大门开启，出来一名和林致之年纪相仿的年轻人，面带笑容，眼含讥诮，扬起的眉梢挂着明显的敌意。
林致之微微一笑，同他颔首为礼：“自流兄，久违了！”
对方夸张地退了一步，大声道：“江某一介布衣，怎么当得起郡王殿下这一声称呼呢？折杀我也！折杀我也！”
林致之不以为意地笑了笑。
使出的力没了着落，对方的脸色就不好看了，索性也不再装模做样，冷笑一声，道：“这回又想来做什么？趋炎附势的，上回可都让郡王殿下带走了，还没多谢殿下为书院清理门户呢！”
林致之谦逊一笑，道：“自流兄客气了，我这次来，是想请荀先生出山——”
不等他说完，江自流便哈哈大笑起来，直笑得前俯后仰。
“这人不会也是嵩阳书院的学生吧？”甘明琮凑在林嘉若身边嘀咕着，满脸嫌弃。
林嘉若也正不高兴着，听了这话，假意瞪了他一眼，大声道：“嵩阳书院那么多学生，难免良莠不齐，不能一概而论，我大哥和宋彬不都是嵩阳书院的吗？”
江自流的笑声戛然而止，脸色一沉，看向林嘉若，冷笑道：“你也是林家人？你们姓林的也配提宋彬？”
“我们不配，难道你配？”林嘉若立即反唇相讥，“我大哥从嵩阳书院出来，曾征战定州、恒州、代州，如今南北奔走，镇抚江南；宋彬从嵩阳书院出来，高中河南府解元，又榜眼及第，不惜己身，午门直谏，纵死不灭——”
“你呢？嵩阳书院教诲你多年，你又做了什么？学得满腹经纶只用来冷嘲热讽、闭门自大？难怪至今未能出师！”
她忽然勾唇一笑，轻蔑地扫了他一眼，问道，“对了，你有满腹经纶吗？”
江自流面色更冷了，抬袖重重一拂，负手道：“似他林致之这般，纵学得一身本事，也不过是个为虎作伥的小人——”
“为虎作伥？”林嘉若眯起眼睛，心中怒火翻腾，抬手制止了林致之开口，向着江自流逼近一步，高声道，“他们是虎，是伥，你又是什么？”
“昔日午门前，有人慷慨而言，读书人，应为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
“舍生取义，为天地立心，宋彬和姚叔景做到了；寻山问贤，为万世太平，我大哥做到了；敢问你江自流，如今做到了几成？”
林致之方才因为江自流的无礼冷下的神色渐渐回暖，缓缓地露出一个笑容。
江自流却神色铁青，嘴唇发抖，半个字也说不出来。
“好！”门内忽然拐出一名白衣男子，面容淡漠，目光却难掩激赏，“好一个为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
林致之见了此人，神色一正，拱手施礼道：“程师兄！”
江自流也敛容施礼，态度十分恭敬。
程师兄淡淡地朝他点了点头，对着林嘉若上下一打量，目光了然，语气仿佛柔和了一些：“敢问这句话，是何人所言？”
林嘉若抬了抬下巴，骄傲地说：“正是当今天子！”
程师兄眼中闪过一丝意外。
江自流再次冷笑出声：“这话是说得动听，原来都是说给别人听的！”瞥见那少年身后低头不语的门童，嘲讽一笑，道：“荀先生高风亮节，岂会与尔等为伍，郡王殿下纡尊降贵而来，可惜要白跑一趟了！”
程师兄淡淡地瞥了他一眼，侧身抬臂，作邀请状：“荀先生有些不便，令我代为相迎，诸位请——”
林嘉若原本以为是这个荀先生自恃身份，才派了学生出来相迎，直到进了荀先生居住的院子里，才知道，他是真的没空出来。
书院提供给先生住的独门小院并不大，院子里又被挖了一大坑，填了沙子，此刻被画成了沙盘，荀先生正挽着袖子低着头，全神贯注在沙盘上。
“师弟来得巧，我正随先生模拟去年秋天甘明琮关外一战，有许多不解之处，师弟不妨一起来看看！”程师兄道。
话没说完，林致之等人的目光都集中到了甘明琮身上。
甘明琮的脸色顿时有些别扭。
去年秋天，他在关外只有一战，还是个大败仗。
“那一战有什么好模拟的……”他嘟囔道。
想他甘明琮这两年十战九胜，怎么偏偏要盯着那么耻辱的一战呢？
荀先生耳尖地听到了他的话，倏地抬起头来，目光如电，语气严厉：“你懂什么？甘明琮乃是天生将才，从未闻有败绩，那一败太过稀奇，我推演数十次都不能找到原因！”
他的目光又回到了沙盘上，皱着眉喃喃自语：“不可能的啊……怎么会败呢……”
甘明琮脸上一红，探头一看，忍了忍，还是没忍住，上前抢过荀先生手里的木枝，在沙盘上划拉起来。
荀先生年过半百，人又清瘦，哪里抢得过从小习武、征战沙场的甘明琮，急得大嚷大叫。
程师兄也着急得想上前阻止，林致之伸手拦下了他，含笑向他摇了摇头。
甘明琮下手毫不犹豫，很快就把沙盘画成了自己想要的样子，拿着树枝一边指指点点，一边有气无力地解说道：“一万对五千……子夜偷袭……夫蒙察追击到这里时，和卫长淮有一战……这里、这样……嗯，差不多就是这样了！”
说完，把树枝一丢，神色郁郁，大有一种“都是你们逼我”的感觉。
荀先生却没那个心思去注意他的脸色，对着新画的沙盘暴跳如雷：“你懂什么！你懂什么！怎么可能是这样！这种战局甘明琮怎么可能会重伤大败！无知！可笑！”
“因为重伤是在大败前！”甘明琮幽幽地说，再问下去他可就不说了。
甘明琮不需要向谁汇报战况，因此知道他遇刺重伤的人不多。
听他这么一说，荀先生和程师兄都震惊地朝他看了过来。
“你怎么知道？”荀先生神色古怪地问道。
他撇了撇嘴，不情不愿地说：“我就是甘明琮！”
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