第十二章
横跨拿巴伦大陆南端、绵延几千里，与包括莱茵王国、什加公国等多个国家领土接壤的索伦森山脉，也有极少数地区因地形或是别的特殊原因而能不被迷瘴迷雾所扰。
与莱茵王国南端接壤范围内，就有这么一条可以避开迷瘴迷雾的、纵向切开群山的峡谷。
这条约有两公里左右总长度，上方终年被重重迷雾笼罩、谷底河水滔滔的峡谷，最宽处相距数十米，窄处也有十余米；两侧峡谷壁上开凿、修筑出几十座嵌于峭壁中的木石结构房屋，各房舍间以铁链、木板修出相通的吊桥；其中，以位于最顶处、横跨峡谷最宽处、以上百条横向排布的铁索架于正中的巨大铁架圆屋最为壮观。
这处据点，属于曾经让拿巴伦大陆以南的行商们谈虎色变的盗贼团……“圣乌鸦”。
“莱茵王国的美酒，什加公国的麦粉，极南地的香料……只要守住通行索伦森的要道，就能得到所有你能想象得到的、想象不到珍贵货物，源源不绝。”
建于铁索之上的圆屋中，一名有着深邃眼神、留着精心修剪的胡须的男人，抓起装在箱子中的极南地生姜，深深地嗅了一下。
“当然，对你这样的……巫妖，而言，这些东西或许没有什么吸引力。”
圣乌鸦的团长，“剃刀”哈尔·玛克斯韦尔，邪笑着看向坐在深棕色沙发上的客人：“让我想想黑魔法师喜欢什么……唔，魔粉，施法材料，炼金材料，对吧，每个施法者都喜欢这些东西，我想你应该也不例外。”
“剃刀”的客人，圣乌鸦的团长也必须亲自接待的神秘来客，微微抬起头。
这位在房间里也仍然披着厚重黑斗篷的客人……居然是一具骷髅。
显然，这位贵客与毫无灵智的亡灵生物不同，它的骨骼洁白而圆润，像是质量上错的美玉，它的眼眶也并非漆黑一片，而是闪烁着摄人心魂的幽幽红光。
当它开口时，哪怕是亲眼看见它的人，也很难相信这样低沉绵软、让人迷醉的美妙音色，居然从一具骷髅口中发出：“‘剃刀’哈尔……如果你想说的只是这种无聊废话，那么我们该说再见了。”
哈尔·玛克斯韦尔的脸色当即有些难堪。
但这位圣乌鸦的团长并没有发火，言辞反而更加恳切：“先生，如果你对这些都不感兴趣，那么一位莱茵王室继承顺位靠前的王室继承人的友谊，如何呢？”
客人似乎失去了继续废话的兴趣，伸手拉了下斗篷兜帽，身影变得虚幻起来……
哈尔脸色大变，上前两步想将客人拉住：“等等，先生，请听我说完——”
坐在沙发上的客人身影如泡沫般消失，哈尔甚至都没来得及抓住它的斗篷一角。
“见鬼！”哈尔呆了呆，恼火地一脚踹到沙发上。
“团长，有、有位黑魔法师来访！”屋外，响起小弟磕磕巴巴的声音。
“去他的黑魔法师，这些该死的魔法师都去死吧！”哈尔暴躁地吼道。
“哦？”披着黑斗篷、提着龙骨法杖的黑魔法师·杨秋，面无表情推开圆屋的大门，“怎么，黑魔法师连盗贼团的祖坟都刨过？”
哈尔：“？？”
“初次见面。”杨秋大大方方步入屋内，皮笑肉不笑地扯了下嘴角，“‘剃刀’哈尔是吗？黑魔法师·杨，向你致敬。”
“杨……？”哈尔先是面露困惑，随后想到了什么，神色微变，“你……‘噩梦屠夫’杨？！”
“我没有承认过那个外号。”杨秋脸都黑了，“叫我杨就行。”
跟在杨秋后面的蝙蝠老哥刚把追进来的盗贼团小弟踹出屋、关上门，闻言惊诧地往杨秋看来。
杨秋不得不跟刚入伙的蝙蝠老哥解释：“那只是裁判所的疯子为了污蔑给我起的恶名，我可完全没干过称得上屠夫的行径。”
蝙蝠老哥半信半疑地点了下头。
“说正事吧，哈尔。”杨秋安抚住小伙伴，转过脸看叫破他恶名的圣乌鸦团长时，神色就有点儿不善，“听说你们圣乌鸦跟人火拼失败，地盘丢了、人也死了不少，正在寻找可靠的合作伙伴，是吗？”
哈尔脸色一僵……
“你们这个据点相当不错，从这儿出入索伦森完全不必担心那些扰人的迷瘴，哪怕丢掉外面的地盘，只要还能控制住这条峡谷，那么总不至于沦落到全团没饭吃的境地。不过……”杨秋一挑眉，“连我这种外来人都看得出这条峡谷、这处据点有多重要，又何况是你们圣乌鸦的敌人呢？”
哈尔神色数变，咬牙道：“如果杨先生有兴趣，这条峡谷我们可以双手奉上——”
“没兴趣。”杨秋即答，“这条峡谷确实是收过路费的好地方，但能进入索伦森的安全路线又不是只有这一条，再加上这儿的地理环境糟糕到根本不适合较大的商队通行，连六足蜥蜴都过不去，就算雁过拔毛，又能有多少捞头？”
哈尔：“……”
