萧皇后的目光如刀子一般朝扇玉射过去。扇玉慌忙往皇帝身后躲着，根本不敢与其对视。拓跋弘见此更是不喜皇后，斥责道：“皇后不必欺压一个孩子！身为堂堂中宫，到底做了什么样的错事，你自己心里清楚！”
皇帝因为扇玉而训斥皇后，这是从来没有过的事。
皇后的面孔渐渐从青白变为惨白。
她明白，今夜的拓跋弘是真的对她对怒了！这与她预料之中的根本不一样！
她对待祥妃的手段虽然过分，但就算那些宫人们推搡之下将祥妃胎儿打落，拓跋弘本也不应龙颜大怒的！那孩子对拓跋弘来说根本是个大麻烦，出点意外没了的话，岂不皆大欢喜！正因此，她也才敢下旨将祥妃当场押住。
而林媛……她又没有怀孕，用黄泉花熬成的汁液来泼她又有什么要紧，就算拓跋弘不满，为着破解巫蛊的诅咒叶不得不有所割舍。
皇后的身子摇摇欲坠，终于承受不住拓跋弘目色中的冷冽，跪了下去。
萧月宜已经很久没有跪过了。
“臣妾有罪，是臣妾无能，迟迟不能铲除邪术的祸乱……”萧皇后搜肠挖肚地思考到底哪里做错了，可怎样也想不出来，无奈之下只有先服软认错。
“你岂止有错！”拓跋弘一巴掌将身前青玉案上的香炉扫在了地上。抬眼看到祥妃撑椅子的样子，对左右道：“先送祥妃回宫。”
“皇上！”皇后错愕不已。她急忙从挽秋手里拿过几张素色纸笺，双手呈给拓跋弘道：“臣妾降罪与祥妃不是没有缘由的！皇上您看看，这是刑部的判据，臣妾将那巫蛊人偶交由专门执掌刑狱的官吏查验，结果就查出制作偶人的布料出自麟趾宫。就算佛法鬼神之说扑朔迷离、不可尽信，但这判据可是铁证如山，做不得假啊！而且，祥妃和叶氏一同怀胎，若是能除掉叶氏的孩子，祥妃自己再顺利生产，她在这后宫中便一人独大。用巫蛊诅咒来害叶氏，此事对祥妃来说利益巨大，她铤而走险亦不奇怪！”
皇后筋疲力竭地辩解着，拓跋弘却熟视无睹，也不肯伸手接皇后递来的东西，只命令姚福升去办差。有皇帝的命令，姚福升一众御前内监哪里会听皇后一言半语，两个宫女立即上前扶了祥妃，又有几个内监抬了轿辇在宫门外，一转眼的功夫已将祥妃送走。
“皇后无能，这话你倒说得极对。”拓跋弘面露嘲讽地看向皇后。身旁的大太监搬了明黄龙椅请他落了座，而皇后依旧跪在他面前。
“皇后是如何得出巫蛊偶人出自祥妃之手的结论，朕不想听。朕只知道今夜皇后在此大做法事的同时，麟趾宫里又搜到了第二个偶人，上头刻着的可是上官璃的生辰八字。皇后，你觉得，上官氏为何要自己做了偶人来害自己呢？”
此言一出，满座皆惊。
皇帝身后的宫人跪地呈上了一个与先前一般无二的红绸包裹，小心地打开了，里头的东西赫然是白布缝制的偶人，上头插满银针。
远远地看过去，那东西和方才慧慈摆放在青玉案上的偶人竟是一模一样的，大小样式都相差无几。
与此同时，几个黄衣带刀侍卫押着两个五花大绑的小内监上前。姚福升躬身与面前的一众嫔妃们禀道：“今儿晚上，皇上本在长信宫陪伴叶小主，结果在二更天的时候，下人通禀说麟趾宫遭了贼。”说着指了指身旁两个跪着的罪人：“那个时候，来回禀的宫人说祥妃娘娘已经不在麟趾宫中，想来是刚刚被皇后娘娘传召来镜月阁。此事本也没什么，亦不曾惊动皇上，只由御林军统领刘大人领着人手去捉贼。可等刘大人一番辛苦拿到了这两个贼，却发现这两个贼正在麟趾宫角门处埋东西，东西挖出来可是把人都吓煞了……”
“这两个狗奴才也是没骨头的，几板子下去都招了，供认了自己受人指使在麟趾宫内埋下巫蛊，意欲暗害祥妃娘娘的龙胎。几日前在镜月阁中埋下的暗害叶小主的木偶也是这两人所为，只是因着叶小主所居的长信宫守卫森严，他们无法行事便只能埋在别处了……”
姚福升一个年长的内监声色沉闷，在空旷死寂的黑夜中听来却额外清晰。此时的皇后早已大惊失色，她如何也想不到事态会发展成这样。
