郭绍立刻说道：“左少卿去不太合适。”
左攸道：“此时军中没有什么合适的人，这等事正是我能做到的。大周灭蜀，诸公各施所长，左某却未立寸功，请主公把这个建功的机会授予下官。”
郭绍沉吟不已，那高彦俦降不降还两说，万一他要什么决战前把左攸杀了祭旗，岂不心痛？左攸到底是跟了他多年的人。
左攸道：“只有我才能向高彦俦说清主公的志向和作为。”
郭绍抬头看着左攸，左攸一脸微笑道，“大事要紧，主公不是拖泥带水的人。”
“好。”郭绍点头，又忍不住叮嘱道，“左先生多保重。”
准备妥当，郭绍派人送左攸和姚濂返城。当下又下令杨彪聚集步兵两千在东门正面布阵，史彦超率骑兵一千在侧翼两里地外准备。
城下一片兵马，太阳正在不知不觉中向中天爬升，郭绍望着城楼等待着。如果高彦俦真要出城决战，这仗是毫无悬念了，不说周军两万大军在城外，单是准备迎战的三千人就能将高彦俦部击败……完全可以想象那种一边倒的战局，正面步兵一交战，史彦超的重骑从侧翼直接就将蜀军碾压，可能打起来半个时辰都不用。
等了许久，沉重城门终于缓缓打开。便见一众骑马的人慢慢走了出来，当前一人身上绑着绳子，自缚于阵前。
郭绍看明白了状况，策马来到军前，便见那个全身捆绑的高大汉子被人从马上扶了下来。汉子单膝跪地，大声道：“败军之将高彦俦，今已封存府库，率部向大周禁军殿前都点检郭大帅投降，但求一死谢罪。”
郭绍从马上翻下来，步行上去，董二等人忙左右追随。郭绍二话不说从腰间“唰”地拔出短剑来，蜀军投降的人无不面有惊色。但他只是上去，亲手割断了高彦俦身上的绳子，然后扶住他的膀子扶了起来。高彦俦看着面前年轻的面孔：“郭大帅？”
“高将军于蜀国，不该承担战败的责任；于天下，无亏于大义。”郭绍想起对刘仁瞻说过的话，看着高彦俦的脸诚挚地说道，“真正的勇士，不是敢于一死百了，而是敢活着证明自己的价值。高壮士失去了一个展现自己才能的舞台，是为了走上更大的舞台。”
“郭大帅……”高彦俦顿时动容。
郭绍笑着拍了拍高彦俦的肩膀，回头大喊道，“前锋进城，从蜀军手中交接防务，严律军纪！”
……
夔州一失，蜀国东部局势便全线崩溃，开、忠、涪、渝等州主动派人请降。这些地方本来就没多少兵，守将见周军进三峡后不到半个月就破了苦心经营的夔州，没人愿意再死守。
蜀国都城成都府，天空灰蒙蒙的。孟昶听闻消息，惊得差点从龙椅上摔下来，茫然四顾大殿上，说道：“谁说郭铁匠胸无大志，周朝外强中干的？”
“王昭远。”立刻就有愤愤地答道。
孟昶又问：“王昭远呢？”
“在夔州大败，连半天都没顶住，投降了。”刚刚说话的武将不动声色地拜道。
孟昶泪如雨下，用手捶着胸口，哭道：“为何？我待王昭远不薄，他为何要弃朕……王昭远不是卧龙吗……”
李昊道出列道：“陛下，王昭远除了向陛下表忠心、除了自吹自擂，有过什么拿得出手的作为？昔日秦凤成阶之战，四州弃守，王昭远在汉中，嚷嚷着要收复秦凤，进军关中，他收复过寸土吗？要不是高彦俦当年退保青泥岭，周军无心得寸进尺，王昭远别说进军关中，当年就要失了汉中。”
孟昶后悔不已，说道：“朕不该，不该听信王昭远的空口巧语，朕被他误了！”
