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大英帝国海军大臣费尔舍勋爵非常乐意向世界发出了第一海军强国筹备许久的宣告声，当然，这消息目前仅仅停留在英国内阁的高层会议上，不过，来自远东的另外一个消息，还是让费舍尔沉思了许久，因为，据说中国已经出现了能够取代飞艇和热气球技术的新式飞行器，在北京、广州，英国情报人员都获得了类似的信息，但始终没有更具体的东西。
很快，来自美国的飞行器消息也传入了英国，不过，很快费舍尔就失去了关于飞机的兴趣，因为，来自权威部门和海军的报告，将飞机的功能定位在侦查上，这显然与目前皇家海军已经完成编制的飞艇部队功能重合，而飞艇已经在过去数年间，被证实为稳定的飞行器。
即便是在远东战争中出现过的大规模飞艇轰炸，最终实战效果虽然不错，但在陆海军都开始装备对空武器之后，速度较慢的飞艇只需要少量对空武器就能应付，英国军械委员会甚至已经最终同意接受两款发射针对氢气飞艇的特殊子弹的对空武器，所以，很快英国人就把注意力转向了另外更重要、更麻烦的事情上了。
远东南亚自由贸易港的存在，已经成为英国海外产品销售的重要利益点，当然，每一个英国高层都明白一点，但是，随着中国轻工产业的兴起，不到十几年的时间，英国商品在整个远东自由贸易港的销售量，却已经面临快速下降的趋势。
印度生产的棉布、香料已经全线从贸易港溃败，来自中国本土和南华、南亚的棉纱、丝绸以及初级化工产品从价格和产量上已经占据了绝对优势。甚至开始向西与英国商品争夺中亚、非洲的市场，至于原本英国外贸中并不算强项的白糖、煤油、酒类、烟草等等，远东自由贸易港已经被大量中国公司彻底占领。
问题之所以现在才真正爆发，很大程度上在于刚刚结束的经济危机。虽然远东贸易一直来都在萎缩，但之前英国都深陷布尔战争和与法国的非洲危机，而且，德国工业产品横扫欧洲、乃至英国市场，英国不得不先应付来自德国钢铁、煤炭上的危机。摒弃原有的自由贸易政策，制定高关税的保护措施。
等刚刚抵挡住来自德国人的贸易压力，贝尔福内阁在印度总督布莱克伍德的强力提醒下，这才开始关注起远东的贸易问题，早先英国就与中国互相就关税保护达成了协定，但出于利益的交换，双方互相承诺各自提高10%的关税。
正是这原本并不算太高的10%关税，让印度的产品失去了在远东庞大贸易自由港的最有一点点价格优势，布莱克伍德总督向国内告急，虽然印度人力资源丰富。但是，整个印度的工业产业完全集中在最低端的那一层面，外贸产品主要是英国殖民政府对当地掠夺的黄麻、缫丝等纺织产品，但是，加工好的麻袋、枪衣、绳索等产品，向南亚市场销售，利润甚至还不如直接卖黄麻原料。
英国商人在逐渐数去亚洲市场的竞争力之后，不得不考虑将这些印度产品向非洲、西亚进行销售，但进展缓慢，根本难以弥补失去远东市场的损失。所以，印度总督布莱克伍德在大量英国商人的呼吁下，不得不向伦敦呈报，希望英国政府出面对中国进行协商。
1905年12月3日。虽然英国大选正激烈竞争之时，贝尔福内阁再三考虑之后，终于通过驻华公使鲍尔向北京政府周瑞东内阁提出了协商解决南亚自由贸易港关税的要求，但是，拿到电报的鲍尔，显然对于这一使命毫无兴趣……想让北京政府去干涉南亚的贸易自由竞争。对于熟悉中国国政的鲍尔来说，这几乎是不可能实现的外交任务，除非……贝尔福内阁能拿出让中国人满意的筹码。
问题是，保守党和自由党正在为大选大打出手，自由党更是拿出了两任保守党在经济上的毫无作为大做文章，短短两届保守党内阁，彻底让大英帝国失去了第一经济强国、第一科技强国等让人生畏的名头，美国、德国、中国先后超越英国的经济规模，这让日不落帝国的自尊心显然大为受伤。
这种形式下，贝尔福内阁显然已经有些早不保夕的模样，就算能够拿出来筹码，北京方面一个个都跟人精似的，那会认可一个没几天就要下台的内阁！所以，鲍尔立刻打定主意，只是先跑去外交部吹了吹风，但具体的谈判，先等国内大选结果出来再说！
只是，他跑去吹风的这档口，却意外的从外交部总长陈季同那里听到一个让他大吃一惊的消息——中国正在和德国商讨投入资本建造柏林、巴格达铁路的可行性！
这消息立刻让鲍尔意识到火烧眉毛的紧迫感，英国驻德国公使卢贝在布尔战争及中法谈判调停的时候，确实向德国允诺了一些额外的利益，其中最重要的就是同意德国向中东的扩张，而其中最重要的关键点，就是建造横跨欧亚的柏林、巴格达铁路。
德皇威廉二世在获得这一协定后，并没有立刻大张旗鼓的宣扬此事，而是立刻秘密与奥匈帝国、奥曼曼帝国分别展开磋商，现在中国人竟然出现在这一计划的圈子中，显然是中德关系正在高速发展的一个印证，鲍尔甚至开始认真的考虑，中德之间是否会借此机会缔结真正意义上的军事同盟，这两个欧亚大国，对外扩张，西亚显然是一个值得考虑的目标……尤其是，中国已经在亚丁湾获得了一个永久性的海外基地！