她辛辛苦苦地织了一张天大的网，本以为祥妃无可逃遁，却不想会被轻易破解！皇后满心愤懑，更多的却是惊慌恐惧。她不知自己究竟哪里出了纰漏，在她大张旗鼓地来镜月阁的同时，又为何会有两个内监去了麟趾宫埋人偶？镜月阁的人偶的确是她授意动了手脚，但她可没动麟趾宫……
祥妃的身孕为拓跋弘所不容，数月以来怀像又越发不好，如今的祥妃已经到了最弱的时候，这对皇后来说是一个很好的机会。但万万想不到，拓跋弘竟会庇护祥妃，他难道真愿看到一个二皇子的出世么？还是他愿意看到上官大将军加官进爵？
是不是，是不是皇帝更不愿意看到萧家的势重……所以他才会放过祥妃，转而把此事作为打击自己的一个机会。
皇后的心一瞬间冰冷如霜，再也暖不过来。她感觉到前所未有的恐惧。
“皇上教诲的是，此事的确是臣妾不查……敢问皇上，那幕后主使究竟是谁？”萧皇后问这句话的时候，牙齿都在打颤。
难道已经到了那个时候么？难道拓跋弘已经准备……
拓跋弘无情无义，曾经辅佐他登上帝位的萧家早已碍了他的眼。萧皇后并不是不懂得这一点，但她没有办法，一个不能生育的女人，除了紧紧抓住权势，还能有什么出路呢？
就算知道萧家会被皇帝不喜，她也不得不和族人一同去争，萧家唯一的出路就是变得强大，强大到压过皇权，强大到连拓跋弘都没有办法动萧家。这样的事情也不是没有先例，秦有赵高，汉有王莽，隋有李渊，宋有赵匡胤。
萧皇后很怕。她觉得自己一直以来所担心的事情终于要发生了。但是……不应该是现在，不应该这么早。
拓跋弘冷漠地看着她。
半晌，他伸手朝人堆里一指，冰冷道：“昭媛沈氏以邪术祸乱后宫，朋扇朝廷。来人，立即将其押入冷宫赐死。”
拓跋弘的声音没有任何温度，一字一字如血腥的黄泉花盛开。他话音未落，四周早有武士上前扭住沈云容，将她从座椅上拖到了拓跋弘面前。不但是沈云容，在座嫔妃们哪个能料到会有此等变故发生，沈氏被强按着以几乎趴伏的姿态跪倒在地，一身鲜亮的玫瑰紫云雁细锦衣早已滚得满目灰尘，发髻亦一缕一缕散乱下来，狼狈不堪。
一声尖锐的哭喊爆发在黑夜中，皇长子拓跋琰扑上前抱住了跪地的沈云容：“母妃，母妃！”拓跋弘嫌恶地看了一眼沈氏，吩咐左右道：“将赵王拉开。”
拓跋琰挣扎着推搡那些拉扯的人，扭头又抱住了拓跋弘的龙袍，大哭道：“父皇，您为什么要母妃死！母妃犯了什么错，我不能没有母妃……”
“大皇儿！”拓跋弘的声色已然十分严厉：“你是朕的长子，是朕亲封的赵王，是皇族的嗣子！而她，只是一介妾室。你所思虑的应当是这个国，这个天下，而不是她的生死！”
“可是父皇，她是我的母亲！”拓跋琰素日里都摄于父亲的威仪，不敢亲近。然而今日他却寸步不让：“父皇，求求您，求求您看在儿子的份上，不管母亲犯了什么错都请不要杀她。儿子不能看着她死……”
“住嘴！”拓跋弘不悦地打断他：“妾室是不能被称作母亲的。你的母亲是皇后萧氏，你应该记得规矩。”说罢失望而愤怒地冷笑：“长于妇人之手，果然毫无气概。难道赵王一辈子只想做一个依赖沈氏的孩童么！”
拓跋琰不禁愣住，他脑子里回荡着“规矩”二字，如同永远无法苏醒的梦魇。
而在这怔忡的瞬间，沈云容已经被人往宫门外拖去。她伸着两只手往前胡乱地抓着，呼喊声尖利而凄惨：“皇上！不是臣妾，不是臣妾做的，臣妾是冤枉的啊！皇上，冤枉啊……”随着军士的远去，这样的呼声越来越弱，终于几不可闻。
“把赵王带回乾西五所。”拓跋弘下了最后一个吩咐。
等那个年仅七岁的孩童哭闹着被带走后，众人依旧满面震惊，未曾回过神来。
萧皇后仿佛从地狱回到人间一般，整个身子都松垮下来，后背的衣裳已经被汗水濡湿。她诺诺地道：“还好有皇上找出真凶，是臣妾做事不力，冤枉了祥妃……”
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