“据我所知，莱茵王国南境内还有另一条安全路线。如果想办法把这条峡谷炸掉，让所有试图从莱茵王国进入索伦森山脉的商队和个人都只能选择另一条路，再沿线开设些生意，比如补给站什么的，不比两头兼顾好吗？”杨秋手一摊。
哈尔忍无可忍，咬牙切齿地道：“杨先生，你只是打算来嘲笑我们的吗？”
“当然不是。”杨秋道，“我只是听说圣乌鸦这个曾经也算风光过的盗贼团打定主意作困兽之斗，觉得没必要让你们这仅剩的几十个人白白浪费掉而已。”
“……抱歉，我不明白你的意思。”
“我的意思很简单，哈尔。说到底，你们这些总是想着不劳而获……总是指望着靠打打杀杀赚到大笔金币的人，所追求的也不过是上等的美酒美食，获得超过一般人想象极限的享受罢了，不是吗？”
无视哈尔瞬间变得极其难看的脸色，杨秋镇定地摊开手：“跳过打打杀杀、跳过所谓大笔金币，给你们指出更简单轻松的、同样能捞到美酒美食人生享受的明路，并且能保证你们不必再面对盗贼生涯的高风险、能得到稳定和平的生活，带着这种善意而来的我，是你们的朋友。”
在哈尔惊疑不定的神色中，杨秋淡定地掏出超市购买的单价元的朗姆味葡萄酒，半斤超市熟食区卖的酱卤鸭、一盘梅菜扣肉、一块二毛钱一个的大馒头。
成本合计不到四十块钱的丰盛一餐砸出去……五小时后，原圣乌鸦盗贼团含团长在内的十八人，包袱款款地跟在杨秋和蝙蝠老哥的身后出了索伦森。
沿着莱茵王国边境线往塔兰坦荒原走的路上，蝙蝠老哥皱眉观察了半天这帮赶个路就吵吵嚷嚷的盗贼，向杨秋投来不认同的视线。
“如果只是‘剃刀’哈尔，也许还能派上用场。”曾经也是体面人的蝙蝠老哥，如此委婉地表达了对那些野蛮盗贼的不满。
“我明白你的意思，这种乌合之众确实干不了什么大事，但好歹有比没有强。”让蝙蝠老哥跟自己同骑亡灵马的杨秋解释道，“我们要同时接待合计有三百来人的、安全无害的外来客人，虽然他们不需要吃喝、不需要住处，但若只有你和我以及哈尔三人，是忙不过来的。”
蝙蝠老哥沉默了相当长的一段时间，才幽幽地道：“不需要吃喝，不需要住处……你所谓的客人，其实是亡灵吧？”
“唔……跟一般的亡灵会有很大的区别。”杨秋斟酌着道，“总之，你要相信他们除了行事上会有少许出格外，确实是非常安全无害。”
蝙蝠老哥拧着眉头，琢磨着这个有着“噩梦屠夫”外号的黑魔法师口中的“安全无害”到底有多少可信度……
经过两天一夜的长途跋涉，十九名本世界土著……智能NPC，跟着杨秋抵达了塔兰坦荒原中部的流放镇。
此时，距离“游戏关服”已经过去了地球时间的整整三天。
原本公告上说的是推迟两天开服……不过随便了，哪有游戏不跳票的呢。
决定再跳票一天的杨秋，把见到流放镇真容后心凉了半截的十九名智能NPC叫到镇中广场集合：“现在开始我们还有两天的时间（异界时间）做准备，首先，我要给你们所有人都附上相同的精神烙印，让诸位都进入我所构造的烙印矩阵中——”
哈尔一惊，连忙站出来：“等等，杨，我的兄弟们并没有受到污染……”
“我明白，长期在索伦森活动的你们很有经验，懂得怎么去规避风险。但请放心，主持矩阵的是我，一位从不向神祈祷的黑魔法师，所以你们不必担心你们的精神会被添加上莫名其妙的烙印，不知不觉间被某位不可知的存在盯上。”杨秋举起手向下压了压。
哈尔看了眼蝙蝠老哥，欲言又止。
他当然相信黑魔法师不会像神官那样拉着人信仰某位神祗，但……精神污染是有传染性的，面色苍白、眼神经常变得诡异的蝙蝠老哥又是那种一看就知道精神处在崩溃边缘的人，跟这样一个随时有可能失控的人同处于以精神为联系的矩阵中，实在让人没法安心。
说白了，要不是有杨这位高阶黑魔法师压阵，哈尔根本就不会跟蝙蝠老哥离得这么近。
“放心吧，哈尔，这个矩阵中并不是只有我们，还会有三百个对精神污染的抗性高出你的想象的智慧生物，如此之多的可靠锚点，只要没彻底疯掉都能保持理智。”杨秋笑着道，“而且……最好不要拒绝，如不在同一矩阵中，不小心亮了血条……被我们的客人们发现可以攻击的话，是真的会被砍的哦。”
哈尔&蝙蝠老哥&前盗贼们：“？？”
杨先生，你不是说我们的客人非常安全无害的吗？！
作者有话要说：_(:з」∠)_
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