八月十五中秋之日终于到来，万众期盼的花魁大赛的决赛也终于即将拉开帷幕。从午后时分开始，宁海军的禁制解除的那一刻，全城百姓便从杭州西边的涌金、清波、钱塘三座城门涌向西湖岸边。一时间人潮汹涌，摩肩擦踵，拖儿带女，携妻带妾，嘈杂纷乱不堪。
杭州城中的治安力量和宁海军驻军兵马如临大敌，竭力维持着秩序。城门口的士兵厉声呵斥着乱冲乱挤的百姓，不时有人被士兵们从人群之中拖死狗一般的拖走，因为他们扰乱了正常的秩序或者是趁乱浑水摸鱼偷盗钱财摸捏妇人。
西湖西岸，从南边的西冷桥到北边的望潮楼这一段的湖岸之地逐渐被密密麻麻的人群所填塞。官兵事先在岸上划分了区域，留出了过人的通道，竭力保证湖岸上的交通畅通无阻。
离岸的湖面上，岸边和浮台之间的开阔水域早已被各种船只所占据。有钱有势的豪富之家的大船其实已经在上午便已经安排好了位置，他们在靠近浮台的最好的观看位置。当然，这少不得花了钱银和面子，买通了宁海军的将官才得来的位置。宁海军出动，那可不是白白的干活。就连杭州府衙门也默许他们在这种时候谋得一些利益，否则宁海军的将士们岂肯用心。
大船的缝隙里便是那些舴艋舟乌篷船填塞其中。今日舴艋舟的租金涨到了五钱银子一个时辰，和平日相比，那已经是翻了五倍之多。但即便如此，西湖上用来经营的三百多艘小舟还是早早的被预定一空。从午后到夜里，足足七八个时辰，这些舴艋舟的船家今日一天时间便可赚得平日半个月的收入，简直要乐开了花。
当然，得利的可不仅仅是这些舴艋舟的船家，生意精明的杭州商家早就为这一天做好了准备。各种兜售小吃清水灯笼竹席乃至供人站在高处好看的真切的高脚凳的出租，花样极其繁多。总之，这一天不仅仅是花魁大赛，不仅仅是名士大儒云集的盛事，也不仅仅商贩们大赚特赚的一日，而是一次综合的大杂烩大聚集。
。午饭之后，林觉带着方浣秋绿舞林虎三人便从北关门绕道出城，绕行至西湖北岸的柳林码头处上了望月楼的红船，望月楼的红船自然是畅通无阻的通过了水面上设立的杭州水军的关卡抵达自家所在位置停泊了下来。
参赛的各青楼的花船有特定的位置，就在浮台南边二十步外的水面山。各家的泊船位置之间以浮木相隔，相互间距离二十余步，保证相互之间不相挤碰和船只的顺利进出航行。各家花船陆续抵达各自的位置，此时便能看得出各家青楼实力的大小和投入的程度。
以万花楼群芳阁两家青楼为首，这两家的花船不但船只巨大，而且做了特意的装饰。张灯结彩且不说，船头船尾船舷两侧都加装了修饰之物。以万花楼的花船为例，船头是一只彩色的凤头，船尾是五彩斑斓的尾巴，两侧是斜斜伸出船舷的一对彩色的翅膀。整艘花船被打扮成了一只凤鸟的样子，应该是寓意着飞上枝头成凤凰之意。
群芳阁的红船自然也不逊于万花楼。整艘船被装扮成一条带着金色尾巴，船身山画着五彩鳞片的锦鲤的模样。寓意自然也很明显，那是要鱼耀龙门一飞冲天之意。
其余，诸如飘香院、红袖招、百花阁、丽春院等等这些杭州名楼之家的船只也都各自做了修饰，装扮的花团锦簇。相较而言，望月楼的红船简直可以称得上寒酸来形容。大小新旧上本就已经不如，而且在装饰上还没做文章，只是象征性的挂了十几个红灯笼，和其余各家根本不能比。这样寒酸的红船夹杂在一众花团锦簇的花船之中显得极为的突兀和不相称。乃至两侧前后的几家花船上的女子们不时的投来鄙夷的目光，指指点点的发出讥讽和嘲笑。
然而望月楼中的众人可没在意这些，外边轰轰闹闹，他们在船厅之中还在最后熟记台词，排练身段和对白，做着最后的准备。林觉带着方浣秋绿舞等人坐在角落的小几旁，一边悠闲的喝茶聊天，一边透过长窗朝外边湖面上和湖岸上密集的船只和人流张望着。
时间快速的流逝，夕阳在不知不觉之中已经落了山，深蓝色的天空变得高远而肃穆起来。傍晚的风吹过，带来城中盛开的月桂的香气，空气中充满的浓烈的秋意。
经过数个时辰的混乱，此时此刻岸上和湖上的百姓们都已经安定了下来。整个西湖东岸以及浮台以东数十步的水面上密密麻麻的全是船只和百姓，黑压压如乌云铺在地面上。不仅如此，杭州西城墙上也站满了百姓，湖岸旁的柳树枝桠上也满是人。粗略估计，整个区域四周参与的人数当有二十万之多。
