方敦孺听了林觉的豪言壮语很是惊讶。这少年进门以来虽神情谦恭但却口若悬河每出惊人之语，刚才这句话更是口气颇大，但却直击自己内心之中的那个想法，这让方敦孺对这少年产生了相当大的兴趣。他那里知道的是，这个少年在上一世可是跟自己很亲近的一名弟子，自己的心迹也曾跟他说过很多。只是那时十年后的事情，方敦孺又岂能得知。
“你想继承我的衣钵？但你可知道要成为我方敦孺的门下弟子，可不是靠着吹牛便可的。你凭什么认为自己能继承我的衣钵？”
“先生认为，何等样人才可达到先生的要求，被先生收入门下呢？”
方敦孺捻须思忖片刻道：“老夫考考你吧，若能让老夫满意，老夫收了你为弟子又何妨？若不能让老夫满意，那便是你我无缘了。”
林觉拱手道：“好。一言为定。”
……
方浣秋母女二人从前院行到后院，看着新改造的栅栏，整理的整整齐齐，污水排的干干净净的院子，方夫人笑的合不拢嘴。她对林觉的印象本就不错，这一下更是有些喜欢了。
“娘，咱们回屋瞧瞧去。爹爹那个脾气，也许说话不中听。林公子说了，他是慕名来拜爹爹为师，想进书院读书的，也不是什么坏事。就算爹爹不同意，也不好弄得他下不来台。”方浣秋低声道。
方夫人瞅了女儿一眼，见女儿眼中的神态甚是异样，颇有些心惊肉跳。自己也年轻过，自然知道女儿这种神情代表了什么。难不成才半天时间，秋儿便已经对这林公子生出了不同寻常的好感不成？
不过女儿说的对，自己丈夫是个直性子暴脾气，可不要得罪了林公子。就算不能答应他的要求，也该客客气气的说清楚。那林公子也算是很有诚意，可不要让这少年下不来台。
母女二人回到堂屋里，一进门，却看见方敦孺和林觉正一坐一站的对视着，好像是要翻脸的样子。方夫人忙笑着打圆场道：“林公子怎不坐下说话？来者是客，夫君莫要失礼。”
方敦孺皱眉道：“谁失礼了？你在说什么？他要做我弟子，我正要考教他一番，正想着题目呢。你们怎地回来了，这么一扰，我想好的题目又没了。”
方夫人愕然无语，白了方敦孺一眼道：“怎地？奴家连屋子都进不得了？”
方敦孺摆手道：“罢了罢了，你们在屋子里，我们去外边。林觉，老夫考教人可不会让你背书默文，那些统统无用。天下最能考教真才实学的不是你将书读的滚瓜烂熟倒背如流，而是你如何能够将所学融汇于文章之中，行诸于笔端之下。老夫决定考教你应景命题文章，你要有真本事，便过了这一关。科举应考，考的其实也是这方面的能力。一题命出，便需你即时下笔，言之有物，文采斐然，而且要有理有据。”
林觉点头道：“先生教诲的时。便依先生之言。”
方敦孺起身道：“好，你随我来，我们去外边走一走，见到什么我便随时指题，你当场作文，可见真章。”
方敦孺走到墙边，伸手取下两只遮掩的竹笠，自己戴上一只，另一只递给林觉。然后负手施施然朝后门口行去。
“我也去。”方浣秋也伸手从墙上摘下一只小斗笠道。
“秋儿！你跟着去作甚？瞎凑热闹。”方夫人忙道。
“我去见识见识林公子的才学嘛。有什么不好？爹爹，我去得么？”方浣秋娇声道。
方敦孺呵呵笑道：“来便来，只要林公子不介意。”
“林公子介意什么？”方浣秋道。
“老夫担心他怕在多一个人面前丢脸，特别还是个姑娘面前。年轻人脸皮薄嘛。”方敦孺毫不留情的道。
林觉微笑道：“先生多虑了，方姑娘当然可以来。我也不是个怕丢脸的人。”
……
午后时分，正是一天中最热的时候。数里之外，一道青岩山崖高高耸立。山崖上方郁郁葱葱，绿树之上是蓝天白云，景色甚是悠远雄伟。从方家小院到山崖之间的两三里之地，便是天然的后花园。绿草如茵，花树繁茂，幽静安宁。
方敦孺林觉方浣秋三人头顶斗笠走在通向山崖下的草地上。方敦孺负手缓缓而行，林觉和方浣秋慢慢的跟在后面，也不说话，只跟随方敦孺走走停停。
