暮秋之际，山里刚下了场不小的雨。九黎大寨的地上到处都是或深或浅的水滩，倒映着天上的一轮明月。古寨苍松林立，石质的房屋沿着山势高低错落，云雾缭绕。
山顶庄严肃穆的巫神庙外头围着许多族民，众人议论纷纷。今夜，里头将举行一场特殊的抽签仪式。
九黎共有九个部族，每族一姓，由上古时代繁衍至今，避世而居。部族里头一直有个传说，每逢百年便会降世一位族人，拥有预知未来的神技。而今正值乱世，各国知道九黎的传说，都争相拉拢。大酋长韦堃（kūn）为保九黎免受战火之祸，决定答应毗邻的后汉之请，选出一位巫女前往联姻。
此刻，爬满青苔的蚩尤石像面前，九名来自各部族的巫女围成一个弧形，身着祭祀的服饰，头戴面具，等待命运降临。
韦姌跪在最后一个，腿脚发麻，强忍着没动弹。她恍惚间闻到一股怪味，只觉得自己是紧张过了头，皱了皱鼻子，没有在意。
她本不该出现在这里。
前方，韦堃祝祷完毕，将签筒递给了第一名巫女。那巫女在签筒中摸了阵，抓了一支签收进手里。
忽然，韦姌的眼前出现一个画面：自己手举最短的签条，成为了被选中的人。
她的身子猛地一震，身旁的妹妹韦妡（xīn）小声道：“阿姐别怕，不一定是你。何况你是替嫱姐姐来的，到时候就算被选中了，我们便求阿爹让这抽签不作数。”
韦姌面上点了点头，心里却想，这么庄严的仪式怎么可能说不作数便不作数？但事已至此，她是万不可能退缩的了。
韦堃最后将签筒举到韦姌面前，韦姌将仅剩的一支签紧紧地抓在手心里。心中暗自祈祷，不是她。
此时，韦堃张开手高声道：“巫女们，将你们手中的签条举起来！让我们看看祖神选中了谁！”
九名巫女依言照做，她们手中的签条长短十分清楚。
“快看啊！最后那名巫女手里的签条最短！”
“咦，看那服饰好像是王氏的巫女，是王嫱么？”
“嫱儿可怜啊，身为孤女，打小身子就不好，现在还要千里迢迢嫁到后汉去。”
在众人的一片惋惜声中，韦堃将韦姌手中的签条拿起来查看，尾部有记号，的确是他所标记的那根短签，遂叹了口气道：“嫱儿，祖神选中了你。”
韦姌缓缓站起来，伸手摘下脸上的面具：“阿爹，是我。”
韦堃见到她，猛地后退一步，面色发白：“夭夭，怎么是你？简直是胡闹！”
围观的族民们哗然，纷纷往前涌了些，议论不绝。王氏的巫女面具怎么会戴在韦姌的脸上？韦氏一族不是派韦妡前来抽签了吗？王嫱在哪儿？这祖神究竟是选了王嫱，还是选了韦姌？
韦堃皱着眉，朝左右喝道：“王嫱人呢？去把王嫱带过来！”
韦姌深呼吸了口气，上前道：“阿爹，不用去找嫱姐姐了，是女儿自愿顶替她的。一切后果由女儿承担。”
“你！”韦堃惊怒。不知人群中谁高声喊道：
“韦姌巫女既然被祖神选中，当为我九黎族献身！”
四下应和声不断。
“阿姐，怎么办……”韦妡抱着韦姌的手臂慌张地问道，嘴角却扬起一丝不易察觉的浅笑。
旁边观礼的人群中，几名身穿汉人服饰的男子低声交谈。为首的男人双手抱胸，目光直直地投在韦堃身上。
韦堃别无选择，下令道：“来人啊，韦姌扰乱仪式，将她给我关起来！”
……
巫神庙地下荒废的酒窖里，温度比地面还要低上几分。韦姌身上的衣裳单薄，抱着胳膊连打了两个很响的喷嚏。似有一只夜行的老鼠被她吓到，“吱吱”乱叫着逃开了。
韦姌无奈地笑了笑，手指在地上随意地涂画着。从来到这里，她不仅拥有了这身体的全部记忆，还看到过三次不可思议的画面。第一次是她在溪边浣衣时，看见了自己水中的倒映，眼前铺展开一个画面：一间宽敞的屋宇，陈设考究，里头有红纱帐，乌木床，正在轻轻晃动。一只芊芊玉手从红帐中伸出，然后另一只粗壮的男人手臂覆在那玉手上，十指紧扣。
画面到这里就消失了。她当时面红耳赤，只当是幻觉。