“咚咚咚！”“咚咚咚！”
一阵激昂的鼓点声在暮色中响起，随着鼓点的奏响，一只只的风灯陆续被挑上高杆，如繁星一般点亮整片区域的夜空。百姓们的情绪开始高涨起来，每一串风灯亮起，百姓们便欢呼大叫，数百串风灯亮起，百姓们已经喊叫了上百次。
鼓声继续，百姓们的目光投向远处黑漆漆的湖面上，猛然间，浮台以南整片湖面上闪耀起五彩斑斓的光芒，所有的参赛红船几乎在同一时间点起了灯火，各色的灯盏照亮了美轮美奂的艘艘红船，远远望去，宛若仙境一般。
“哇！哇！”百姓们鼓着掌大声喊叫着，有人激动的眼泪都要下来了。
鼓点变得更加的猛烈和急促，鼓声发出之处便是是那座今晚万众瞩目的中心，作为决赛的水上浮台。而此时此刻，那里一片幽暗，毫无华彩。但随着鼓点的骤然停歇，数十道彩色的焰火从浮台四周直冲天际，紧接着无数喷火的烟花在浮台周围嗤嗤点起。焰火照亮了整座浮台，这场景当真绚烂壮丽令人赞叹。
百姓们发了疯的叫喊着，声音直冲云霄之中。呐喊声中，浮台上的灯火也被点亮，整个浮台顿时成了一座美不胜收的空中楼阁。浮台上铺着巨大的红色地毯，四周的廊柱山裹着红色的绸布，一道道高挽的帷幕层层叠叠，几道巨大的山水屏风作为背景立在舞台后侧，整座浮台美轮美奂，精美绝伦。
一条黑色的大船缓缓从浮台北侧的水道驶入众人的视野，它缓缓的停靠在浮台北侧的临时码头山。船头上一行十几名老者缓缓踏上跳板来到浮台上，一字排开站在舞台正中。
“看到爹爹了。”坐在望月楼花船船厅窗户旁的方浣秋低声叫道。
林觉也看到了站在台上靠中间位置的方敦孺，不觉面露微笑。
“先生今日修了胡子啊，还换了新袍子戴了新帽子。”林觉道。
“是呢。看来爹爹嘴上说不愿出席这等场合，心里倒是极为重视的呢。”方浣秋轻笑道。
林觉微笑不语，将注意力集中在外边。外边的百姓们全部安静了下来，他们知道好戏开场了。
一名蓝袍老者缓步上前，站在台口朝着四方团团作揖之后，高声开口道：“诸位乡亲，诸位父老。鄙人赵子墨，蒙杭州花界众楼信任，忝为今年花魁大赛的司仪。若有不当之处，还请诸位海涵。”
赵子墨乃府学教席，虽不出名，但口才上佳善于雄论，他其实已经是杭州花魁大赛连续十二年的司仪了。这也成了杭州花魁大赛的一个标志性的人物。对杭州百姓而言，见到赵子墨出场，便知道今年如故，原汁原味的花魁大赛开始了。
“花魁大赛开始之前，允许本人介绍今晚莅临的贵客。鄙人荣幸的向诸位宣布，我大周朝梁王千岁亦驾临于此！”
赵子墨激动的朝着左侧一指，众人的目光顺着他的手指方向看去，但见一条大船上灯火亮起，顿时将一艘高大的龙头大船显露在众人的视野之中。这艘龙头大船天黑之前尚不在那里，应该是刚刚才低调的驶来此处停泊的。这艘船比在场所有的船只都高大，比之宁海军水军的旗舰大船也不遑多让。灯光亮起，更可见船楼高耸，雕梁画柱，气派雄伟。
高高的船头甲板上，数十名手持兵刃的卫士矗立船头，中间位置摆着一张四方八仙桌，桌旁一名中年人正从椅子上站起身来，缓缓的朝着黑压压的人群挥手行礼，脸上满是微笑。
他便是住在杭州的梁王千岁郭冰，当今圣上同父同母的亲弟弟。一身滚金团花的华服在灯光下闪烁着细碎的光芒，头上的宝簪闪闪发亮。
百姓们纷纷叫道：“见过王爷千岁。王爷千岁金安。”
“哈哈哈。诸位父老乡亲不必多礼。今日八月十五，花好月圆之夜。花魁大赛即将精彩纷呈，本王在此与诸位同乐。共贺我大周雄霸海内国祚久长。”梁王声音洪亮的朗声叫道。
“好！王爷说的好！”百姓们纷纷喝起彩来。
“王爷千岁来此，令花魁大赛更添光彩。王爷请坐。”赵子墨遥遥拱手道。
梁王点点头，缓缓落座。身后随同他站起的一名锦衣青年和一名眉目如画的豆蔻少女也在梁王落座之后坐了下来。几名侍女捧着石榴葡萄肉脯酒水等物摆上。那少女拎起一串葡萄，一颗颗的摘下往嘴里送，眼睛一瞬不瞬的看着舞台上。
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