“众爱卿，今日朕还有一件事需得请众爱卿议定。这是关乎我大周江山社稷的大事。朕养病期间一直在思量此事，朕相信你们也和朕一样对此事极为关注。对，正是关于立太子之事，需得今日议定。”郭冲放下茶盅后扫视全场，缓缓开口道。
全场一片寂静，但每个人的心里都如惊涛掠过，均想：“果然，该来的还是来了，这才是今天的重头戏，这才是今日大早朝，让两位皇子以及多位皇亲列于殿上的原因。”
晋王郭冕脸上的兴奋期待之色溢于言表，在他看来，今日自己搞不好便能当上太子了。相较于他的兴奋，淮王郭旭却面色淡然，平静的过分。
“朕之前说了，国本之事干系社稷稳定，干系国祚绵延，乃是朝廷大事。朕虽只登基六年，然此事终究要提上日程。朕也希望能让新立太子早些历练，将来也好接过这副重担。故而朕多日前下达了太子之议的事情。这些天朕病了，你们送来的关于此事的折子不少，但朕没有一一的去看。这是朕的失职。但是没办法，朕老了，身子不济，那也是没办法的事。好在朕又爬起来了，我看莫如就在堂上廷议此事。今日若不能议定，明日可再议，明日议不定，后日再议。总之，一直到议定为之。且朝堂上议定此事，更能直抒己见，让所有人都能发表意见。这对于国本之议是件好事。那么，谁来先说说，这件事该怎么办？”郭冲缓缓说道。
堂上雅雀无声，所有人都在揣摩皇上的话意。皇上的话是矛盾的，一面说太子之议是他关心的事情，一面又说臣子们的奏折他都没看，并不知众人的态度。一方面说此事要尽快议定，一面又说，今日不成明日，明日不成后日。这种态度着实让人捉摸不透。
“怎么？你们都不愿说么？看来朕得先抛砖引玉。朕膝下的两个皇子都在这里。郭冕和郭旭虽不成器，但朕认为他们二人其实还算乖巧。对朕也都很孝顺，为人处事也都没有特别出格之处。他二人不管谁将来继位，朕觉得都是可以的。当然了，郭冕是朕的长子，也是皇后所生，按照立嫡长的规矩，郭冕理当成为太子。但朕也并不能一概而论，毕竟我大周立嗣也非全以嫡长而论。朕立太子还是以才能而论，为了大周将来的江山社稷着想。所以朕希望你们也能从这方面考虑考虑。总之，各位各抒己见，朕都不会怪罪。各自摆出理由来。”郭冲沉声说道。
堂上依旧一片寂静，没有人肯带这个头。尴尬之际，宰相吕中天出列道：“皇上，老臣有句话不知当讲不当讲。”
郭冲笑道：“吕爱卿有话便说，朕说了，此刻畅所欲言各抒己见，朕不怪罪。”
吕中天躬身道：“谢皇上。老臣认为，皇上春秋正盛，无需着急议立太子。一则，两位皇子还都显稚嫩，难当太子大任。二则，我朝正经历大变局，内行变法，外有敌窥，此时此刻，当集中精力应付变局。皇上此时议立太子，时机不宜。老臣以为，等内外平息，局面平稳之时，在议立太子也自不为迟。免的朝廷上下为此事纷扰争论，于朝局不利。”
吕中天此言一出，群臣都大张嘴巴，惊愕无比。吕中天一开口，他们都以为他是要力荐淮王。却没想到他居然是要皇上终止太子之议，这可真叫人意外。
座上很多官员都是被吕中天要求，一旦议立太子之时，便上书为淮王摇旗呐喊，奋勇鼓吹的。此刻听到吕中天这么一说，均满头雾水，不知道吕中天葫芦里卖的是什么药。
郭冲也很是惊讶。事实上，自从病体趋向好转之后，郭冲便有些后悔当日提出议立太子之事了。当初确实是因为形势所迫，而且身子欠佳，不得不如此。但现在，既然林觉的药物对症，自己的身体正在快速的痊愈，议立太子的事情便该再等一等了。自己只有五十六岁啊，起码还有十几二十年的光阴。此时立太子，难道自己当真要让位于太子不成？自己找个地方去养老等死？这是绝对不可能的。
况且，郭冲自己是体会过当二十年太子的感受的。那种感觉既胆战心惊小心翼翼，却又蠢蠢欲动，想要取而代之。当初有好几次，郭冲都想动手逼着父皇退位，他实在受够了等待，也受够了小心翼翼生恐走错路说错话的感觉。那感觉实在太糟糕了。以己推人，无论郭冕和郭旭为太子，他们都将经历自己所经历的煎熬，这既让他们难受，也给朝廷增加了不稳定的因素。
