车队带着一阵风驶出机场，向老河口驶去。轿车内，威尔基和林蔚并排坐着，两人都没有开口说话的意思，道路不是很好，颠簸比较利害，两人都禁不住抓住前排椅背，以保持身体的平衡。
大捷之前，蒋介石很配合，他很快安排好威尔基的五战区之行，并让林蔚亲自陪同。威尔基也并没有带他的全部成员，只有布雷恩和托马斯与他一块，他们恰好是外交人员和军人。
车队渐渐驶出山林走上，老河口大道，一上大道，情况便截然不同，车队的速度很快放慢，道路前方出现大队车队，独轮车队，独轮车发出的叽咯叽咯声音，掩盖了轿车的马达声，轿车慢慢向前蠕动，司机忍不住摁响喇叭，正在轿车前的独轮车，是一对男女，男人双手持把推着小车，女人在前面拉着绳索。
听到喇叭声，女人回头看了眼，便示意男人推向路边，独轮车慢慢靠向道边，如同劈浪一样，独轮车队慢慢向两边。威尔基看着车窗外的独轮车队，他还是首次见到这种独轮车，不过他更注意的是，这个车队里有很多女人和老人，甚至还有不少半大孩子，车上的东西大都是麻袋，鼓鼓囊囊的麻袋，车队前面的却不是独轮车，而是一群扛着担架的人。
“找个地方停一下。”威尔基对司机说。司机很快找到一个岔路，将车停下，威尔基从车上下来，看着过来的人群问林蔚：“他们这是做什么？”
林蔚也挺纳闷的，他扭头问副参谋长龚楚，龚楚笑道：“这是救国会组建的支前队，战场越来越向南，规模越来越大，后勤供应不上，救国会又组建了一些支前队。”
“老乡，你们是那里的？”龚楚拉住一个胡子有些白，扛着担架的老大爷问道。
“我们是郧县的。”老大爷答道。
“你们这是上那？”龚楚又问。
“南边，武汉”老大爷停下脚步，看着眼前的这个军官，他不清楚这个人的官有多大，不过看上去不小，他打量了下龚楚才说：“长官，救国会说，部队要反攻武汉了，让我们给部队送粮食。”
“那，你们春播了吗？”龚楚对农事了解比较多，在战役开始之初，龚楚不在司令部内，而是在筹备政工学校，至到昨天才回到老河口，可刚回来便被庄继华派来迎接威尔基一行。
“播了一半。”老大爷额头堆积着皱纹，长时间赶路，他干脆敞开衣襟，露出古铜色的，有些松弛的皮肤。看到龚楚脸上露出的神色，他笑了笑：“没事，救国会说了，留在家的人帮着播种，误不了地。再说了，支援**打鬼子不也是为我们自己吗。”
几句话间，担架队已经走远了，独轮车队已经过来，老大爷连忙向龚楚告辞，快步追赶队伍去了，林蔚和威尔基已经听清了两人之间的对话。
“龚将军，你们的汽车呢？为什么不用汽车送？”威尔基很是奇怪。
“威尔基先生，”龚楚叹口气：“我们的汽车有限，南线现在有几十万军队，我们的汽车仅仅不过百余辆，根本不够，现在这些汽车都在拉弹药和伤员，粮食便只能靠人力往前送。”
说到这里，他指着面前的独轮车队：“威尔基先生，从战役开始，我战区救国会和各县党部便组建了上百支支前队，鄂北，豫西总共动员了二十万民众支援南北两线战场，他们很多人与士兵一样冒着炮火，将伤员从火线抬下来，将弹药送上战场。”
“你们看看，这些推独轮车的，有些是夫妻，有些是父子，甚至有些是祖孙。”龚楚浩叹道，李宗仁在五战区数年，坚持不懈推行社会改革，支持救国会，将社会成功组织起来，现在这些支前队就是这几年坚持不懈的回报。
威尔基默默的看着渐渐远去的支前队，心中暗叹中日两国之间，已经不能用普通的战争来形容了，而是一场动员了社会各个阶层，涉及到民族历史文化，国家全部资源的总力战，两个民族全力以赴，把所有的一切都投入到这场战争中，这支支前队就是最好的证明。
