几位大佬讨论了一番，这等对外事务，要办妥贴那可真是个技术活，和英国人开仗，那是万万不能，这一开仗就要银子，而且是天文数字的银子，中法战事才打了多久，就耗费白银近两千万两，若是有那两千万两……太后宁愿修园子，也不会同意拿去养那些兵头。
而且现在一旦涉及银子的话题，宫里面必然不喜，礼亲王可是清楚的很，那三海子工程得要多少银子，就是醇亲王那么大能耐、那么大手笔，这才几个月，都愁白了不少头发，还不就为了这修园子的款子嘛。
所以，花银子打仗的事情万万不可……但是，不想打仗的想法却又是一个要了命的主意，若是自己定下调调，因为没银子，所以坚决不为藩属国开战，那估摸着明后天就是自己这个首席军机大臣回家养老的日子了，自家爬上这位子那得要多大的机缘啊，那是豁出命也不能给丢了的。
世铎眼睛看看下面几位，这里可都是帝都里出了名的能人、智囊，唯一遗憾的是，左大学士据说身体不适，跑去暖和的南方养病了，要不然这位左大学士的意见绝对是有重要参考价值的。
“诸位同僚，此事你们看如何处置？”世铎四平八稳的做好了，一脸忧国忧民的表情，“刚才王章京已经找到了上个月缅甸王西保送来的国书了，当时候可没英国啥事啊，怎么英国人这就出兵攻打了？”
谈到出兵，众人自然心知肚明，这话题谁都不能先提，否则那可就是跟宫里面过不去了，不过几个人眼光可就盯上了一旁双眼朝天的孙毓汶，这大清不管是要出兵还是要和洋人谈判，天津卫的那位大佬可是不二之选。
孙毓汶一看众人盯上自己，眼珠子转了转，他可是七窍玲珑之辈。立刻先开口说道：“王爷，我看此时切不可随意开战，毕竟这国书只是缅甸王西保一家之词，当与英国人沟通后方能决定我们的对策……”
“孙大人。这国书可是南洋大臣秦铠加急拍发而来，在电报后附言，缅甸之局糜烂更甚于想象，我等军机处在此时刻，不当机立断。反而要去找入侵我大清藩属的英国人打听情报，这未免太搞笑了吧，若不能迅速作出决策，恐怕就要错失机会了！”
听到孙毓汶的推托之词，旁边的刑部尚书许庚身第一个开口责问起来，这北洋精兵强将，更有水师护卫，现在大清的藩属国出现了问题，自然需要有人来主持此事，现在看起来。淮军方面可是没有这心思的……
孙毓汶是慈禧面前的红人，不过却也不敢和这资历深厚的许庚身硬顶，他微微一笑，“徐大人，这缅甸可不也属南洋嘛，我看由南洋大臣秦铠出面来处置，倒是十分的合适？”
没想到这话一出，上首的世铎开口了，“南洋水师现在就两条船，秦总督早上折子了。他们要去缅甸，得从英国人控制的马来亚过去，这不是自投罗网嘛！”他早拿了潘博盛为这事情送的敬仪，秦大总督说的明白。南洋水师大半裁撤，根本不可能出兵。
世铎看了看孙毓汶，这位与李中堂关系密切，他的托词自然代表着那边的意思，几位军机大臣谈到出兵问题上，都是指南打北。根本不谈重点，只是一口认定必须先听掌兵的大臣之意，在讨论了一个多时辰后，还是兵部尚书王文韶提了个算是有些内容的点子。
王文韶直言这缅甸国山高路远，远甚于越南，即便是向出兵，没有数月的筹划根本不可能，所以提议立刻照会英国驻华公使威妥玛爵士，既然无法立刻出兵，但是表个态却是必须的，必须让英国人认可缅甸是大清藩属的事实，这样的话，英国或许会有所顾忌。
这意见中规中矩，可谓是四平八稳之策，向英国人提出公开的问责，既可以表明态度，免得被人非议，而若是情况有变，到时候在进行应对也不迟，说白了，这藩属国缅甸的得失，对于礼亲王世铎来说，根本无关紧要，这样的观点自然也是京城里权贵们的看法。
