“你们还知道瞿门事关大蜀安危？”王昭远脸上青一阵白一阵，“瞿门易守难攻，两岸有战船日夜驻扎，你们如何能放周军战船过来？什么船能通过激流？”
武将道：“周军死士不顾命，前晚半夜，赤脚冒雨走纤道……纤夫在石壁上打出来的拉纤小道，偷袭我水寨，被我水军围攻全军覆没；凌晨又上来一批，烧了我水寨，致使大量战船被江水冲到下游。周军水师只有几艘船被拖到了上游，我增援的水军对其围攻，却久攻不下耽误了战机……”
就在这时，高彦俦劝道：“事已至此，悔之晚矣……况且天也晴了，就算水上没被突破，周军也会兵临城下。王监军，下令全部兵力收缩城内，死守城池的时候到了。”
“长江水道、陆路若全落入周军之手，我军固守孤城有什么用？”王昭远来回走个不停，脸上已毫无血色，哪里还有当初指挥若定的气度？
高彦俦道：“现在收拢兵力，夔州的兵力不低于两万，放在这关键的地方，还是很有用的。夔州乃大蜀东路重镇，囤积粮草不下三十万斛，咱们能吃两年。有城池要塞、有充足的粮，野战又打不赢，不守城干什么？”
王昭远道：“靠工事要是守得住，周军现在应该被挡在巫峡！巫峡堡是怎么被攻破的，周军有炸药……”
众人听罢议论纷纷，顿时人心惶惶。大伙儿纷纷问那炸药的威力和用法，但没人能详细说得清楚。只道是道士炼丹用的伏火药，照古书上的记录，记载有炼丹把屋顶炸塌烧毁的东西，大概就是那玩意……但淮南寿州之战，蜀国高层都有所耳闻，知道那玩意能炸塌城墙。
何况不久前在巫峡蜀军也尝到了一次，现在已对世间存在此物能攻破工事深信不疑。
王昭远见众人的反应，便冷冷问高彦俦：“高节帅还想守城？”
高彦俦道：“这世上一物降一物，只要我们早作防备……况且，除了守城也别无他法。”
王昭远不以为然道：“周军远道而来，至今已在蜀道上跋涉近一月，又走山路而来，必定兵马疲敝；而大蜀军在夔州城以逸待劳。以养精蓄锐之军，趁周师立足未稳、兵马困顿，击疲敝之军，胜负未可知也！”
“王监军还想出动进攻周军，有胜算？”高彦俦大惊，急忙劝阻。
王昭远冷冷道：“若按照高节帅的意思，我们困守孤城，必败！今抓住时机决一高下，还有机会。诸位，兵法言死地而后生，是坐以待毙，还是搏一搏？”
高彦俦起先还好言劝说王昭远，见他决意，高彦俦也恼了：“王监军要去、你去，我丢不起那人。”
“那高节帅守城，且在城里当缩头乌龟、好好瞧着我卧龙怎么打仗！”王昭远道。
……双方都散出了大量斥候，加上周军已经逼近，相互的动静都一目了然。
“王昭远要出城决战？”郭绍听到这个消息十分意外，又找来去前方亲眼看到的斥候详细问蜀军动静。这时李谷也到达了军中，开口道：“蜀军可能认为我军劳师远袭，有机可乘。”
此时周军已经沿着长江边向西南方进逼夔州，有部将建议先驻扎休整两三天再行决战。
郭绍却道：“谁都知道以逸待劳一方有优势，但呆板地遵照规矩，可能失误战机。万一王昭远想通了，要死守城池……强攻城池更艰辛，最起码要费更多的时间，死更多的人。”
他为了不影响将士的信心，没说火药炸城的短处……让将士们保持信心，对军心更有利。不过炸城其实没那么容易，首先要看夔州地下的土质和地下水状况，不是所有的地方都能成功地把火药埋到城墙底下；就算成功爆破了，黑火药威力有限，只能炸开一个豁口。只要守军准备妥善，炸开豁口也不一定能攻下城池……就算到了有火炮的时代，攻城都很不容易，不是有了火药就能攻无不克。
“明日一早马不停蹄，进逼王昭远部，即可决战！”郭绍当下便道。
众将纷纷抱拳应答道：“喏。”
“一个时辰后，召集指挥使以上武将连夜到中军大帐议事，部署明日军务。”郭绍又说了一句，挥手道，“散了，诸位先吃晚饭罢。”
郭绍没专门花时间吃饭，拿了两块麦饼，叫人盛一碗汤一边吃一边复习夔州周围的地形。又下令把今天返回的斥候都叫到中军大帐来说话……他下令一个时辰后再议事，便是想自己先准备一下策略。
