴寒和宁鸽两个人。
两人洗漱收拾过，宁鸽走进里间卧室，打算关门。
“用不着吧。你昨天倒下就睡着了，还是我把你塞进被子里的，门开了一晚上。”裴寒提醒她。
原来昨晚那个动作温柔体贴的是他。
“开着门说话方便。”裴寒补充。
他说得很对，宁鸽觉得，离副本结束不会太远了，是得跟他一起理一理思路。
艾瑞斯昨天给裴寒准备的毯子和枕头都在，裴寒在沙发上躺下。
宁鸽爬上床，拉了个靠垫靠在床头，两个人一里一外，一个在床上一个在沙发上遥遥地说话。
“你说有个反抗女王的帝国兄弟会？”裴寒问。
“对。”宁鸽说，“你注意到没有，上次献祭舞会，观众里有几个人带头嚷嚷不公平，最后所有人都活下来，非但没人觉得女王残暴，反而山呼万岁时，我看见他们挤进人群走了。”
“莫什明摆着就是兄弟会的人。”宁鸽琢磨，“这么明显的事，女王为什么非要偏袒他呢？”
裴寒也不明白，“水至清则无鱼？难得糊涂？”
“女王不可能不知道。再装糊涂就要被他害死了。”宁鸽说。
裴寒说：“不然就是女王喜欢他，舍不得杀他。”
宁鸽并不同意，“漂亮又不是什么稀罕的东西，帝国那么大，长得帅的男人一定很多，随便就能换一个，又不是非他不可。”
宁鸽盯着天花板上出神，好半天，才忽然意识到裴寒也没出声。
“怎么了？”宁鸽问。
裴寒的声音从沙发深处幽幽传来，“所以你觉得，男人长得好不好看，不是一件很重要的事？”
他的问题很宽泛，宁鸽想了想，才答：“那要看做什么。比如一起合作，完成一个工作，只要他尽职尽责，不拖后腿，合作愉快，就算头上安着狗脑袋我都不在乎。”
裴寒追问：“如果是……呃……男朋友呢？好不好看也不重要？”
宁鸽大方地答：“倒不是不重要，只不过其他的品质更重要，比如负责任，有担当，胸襟宽广，聪明智慧之类。”
宁鸽困了，放平枕头躺下。
裴寒懂了，“所以好看要排在所有这些品质后面？”
床很舒服，宁鸽打了个哈欠，“不是，要排在所有这些品质前面。”
裴寒：？
宁鸽闭上眼睛，“好看是前提。如果长得不好看，我管他还有什么别的优秀品质。”
裴寒：“……”
裴寒的问题一直在“好看”这件事上打转，莫什那张英俊的脸浮现在宁鸽眼前。
一个想法慢慢成型，宁鸽集中精力想了一会儿，就抵不过困意，睡着了。
香甜一觉，睡到半夜，宁鸽觉得好像有人。
床垫向下陷了一下，有人坐到她旁边。
一只手轻轻拨开了她脸上的头发。
袖口带着淡淡的玫瑰香气，一闻就知道是谁。
宁鸽闭着眼睛不动，假装没醒，心中十分好奇，想看他还打算干什么。
他没动也没出声。
过了好半天，他忽然说：“你一直装睡，是在等着我亲你么？”
宁鸽：“……”
宁鸽睁开眼，看见裴寒嘴角噙笑，正坐在床边，低头看着她。
见她终于睁眼了，他俯下身，用嘴唇在她的刘海上贴了贴。
宁鸽：？
“你睡得那么香，很不想叫醒你，可是我们必须起床了。”
还是夜里，窗帘低垂，灯暗着，他的声音比平时更低哑一些，这两句话的措辞和他的吻一样暧昧。
宁鸽心想，长得好看其实还是很重要的。
他只穿着古典的灯笼袖的丝质衬衣，宽松的领口半解，一粒小小的贝壳扣子在柔软的面料上坠着，在他裸露的锁骨上挨挨擦擦。
这种时候，他这种样子，让人很难不想入非非。
裴寒看见她在走神，对她笑笑，温柔地拉起她的手腕，把手环送到她眼前。
宁鸽发现，手环上不知什么时候收到了新消息，她睡得太熟，都没感觉到震动。
上面只有一句话：
【准备好冲刺吧。】
作者有话要说：终点要到了，准备冲刺吧，女鹅加油！
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