而唯一感到麻烦的不过是这朝堂上那些清流、御史台的废话，只要不落下把柄，这些只会夸夸而谈的家伙也就没折了，摆平这些非议，那就是万事大吉……更重要的是，现在绝对不是再支出军费的时候了！
而与英国公使的正式会商，这事情却不出意料的落到了直隶总督、北洋大臣李中堂身上，谁让他和英国人关系密切呢！
北京东交民巷英国使馆内，威妥玛爵士正一头郁闷的秘密召见负责情报和联络工作的马乔少校，这两天里接连接到清国南洋大臣秦铠、军机处、北洋大臣李中堂的公文，要求英国方面对于在缅甸的军事行动作出合适的解释。
他之前拍发给印度总督布莱克伍德的电报，至今任然没有详细的回复，而马乔少校此刻刚刚接收到的电报，倒是让他略感欣慰，英国第七远征军12个旅团沿着伊洛瓦底江一路南下，已经攻克包括缅甸第二大城市曼德勒在内的7座沿河重镇。
而更重要的一点是，这次对上缅甸地区的进攻，完全取得了远征军司令瓦罗意少将的作战目的，贡榜王朝根本未曾料到英军的进攻如此迅速，在丧失了一直王室近卫军后，整个南方的防线支离破碎。
沿着伊洛瓦底江的进攻中，英国军队已经在短短十几天内几乎是兵不血刃的招降大多数城市，而重镇曼德勒也只是进行了几轮炮击后，即告投降。
贡榜王朝如此不堪一击，甚至都有些出乎威妥玛爵士的意料，不过这问题，马乔少校显然更具专业性，他向威妥玛爵士介绍了缅甸贡榜王朝军队的体制，缅甸人的军队除了驻扎在几重镇中外，大部分的兵力散布在仰光和与之相邻的暹罗国地界上。
而要调动这些兵力，以缅甸人送信的效率，至少要一个月左右，而这些军队奉命调拨又是一件费时费力的事情。因为缅甸和暹罗国接壤的地区都是山区夹杂着平原的地带，根本没有铁路的缅甸人，只能靠原始的运输工具，军队的行进速度只能以蜗牛来形容。
所以这一次瓦罗意少将制定了这个以快打慢的战术。可谓是握紧了一个大大的拳头，准备来一记黑虎掏心，在伊洛瓦底江上，英国的炮艇绝对没有任何敌手的，而依托炮艇和船只。英国人的机动力大大增强，14天攻克7座重要城市，推进300多公里的效率，就可见一斑。
而只要大军沿河而下，一举击溃仰光的防卫，贡榜王朝的覆灭，则将是缅甸灭国的标志！计划无疑是非常杰出和完美的！
威妥玛爵士让马乔少校在屋内的地图上标志了最新的缅甸动态，一直从上而下贯穿缅甸中部到下部的箭头，已经直指南面沿海的缅甸目前的首府仰光……
“伯爵大人，远征军的前锋已经距离仰光不到120公里了。若是依照之前的推进速度……四天、最多五天，仰光就会遭到围困！”马乔少校显然精于军略分析，解说的头头是道。
“亲爱的马乔，以你的军事判断，缅甸人还有没有可能翻盘？”威妥玛爵士显然更关心的是这一点，若是瓦罗意少将的计划未能实现，而缅甸人最终抵挡住了英国远征军的进攻，即便能控制伊洛瓦底江流域，也因为无法控制两翼大片山区和丛林地区。
而从山区和丛林出击的当地土著，才是英国军队最头痛的问题。没有一位统帅愿意将让军队像野人一样钻山林子的，因为那样的战争，将彻底丧失英国军队的火炮和军舰的优势，而且可预见的是。必将遭到重大的伤亡，那样的话，显然没有达到战略占领的目的。
马乔少校虽然对于英军这次的作战信心十足，不过作为一个达特茅斯皇家海军学院的高材生，他显然并不是作出绝对性的判断，他只是简单的说明了英国远征军拥有的几项巨大优势。