殿下的一个大将道：“陛下，末将有言。拼杀在前的将士得不到重用封赏，像苦守青泥岭的兴州防御使侯茂，连增援都没有；溜须拍马的弄臣未立寸功，却享用荣华富贵。长期如此，故将士不用命，临阵毫无斗志。”
“朕悔啊！”孟昶仰头长叹。
……殿后的花蕊夫人一脸苍白，小声自言道：“晚了。”
大殿上很快怨愤四起，有人大声道：“王昭远失了重地，又投降，应诛杀其全家，没收其家产分给杀敌的将士！”众人纷纷附和，一时间吵闹一片。
此时却听不到李昊的声音。
孟昶似乎回过神来，急忙问李昊：“现在咱们怎么办？”
“是啊，该怎么办？”李昊发怔，片刻忙躬身道，“陛下是国君，臣等愿听陛下旨意。”
立刻有人大声道：“剑门关尚在我国之手！东路周军孤军深入，不一定敢打成都，大事尚可有为！眼下之计，应派人嘉奖韩保正死守剑门，保北路不失；然后聚兵成都府，若周军来攻，二万人怎么打下十几万大军固守的大城？只要守住都城，派人去各地劝说投降的州县反水，断周军东面后路，叫他们有来无回！”
人们纷纷附和：“北路未通，周军只有两万人入蜀，暂时还不敢到成都来。”
第三百七十一章来点酒罢
剑门关城下面硝烟弥漫，火药燃烧的味道在石头地面上散开非常呛人，周军士卒正在蜂拥向后退却。“啊”一声惨叫，一个士卒背上中箭扑倒在地上，烟雾弥漫中，时不时看见长黑影飕飕飞来，周军丢盔弃甲，退兵仿佛战败一般。
“一夫当关万夫莫开……”曹彬在向拱身边叹了一句。他是个二十七的年轻武将，面白，胡须却很浓黑。因在晋州被向拱看中，追随参加攻蜀之战。向拱没看错人，曹彬在青泥岭和兴州大战中部署得当，又很会做人、能约束将士，让向拱轻松了不少。
曹彬用兵不用奇，却每次步步为营、小心谨慎，能赢的仗一般不会输，不能赢的仗也很难出奇制胜。
不过曹彬在剑门想用奇兵，可惜没成功。他先是打听到剑门附近有一条小路，是逃税的贩夫走卒、逃犯这些人为了避免官府关卡走出来的路。于是曹彬请命带着一部人马走小路想绕道剑门关腹背，不料蜀将早有准备，曹彬遭到占据地利的蜀军伏击，大败而归，只好放弃了那条羊肠小路。
“韩保正此人，乃我手下败将。”向拱愤愤然道。他意指兴州韩保正两万大军背城结阵被击败的事。
向拱已记不清楚自己多少次派人进攻剑门关了，多次失利下来已经满腹火气，忍不住对着上面的城关破口大骂。
曹彬见将士都跑回来了，又递了个眼色，随军的小官小吏走上前开始大声叫喊，各种道理劝降。
向拱没好气地说道：“叫他们别喊了，有个屁用。蜀军既不缺粮缺兵，又能守住关口，口水说干他们也不会投降。”
曹彬不禁说道：“韩保正此人，用兵中规中矩，不算高明但经验丰富熟知军务，但也算蜀国的一员良将。他能敏锐判断出形势，兴州战败后，立刻放弃汉中保存剩下的实力，退保剑门，现在证实他的判断和决策都是明智的做法。”
“良将个屁！”向拱骂道，“我看他就是个死缠烂打的无赖！”
曹彬劝道：“向节帅息怒。”
向拱转头道：“我实在愧对郭都点检的信任，去年打汉中就不利；今年手握大军四万，却被挡在这里不能进寸步……你有什么计策？”
曹彬皱眉苦思，无计可施。
旁边王景的长子说道：“防守这种地方，不缺兵力不缺粮草，只要主将是战阵老将会用兵，谁也没办法；这不怨向节帅，谁来都是一样，靠运气看遇到对手是什么样的人。除非……”
