听到了望哨传来的消息，许寿山也扔下手上的《明史辑录》也跳了起来，这一次的海上行动自然是要以保持足够的隐蔽性为前提，不过，在海军部的作战命令中也的明明白白，是一次大范围的海上包抄，当然，并非以歼灭难以构成威胁的日本常备舰队为目的。
作为分舰队的司令官，许寿山批准的作战计划是沿那霸西侧的海域进行大范围机动，他向参谋们下达的命令，是必须同时避开各国可能出现在各条航道上的商船，以避免泄露海军的消息，必要时，可以俘获商船避免行踪的暴露。
而担负这一索敌任务的是靖远和另外5艘驱逐舰组成的前哨分舰队，呈现一个扇形的搜索网……但是，很显然现在这个前哨分舰队的索敌任务并没有有效的达成，甚至有一支舰队偷偷摸摸的靠近了主力舰队！
“立刻向靖远舰拍发电报告知这一情况，回头我要听陈明报告整个过程，让他们收缩队形，立刻返航，”虽然现在并非开战，但是许寿山可没打算一笔带过这一次出现的严重失误，即便是一次演练，也必须不折不扣的达成目的！
“是！”参谋林方立刻抄录下命令，跑去舰桥后侧的电报房。
“传令全部舰只升火、加压，提高巡航速度到10节，”许寿山跑到海图旁，此刻参谋韩天业、盛易已经在海图上标注出敌舰的方位。
“距离应该在12公里左右，目前航向和测速预估……”韩天业抬头看了看挂钟，“估计在45分钟内进入接敌射程！”
“很好！”许寿山看了看海图，“立刻传令，按照预设的3舰小队编制完成纵列队形！”
随着旗舰定远铁甲舰上冉冉升起的指挥旗，许寿山所辖舰队队形很快发生了变化，两列纵队飞快的转变成分别以定远、镇远、华山、来远为首组成4个三战舰小队纵列布局，定远铁甲舰居首向右侧缓慢转向，控制最大的T字炮击位置，自然是海战的首选！
远处海平面下。原本淡淡的烟柱在十分钟内就已经变成了一片滚滚黑雾，将远处海天一线的视界变得模模糊糊，站在定远了望台上，参谋盛易抱着那个大炮筒似的望远镜仔细的分辨海平面上冒出来烟柱数量和桅杆顶上模模糊糊的识别旗。
“至少接近20根以上的烟柱。这时代，就是定远这7400吨的排水量和动力也才2根烟囱，很显然这可是一支大船队！”盛易飞快的重新判定了形势，而消息传到指挥室，整支舰队立刻加快了运转。许寿山也沉着脸不断的下达新的命令。
不过，随着双方距离的不断拉近，海平面上一艘艘战舰跃出水面，了望台上很快传来了让意料之外、又在情理之中的消息，出现在分舰队附近的确实是一支强大的舰队——大英帝国远东分舰队。
半个小时后，整整14艘战舰组成的庞大舰队终于展露在许寿山的视野里，排在第一序列是英国远东分舰队1889年2月刚刚入列的新型海军上将级罗德尼号铁甲舰，这艘排水量11000吨的大型低干舷铁甲舰从整体设计上已经完全领先于许寿山现在指挥的定远号。
这主要表现在主炮和副炮的设计上，双联装343mm、35倍径的后装主炮，从口径和倍径上已经是全面性的超越。而且，从海军上将级铁甲舰开始，英国人在主炮布局上的摸索已经达成了最终的设计共识，长舰首的射击已经在这一级的战舰上表露无遗。
受到中俄大海战速射炮海战术的影响，原本历史上设计为露台炮位的海军上将级铁甲舰也发生了一些变化，前后露台炮位已经进行了改装，加装了斜面的准炮塔式顶盖，形成了对小口径速射炮的防护能力。
当然，巨大的主炮拥有的惊人战力外，受到中俄大海战速射炮火力充分展示的影响。海军上将级对于配置的二级火力进行了极大的强化，德尼罗号作为服役的第二艘海军上将级铁甲舰，除了拥有两座双联343mm、35倍径主炮外，同时还在舰体中部整体铁甲堡和前后耳炮台上加装了12门150mm、40倍径的速射炮。
1分钟内。这艘火力强大的铁甲舰能够向目标投射超过3吨的火力，理论上而言，这已经是这时代最强大的海上火力了，至少，中国联合舰队全速射型玉衡级装甲巡洋舰也没有这样的投射能力。
