林觉一愣，立刻意识到这可不是一般的家常宴席。很长一段时间方敦孺都没有带信让自己去他家中了。因为浣秋的事情，自己也做了保证不能常去，所以近一个多月，林觉只去了一回，却也只是匆匆而去，不久便告辞离开。因为那感觉太奇怪了。不管林觉怎么努力像以前一样的说话行动，但总是感觉有些隔阂。方敦孺不怎么搭理自己，师母虽然和以前差不多，但言语客气了许多。在方家，也不敢跟浣秋多说话。所以气氛尴尬无趣，也只得提前离开。
不过林觉和方浣秋见面次数可不少，两人自有约定见面的方式。浣秋可以溜出来，林觉也带着她在京城的名胜之处逛了好几回。虽然有些偷偷摸摸的，但却也慰藉了相思之苦。只是谈及将来的事情时，浣秋不免唉声叹气，那也是没法子的事情，只能等待机会了。
今日上午，自己刚刚拒绝了严正肃的调动任职之命，今晚方先生便请自己去家宴，显然二者是有联系的。林觉想，或许今晚等待着自己的又是一顿严厉的训斥了。
无论如何，师母亲自来请，自己是不可能推辞的。今晚就算是明知要去挨骂，却也只能去了。况且林觉也想好了，自己也不能就这么什么都不管，有些话总是要跟严正肃和方敦孺说的。他们听不听是他们的事情，自己身为晚辈，倘若视而不见，那便是有失本分了。
当下林觉回后宅跟郭采薇绿舞她们打了招呼，出来命人备马车和方师母一起去榆林巷方家。
夕阳西下时，到了方家小院中。院子里的青砖地上刚刚打扫过，洒了清水。空气中弥漫着水压尘土的奇怪香味。一张小桌摆在院子里的树荫下，方敦孺和严正肃一身便装，正坐在小桌旁喝茶说话了。
月余未见，方敦孺和严正肃都明显的黑瘦了许多。特别是方敦孺，人原本是高大丰腴的，现在却明显干瘪了许多。头发胡子愈发的花白，眼窝深陷，眼睛里满是血丝。清隽的外表也显得有些邋遢了。
“学生林觉见过先生，见过严大人。”林觉快步上前给两人行礼。
方敦孺和严正肃站起身来，严正肃呵呵笑着还礼道：“有礼有礼。”
方敦孺虽然没有表现出热情的样子，但看得出来他还是很高兴的，眼神柔和，语气也很亲切。
“来了啊，坐吧。”
林觉道谢落座，方师母笑道：“你们先坐着说话，我去厨下烧菜。”
林觉起身道：“师母要帮忙么？”
方师母嗔道：“要你帮什么忙？这不是惹人笑话。有浣秋呢。”
林觉听到浣秋的名字，忙朝屋子里瞟了一眼，却没看见浣秋的影子。这段时间虽然和浣秋见了几面，但也都是偷偷摸摸的。林觉还是挺想她的。有心想进屋去找浣秋，眼下这场合却又不能离开，只得收回目光。
“林觉啊，这段时间可好？都在忙什么呢？”严正肃笑着问道。
“在下能忙什么？不过每日在公房罢了。我们那里也没什么大事可做，清闲的很。”林觉笑道。
“每日在公房么？我看未必吧。”严正肃淡淡道：“虽然老夫没去过你的公房，但老夫对你却是关注的。你可不是每日在公房，那公房里可没你的影子。”
林觉谎言被戳穿，有些尴尬的挠头道：“这个……因为无事可做，有时候也偷些懒。不想严大人却是知道的。”
严正肃尚未说话，方敦孺在旁长长的叹息了一声。
“林觉，你不能如此浪费时日啊，为师对你期待甚高，你中了状元后虽然授官不佳，但你也不能自暴自弃不是么？近来我忙于事务，也没关心你的事情。但你这么着可是不成的。”方敦孺沉声道。
林觉忙道：“先生教训的是，学生回去后必谨记教诲，再也不偷懒耍滑了。好生的在公房呆着。”
“我说的不是要你在那公房里呆着，你那官职能有什么出息？我说的是……你为何拒绝了严副相的邀请？不愿来新衙门任职？之前授官时我确实没有助你一臂之力，但那时候我和严大人便商议好了，待新衙门成立，变法推行之时，便调你来身边，给你施展的机会。然而你却拒绝了我们？你到底是怎么想的？嗯？”
方敦孺语气有些严厉，带了些愠怒的问道。
林觉低头不语，心道：果然是这件事。今日来此，怕正是因为这件事先生要训斥我。
