相比秦铠掌控下的马尾工业体系，日本的缫丝厂、丝绸厂进行的工业化进程无视有些悲催，早几年引进的法国缫丝机、织布机早就是蒸汽动力的，但是基于日本当时的工业基础，他们发现使用蒸汽动力在维护上非常困难，经常因为蒸汽机的问题造成整个工厂无法开工。
以至于有许多工厂拆除的蒸汽动力，改为十分原始的水利传动，虽然动力较差，但是稳定性大大提高，不过在这三四年间，日本人在蒸汽动力的维护上取得了不小的进步，比如住友财阀下的缫丝厂，采用的的意大利购置的四线单股缫丝机器，就已经全部采用了蒸汽动力。
在这些大型日本工厂里，主要是聘请了来自机器生产国的工程师，对于这些外国技师日本人一样是出了大价钱聘任的，杜平曾经以洋行买办的身份，随同史密斯一起到住友财阀下属的一家缫丝厂参观，当然，他们是借着收购生丝的名义去的。
这时代对于几乎完全走出口途径的缫丝厂，自然很欢迎欧洲商人来采购。但是让杜平大吃一惊的不是这里聘请的欧洲技师，而是一群来自中国的工人，细问之下才知道，这些工人竟然主要来自于上海的江南制造局。
日本财团发现，从已经完成技术启蒙的中国工厂里，就能够找到愿意来日本打工的技术工人，而这些技术工人掌握的技术，虽然无法和从欧洲聘请的工程师相比，但是却有其他方面的优势，比如，他们更能吃苦，远比欧洲技师勤劳肯做，能够以东方人的思维来传授技术，而且佣金也远远低于那些欧洲技师！
唯一的难点，就是中国工人对于远离故国有着很大的心理障碍，很少有人愿意离开本土。毕竟即便在江南制造局，他们也有一份能糊口的薪水，就杜平观察，对于这时代十分原始的日本工业来说。中国工人的到来起到了一个很关键的作用。
发觉这个问题后，他立刻派人着手调查秦教官特别关照的神户铁工所，自从克拉伯入主神户铁工之后，老经理哈根开始退居二线，只负责内部管理工作。而克拉伯立刻发挥出他的冒险家本色，这家仅仅生产过600吨铁胁木壳船的英资小船厂――神户铁工所向日本海军部递交了生产铁壳战舰的订单。
鉴于日本的现状，上一次中国南洋水师对日本港口的炮击，非但摧毁了佐世保军港和位数不少的大型港口，但是更为恶劣的是，刚刚发展起来的长崎造船厂、神户造船厂也被彻底的用炮火洗礼了一番，几个月过去了，这几家工厂还是一片废墟，以至于日本商船维护的船坞都十分吃紧。
海军大臣西乡从道对于这家能够在日本目前条件下为海军提供战舰的船厂十分感兴趣，而且这家船厂竟然要开造的是使用铁制船壳的新式船只。这让他十分意外，而现在，日本与大英帝国的关系正处于一种微妙的阶段，日本迫切需要这个世界第一的海军强国的支援。
一个月前，经过讨价还价，英国政府首次同意日本在英国债券市场发行了日本国债，这种年收益率为7%的日本国债虽然在利率上比其他债券略高，却因为日本最近的战败销售十分惨淡，不过在英国政府的支持下，目前已经为日本募集了第一笔500万日元的资金。
而按照双方的协议。日本必须利用把笔资金投入到英国市场，但是作为回报，英国人慷慨的同意了他们在著名的威格士造船厂订购战舰，在进行实地参观后。参照日本国债的额度，初步准备订购两艘英国最新型号的铁甲舰、两艘装甲巡洋舰，但是造价已经超出了预算的500万日元。
派出进行协商的柳生十兵卫大佐立刻电告海军大臣西乡从道，两艘新式铁甲舰平均造价为160万日元，而两艘装甲巡洋舰造价也超过了100万日元，对此西乡与工部卿伊藤博文商议后。咬咬牙还是批了下来，对于英国战舰的昂贵，他可是记忆犹新！
现在听说这家英国人开办的造船厂竟然能在神户为日本军队提供铁壳战舰，他立刻指派得力的亲信、军部参谋官吉田英少佐去考察神户铁工所的情况，很显然这家规模不算大，拥有10名欧洲技术工人、30名中国工人、450名日本工人的船厂很快得到了吉田英的认可。
