她一面应着,一面将手随意地在围裙上抹了一把,刚去将门打开,就见院外站着一位面色微黑、容貌憔悴的妇人,她瞧起来二十五六岁的年纪,眉宇间却显得十分凄苦。
来人不是别人,正是姚家的大女儿,前些年嫁到邻村的姚金兰。
“大姐,你怎么回来了?”姚芸儿见到姚金兰,眼瞳里顿时浮过一抹惊喜,赶忙将她迎进了院子。
姚金兰进了院子,见家里安安静静的,便对着妹妹言道:“怎么就你一个在家?娘和金梅呢?”
金兰嫁得远,家里的婆婆也极凶悍,一年到头都回不来几次,所以家里的情形她也不清楚。
姚芸儿将家里发生的事和大姐说了,待听到姚老汉扭伤了腰后,金兰也着急起来,赶忙要进屋去看看,姚芸儿却一把拦住了她,只道方才爹爹已经睡下了,待会儿再看不迟。
金兰闻言,便应了一声,许是赶路走累了,遂在院子里挑了个凳子坐下。那神色间仍是苦楚的,本是风华之年,眼角处却已有了浅浅的细纹,那一双手更是皲裂而粗糙,显是常年干活所致,身上的衣裳甚至比姚芸儿的更为简陋,就连脚上的鞋子,也磨损得厉害,脚趾依稀可见。
姚芸儿看着,眼眶便是一涩,她虽然知晓大姐的日子并不如意,可怎也没想到大姐竟过得这样寒酸。
见金兰脸色不好,姚芸儿只以为她是累了,便赶忙从灶房里盛了一碗粥,递到了金兰面前,轻声道:“姐,快吃些垫垫肚子。”
姚金兰接过那一碗糙米粥,刚拿起勺子,还不等将粥吃进嘴里,那眼泪便噼里啪啦地落了下来,落进了粥里。
姚芸儿见大姐哭泣,心里顿时慌了,手忙脚乱地为大姐拭去泪水,着急道:“姐,你别哭,到底怎么了,你和芸儿说说。”
姚芸儿不问还好,这一问,姚金兰哭得更厉害了,许是怕被屋里的父亲听见,转而掩面而泣。
姚芸儿知道姐姐命苦,嫁到邻村的王家后,婆婆待她很不好,丈夫也就是个庄稼汉,却又偏偏嗜酒如命,每次喝了点小酒,那酒劲上头后,便会将她打个半死。
姚金兰也曾回娘家哭诉,姚家二老自然心疼女儿,可也没啥法子,姚母只是劝她,要她赶紧给王家生个儿子,这往后的日子可就好过多了。姚金兰嫁到王家的第二年,也曾怀过一个孩子,可惜却在怀胎七个月左右时,去河里挑水不小心滑了一跤,没有保住。为着这事,她男人和婆婆只差没将她给打死,甚至连月子也没有坐,就将她从床上赶了下来,家里的活该做的,仍旧是一样也不少。
而后的几年,姚金兰也生了孩子,却接连两胎都是女儿,那日子便如同在黄连里泡过似的,说不尽的苦。就连清河村的村民,但凡平日里有去王家村走动的,回来都少不得要在背地里说一说姚家的大女儿,人人都道她在夫家成日里不是被婆婆骂,便是挨相公打,那日子简直过得还不如牲口。
姚芸儿见大姐哭得伤心,赶忙儿去灶房拧了把汗巾子,递了过去,让她擦一擦脸。
金兰哭了半晌,方才慢慢止住了泪水,抬眸便见姚芸儿娇娇柔柔地站在那里,一双清亮的眼睛里满是关切,她看着只觉得心头微微一暖,拉住妹妹的手,让她在自己身旁坐下。
“芸儿,你前阵子成亲,大姐也没回来,你怨不怨大姐?”许是哭了太久的缘故,姚金兰此时的声音听起来十分沙哑,那一双手亦是粗糙不已,掌心满是茧子,握着姚芸儿的手,竟硌得她手疼。
姚芸儿摇了摇头,道:“大姐,芸儿知道你要照顾一大家子人,回不来也是有的,又怎么会怨你?”