“说话啊。你怎么不说话？你是不是因为前番之事对老夫有想法？觉得老夫不近情理？让你们林家遭了难？是不是觉得当老夫的学生太没意味？所以想敬而远之？倘若如此，你大可说出来，老夫成全你便是。”方敦孺越说越气，嗓门也打了起来。
林觉忙起身躬身道：“先生想到哪里去了。学生从未这么想过。学生对先生遵敬如父，岂会有这样的想法？那件事早已过去了，学生也理解先生的苦衷。何况我二伯人也救出来了，我怎会有抱怨之心？”
“既如此，你为何拒绝了任命？撒脾气给谁看？你难道不知道这是一次大好的机会么？你可知道有多少人希望进新衙门里？我们调你进来都要背负任人唯亲的骂名呢。你却一口回绝了。这是什么做派？拆我们的台么？”方敦孺喝道。
林觉皱着眉头，不知该如何回答。
严正肃在旁低声道：“敦孺兄，不要这样。哪有见面就训人的？林觉必是有他自己的想法，你不要光是骂人，慢慢的说清楚不好么？”
方敦孺指着林觉道：“他……”
“师兄，你来啦。”一声清脆的声音从堂屋门口传来，众人扭头看去，只见方浣秋满脸的惊喜从门廊上快步走来。方浣秋穿着一身月白色的长裙，发髻上扎着红珠花，夕阳照耀之下，整个人唇红齿白眉目如画，美的像是个小仙女一般。
林觉心中一喜，忙拱手道：“嗯，我刚到。你去哪里了？”
“刚在后边浇花呢，娘说你来了，我便来瞧瞧。”方浣秋对着林觉甜甜的笑。
两个人旁若无人的聊着天，把个正在发怒的方敦孺晾在那里，手还指着林觉，脸上还挂着怒气，场面一度尴尬。
“恩赫！”方敦孺大声的咳嗽了一声。
林觉惊醒过来，忙收起笑容垂手而立。方浣秋也感觉到了气氛的不对劲，嗔道：“怎么了啊？爹爹怎么板着脸啊？严叔叔，这是怎么了？”
严正肃尴尬笑道：“没什么，没什么。你爹爹正在跟林觉说话呢，被你打断了。侄女儿也坐着歇歇，说说话儿。”
方浣秋点头，搬了椅子挨着林觉坐下，忽然看见方敦孺严厉的目光，又忙将椅子移开数尺，在侧首坐下了。
女儿在侧，方敦孺也不好再发怒了，只捧了茶一声不吭的一口一口喝着茶水。院子里忽然静了下来。
远处，街市上的喧闹声远远的传来，傍晚时分因为太阳落山气温下降之后，反倒是街市上最热闹的一段时间，所以依旧嘈杂喧嚷。树梢上蝉鸣黯哑，甚是惹人厌烦。晚风吹来，树叶哗啦啦作响，几片焦枯的叶子旋转而下，慢慢的在空中荡漾。
“林觉啊，你莫怪你先生。你可知道敦孺兄对你可是寄予厚望的。敦孺兄曾经立誓不再收学生的，但他却打破誓言收了你为关门弟子，他自然是希望你能有一番作为。有些事确实也是无奈，你知道我们是怎样的人，你也应该明白我们做事只是就事论事，并非刻意让你难为。你是明理之人，当清楚这一点才是。”严正肃打破沉默缓缓说道。
林觉点头道：“严大人，我明白的。我也理解。我从未因为那件事怨恨过先生和你，林觉是那么不懂道理的人么？”
“你当然不是。你倘若是这样的糊涂人，当初敦孺兄又怎肯收你为学生。说起来，老夫很是好奇，敦孺兄，当初你怎么就收了林觉为学生的呢？我倒很想知道。”严正肃刻意的说些话来，打破师徒之间的尴尬，借以前之事来拉近师徒之间的距离。
还别说，提及林觉拜师的事情来，方敦孺的脸色缓和了许多，神情也柔和了不少。
“那有什么好说的？都过去的事情了，老夫也已经不太记得了。”方敦孺淡淡道。
林觉笑道：“学生倒是记得很清楚，一点也没有忘。”
严正肃进一步的缓和师徒二人之间的紧张气氛，笑着道：“那你说来听听？老夫对此颇有些好奇。敦孺兄忽然收了个学生，老夫当时也是很诧异的。问他时，只说机缘到了。我却想知道是怎么收的。”
林觉看了看方敦孺，方敦孺脸上带着微微的笑意，眼睛看着别处的花木，似乎并无反对之意。
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