事前确实没料到王昭远会急着出来野战，又因刚到夔州附近，确实有点准备不足。还好夔州是要紧的地方，大军还在荆州时就有奸细到这里来打探情报，所以绘制了好几张图，对大概的状况还是有所准备的。
周军的主力去夔州的路线稍微有点绕，但更平坦宽敞。他们从山路来，渡过瀼溪（梅溪河）后，就沿着瀼溪的河滩南下，与长江汇流；然后转向，沿着长江北岸，继续向西南方进攻夔州。江边的地形稍微平坦开阔；更北面远离长江的地方，全是山石，虽然这一片的山不太高，但架不住全是山、只有羊肠小道。
大概地形郭绍看以前的旧报就明白了，但他现在要了解战场更详细的状况。只有通过斥候的口述，没有时间事先去亲自观察。
“那里有个村庄？”郭绍喝了一口汤，把麦饼放下，问那斥候，“有多少房屋，多少人口？”
斥候皱眉回忆着：“十栋……或只有六七座，有瓦房也有草房，没多少人。南边有条宽敞的土路。”
郭绍提起笔一边写写画画，一边问，“这座村庄向西走，谁去过？”
另一个人上前抱拳道：“那边是一座低山，连绵向北，北边高、南边低。南边的山坡就比较缓，坡上除了有几块麦地，都是灌木和杂草，比较贫瘠的沙地，山下还有些独户的房屋。爬到山脊上就能看到夔州城楼了……对了，我还碰到了一个农夫，逮住问了一番，他说那座山叫‘三马山’。”
郭绍对这座三马山很有兴趣，问了另外两个人，当下便嘀咕道：“我要是王昭远，就把战场选在这座山坡上，宽敞又摆得开，事先占据高处有利地形。”
夔州东边的江边地形也就几里宽、十来里长，但郭绍画了好几副图，并且在自己的小册子上寥寥草草地记录很多听来的消息。斥候士卒要写见闻文章是无法做到的，但所见所闻，叫他们说一遍还是说得清楚。
军营里渐渐篝火点点，夜幕降临，漫天的星星。但是一天还没结束，中军行辕的鼓擂了一通，陆续便有许多武将来了。大伙儿纷纷解下佩剑放在帐门口的木架上，前后进入里面。
帐篷并不宽敞，一下子挤了几十个人，逐渐变得拥挤起来。
两边挂了很多灯，前面一幅图挂了起来。郭绍很快走进大帐，便听得史彦超急不可耐道：“郭都点检，好不容易可以痛快杀一场了，让我打前锋罢！”
郭绍径直说道：“我有更重要的功劳送给你，前锋让杨彪去。”
第三百六十七章夔州（二）
天刚蒙蒙亮，战阵上已一片喧嚣。蜀军果然据三马山，郭绍只觉得王昭远其实还是很有想法，不是特别昏庸的“卧龙”。
如同往常的习惯，一众武将纷纷聚集到了中军，战前最后碰个面。郭绍的武艺现在基本是用不上了，他从没想过要亲自上阵，不过战前得说几句话。
还有几个人刚走到营门口。郭绍抬头眺望远方，连绵的山坡上，黑的山影和微微发白的天幕之间，那些黑点应该就是蜀军密布的人马。还有旗杆旗帜，不仔细看可能会误以为是树影。
众人纷纷把目光投过来。郭绍此时的精神其实不太好，感冒刚好，这阵子也没休息好，一大清早头还有点晕；但这种时候他不能表现得萎靡不振。
“诸位都是武夫，咱们这辈子也就只能干这个了，谁还想回家种地不成？”郭绍开口道。
一群武将听罢笑了一阵，乱糟糟地站在郭绍面前，此时都比较随意。
郭绍又道：“既然干了这行，就得干好！自家的富贵靠战阵上拼，国家的强弱也得靠战阵上杀。要是你们觉得占着位置安乐就能好过，看看蜀国的将士现在是什么样子？展示大周禁军的威名、建功立业的时候，到了！”
他从腰间拔出剑来，举到头顶大喝道：“周军必胜！”
“必胜！”众将的神情一凛，纷纷附和起来。
郭绍下令道：“各回各营，照昨夜部署作战。”
众将纷纷散去。郭绍接过缰绳，翻身上马，带着一队马兵策马出营，在前方的偃月阵各方阵中间奔走。他一边跑马，一边大喊道：“大周军最精锐最善战的是哪一支人马？”
此时虎旗正在到处飘荡，众将士听到郭绍的喊声，闹哄哄地应道：“虎贲军，虎贲军……”