姚金兰见妹妹如此懂事,便点了点头,望着姚芸儿柔美白皙的脸蛋,却忍不住地担心,只道:“和大姐说说,你夫君对你好吗?”
提起袁武,姚芸儿脸庞一红,只垂下眼睛,轻声说了句:“他虽然年纪比我大了许多,但对我很好。”
“年纪大些不碍事,只要对你好就成。”姚金兰拍了拍妹妹的小手,见妹妹羞赧的模样,唇角难得地露出一抹笑靥。
姚芸儿应着,见姐姐虽是笑着,可那眉宇间依旧满是愁苦,心里终是有些放心不下,于是又开口问道:“姐,你怎么不声不响地回来了?姐夫呢?”
提起王大春,姚金兰便打了个激灵,她的身子轻颤着,隔了好一会儿,方才哑声道:“姐这次回来,就是因这日子实在过不下去了。王大春和他那个老娘,从来都没将我当个人看,我再不回来,怕是要被他活活打死。”
姚金兰说着,眼圈便红了,忍不住又落下泪来。
姚芸儿闻言,顿时愣住了,她虽知道姐夫对姐姐不好,却怎么也没想到姐姐的日子竟是难挨到这种地步。
“姐,待会儿娘回来,咱们再一起去和爹爹说,爹娘一定会为你做主的,你不要哭,好不好?”
姚芸儿心头酸涩,一面拿汗巾子为姐姐拭去泪水,一面柔声安慰,殊不知她这般轻柔的话语,竟更让姚金兰悲从中来,泪水流得越发汹涌。
姐妹俩正说着话,蓦然,就听院外传来一道粗嘎的男声。
而姚金兰一听这声音,便立时吓得面无人色,那骨瘦如柴的身子也抑制不住地簌簌发抖,几乎连站都站不稳了。
“姚金兰,你这腌臜婆娘,老子知道你在里面,快给老子开门!”
门外的声音听起来极凶悍,姚芸儿听在耳里,不用大姐开口,也能猜得出来此人定是那不曾谋面的大姐夫,王大春了。
“姐夫来了,这可怎么办?”姚芸儿听着门外一声响过一声的叫骂,心里也害怕起来,对着姚金兰问道。
“芸儿,千万不能开门!他抓到我,会打死我的!”姚金兰面色雪白,那一双本就无神的眼睛此时看起来更是浑浊不已,那是恐惧到极点才会有的神色。
姚芸儿也是六神无主,但见姐姐怕成了这样,便也知道王大春定是惹不得的,就在两人慌乱间,却听姚老汉的声音自里屋传了出来。
“芸丫头,是谁来了?”显是被院外传来的喝骂声惊醒,姚老汉的声音也带了几分不安,若不是腰伤不能下床,怕早已从里屋走了出来。
“爹,没有谁来,是大姐……”姚芸儿话还没说完,就听自家院门传来一声巨响,伴随着男人的骂声,只吓得姐妹俩一声惊叫,尤其是姚金兰,更是面色如土,抖成了一团。
院子里的木门又哪里能经得起男人的蛮力,王大春没踢几下,那门便支撑不住,飞了出去。
姚芸儿见眼前映出一个男子,瞧起来二十七八岁,满面虬髯,生得又黑又胖,神色瞧起来极凶恶,胸口的衣襟大剌剌地敞开,露出些许黑毛,看着就让人害怕。
姚金兰见到王大春,只骇得扭头便跑,却也是慌不择路的,姚芸儿还没回过神来,就见王大春大步踏进了自家小院,三五步便上前一把抓住了姚金兰的头发,许是男人的手劲极大,姚金兰整个身子都倾了下去,口中发出凄惨的痛呼。
姚芸儿几乎本能般地上前,想要去帮姐姐一把,岂料还不等她挨近姚金兰的身子,便被王大春用胳膊猛地一挥,摔在了地上。
“你个臭婆娘,居然敢给老子回娘家,我让你回!”王大春说着,伸出蒲扇般的大手,一巴掌掴在姚金兰的脸上,只将她打得眼冒金星,鼻血立时流了出来。
“大姐!”姚芸儿一声惊叫,也不知是从哪来的力气,从地上爬了起来,就在王大春的第二个巴掌即将落在姚金兰身上时,她上前一把抱住了姚金兰的身子。
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