坐在椅子上闭目思索的刘梦圆甩甩头坐直了身子。桌上的信已经干了，他将信笺折好，塞进准备好的信封里，抬起头来看向书房门口，张口欲叫人来。他要叫人来立刻将信送出去。
就在此时，书房外传来了脚步声，与此同时，门外传来贴身仆役的声音。
“大人，吴指挥使前来求见。”
“哦？出什么事了么？教匪攻城了么？快请他进来。”刘梦圆吓了一跳，忙沉声吩咐道。
不久后，书房门口哐当作响，全副武装的吴永波手握刀柄出现在灯光下。
“卑职见过大人。”吴永波拱手行礼道。
刘梦圆站起身来拱手还礼，口中急促道：“怎么？教匪攻城了么？”
吴永波道：“暂未攻城，卑职命叶副指挥使盯着他们的动静，他们此刻还在扎营。今晚也许不会攻城了，一有风吹草动，叶副指挥使便会禀报的。请大人宽心。”
刘梦圆如释重负，点头道：“那就好，那就好。坐下说话，我正好也想派人去请你来商谈作战之事。请坐。”
吴永波拱手道谢，却并没有坐下，沉声道：“知府大人，卑职有句话不知当讲不当讲。”
刘梦圆笑道：“你我之间有何不能说的？说便是。”
吴永波走到案前，沉声道：“知府大人，城外教匪的架势您应该也看到了吧。城中谣言四起，所有的军民都在谈论这些人是不是都已经发疯了。有的说他们都是邪教控制的人偶，不知痛苦，只知拼杀。还有的说，他们都是被控制的僵尸，下午他们作法便看得出来，所有的人都被控制了心神了。百姓们都很害怕，觉得我们守不住城池。卑职现在心中也很不安。”
刘梦圆皱眉道：“混账，这些话你也信？这些都是谣言，无稽之谈。他们都是些教匪罢了，说控制了心神或许可信，什么僵尸人偶，那不是扯谈么？吴指挥使，咱们又不是没跟他们交过手，当初教匪起事，我们保住兴仁府时不就是跟这些人交手的么？怎地你还来说这些话？”
吴永波沉声道：“卑职自然是不信的，卑职的担心是军民百姓们的恐慌会影响守城罢了。”
“谁造谣的谣言？传我命令，谁敢传这些谣言，造谣惑众蛊惑人心的，都给我抓起来杀了。这等时候，岂容他们造谣？这必是有教匪混入城中生事。你带人去抓些起来，当众枭首示众，谣言自然消失。”刘梦圆喝道。
吴永波点头道：“卑职会去办的。不过……知府大人，您看到城外的教匪人数，难道心里没有什么想法么？您当真以为我们这一次能守住兴仁府么？”
刘梦圆皱眉喝道：“吴指挥使，你今日是怎么了？你可不是贪生怕死之人。大战在即，你跑来说这些作甚？身为领军将领，若是教手下士兵知道他们的将领心存怯意，那这仗还怎么打？你到底想跟本官说什么？”
吴永波沉吟道：“卑职并非怯战，卑职说的是事实。打仗的事是需要看实力的，以少胜多，毕竟是少之又少。卑职就目前的局势判断，咱们恐怕真的守不住兴仁府了。”
“混账话，守不住也要守。我们有近四千兵马，还有七千青壮协助守城，又有坚城高墙深壕为凭，怎么守不住？就算是人死光了，也要守住城池。你莫忘了，你和本官都是发过誓的，誓和城池共存亡，莫非你现在怯战要逃不成？倘若你敢那么做，本官第一个便杀了你。”刘梦圆大声吼道。
吴永波吁了口气道：“知府大人知道我吴永波是怎样的人，卑职是领军之将，便是为守城战死也是理所当然。因为这是卑职的职责所在。但是知府大人要拿全城百姓的性命来当赌注，却是卑职不能接受的。本来有更好的解决办法，晋王大军近在咫尺，邀请他们进城防守便可确保万无一失，但知府大人却拒绝了他们，偏偏要让百姓守城，偏偏要拿全城百姓的命来拼，这是卑职不能理解的。刘知府，就算你为了某种目的而要这么做，但你也不能拿平叛大局和百姓的性命当儿戏。您可知道，一旦城池不保，百姓必受屠城之灾，且教匪会一路西去，突围而走，那该是怎样的局面？那林大人今日说的已经很清楚了，可是刘知府执意不听，卑职实在是不可理解。原本卑职没见识到教匪的人数和气势，但现在卑职却明白了，林大人他们真的是苦口婆心，您怎么就不愿听呢？”
刘梦圆嗔目冷笑道：“吴指挥使，你可莫要放肆。本官是兴仁府知府，如何抉择那是本官的事，你莫非想要抗命不成？你此刻跑来说这些是什么意思？你到底想干什么？”
吴永波沉声道：“卑职是想请知府大人三思而行，此刻去向宛亭晋王大军求救还来得及。卑职可亲自去赔礼道歉，请他们来协助守城。知府大人不要意气用事，否则后果不堪想象。”