第二次，是两年前在山中遇见奄奄一息的公子均。他当时倒在地上，蜷缩成一团，衣貌蒙尘。韦姌本不愿多管闲事，忽然眼前又出现一名男子，身着锦袍，有若芝兰玉树。她便鬼使神差地救了那人性命，没想到他竟是后蜀国主最宠爱的小儿子孟灵均。因其才貌双绝，高情远致，世人习惯称之为公子均。
两年以来，这样的事情再也没有出现过。韦姌只当那些都是巧合。直至今夜之事再次证实了，她或许能够预见未来。
韦姌头疼地想，拥有这种能力实在算不得一桩好事。这是个尚且停留在“子不语怪力乱神”的时代。乱世之中，各国君主都需要神技来一统天下。可一旦乱世终结，神技就成了统治者的隐患。前朝那位同样出身于九黎的国师最后死于非命，便是最好的例子。况且韦姌这半吊子的神技，也不是她想施展就能施展的，一切都得凭天意。
韦姌再次叹了口气，在地上画了个大叉。这件事，她还是隐瞒不报比较好。
也不知道嫱姐姐现在如何了？下午她看见王嫱躺在床上奄奄一息，韦妡又在旁边撺掇，她脑子一热，便替王嫱去了巫神庙。王嫱生性胆小懦弱，从前听到萧铎的名字就瑟瑟发抖，如今要她去抽签嫁给萧铎，自然是吓出病了。她们有一同长大的情分，韦姌不能坐视不理。
更关键的是后汉这次来者不善，说是求亲，更像是逼迫。后汉的使臣王汾表面上看只带了三十兵士上山，但九黎山脚下不知还驻扎着多少兵马。一个弄不好，九黎便会招来祸端。
后汉建国的时间不长，雄踞于黄河腹地，军事实力强大，连北方骁勇好战的契丹都不敢轻易南下。权臣萧毅更是个说一不二的铁血人物，民间甚至有歌谣传唱：汉有萧使相，不识刘君王。
萧铎虽然只是萧毅的养子，但萧毅一向对他视如己出，极为看重。萧铎娶妻，自然不会选一个病怏怏的新娘子。
所以若选中了王嫱，后汉未必会买账。
韦姌正想着，酒窖顶上的石门忽然被打开了，有一个人从石阶上快步走下来，墙上的影子十分高大健壮。
待那人举着火把出现，韦姌轻轻叫了一声：“阿哥？”
黑暗中男人英俊的脸庞渐渐清晰，他将火把插入壁上，俯身抱住韦姌：“夭夭，叫你受苦了。”
“阿哥，我没事。”韦姌拍了拍他的背，“倒是叫你担心了。”
韦懋（mào）双手捧着韦姌的脸，她整个人美好得如同春日枝头新绽的一抹桃花，甚至连那灼灼其华的桃花都不足以形容她的美丽。
这样的人，怎么能送去给萧铎糟蹋？韦懋忽然抓着韦姌的手说：“走，阿哥带你出去！”
“不，阿哥！你不能这么做！”韦姌弯着腰试图阻止韦懋拉她，没想到韦懋直接将她扛到了肩上。为了防止她挣扎乱叫，韦懋还特意将她击昏了。
“夭夭，暂时委屈你。”韦懋扛着韦姌大步往前走。
这时，石阶上传来凌乱的脚步声，几个九黎的大汉冲下来，带队的青年伸手阻拦道：“懋……大祭司，您不能把夭夭姐带走！”
“王燮（xiè），你要拦我？难道你要眼睁睁看着夭夭嫁到邺都去，嫁给那个姓萧的魔头？”韦懋皱着眉说道。
王燮双手紧握成拳，一时没有说话。他是王嫱的亲弟，与韦姌同年，只略小几个月，他们自小一同长大，感情甚笃。他知道那个萧铎，绝非良人。
萧铎时年二十四岁，任天雄军指挥使，领邺都留守之职。天雄军是后汉最强大的牙兵，战场上无往不胜。萧铎年纪轻轻便拜将，本事自然了得。
但去年，他的原配妻子被蜀人所掳，不幸身亡。他为了给妻子报仇，攻下了后蜀的盐灵二州，还下令将俘虏的数千蜀兵在天水城外全部坑杀，过程骇人听闻。之后，萧铎还将战俘中的数十名蜀人少女赏给部下们玩弄，那夜军营里惨叫声不断，宛如地狱。第二日那些少女们不堪其辱，纷纷自尽，尸首在营前累成小山。
王燮无法想象若是韦姌嫁过去，萧铎会如何对待她。后蜀和后汉已然结下不共戴天的仇怨，后蜀的公子均又那样喜欢韦姌……
思及此，他侧身让开：“大祭司带夭夭姐走吧。你们谁都不准拦着！”
韦懋拍了下王燮的肩膀：“谢了，兄弟。”然后就扛着韦姌走上了石阶。
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