黄芩道：“行，你说吧，我把方子背下来。”
“这不行，”左少阳摇头道。
“怎么？你还怕我学了方子去？”
“不是，因为我方子里的药有几味一般药铺都没有，而且要特别炮制，还是我给你配好药，你拿回去直接煎服就行了。”
“这样啊，那好吧，我明早上来拿？”
“行。”
左少阳道：“咱们回去吧，快宵禁了。”
“唉！”黄芹叹了一声，“真想在河边坐一晚上。要是能在城外有个房子就好了，不用怕宵禁，晚上也可以出来看星星看月亮，在河边坐着听河水哗哗，听虫子唧唧。”
“是啊，你这话倒是提醒了我，赶明儿我有钱了，在城外开办一家度假山庄，就给你这样寻求浪漫的人享受田园生活。”
“好啊。我第一个去！”
两人站起身，说着往回走。从清风寺旁绕过，钻小巷来到大街上。这里已经有街边人家的灯照亮了，黄芹道：“我走了！先前跟你开玩笑的，别在意啊！”
左少阳也不知道她指的开玩笑是什么事，含糊地点点头：“没事。开心就好！”
“和你在一起挺开心的！”黄芹调皮一笑，挥挥手走了。
左少阳又有些发蒙，搞不懂黄芹最后这一句话中有没有话。摇摇头，漫步回到了家里。
黄芹要的这种药药铺都有，只是地黄需要炮制成熟地黄，这种炮制地黄配药的办法，在唐初还没有出现，而且，要做成药丸。
左少阳费了些时间，这才配置好需要的药丸，用纸包好，这才回去睡了。
第二天一早，黄芹就来了，左少阳将配好的药丸给他，黄芹接药的时候有些不好意思，脸红红的。
随后几天正是春耕忙的时节，左少阳带着苗佩兰和白芷寒天天一早就下地犁田，到天黑才回来。他和白芷寒替换着犁地，还有个休息，苗佩兰却从早到晚，除了中途喝水吃饭，就没停歇过。犁田的速度却还是比他们两人稍快。
第三天上午，左少阳正跟二女在东城外犁田，远处沿着田埂跑来了一个女子，穿着白底绡花的衫子，碧绿的妆花膝裤，一头秀发在脑后用一条嫩黄丝带系着，身形有些单薄，跑得很快，一边跑一边喊：“左公子！左公子！”
左少阳正在赶着牛犁田，听到喊声，直起腰望了一眼：“小妹！我在这！”
桑小妹来到田埂边，一脸焦急道：“左公子，麻烦你回去救救我娘吧？”
左少阳心头一沉：“你娘怎么了？”
“她快死了！呜呜呜”桑小妹急得直抹眼泪。
“病情加重了吗？”左少阳边说边把犁交给白芷寒，淌水来到田埂上，穿上草鞋。
“是，薛郎中说不行了，让抬到你这里看看有没有办法。求你了，我知道你恨我娘，说实话，我也恨她，可是，她到底是我娘啊，你就……，就看在我份上，救救她吧。”桑小妹瞧见苗佩兰和白芷寒都望着她，一连凄然道：“左公子，只要你救了我娘，我，我指天发誓，以后再也不纠缠你了！呜呜呜”
左少阳有些尴尬，看了看似笑非笑看着自己的苗佩兰，还有表情淡漠的白芷寒，故作轻松地耸耸肩：“说什么呢，你啥时候纠缠我了？走吧！”
左少阳甩开大步，逃也似的往城里跑，桑小妹呜呜哭着后面追他。倒像是两口子闹别扭了似的。
沿着石镜河边小路往前跑出一两里地，远远看见官道了，回头也望不见苗佩兰她们了，左少阳这才站住，转身等桑小妹追上来。道：“小妹，你误会了，我没有讨厌你的意思。”
桑小妹站住了，追得有些急，高高的胸脯不停起伏，头发也被风吹乱了，眼泪汪汪的瞧着他。
左少阳拉着她的手，柔声道：“其实，我真的挺喜欢你的，只是，我爹娘要我娶一个门当户对的书香门第官宦世家的作妻子，否则就不认我这儿子。”
桑小妹点点头：“我听说了的……”粉首垂下，能看见她白腻而曲线优美的后脖颈。
“我爹说，我娶了妻子，就可以纳妾，纳谁做妾他们不会反对的。”
桑小妹惊喜地抬起头来瞧着他：“我不在乎名份。”
“可是，你娘一直坚持索要七十贯彩礼，才能把你给我，这让我很烦，漫说我现在没这么多钱，就算有，我也不想花钱买女人作妻妾。”
“我知道。其实，你给我们家的东西，帮着我们一家人度过两个月的饥荒，算起来早已经超过了七十贯彩礼钱了的。只是娘太贪心了，她认定你一定会娶我，所以怎么都不肯让步。”