刘梦圆冷笑道：“笑话，我已拒绝了他们，又去求他们？你是吓破胆了，所以跑来跟我说这些话。罢了，既然你胆小如鼠，本官对你也无所依仗，本官这便下令免了你这指挥使之职，让叶副指挥使顶替你的位置指挥作战。吴永波，你可以走了，本官不想再跟你多言。”
吴永波皱眉叫道：“刘大人，您便不能理智些么？真要拿全城百姓的命来拼么？可即便如此，也是没有胜算的啊。”
刘梦圆喝道：“退下，兴仁府之事已然与你无关，来人，送客。”
吴永波站起身来，长叹一声，却没有动身。
刘梦圆再次叫道：“来人，来人，人都死光了么？送客！”
书房外脚步轻响，几个人影从门外进来，一字排开站在烛光下。刘梦圆觉得有些不对劲，当他看到中间一人的面容时，顿时吓了一跳，惊骇问道：“怎么回事？你们怎么来了？这是怎么回事？”
吴永波轻声道：“大人，林大人是卑职带进来的，林大人没有走，他想再劝劝您回心转意。毕竟大局为重，兴仁府不能丢……”
“混账东西，给我住口。来人，来人，将他们给我轰出去。”刘梦圆大声喝道。
林觉缓步上前，抱拳行礼道：“刘知府，咱们又见面了。你要喊了，外边的十几名护卫都被我们绑了，他们进不来了。”
刘梦圆惊骇道：“你想干什么？林大人，你可是朝廷命官，行事当三思而行，你这算什么？偷偷闯进来，想对本官不利么？”
林觉一屁股坐在椅子上，微笑道：“刘知府，吴指挥使已经说了我的来意，我是来劝你的。你太固执了，兴仁府旦夕便要被破，你却死活不肯让我们来守城。我明白你是要向淮王表忠心，但你也不能拿平叛大局和百姓的性命开玩笑。城外五六万疯狂的教匪，你守不住的。一天怕是都守不住，难道你还看不出来么？”
“那于你何干？本官愿意和城池共存亡，于你何干？本官说了，不需你们来救援，你此刻跑来本官也还是这句话，休想本官改变主意。”刘梦圆叫道。
林觉叹了口气道：“刘大人，你还真是死硬的很。我可不是来救你，你要与城谐亡，我管不着。但你非要拖着百姓送死，我可不能眼巴巴的看着。我不能让你个人的私心而拖累了无辜的百姓。刘大人，你为官的目的难道不是保国安民效忠朝廷么？你此刻的行为跟个自私自利的小人有什么区别？而且是个愚蠢的不知死活的小人。我来是给你最后一次机会，你立刻写一封亲笔信，向晋王求援，好让晋王大军开赴城中防守。这是你最后的机会，你若做了，还算你是效忠朝廷良心未丧的好官，否则，你便是个猪狗不如的昏官。你自己做个抉择吧。”
刘梦圆梗着脖子叫道：“休想我答应你，你不也是效忠晋王，为了晋王夺取平叛的功劳么？何必说的这么冠冕堂皇？我是不会写信的，没有我的信，你们进不了城。嘿嘿，你能如何？我堂堂知府，会受你所迫？你莫以为我刘梦圆好欺负。你们今晚的行为，我会上奏朝廷的，你会为此付出代价的。”
林觉怔怔的看着刘梦圆，沉声道：“刘知府，我真没想到你会糊涂到这样的地步，你是鬼迷心窍了。好官你不做，非要当昏官。昏庸之官，不为百姓着想，不为朝廷着想，活着便是个祸害。刘知府，最后问你一次，信写还是不写。”
刘梦圆喉头滚动厉声道：“怎么？你还敢对本官不利不成？我便不信你有这个胆子。本官坚决不写，你奈我何？”
林觉叹了口气，低头沉思片刻，轻轻挥了挥手。身后孙大勇跨步而上，逼近刘梦圆身边。
刘梦圆喝道：“干什么，你们要干什么？”
孙大勇一把薅住他的衣领，将他老鹰抓小鸡一般的提到林觉身前。
“刘大人，是你逼着我这么干的。你既然不顾朝廷平叛大局，不顾百姓的生死，只管自己私心，全然不听劝说，我也无话可说。对你，我也仁至义尽了。现在我宣布你的罪状。我怀疑你勾结教匪，拒绝援救，故意让教匪夺下兴仁府，葬送平叛好局。勾结教匪乃是死罪，今日我要将你正法。莫要说我没这个权利，勾结教匪的叛贼人人得而诛之，本人代表晋王杀你，晋王对平叛大事有便宜行事之权，所以我杀你完全没有问题。”林觉沉声道。
“什么？你敢行凶杀人？你好大的胆子，你……你简直无法无天？”刘梦圆吓得都变了声了，他怎能想到这林觉如此胆大，居然扬言要杀了自己。他的心里既害怕，同时又不太相信林觉敢这么干，所以态度依旧强硬。
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