高起潜哀声叹气。
在诸多太监当中,他当真算是有本事的一个,至少,不至于听说要领兵便双腿打哆嗦,在万全的情形下,他也敢亲临战场,看着那些已经不能动弹的尸体,炫耀自己的胆量与武勋。
仗着崇祯的信任,此前他这个纸老虎都一直没有被揭穿,或者崇祯虽然知道他其实根本没有什么武略,只是所信任中的人里,实在找不出比他更强的人了。但这一次,高起潜知道自己遇到大麻烦了。
他不怕崇祯知道孙承宗死,这个退休的老家伙既不受东林也不受温体仁党的待见,还是他在听说孙承宗祖孙数十人殉国之后,上书天子为他陈情;他也不怕崇祯知道卢象升死,毕竟在卢象升之死中,他最多是见死不救,而一手将卢象升推入死亡的是杨嗣昌。
他怕的是现在这个局面,建虏横行京畿、山`东,他屡战皆北,再这样下去,崇祯的信任也会被他挥霍一空。而他在朝中无论是内廷还是外廷,都有不少对手,都等着他出错,然后好向他动手。
最关键的是济`南失守,如果建虏不是假冒他的败兵夺了济`南城,他的责任还不是很大,可现在建虏不但夺了济`南,甚至连在其中的德王都落入了贼手,失陷亲王宗室,这责任,可不是推得掉的!
这种局面当如何逆转?
“公公,公公!”
服侍他的小太监突然慌慌张张跑了进来。让高起潜原本就烦躁不安的心顿时悬了起来,这些时日太多的坏消息了,若再来个什么坏消息,他连自尽的心都有。
“怎么了,大惊小怪!”
“捷报,捷报!孙临总兵与南海伯在济南府蟠龙岭大败建虏,斩首六千余绩。建虏受此重挫,已经缩回济`南城中,据说准备退兵了!”
“啊……啊啊啊?”
高起潜腾站了起来。脸上表情丰富多彩之至!
他心中当真是惊喜交加,这可谓瞌睡遇着枕头了,他正愁着如何向崇祯交差。便立刻有大捷的消息传来!
这可是斩首六千绩……不是小功劳!
建虏总共多少?高起潜得到的消息,真虏不过是十二万左右,这一下杀掉二十分之一,建虏元气大伤,没有个两年时间休养,只怕是不能完全回复。有此功劳,此前的一系列失败都可以略过不计了!
“快,快请杜先生,为我写奏折,向天子奏捷!”高起潜兴奋得大叫道。
有人去请他的幕僚杜先生。不一会儿,杜先生便到了,听得高起潜的要求,他捻须,自有人为他磨墨。然后提起笔便要写,可才写了两个字便又停了下来。
“这个……高公公,便是简报,要让陛下高兴,总得写些经过……可知蟠龙岭大捷经过?”
高起潜这才想到自己兴奋得忘了这件事情,忙又向那小太监问道:“战况是如何……你又是从哪得到的消息。好生说与杜先生听,小崽子,你这回做的不错,咱家少不得担携你!”
那小太监听得欢喜,顿时喜笑颜开:“奴婢便是这地方的人,刚遇到一个亲戚,他跟着两个当地的大豪,名为李青山李明山的,随南海伯所征参与了大前日之战。他还砍了个建虏的脑袋,后来追敌时失散了便回来,听闻小人在肥城,便来相见……”
高起潜在高唐之败后,便逃遁到肥城,收拢了三万余残兵。此时听这小太监将事情经过一一说来,只欢喜得抓耳挠腮,而那位杜先生也是下笔如神,转眼间便一挥而就,一篇辞文并茂的报捷奏章便写了出来。
写完之后,杜先生道:“高公公,若是随信再送上几颗建虏首绩,那陛下会更为欢喜吧?”
“正是,正是!”高起潜拍掌道。
但旋即,他一脸的笑容敛了起来,因为他又想到一件事情。
他的这奏折,可是要抢功,若是抢孙临的功劳,那自然毫无问题,料想孙临不敢说半个不字。但抢的是南海伯俞国振的功劳……这可就有些难了。
他至今记得当初他在冷口关之上,俞国振的部下用冷冰冰的目光看他的神情。俞国振的部下尚且嚣张跋扈到不将他放在眼中,何况俞国振本人!而且这两年来,他也曾经派遣心腹前去暗示俞国振,也给他送些礼物,结果每次都是空手而回,他只能通过孙临去辗转得到俞国振的军资。
“知道孙临如今驻地么?”念头一转,他就又打到了孙临头上,对着那小太监道:“去问问你那亲戚,看看他是否知道,还有,那两个什么山`东大豪,叫李什么的,寻他们来见我……不,咱家命你为特使,你去见他们,告诉他们咱家才是兵马总督,顺便,去孙临那儿,让他将建虏首绩,挑些有名有姓的送来。此事做成了,咱家少不得你的荣华富贵!”