“是啊，我只是因为这个烦恼，从没嫌弃过你。”
“真的？”桑小妹含泪的凤目顿时神采飞扬，甚至不在乎远处正在犁田的农户远远看着他们，欣喜地上前一步，几乎要贴着他了。
左少阳握着她的手紧了紧：“自然是真的。”
“那……，我娘要是不要彩礼了呢？”
“我不是不想给彩礼，聘礼自然是要给的，但那只能是六礼要求的聘礼，而不是买卖婚姻的花费。”
桑小妹却不管这两者有什么区别，只是急急望着他道：“嗯，只要一般的彩礼，不要七十贯那么多，对吧？――她要是答应了呢？”
“她不会答应的。”
“要是答应了呢？”桑小妹执着地追问道。
“要是她答应了……”左少阳有些犹豫，可是望着桑小妹几乎绝望的眼神，他心软了，握住她的手紧了紧，“那我就纳你为妾，在我娶妻之后。”
“你，你不是哄我吧？”桑小妹不知道为什么这一次幸福来得如此干脆。
“当然不是。”左少阳将她揽入怀中，她娇小瘦弱的身子在他怀里颤抖着，如同寒风里的枯叶。“你对我好，我都知道。我以前没想那么多，这次我被困在山顶上，想了很多事，想到了你，和你在一起的快乐，还有你帮我梳头。我们一起担水的情景。”
桑小妹哭了，嘤嘤的：“有你这份心，我即刻死了，也心甘了……”
左少阳低头在她秀发上轻轻一吻：“傻丫头，不许乱说！”
“嗯。”桑小妹点点头，扬起脸来，满是泪花，“薛郎中说，我娘只怕没救了，你一定要救她，你放心，你要救了她，她会答应你的要求的。”
左少阳苦笑：“只怕没这么简单。说得难听一点，你娘是要钱不要命的。”
桑小妹一抹眼泪，定定地望着他：“要是你救了我娘，我娘还不肯松口，要我嫁给别人的话，我就一辈子不嫁人！――皇天后土为证！”
“小妹……！”左少阳不知道该说什么好，只觉得此刻说什么都是多余的。
两人进城来到贵芝堂，大堂上人很多，桑家都到齐了，还有几个热心的邻居，包括那个曾经说媒的王婆。另外，还有仁寿堂的薛郎中和石郎中师徒俩，跟左贵老爹各自坐在旁边的交椅，唉声叹气说着什么。
左家现在有些钱了，病人也多了，梁氏又买了几把交椅，以便来个贵客好坐，不至于坐在原先那把吱吱嘎嘎的破交椅上。
屋角诊病的床榻上，桑母卷曲着身子侧躺着，不停喘咳，一双肥手在胸前揉捏着，仿佛想把胸口里塞着的东西掏出来似的，两眼无神地翻着，嘴唇发绀，呼吸急促如拉风箱一般。
左少阳心中一惊，却不过去。朝薛郎中和石郎中拱了拱手。
薛郎中师徒忙起身施礼，薛郎中一脸惭愧：“左公子，老朽无能，对桑家老母水肿病诸般办法都用尽了，依旧没有起色，反倒更加沉重，而且，今早已现危状，老朽无能，带来求助来了。”
左少阳也不客气，只是点点头，走到小床边，丫鬟草儿端了一根凳子过来，左少阳坐下，问道：“伯母，你感觉如何？”
桑母摇晃着如开水烫过的死猪头一般肿胀的大脑袋，艰难地哼哼着：“难受……，我要死了……，胸口……，胸口压了大石头一样……，救我啊……”
“小便解得出来吗？”
“还行，但是很少……”
左少阳望舌之后，提腕诊脉，脉虚浮而数。不禁长叹一声，对旁边的桑老爹等人道：“伯母这病，心悸、唇绀、气急、喘促不能平卧，是水邪凌心犯肺，病情急重啊！”
桑家人都呆了，桑小妹眼泪簌簌而下，桑老爹一脸凄惨样，嘴唇哆嗦着，桑娃子和黄芹则放声大哭，声音虽然响亮，却没什么眼泪，让人总觉得有些假。
桑母挣扎着嘶声道：“别嚎了！老娘还没死呢！哭什么丧！”
桑娃子和黄芹声音戛然而止。桑小妹眼泪却还是不停地流淌。却不伸手去擦拭，一任泪水流淌。
桑母训斥完，不停喘着粗气，望向左少阳：“公子，求你，救救我，你要是救了我一条姓命，我……，我就把小妹嫁给你！聘礼……，聘礼只要……，只要五十贯！”
左少阳苦笑着瞧了桑小妹一眼，那眼神在说：怎么样？猜得不错吧？她就是要钱不要命。
桑小妹哭道：“娘！你再这么把女儿当东西卖，女儿就一辈子不嫁人！”
（未完待续）
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