“看得出来，你们的组织非常成功，龚将军，我现在明白了，你们为何能取得鄂北战役的胜利。”威尔基的赞叹比较平淡，在某种程度上只能算是礼貌。
“可惜的是，这样的组织来得太晚，”龚楚也毫不避讳的评论道：“如果在六年前，我们有这样的社会组织，我们早就击败了日本。”
“福昌兄说得对，我算明白了，文革为何坚持要搞社会改革，如果我们早十年进行社会改革，日本人就不可能打到武汉。”没想到林蔚也浩叹道，在昆明行营期间，他也听说滇西民众组织支前队，可从未亲临其境，所受的震撼远没有这样大。
支前队默默无声的向前走着，丝毫不知道，他们的行动给这些高级将领中带来了多大的冲击。
从机场到司令部，短短的几十公里里，他们先后遇上好几支支前队，甚至在司令部绿柳庄外，也遇上一支以绿柳庄民众为主的支前队，正在留守的百姓敲锣打鼓欢送出行，好像就是军队出征一样，战区政治部副主任许敬祥正带人欢送。
“林将军，威尔基先生，司令正在作战室，他吩咐，请您们在会客室等候，当然，如果你们愿意，可以到作战室去。”
庄继华没在司令部门口迎接威尔基和林蔚，而是派战区联络处处长郭跃平在这里等候。
“那就去作战室，”威尔基很有些急切，他丝毫没考虑的便选择了作战室，他想实地看看，这个在盟军将领中评价不一的中国将领，是怎么指挥作战的。
龚楚和郭跃平都没说什么，领着他们就向作战室走去，林蔚眉头微皱，走了两步后，便低声问郭跃平：“是不是战况有变？”
郭跃平点点头，低声答道：“是，据说，丰岛那家伙，没有选择通过孝感撤回武汉，而是在孝昌突然东进，另外，在黄陵矶的今中部队一部回撤汉口。”
林蔚忍不住停下脚步，他这一突然停下，然跟在后面的托马斯措手不及，差点撞在他身上。
“阿南惟几在做着什么？他不要武汉了？”
林蔚的声音有点大，让前面的威尔基和龚楚都不由停下来，威尔基回头见林蔚有些震惊的神色，也忍不住问：“林，发生了事？”
“哦，没什么，武汉的情况发生变化。”林蔚察觉自己的失态，立刻掩饰的笑了笑，然后走到威尔基的身边。
“哦，是什么变化？日本人开始反攻了？”威尔基问。
“还不清楚，我们到作战室去吧。”林蔚作了个手势，此刻他的心里有些兴奋，也有些焦急。如果郭跃平没说错，抗战以来的最大一场胜利就要到手了。
丰岛掉头东进，失去这支力量，武汉是很难守住的；另外一个信号是黄陵矶战场发出的，今中部队苦苦支撑，部队伤亡惨重，防线摇摇欲坠，阿南惟几从这里调兵回去，只能一种解释，他要放弃黄陵矶。
可放弃黄陵矶，王敬久的十多万大军便会兵临汉口城下，与五战区南下的王国斌部会合。届时，王国斌供给汉阳，王敬久攻击汉口，以今中部队的兵力，根本不可能挡住。
如果是这样，林蔚迅速得出一个结论，阿南惟几要放弃武汉？
作战室内，庄继华正站在地图前，周围的参谋们正各抒己见，对日军的新动向发表看法。
“…，丰岛的目的很可能是绕过我孝感防线，经黄坡进入汉阳。”一个参谋大声说。
“不可能，”另一个看上去比较瘦的参谋立刻反驳：“在丰岛后面有第七军和三十一军，丰岛要进入汉阳，必须渡过府河，在我军的空中优势下，伤亡势必惨重。”
“对，如果我孝感部队赶上去，半渡而击之，可以彻底击垮丰岛。”上官竣思索着摇头，似乎看到丰岛部队被彻底击溃的情景：“所以，阿南惟几不会作这样的决定，他没这么蠢。我以为，阿南惟几准备放弃武汉了。”
此言一出，让几乎所有参谋都感到震惊，何畏却频频点头，庄继华依旧保持那副神态，在地图前缓缓的走来走去。
“放弃武汉？可能吗？”参谋们回过神来，便纷纷议论起来。