三人一直行到山崖西方的那处小潭旁，这才停下了脚步。这座小潭是汇聚山崖上的水流冲积而成的一个数十步方圆的池塘。小潭中高高低低满是荷叶，或大如蒲扇，或小如绿芽，满眼绿色之中点缀着很多盛开的粉色荷花。有的含苞如箭，绿色的花苞顶端带着一抹亮丽的红色，甚是喜人。
方敦孺站在水潭边望着满塘碧荷面露微笑，他喜欢荷花，这片荷花也是他亲手所植。起初只是一小片。十余年间，已经蔓延满塘。年年夏天这里都是一处盛景，也是他最爱来赏玩的地方。
“爹爹。你不是说要出题考考林公子么？半天也不出题，难道是个无题之题么？”方浣秋顶着小竹笠的样子甚是娇俏可爱。她手扶一片荷叶，笑问其父。
“什么无题之题？叫你莫看那些闲书，满脑子都是不切实际之想。”方敦儒佯斥道。
方浣秋放眼看着满堂荷叶荷花，忽道：“要不便以这荷花为题如何？岂非应景？只是难了些。古今中外，关于荷花的诗文太多，好的也太多。珠玉在前，林公子怕是吃亏了些。”
方敦孺抚须点头道：“秋儿这题目出的好。不简单却也不难。至于说能否写出新意来，这正是考究人的地方。林觉，便以荷花为题吧，诗词文章都可以。”
林觉拱手道：“遵命。”
林觉看向荷塘，脑中思索着。但见方浣秋站在荷塘之旁，一身朴素的衣裙，却清丽自然，宛如清水芙蓉一般气质出众。此情此景瞬间让林觉记起了一篇关于荷花的文章。于是微笑着转过头来。
“有了？”方敦孺吃惊道。
“在下不才，确实有了一篇文章。还请先生指教。”
“哦？”方敦孺大为吃惊，他本以为是一首诗或者是词，却不料林觉说是文章。诗词短小，有格律可依，可以段时间便写就，无非便是好与不好的问题罢了。但文章则不然，长度长且还要起承转合点题立意。口占诗文不难，倒没听说过口占一篇文章的。
然而，林觉已经开始朗诵了：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
方敦孺瞠目结舌，不自觉的叫了一声：“好！好个出淤泥而不染，濯清涟而不妖。妙句，妙极！”
方浣秋站在下方水塘边的青石上，眼中异彩连连。娇声嗔道：“爹爹，莫要打断他思路。”
方敦孺忙道：“对对对，你继续。”
林觉心中暗笑，这篇散文上初中便背的滚瓜烂熟了，便是插一万句嘴也打不断自己的思路的。当下继续诵道：“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人；牡丹之爱，宜乎众矣。”
“好！”方敦孺大力的拍了一巴掌，大声笑道：“好个同予者何人，好个花中之君子。好文章，好文章。既咏花又咏人，咏物而言志，且立意孤高，不同凡响。大赞。”
方浣秋再次娇嗔道：“爹爹，你又打断了他思路了。”
方敦孺笑道：“若我所猜未错，文章该到此为止了吧。”
林觉微笑道：“正是，短了些，但确实结束了。”
方敦孺笑道：“不短不短，结束的正好。该表达之意已尽在其中，后边再有便是狗尾续貂画蛇添足了。好文章。老夫都不得不佩服。”
林觉拱手道：“多谢先生褒奖，这篇文章其实为先生所作。在下觉得，先生便如这莲花一般。铮铮君子，出淤泥而不染，卓尔不群，不与同流合污。”
方敦孺哈哈大笑，抚须看着林觉道：“老夫知道你是在奉承我，但这种奉承老夫确实难以拒绝。你很懂老夫的心，这让我觉得你似乎另有什么目的。不过即便你有什么别的目的，就凭你这刚才这一篇文章，老夫也可断定你不是个作恶的人。老夫接受你的奉承。”
“爹，你说的什么话？哪有这么说话的？”方浣秋又一次嗔怪道。
林觉微笑道：“然则先生肯收我为弟子，点拨教诲我么？还是说还需要再考一考我。”
方敦孺摇头道：“不需要了，这一篇文章便已足够。我收你为弟子便是。你也可以来书院读书了。不过我方敦孺曾说过不再收弟子，你倒也不用声张。你只需在书院读书便可，空暇时可来我这里说话便是。”
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