但是，说出去的话，泼出去的水，郭冲也不能装作自己没有下达立太子的旨意。今日早朝，他必须要提及此事，哪怕是装模作样一番也是必须要提的。但他却也下定决心，这件事必须拖下去，拖而不决，一直到自己认为该决定的那一天。在此之前，都是空谈。然而，让他惊讶的是，吕中天居然说出这样一番话来，这让郭冲有一种被洞悉内心的感觉。吕中天是故意试探自己，还是他当真这么认为？这着实有些出乎意料。
“吕爱卿，议立太子之事乃国之大事，迟早是要定下的。朕虽然目前身子康健，但朕还是想早日定下此事，也能让天下臣民安心。至于你所说的，我大周目前面临的内外大事皆很紧迫，倒也不无道理。然朕认为，这和太子之议没有太大的冲突。嗯……你们说呢？”
郭冲不得不故作姿态，他很想说一句‘既如此，太子之议暂且缓议’，但那样的话，似乎太着痕迹了些。
“皇上所言甚是，定国本，安人心，乃是历朝历代首要解决之事。国嗣确定，局面便会稳定下来。即便遭遇不测之事，也不至于乱了阵脚。皇上所言，老臣是举双手赞同的。老臣认为，这件事该定下来了。”一名须发皆白的老者出列奏道。
众人都认识此人，此人是国子监祭酒，集贤殿大学士苏荃。此人是三朝元老，颇有贤名，是位大周大儒，德高望重。本已致仕，但因德望高隆，依旧掌管国子监，为大周培养德行兼备的后备人才。他出来说这一番话，代表的既是他自己，也是一大批儒者士大夫的意见。
郭冲点头道：“苏爱卿此言甚合朕意，朕也是这么想的。然则你认为两位皇子谁可为太子呢？”
苏荃颤颤巍巍的道：“皇上，在老臣看来，大皇子才情旷达，为人直爽，虽有些轻佻之议，但总体不失皇家体面，性情也很仁厚。二皇子性情沉稳，行事有章法条理，内敛而沉静，仁义而有智勇。虽然说有些不爱读书，喜好兵马骑射之事，但也不失体统。哎，倘若两位皇子能合二为一，便是文武全才，性情中和，那可真是太好了。”
众人白眼珠乱飞，心道：这老头不是瞎扯么？要你说谁更适合，你道好，和起了稀泥。合二为一？立两个太子么？
但听苏荃继续道：“……不过，老臣知道这是不可能，只能从两位皇子当真选一位立太子的话，老臣认为……自然是立大皇子。不是说二皇子不适合，而是大皇子为嫡长子，我朝尊儒重道，讲究伦常之序。大皇子既是皇上长子，又是皇后娘娘所生，品德才能也能胜任，故立嫡长，符合伦常之理，遵伦常之序也。”
苏荃扶须摇头晃脑说出了自己的意见，作为大周大儒，他的这番话代表了许多人的心声。大周尊儒，自然最看重纲常伦理之序，苏荃本人师从前朝大儒程运之，程运之曾著述理学数本，深掘儒家之学，形成理学一派，影响广远。其所言纲常伦理，渐次深入人心，已有被采纳为正统理学的趋势。作为程运之的弟子，苏荃提出立大皇子为太子的理由其实并不让人意外。他站出来的那一刻，很多人便知道他要推荐谁了。
“苏大人所言甚是，我朝历来遵儒重道，立国以来，传位立嗣也遵循立嫡长为先，次之为贤。此乃根本之序，若立嗣之事不循长幼嫡庶之序，则会乱了天下。臣附议！”
“臣附议。”
“臣也附议！”
苏荃开了头，顿时一群官员出来说话，侃侃而谈，附和其议。
郭冕兴奋的双目放光，虽竭力克制，却难掩欣喜之态。两只手握在一起搓来搓去。郭旭却没有想象中的那么愤怒，态度平静的有些出奇。似乎根本事不关己一般。
郭冲眉头微蹙，点头道：“嗯，诸位爱卿说的朕明白了。然则，有无其他人有不同之议？”
吴春来要出来说话，却被吕中天拉住了衣角。吴春来甚是纳闷，看向吕中天时，发现吕中天一脸漠然。吴春来不知其意，只得暂且按捺住。
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