“为什么不可能？”庄继华这时开口了，他一开口，参谋们的议论嘎然而止，这时他看见站在门外的林蔚威尔基等人，便走过来。
“威尔基先生，蔚文兄，布雷恩将军，”轮到托马斯时，庄继华迟疑下：“这位是托马斯先生吧，欢迎你们来到五战区。”
“庄将军，您不用顾及我们，武汉日军是不是有变化，您先指挥作战，然后我们再谈。”威尔基握住庄继华的手，很诚恳的盯着庄继华的眼睛说：“我们就在旁边，您不会介意吧？”
“完全没什么，我听说布雷恩将军曾经参加过欧战，是沙场老将，有什么意见的话，尽可以提出来。”庄继华又握住布雷恩的手说。
布雷恩紧紧的握住庄继华的手，两人的目光在空中撞击了下，然后又几乎同时收回。布雷恩对庄继华的感觉非常复杂，就是在这个人影响下，中国将领开始有意无意的抗拒美军顾问团，让美军顾问团的工作开展极其不顺利。
“我听说庄将军百战百胜，击败了几乎所有日军将领，”布雷恩淡淡的浮现一丝笑容：“我正想一览将军风采。”
龚楚连忙插话：“这样吧，司令，您继续指挥，我陪威尔基先生和布雷恩将军在旁边休息。”
庄继华松开布雷恩的手，冲林蔚做个请的手势，然后快步走回室内，边走边说：“继续，阿南惟几究竟想做什么？大家继续发表意见。”
何畏对庄继华的这种工作方式已经很有经验了，他知道庄继华此刻很可能已经有方案，如此讨论是为了统一大家的认识，另外很可能还有点其他意思。
“上官参谋，”何畏问道：“日军完全可以在府河上事先架桥，丰岛部队只需要半夜时间便能渡过府河。”
上官竣迟疑下，看着地图：“可以让一零二军和七十七军东进，抢在日军之前占领黄坡。”
“可要是，丰岛只是虚晃一枪呢？”何畏似乎在刁难上官竣，又抛出一个难题：“待一零二军和七十七军东进之后，又掉头南下。”
上官竣的气势被打压下去，他沉默下来，另一个上尉这时却站出来：“可以让第七军和三十一军，紧紧咬住丰岛，但不与他们真的交手，除非他们南下攻击孝感，或者南下进攻黄坡。”
“你叫什么？”庄继华忽然开口问。
“卑职作战参谋，朝振威。”
庄继华这时又闭上嘴，何畏此刻隐隐猜到庄继华的意思了，他轻轻咳嗽下，清了清嗓子：“朝参谋说得不错，这是一个方法，但如果，阿南惟几的目的真的就如上官参谋所说那样，放弃武汉，丰岛很可能不会南下黄坡，而是直取麻城或宋埠，然后南下黄冈，从长江撤走。”
“可这又产生另一个问题，”庄继华这时稳稳的站住，看着众人：“阿南惟几此举有很大可能是为放弃武汉作准备。神田已经无法突出包围，覆灭就在这两天。神田一旦覆灭，我军便可平添二十万部队，加上九战区的三十万部队，便有五十万部队包围武汉，阿南惟几能调动多少兵力呢？不会超过五万人，十倍的兵力，优势的火力，阿南惟几没有机会。就算丰岛回到武汉，也没有机会。所以，现在，我们的状况是，在光复武汉的时候，能歼灭多少日军。”
就在参谋们刚开始讨论时，庄继华就断定阿南惟几是准备撤离武汉，丰岛的行动有两个目的，一个是保存部队；另一个是分散从北面进攻武汉的兵力，减轻武汉城内的压力。
“命令，李品仙将军，率领第七军和三十一军，咬住丰岛，但不要主动发动进攻；命令，冯治安率领七十七军和三十六师，立刻东进，抢占黄坡，在黄坡构筑阻击阵地。一零二军和九十五师在孝感构筑阻击阵地，一零三师立刻南下归建。”
“通报全军，在攻击武汉市区时，禁止使用火箭炮和超过105mm口径的重炮，坦克只准在外围战斗中使用，不准用于市区作战。”
“最后，电告委员长，要求将王敬久部划归我指挥。”
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