郭绍又高喊道：“咱们翻山越岭，不远千里爬到这里来，是来戏玩的吗？”
战马掠过的大片军队中人马纷纷呐喊，战阵上喊声和嘈杂声响彻一片，大伙儿的情绪逐渐高涨。郭绍从方阵间隙之间跑过，不断重复着一句话：“哪股人马用命、哪支人马贪生怕死，我且看着。勇者重用，怂包淘汰！”
在闹哄哄一片中，号角的呜咽声、大鼓的敲击声渐渐响起，周军什么废话也没有，很快就开始向前全线出动。一万多人在凹凸不平的大地上，偃月阵如同一道黑漆漆的大弧形，缓慢地向前涌动；犹如钢铁洪流，速度慢却势不可挡。
郭绍让战兵先行，回头再看那一片叫三马山的山坡。看不见山后，但是他已经知道，过去就是夔州。夔州是东面入川的咽喉，蜀国经营最重视的要塞、没有之一；拿下夔州，蜀国的门户就敞开了！
……宽阔的正面，最前方就是杨彪部，他率领的是第一军两千多人，用最精锐的步兵作为刀锋。大战前夕的鼓号已经响过，但是距离蜀军还稍微有一段距离，各指挥正在一起向前行军。
现在众人反而不怎么吭声了，在幽暗而湿润的薄雾之中，只剩下叮叮哐哐板甲磨蹭在锁子甲上的金属声音。总算旁边一个背着斧头的大汉开口道：“杨将军，等下俺冲前面，一定帮你陷阵，立了功杨将军替俺美言几句……”
“张都头！”周通急忙喝住他，“谁立功大、杨将军就为谁请功，这还用说吗？”
“哼！”杨彪骑在马上提着铁刀，拉着一张凶神恶煞的脸不予理会。
一行人默默地继续向前走，此时太阳还没升起。地面上的雾水朦朦胧胧，平添了几分看不清的神秘感。张建奎从怀里掏出了一条破麻布，慢吞吞地缠绕在自己右手掌上。
没过一会儿，对面蜀军的嚷嚷声已经越来越近了，似乎有人在军中鼓动士气，一阵阵的呐喊像声浪一般在雾里奔涌。杨彪从马背上翻了下来，混在步兵队列之中。张建奎、周通等人见状，觉得杨彪还挺聪明，也学样混进了士卒之中。
雾中已经依稀看得见蜀军的旗帜，山坡上人头攒动。
就在这时，张建奎忽然感到脑袋上微微一重，片刻便听得“叮叮当当”一阵箭簇撞击在铁上的声音。他伸手把面甲也戴在了脸上。“咳咳咳……”后面传来了一阵咳嗽声，但大伙儿都没说话。
接着又听到雾里“飕飕”直响，张建奎埋着脑袋，没敢抬头瞧，面具是最薄的防御点。他心道虽然不会那么巧，但就怕倒霉被射在脸上。“当当当……”四下里清脆的响声在沉重的脚步声中传来。
众人只顾列队走路，谁也没用弓箭还击。
忽然之间空中一枝胳膊粗的弩炮飞来，砰地一声，“啊！”一声惨叫。一个士卒被撞得仰翻在地，抱着大腿痛叫不已，“我的腿……腿断了……”
张建奎转头看了一眼，只见左右两翼的大片人马在后面缓缓跟来，因为雾水的影响，两边都看不到头。
杨彪大喝道：“加快脚步，谁要是临阵后退，休怪老子翻脸不认人！”
已经到山坡上了，前军第一指挥展开队列，成为二十排纵深的方阵向上进攻。两军相距不足五十步，头顶上箭如雨下，前排时不时有人受伤，但周军重步兵前锋的攻势丝毫没有减弱。前面三排已经准备好了弓弩，正待靠近了一轮震慑蜀兵。
不料就在这时，忽然听得一阵鼓响，山坡上的一大群蜀兵竟然蜂拥扑了下来。
周通挥起剑喊道：“列弩阵！”
小鼓咚咚咚一阵响，不多时蜀兵从山坡上冲来，便听得周通一阵大喊：“放箭！”顿时噼里啪啦一阵弦响，山坡上的人连滚带爬乱作一团。
就在这时，蜀兵前面的乱兵被驱散，后面密密麻麻的步兵拿着刀盾飞快地冲了上来。周军步卒收了弓弩，拔出短兵器便迎战，顿时叮叮当当的砍杀和人的叫喊声乱作一团。
蜀兵大败，乱兵四散。杨彪等人趁势追杀上去，只见前方拿着长枪的密集方阵再度涌下来。杨彪回头看了一眼，喝道：“派人去催两边的人马，上来护咱们两翼！”