向拱忙问：“除非什么？”
那大将道：“除非伪蜀朝廷自己犯昏，换个草包过来帮咱们一把……向节帅寻思一二，有没有可以利用的人，用反间计试试。”
曹彬道：“那等计策不是什么时候都管用，何况现在无处入手。”
向拱沉吟片刻，问道：“有东路军消息来了没有？”
身边的人都摇头。
……
攻破蜀国重镇夔州的消息刚刚快马到达东京。
酉时都已经过了，符氏姐妹正在金祥殿后面用晚膳。还是那处富丽堂皇的餐厅，连周围的陈设都没变，餐具白皙光洁过晶莹剔透，一切都那么精致；连服侍的宫女都长得漂亮白净，穿着干净得体。符氏姐妹更是光艳照人美而不言，但符金盏总觉得少了点什么，少了点意思。
郭绍不在，无论这里多美都无人欣赏，不仅连这间饭厅，就连整个皇城、整个东京，这阵子都死气沉沉的，叫符金盏觉得什么都引不起她的兴趣。
还好有妹妹陪着，另一种温情，毕竟从小一起长大的亲人，在一块儿还是很好的，另一种好：平淡不过缺少活力。
就在这时，曹泰不顾饭厅里雅致幽静的气氛，急匆匆走到门口就开始嚷嚷：“太后，捷报！郭将军已经取了夔州，蜀国东面门户大开，各地争相投降，大周军进逼成都，平定蜀国不远矣！”
平淡的气氛立刻升温，符金盏也惊道：“绍哥儿从荆南出兵，这才一个月吧？”
曹泰喜道：“郭都点检战无不胜攻无不克，皇城守备的禁军将士听到捷报，无不称战神！”
符金盏放下筷子，高兴地接过捷报来看。
曹泰见她面有喜色，便在旁边轻轻说道：“郭将军在前方大获全胜，武力震慑内外，明日早朝，大臣定要向太后道贺……平蜀已成定局，朝廷人心可定，太后治起国来就更加得心应手了。”他说罢恍然地又拿出一个信封来，“对了，和捷报一起送来的还有一封家书，给郭夫人的。”
符二妹顿时笑道：“我刚才就想问，可见你们说正事就没打岔，给我罢。”
符二妹拿起信，竟起身离座，一个人跑到旁边的小门内背着身子，急着看信。
金盏微微侧目，见符二妹的肩膀一阵抽动，发出压抑的笑声；过了一会儿二妹的侧脸又是一片羞涩。金盏不动声色，看完了捷报，忍不住翻了过来看背面，当然一个字都没有。她又拿起信封，手指捏在边缘，轻轻一捏，信封的口子张开，看得见里面空空如也。
“我知道了。”金盏淡然地说了一声。
曹泰闻声，观太后脸色没有要说话的意思，便躬身后退着出门。
过了一会儿，符二妹红着脸走回来，幽幽说道：“真不知道我以前的二十多年是怎么能过来的，没有他，日子太没意思，白开水一样寡淡无味。”
金盏撇了撇嘴：“我身上都起鸡皮了。”
符二妹把信递给金盏：“我看完了，给你看罢。”
“我没兴趣，又不是写给我的。”金盏提起筷子，“吃饭了。”
符二妹柔声道：“大姐，我的东西都愿意和你分享。”
金盏脸上端庄平静，但听到这句话还是微微一怔，心情有点复杂，默不作声。过了一会儿，金盏才不动声色地问道：“二妹，大姐对你好不好？”
符二妹道：“当然好了……很多事我不是太明白，但大概也想得通，要不是大姐在宫里能主持大局，我们夫妇现在是什么光景还说不定。”
金盏趁她说话的当口，随意地拿起信浏览了一遍，看着符二妹道：“他对你还是很用心，二妹这么傻、竟然能牢牢抓住这样一个人的心，挺不容易。蜀国的花蕊夫人也颇有艳名，恐怕很有姿色，他马上就能得到了，心里却还是念着你。”