小太监没有想那么多,反而高兴无比。
他一向不算是高起潜的亲信,见着那些高起潜亲信作为使者外出时风光,特别是贿赂收得手软,早就心存羡慕,如今有了这个机会,如何能错过!当下便磕头谢过,然后收了盖了官防的证印,又请了几十人充作随从,便堂皇出来。
李青山李明山他自然是寻不到,因为这两兄弟跟在俞国振身边,倒是在半途之中,他得到了一个惊人的消息。
建虏退出了济`南城!
大明崇祯十二年二月初九,建虏退出了被他们占领了不到一个月的济`南城。
多尔衮面对豪格与阿巴泰的压力,而受重挫的正红旗、镶红旗也无意随他,他只能做出撤退的命令。整个济`南被他搬掠一空,未被他屠尽的百姓,也被裹卷着向北而去,加之在京畿、山`东劫掠的百姓人畜,其总数多达四十六万二千三百余(史实数据,此时自然不会有此数字,乃作者胡绉)。建虏以重兵护于后,驱百姓牲畜于前,防守森严,故此俞国振的虎卫也不敢轻易前去攻击,通知后方的张秉文也过来后,只能尾随着建虏进入了济`南城。
这已经是一座空城。
或者说,这是一座死亡之城。
整座城中,到处是断壁残垣,其中有建虏攻城时为炮火所摧毁的,但大多数还是建虏入城后大肆杀人放火造成的。就是建虏自己居住的北城一带,原本还保持着完整,可是多尔衮走时,还是放了一把火,将之烧得一空。
这座死寂的城市,让骑兵穿行于其中的俞国振、孙临都是神情阴沉,跟随在他们身后的虎卫,更是个个咬牙切齿愤恨无比。
众人都可以从这些废墟中看出,当初的济`南城是多么繁华。曾经有多少人在这座巨大的城市中生息,他们欢喜忧愁,如今却尽被粉碎。
更让人触目惊心的是,城市中到处可见的尸体。
“济民,我恨啊!”
将拳头捏得紧紧的,孙临突然厉声高叫,以拳捶胸,有若疯狂。
“这不是你的责任,乃是天子、朝廷和天下百姓的责任,若你觉得你未能阻止这一切便自责不矣,那我岂不要为此自尽?以我的力量,完全可以早些来济`南……但那之后呢,我守得住这里一次,两次,守得住三次四次?杀得了建虏,杀得了罗刹人、倭国人还有最为无耻的盎格鲁萨克逊种?”
前几句话,俞国振是对孙临说的,但后几句,却是对自己说的。
他知道这段历史会非常悲惨,但当真正的惨状出现在他面前时,他还是震惊了。虽然他自认为心性被锻炼得很坚定,可是这个时候,却仍然免不了失神。
仅仅他一路进来所见的,就至少有两三千具尸体,有年轻力壮者,也有老弱妇孺。有手执柴刀保护家人而死的汉子,也有明显跪地求饶却得不到建虏怜悯的。建虏铁骑之下,无论是七尺之躯,还是三尺之童,性命都轻贱如许!
“这样不行,主公,这么多积尸,天气已经转暖,若不处置,必有大疫!”
或许只有在辽东见惯了积尸如山的茅元仪,这个时候还能保持着镇定。他想到的,不仅仅是要复仇,还有重要的事情,就是善后!
必须善后,虽然建虏屠杀劫掠得很彻底,但济`南城这么大,还是有些百姓躲过一劫,当初虎卫在城内抗击时,便有数万百姓成功逃脱,而现在他们都步履蹒跚地回到了自己的家园。如果满城的尸体不处置,随后而来的瘟疫,将会将这些幸存者也吞噬掉!
“是……让李青山李明山兄弟带着他们的人做这个吧,我留五百虎卫在此指挥,回来的百姓也组织起来。”俞国振下令道:“血债,必须血偿,我亲领大军前去追击建虏,至少……将建虏夺走的百姓抢回来!”
“官人!”在他身后,顾家明突然开口,俞国振回头望向他,顾家明神情悲怆,他曾经在济`南城中与城内的百姓同守城,但最后他还是没有能够抵御住建虏,他先是垂下头,然后抬眼与俞国振直视:“官人,让我留下来……组织善后吧!”
俞国振缓缓点头,很显然,济`南的惨状,让这员骁将心中产生了某种魔障了。这一切,都只能让他自己从中走出来,而俞国振能帮上忙的极有限。
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