此时，冒险家克拉伯已经在开始他的又一次冒险，在完成了最近一艘铁胁600吨的商船生意后，他立刻从欧洲订购了制造全钢战舰的材料，很显然，以日本现在的炼钢、炼铁工艺，以及渣到极点才产量，是完全不可能提供合格的战舰材料。
而工厂里的这些中国工人，可是早些时候克拉伯特地跑到上海去招募的，甚至有部分人是直接从江南制造局里挖墙脚挖过来的，原本他希望能从江南造船厂或者马尾造船厂招募一些工人，结果却很意外，江南造船厂据说是被清朝政府拆并了，根本没地方找去。
而马尾造船厂，他派出去的人一上岸就被严格的监控起来，别说是在那边挖墙脚，就是蹲墙脚都有几个暗哨盯着，根本没办法挖人，不得已从江南制造局请到了这30个造过船的工人。
现在虽然新项目中的全钢战舰因为订购的材料未到，尚不能建造，但是这些工人的可都是要支付薪水的，尤其是那些中国工人，薪水还不低，所以他制定了十分周详的计划，让日本工人在中国技术工的指导下开始生产新船上的部件，整个船厂里一片忙碌。
回到海军部之后，吉田少佐汇报了铁工所的情况，西乡从道十分兴奋，这可是日本土地上唯一能生产有品质战舰的船厂，他立刻做主向克拉伯购买了这艘还没影子的新船，不过前提是必须在一年内交货。
克拉伯得到订单后自然是欣喜万分，他们这些在日本苦苦煎熬的外资船厂终于获得了日本政府的订单，这对于神户铁工所来说，绝对有着一个划时代的意义，兴匆匆的签了订单。临走时，他丝毫没有注意到负责签约的海军部吉田少佐嘴角的一丝冷笑。
1882年九月二日，在永安与法国远征军对峙半个多月后，正当清军西路统帅岑毓英厉兵秣马准备进行一场决战时。阵前的法国人第七旅团竟然趁着夜色悄悄的撤退了，得到这个消息的岑毓英反而有些迟疑起来。
持续派出了五波斥候，在庐江边等候了一天后，终于得到确切的消息，法军第七旅团后撤到庐江以西、红河以北的核心区域富寿城驻防。岑毓英立刻下令大军开拔，由水陆两路沿着庐江而上，直扑上游的重镇宣化。
而护国军五协刘永福部则接管了渡口的防御，很快他们又得到了周瑞东的命令，让他们全速南下，到河内府以东15里的陆儿庄驻防，大军紧赶慢赶，在9月5日总算到了陆儿庄，这里的情形倒是和他们想象中的大为不同。
陆儿庄隔着淞东河，对岸就属于北宁管辖。另一侧隔着红河，对岸就是河内府的地盘，刘永福部到了这里后才发现，原来这里早就布下了大批互济会的人手，依托这里一座小山丘，雇佣了大批越南土著正在构筑城防，此时，一座小型稳固性要塞已经颇具规模。
到了这里，刘永福自然就明白了周瑞东的意思，一旦清军失利。山西尚有险可守，河内几乎就一马平川，以越南土著兵和桂军、粤军的战力，很难有所作为。那时候就要借助这座小型要塞，截断法国人沿着淞东河向志灵进攻的攻势。
很快，周瑞东就从志灵送来大批新编练的士兵，这些士兵都经过了两个月的军事训练，正好编入五协补充战斗损耗，而让刘永福更加兴奋的是。陆儿庄的要塞上构筑起了一座封闭式的炮台，同时运来了8门120mm速射炮加强对淞东河道的控制。
而通过一些列战斗充分展现出自己的战斗力后，五协的装备也进行了大幅度的换装，AK02的装备率达到了8成，只有部分新兵在训练期内还使用林明顿后装抢。
正当岑毓英埋头赶路扑向宣化的时候，越北的战事终于全面爆发了，爆发的地点出乎意料又在情理之中。9月6日，法国人突然从红河下游渡过红河，然后从陆路和水路两面夹击，进攻山西北面的富川县。
当地驻扎着一支300人的桂军前哨部队，这营千总倒也明白自己所处位置的尴尬，这里无疑是现在的最前线，但是法国人的前锋早在对岸就越过了这个地点，对方若是突破庐江、河越一线，那就有可能直扑永安、福安等大城。
若是法国人在那边无法突破，那自己这个营千总明白自己可就是顶在杠头上了，所以24小时一刻不停的派出去哨探查探的人马，这倒是救了他一命，法国人刚刚过河，就被桂军的斥候刺探到了，看到河上源源不断往来的大军，顿时吓的魂都掉了。