等鲍尔四处打探，并最终将消息传回伦敦之时，贝尔福内阁已经完成了历史使命，在新一届的大选中一败涂地，之后保守党早先糟糕表现，影响到数届的选举。自由党人亨利?坎贝尔?班纳曼爵士以更中间路线的执政理念走上了执掌英国的宝座。
鲍尔公使送回国内消息，显然也引起了新首相的关注，不过，亨利?坎贝尔?班纳曼首相显然考虑到手中并没有太多筹码。所以只是让鲍尔继续与中国斡旋关税问题，至于德国人正在推进到巴格达铁路，虽然这意味着德国的海外扩张加速，但海外问题中，摆在亨利?坎贝尔?班纳曼首相面前的首要任务。却是处理布尔战争带来的巨大后遗症……布尔战争已经成为了大英帝国不折不扣的大包袱。
1906年1月2日，英国驻德国公使卢贝在得到伦敦指示后，立刻开始与德国展开关于中东利益的谈判，而与此同时，中国驻德国公使王黎则秘密拜访了德国外交大臣施莱尔，就展开在中东的石油勘探合作与德国交换了意见。
随着中国汽车登陆欧洲，德国、美国、法国、英国的汽车产业也开始迅猛成长，这使得石油资源的价值迅速升值，而德国作为石油资源并不丰富的国家，这显然已经成为了影响德国崛起的新问题。而王黎的拜访，显然十分的恰到好处。
短短几天后，中德就签署了一系列合作协议，德国将以合作的身份参与中国在奥斯曼帝国获取的海外勘探活动，而英国公使卢贝在德国的外交交涉，则因为德国对中东利益砝码的增加，被很快的拒绝了，德皇威廉二世十分明确的向英国表示——已经达成的既定协定，德国将在自己能力范围内自行完成，完全不需要大英帝国再来插手其中。
这消息立刻被英国解读为。德国可能已经与奥匈、奥斯曼乃至新加入的中国达成了某种协定，新上任的班纳曼首相对于这个结果显然十分的不满意，英帝国对于中东以往的利益需求主要还是集中在港口，而奥斯曼帝国在中东掌控力的减弱。显然让英国有更多利益空间……但是，若是德国将铁路修到巴格达，这就意味着，德意志帝国可以通过陆地通道威胁到英国在埃及、乃至尼罗河流域的庞大非洲利益！
早先英国为了南非的利益，为了吸引让德国放弃军事干涉布尔战争，这才抛出了柏林、巴格达铁路的利益。但作为现任首相，班纳曼首相显然并不怎么认可！短短一个月后，英国最终确信已经无法改变威廉二世的想法，伦敦方面立刻开始着手从奥斯曼帝国方面施加压力……奥斯曼帝国毕竟是欧洲进入中东最重要的通道！
秦铠从冰冻三尺的辽阳返回北京之时，已经是一月的下旬，欧洲此刻正陷入各国的利益博弈之中，他自然清楚，非洲、中东的纠纷毫无解决的可能性可言，巴尔干半岛更是一个正被各国捧在手里的大炸药桶，德国、英国、法国、俄国都没有任何可能放弃对外的扩张，唯一能组织彼此的，也只是害怕对手之间的联合而已。
这对于中国而言，毫无疑问是最好的时代，平稳的亚洲局面，中国早已经形成了一家独大的局面，周围的小国……也就是南亚那些丛林国家和英法殖民地而已，要夺取那些土地的代价，相比牺牲的发展时间而言，显然是无法承受的，而且……大国永远是需要小国来衬托的，留下来也并不不可。
两天后，复兴党第四届委员大会如期在北京举行，周瑞东代表总理内阁向党内进行了国情通报，这位出身陆军的新总理，十分尖锐的将执政问题和党内问题的矛盾摆了出来，官员的腐败和官员的不作为，这依旧是老生常谈的内容，但新内阁还是交出了一份十分不错的成绩单。
短短两年间，廉政总署、国家警察署、国家安全局以及党内监督队伍一共向法院系统移交了500余起贪渎和渎职案，而所有结案案件，则全部按照国民议会的决议案刊登在国家主流媒体上，而与之对应的，则是国家行政机构的精简方案已经基本完备，计划在浙江试行后再推广。
当然，更让在座274名复兴党委员更加关注的，自然是国家经济情况的平稳发展，自1887年就开始的大规模铁路、公路等基础设施建设，已经持续了整整17年之久，中国从一个只有4000公里铁路、1000公里二等以上公路的农业国，到如今已经完成了横跨大陆各省、海外各行省也自成网络的庞大铁路、公路网，全国铁路总长度达到惊人的万公里。
但相比整个欧洲或者是美国，中国十余年的发展显然并不足以赶超，但考虑到目前中国铁路网，已经覆盖了全国85%以上人口，这消息还是让秦铠颇感满意，大中华如今坐拥亿人口、占到全球近三分之一，将这巨大生产力链接起来，势必爆发出让世界震惊的中国奇迹！
这注定将是中国经济崛起的前夜！（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友-添加公众号-输入qdread即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdread微信公众号！）(未完待续。)
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