符二妹抿了抿朱唇，不以为然道：“我打听过了，花蕊夫人不过一个歌妓出身，而且早就委身别人了、说不定还不止一个，她还能比得上我？”
金盏笑了笑：“时间久了自然比不上，这会儿要吃到嘴又没吃到，新鲜味儿你是比不上的。”
二妹白了符金盏一眼：“大姐真是太精了。”她突发奇想，把嘴凑到符金盏的耳边小声道，“要是大姐看上了他，我怕是斗不过你。”
符金盏嗔道：“没个正形！”
却见二妹一脸笑意，符金盏又轻声道：“二妹要记住，我们的荣辱得失，从前和今后都是连在一起的。”
“嗯。”符二妹收住笑容，认真地点点头。她一直都很信任大姐的头脑，觉得听大姐的安排不会遭难。
符金盏呼出一口气，脸上一阵轻松：“不如来点酒罢，今晚可以庆贺一番。只要攻下蜀国，局势便稳了……绍哥儿还真是从来没让我失望。”
第三百七十二章光景不敢想象
郭绍三月二十八攻占夔州，次日留下杨彪和人数最多的第三军七个指挥，看管俘虏和粮草，并控制要紧的出口；自率主力循江而上。郭绍沿途招降纳叛，未遇抵抗，又称孤军深入不能激起反抗，严令沿途秋毫无犯。
夔州到渝州（重庆）七百多里，大军靠水路运辎重，轻装急进，十二天到达渝州。时四月初十。
大周军尚在数百里之遥的地方时，渝州就已经降了，于是郭绍部进城只是接手防务。渝州地处长江和涪江汇流口，位置要紧，郭绍又留下两个指挥一千人驻守，并威慑控制东线道路。
郭绍部分兵后只剩一万五千余众，将水师调入涪江，大军迂回北面进军，于四月十六到达遂州（遂宁）。这下如果要去成都府，行军就没那么轻松了……虽然往西走就是平原，道路宽敞平坦，但没有大江大河连通，水军过不去；大伙儿得带着辎重行军。
这时军队就不太好继续前进……大军要进逼成都府，遂州这处水路粮道终点、后方大本营又要留兵驻守；剩下的兵力就不多了。一万多人打成都府似乎有点少了，毕竟是座大城，蜀国首都肯定有不少禁军。
郭绍在遂州府衙大堂聚集众人商议，先问卢成勇：“最近东京有消息传来吗？”
卢成勇站在旁边答道：“尚未收到。”
郭绍道：“成都府的细作知道咱们到遂州了吗？得找几个人，去成都联络之前安置的细作，从蜀国内部打听北面军情。”
王溥是宰相，坐在左侧上首，当下便道：“向拱部肯定不顺利，否则‘伪蜀’两路失陷，现在该派人来乞降，可至今没有动静。”
一提到向拱，史彦超来劲了，在旁边冷哼道：“咱们东路走荆南到夔州六百多里，又走渝州七百多里，再走遂州三百多里；奔袭了一两千里，都到成都眼皮底下了，向拱还在哪里？走北路很远吗？”
众人没有开腔，甚至很多人都搞不清史彦超和向拱究竟有什么过节。郭绍倒是很清楚，他在禁军的时间太长了，很多武将之间的小事都一清二楚……细想起来，史彦超和向拱其实没什么矛盾，本质矛盾纯粹是史彦超看向拱不爽。
王溥没理会史彦超的抱怨，转头对郭绍说道：“咱们现在去成都过于冒险，可以先稳住大江（长江）、涪江水路一线，屯兵遂州，从长计议。此时做两件事，派人去成都劝降；打探向拱部现在的位置。然后才可以妥善部署下一步。”
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