武装到牙齿的军队和内河炮艇部队自然是其中之一。而更让他看中的却是借着探险、勘探之名在缅甸进行全面渗透的英国军事情报体系，在战前，英国远征军已经完全了解了正面缅甸军队的编制以及伊洛瓦底江上的所有关隘情报，甚至对两岸缅甸军队的阵地进行了精细的测量……可以说，这场战争完全已经是一场英国人教学式的演习。
而远征军方面得到的确切消息，仰光防守的军队仅有8000人，而且其中7000人都是编入军队不到两个月的新兵，而仰光外围撤入的溃兵也有约3000人，而英国庞大的进攻部队在占领的大量城市和村镇后，也被快速稀释，毕竟对占领区的统治，目前唯一有效的仅有枪杆子而已。
不过，瓦罗意少将早就预料到这种情况，进攻仰光的前锋部队主要任务并非攻克，不过对于攻克，英国人还是有很大期许的，毕竟之前的战事太过迅速和容易了，仰光那支新兵部队，英国人甚至怀疑赶到的时候，对方是否还有作战的能力！
威妥玛爵士仔细听取了报告后，也得出了他的判断，这件事情，他只需要做一件事情，那就是拖延时间而已，若是贡榜王朝在远征军的攻击下覆灭，那只需要扶持一个傀儡就能全面控制缅甸。
很快，礼亲王世铎得到了英国领事馆的答复，已经就清政府的相关要求拍发电报向印度总督布莱克伍德爵士质询，得到答复后将会第一时间回复大清政府。
礼亲王世铎拿到了英国人的回复倒也是吃了颗定心丸，不管怎么说，英国人态度上还是十分的恭顺，按照这些王爷们的判断，那英国人还是对天朝心存敬畏，那缅甸的事情应该大有希望以谈判来解决。
不过，礼亲王世铎的好心情只持续了半天，到了傍晚时分，孙毓汶气急败坏跑来拜会刚刚回到王府的世铎，他手里拿着一份《福建新报》，上面赫然已经登载了关于缅甸战事的消息，非常明白指出，英国人的军队已经彻底击溃了缅甸贡榜王朝的军队，正向缅甸最后的据点仰光进发。
这份报纸显然让世铎颇为震怒，这威妥玛一副绅士模样，竟然如此忽悠自己……而威妥玛爵士显然也被这消息重重打了回脸，他也意识到可能出了点问题，却捉摸不出问题出在那里，不过他立刻派人也送来了以印度总督布莱克伍德名义答复的公函。
公函的内容自然是一些英国人捏造半真半假的战争起因，而缅甸对于清政府藩属国的地位，威妥玛爵士到没有进行什么外交辞令的辩解，不过英国人表示，可以就保持缅甸国与清政府间朝贡国的地位进行谈判。
英国公使威妥玛显然玩着文字游戏，将缅甸地位纳入谈判的轨道，英国人的算盘打得啪啪响，进行事实的占领后，再就名义上的东西和清政府打马虎眼，而对于谈判，英国人早就轻车熟路了，到时候的结果不外乎是让清政府得到字面上的尊重，而英国人拿到实实在在的利益。
世铎得到英国人的消息后，如获至宝，立刻进宫禀告，他对于英国人为何发起对缅甸的入侵，其实毫无兴趣，他需要一个可以堵住悠悠众口的理由，在大清政府的强烈要求下，英国人终于放下姿态，同意就缅甸藩属国的问题进行谈判，这自然是一个好消息。
这个消息当天就由军机处电报告知了北洋大臣李中堂大人，而这位李大人自然要比昏庸的礼亲王世铎精明的多，他立刻派发急电，让军机处务必要求英国人停止在缅甸的军事行动，然后再进行外交谈判。(未完待续。)
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