“杀！”忽然听见一声饱和，那张都头提着斧头就身先士卒冲了上去。他一手抓住一枝刺来的长枪，身体猛冲，单手挥起大斧横扫，斧头带着劲风势不可挡。那些拿着长枪的蜀兵在猛将逼近后连个挡的东西都没有，顿时“噗”地一声，一斧头斩得一个蜀兵肩膀上血乱飚，斧头没有停下的势头又横劈到了另一个人的脑侧，“哐”地爆响头盔都怕被撞裂了。
后面的周军士卒见状，纷纷猛冲上去增援前方的猛将。那长枪刺在胸甲上“叮当当”直响，蜀军士卒力气好像不大，连板甲都捅不穿，只能击打出凹陷，更别说里面还有锁甲。周军将士提着刀剑靠近后就一顿猛劈，惨叫在四下响起。
“哈呀……”张建奎双手挥起斧头从上面猛劈上去。正面的蜀兵仰头看着那斧头，什么都顾不上了，脸顿时纸白。中间的周军步兵立刻就打穿了蜀军的长枪阵。
杨彪看得手直发痒，当下招呼亲兵，提着铁刀亲自扑了上去。
周围一群精兵护着杨彪，杨彪身披重甲猛不可当，手里沉重的铁刀像木头似的左右斩击，所到之处，一般的士卒哪里挡得住猛将？蜀兵中部前锋立崩。
两翼更多的步兵仰攻上来了，中间的战局向四下扩散。
就在这时，太阳逐渐冒头，万丈光芒开始刺穿迷雾，大地之间的景象忽地愈发清晰……山坡上的形势也越来越清楚了，战斗力相距太大，简直是一边倒。
第三百六十八章夔州（三）
三马山向北延伸，越往北越陡。但是这边几乎没有蜀兵驻守，只看见游荡的斥候跑掉了。史彦超牵着马带着一群人马沿着几条路爬上了山脊，他顿时长吁了一口气。史彦超身体非常高大魁梧，鲜见有人比他个子大；但是身体重、穿着重甲步行爬山也非常费力。他身上的汗水都把里衬浸湿了，只觉得头顶热得要冒烟一般。绍哥儿捣鼓出来的甲胄，结实是结实，但有很多不爽的地方，比如头盔完全不透气。
将士们牵着马还在山坡上爬，没全部上来。史彦超只能站着等一会儿，他第一眼就被夔州的光景吸引了注意力。
夔州仿佛就在脚下，这座重镇，史彦超已经期待着自己独自率兵夺取它！
站在高处看一座城，和站在城门外仰望巍峨的城头是完全不同的。此时夔州就好像只是一块田野，里面的街坊一块块就是分成一片片的田土，平坦低矮。
史彦超微微侧目，已经看到南边山坡上的大片蜀军溃败，兵败如山倒，像人潮一样向西涌动。史彦超一脸鄙夷，冷哼道：“不堪一击！”
一众部将亲兵来到了他的身边，跟着俯视左右的光景。
史彦超抬头看天，空中一片明净，所以远处的夔州才一目了然。他弯下腰，在地上抓了一把沙土在大手掌里搓掉手心里的汗污，从马上取下一杆通身铁铸的铁枪，遥指夔州：“随我踏平此城！”
随即率军下山，大股重骑轻骑在山下的灌木林中集结。这时只见蜀军败兵已经向城门涌去，史彦超觉得该上了，当下翻身上马，暴喝下令全军出动，当下策马身先士卒率先冲了出去。
大片骑兵冲出灌木林，战马在欢快地慢跑。风声在耳边呼啸，目标就在前方，每当这种时候史彦超就莫名激动。
……但此时，王昭远率溃兵来到城下，城门紧闭。无数的人马挤在护城河外大呼小叫，嚷嚷着叫开门。王昭远骑马在门外高呼：“高彦俦！高彦俦！”
就在这时，城楼上一个大汉站到了女墙边，大声道：“王监军先走一步，到奈何桥稍等，等本将到了咱们再说。现在没什么好说的，你回头看！”
王昭远早就知道周军追过来了，回头看时，只见一股周军马兵如狼似虎奔涌席卷而来。王昭远愈急：“快开门，我与高节帅一起守城。”
周军马兵旋即就杀到了王昭远大片溃不成军的败军中，无数的人马被驱赶过来，城门下愈发拥挤。王昭远瞪圆了眼睛，语气几近哀伤：“高节帅，看在你我同为大蜀之臣，今日你救我一命，王某没齿难忘！”
“江陵府（荆南）便是开门被趁机夺了城门，我现在开城，结果显而易见。”高彦俦大喊道，“谁都救不了你，夔州也守不住了！王监军，你要是还记得皇上的厚恩，还有点血气，在城下最后一战罢！”
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