看到这艘展示大英帝国最强工业水准的海上霸主，许寿山砸吧砸吧嘴巴。上海的江南造船厂里可不就在建造同样的一艘巨舰嘛，真是很期待能够指挥这样的海上巨无霸……不过，事实上，海军部对于北海造船厂的试验舰更具期待，毕竟，现在海军部的将领们更自信的是自己经过多次大海战检验的炮术……
强大的战舰，最终真正展示话语权的，还是战舰上大炮管子，中国舰队已经拥有了完全领先于这时代其他海军的炮术理念，而且正在将这一炮术理念彻底的融入海军的发展之中，可以这么说，海军将领们现在拥有胜利的信念和信心，那是建立在基于海军炮术和战术理念的掌控基础上的。
“该死的英国佬，他们是怎么穿过我们外围的侦查网的！”许寿山目不转睛的看着英国舰队远远出现，低声骂了句后也不得不暗暗佩服约翰牛的在海军战术上却有些水准，自己在舰队前方布置了驱逐舰拦截任何试图靠近的船只，很显然，英国佬耍了个小心眼，那也是向自己展露实力！
“报告！”了望哨军官推门进来，大声的说道：“将军，英国人发来旗语，向强大的中国海军致敬！”
许寿山嗯了一声，想了想立刻说道：“向英国人发信号，询问他们的来意，告知他们，中国舰队正在进行海上演习……”
说到这里，他侧头看了看海图，目前舰队所处的位置，早已跑出了之前中国政府对外宣布的庵美大岛海域，距离日本的大隈诸岛不到100公里，“告知他们，我们正在进行大范围的海上编队航行演习！”
旗语军官跑去发信号之后，旁边趴着看海图的参谋杨用霖已经开口说道：“许将军，英国人来意不明啊，他们远东分舰队一直都是在香港驻扎的，日本分舰队只有四艘旧巡洋舰，这次出现在日本本岛附近的应该是全部的主力战舰了！”
韩天业也立刻发表了他的意见，“将军，难道是英国佬要替倭国出头？这似乎有些牵强了点，之前英国佬不是和秦总理签署过《中英联合声明》，表明他们在远东的中立态度嘛？”
“一切都是利益！”许寿山放下手中的望远镜，转身看了看身后的参谋们，“不管英国人想干什么，一切最终还是要以实力来说话，炮管子决定这说话的分量……传令保持编队航行，除非英国人彻底消失！”
“报告！英国人发来消息，新任远东舰队司令官沙尔曼少将邀请将军您到他们战舰上面谈！”正在此时，了望哨匆匆进来报告，这消息倒是有些个意外！
许寿山歪头想了想，忽然一笑，看了看身后的军官，朝着韩天业指了指，“天业，我去英国佬的新战舰参观一下，哈密顿那货卸任啦，我去会会这个新来的英国舰队司令，我授权你全权负责舰队指挥，盛易、池兆瑸你们协助，有任何情况，独立判断，这次演习任务必须不折不扣的完成！”
半个小时候，许寿山带着两个参谋和四五个军官登上了英国人的旗舰罗德尼号铁甲舰，英国人倒是表露出了充分的敬意，穿着整洁的英国士兵站满了侧船舷列队欢迎，这自然不仅仅是对许寿山，而是对这个拥有远东第一等海上力量强大国家的敬意。
而新任大英帝国远东舰队司令官沙尔曼少将是个五十来岁、头发花白的老军人，古铜的脸色和沧桑的皱纹，充分表露了这一位英国军人曾经漫长的军旅生涯，说话也是完全的职业军人口吻，许寿山也能简单的英语对话，不过身后的杨用霖是英国留学的军官，作为现成的翻译毫无压力。
客套一番后，他们一行带到了罗德尼号的舰桥，沙尔曼少将显然是那种完全的职业军人，简单介绍了一下他们这艘强大的战舰后，立刻进入正题，“许将军，贵国海军的演习已经超越了之前贵国政府宣布的区域，我希望能听到合理的解释！”
说着正题，沙尔曼立刻显露出英国人居高临下的态度，很显然，英国佬出现在这里，是完全有备而来的，绝对不是简简单单的海上偶遇……
不过，许寿山对此早就有腹稿了，他微微一笑不亢不卑的大声说道：“沙尔曼将军，我在执行中国军政部的演习任务，据我所知，这似乎完全无需向贵国政府进行任何的解释吧！当然，鉴于中英联合声明中提到加强两国海上协作的问题，您若是希望就此问题进行沟通，可以由贵国驻华公使向北京的军政部提出！”(未完待续。)
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