听到法国人的军队数不胜数，正在源源不断过河，防守富川县的清军第一个开溜了，到了中午，下游的山西就收到富川被法军占领的消息，此时山西城内和城外清军大营驻扎着大批兵马，粤军参将吴奎领兵4000驻扎在山西城内，参将王则领兵2000驻扎在左侧山坡上互为犄角。
而桂军提督何邦带着本部5000兵马驻扎在粤军之后一里的大营之内，而建造在河道上的山西炮台现在由桂军统帅徐延旭亲领的一支2000人的兵马设防，不过直到现在，法国人打过来，这位徐延旭巡抚大人都一直在谅山据说养病，顺便催促粮草军饷……
在山西驻防大半年的时间到底没有白费，粤军在参将吴奎的督令下在城楼上架设了几十门火炮，左侧山坡上更是构筑了以壕沟想通的各种工事，只是现在情况有些变化，法国人的主攻方向竟然是陆路，这多少有些意外，不过城楼上这一侧也布置了火炮，倒也一样可以为粤军阵地提供火力支援。
第二日清晨，一支法军连队冒冒失失的从陆路冲入了粤军的防线，接火之后。两支粤军各派出500人的敢死队，在格式抬枪、火铳的支援下，冲破了法军的防守，斩杀一百多人后。这支剩余不足十几人的法军落荒而逃。
面对着这突如其来的胜利，粤军显然也是异常兴奋，两位参将立刻琢磨起来怎么向总督大人表功，不料半个时辰后，阵地前方传来的惊天动地炮声。法国远征军的主力赶到了陕西城外，战事一触即发。
清晨的迷雾中，法国人以三个营的大方阵发起了对清军阵地的进攻，当清军准备进行反击的时候，立刻遭到了法军野战炮的攻击，更让清军完全无法抵挡的是法国人在阵地前临时构筑起来的哈乞开斯机关炮阵地，这种射程达两公里的机关炮，每秒钟倾斜几十发两磅到三磅的炮弹，顿时就把粤军布置的火炮给彻底压制了。
尽管粤军拼命反抗，但是完全没法对抗法军三个营的步兵排枪冲锋。清兵装备的前装步枪、抬枪、火铳完全无法组成有效的火力网，几门笨重的格林炮刚刚开火，就被对方的哈乞开斯机关炮掀翻了，激战一小时有余，到上午9时，城外粤军终于崩溃了，他们越过自己构筑好的阵地，窜入山西城内！
固守山西城的吴奎此时却有苦说不出，法国炮艇同时从红河上发起了对炮台的进攻，让他大跌眼镜的事情发生了。驻守炮台的桂军一部在炮台遭受炮击后的第一时间就从外围阵地逃了出来，他立刻让亲兵去找桂军提督何邦……结果亲兵带回来一个让他更没方向的消息，何大提督失踪了！
打到现在，他根本就不知道敌军有多少兵马。进攻方向，只能固守在城池附近，本来指望友军互相支援，没想到一开打，桂军竟然表现得比死人多口气而已，既不出击却也不撤退。只是驻防在他们后面的大营附近……这显然是让自己做炮灰的打算！
想到这里，吴奎找来刚刚吃瘪回来的王则，两人一番商议，也龟缩在城内，只派小股部队在城门挖掘工事，阻滞法军，同时派一支兵马在城北外面挖掘工事，看住退路，河边的炮台驻防的是一支护国军的炮兵，看到桂军撤退时，这支炮兵并没有退出来，想到双方已有的秘密协议，王则带着1000兵马准备赶过去增援一下，也就敬个道义。
不过很显然，他们这个决定成了马后炮！
法军阵地后方，孤拔此时早已来到阵前，清军不知道他带了多少兵马，他可对驻防这里的清军了解的一清二楚，那些混入当地的土著探子早就带回来了大量消息，今日对粤军阵地的进攻也是出于严谨的情报后才做出的决定。
现在看到对方竟然主动撤退炮台附近的军队，虽然不明白对方为什么会犯下这种低级错误，但是他可丝毫没有让对方改错的念头，立刻两个营的兵马从炮台后方配合红河上的炮艇发起了对炮台的进攻。
坚守炮台的是护国军一协的两个炮兵小队，指挥官是一协三营的哨长鲁易，原本想着借助这里的地形能给法国人造成一协麻烦，没想到协防的桂军竟然率先跑了，这让他们火冒三丈，不过现在可不是骂娘的时候，鲁易立刻决定实施布置好的撤退计划。
远处的孤拔看到步兵营慢慢逼近炮台，对方的反击也是微弱的很，很快就看到一批中国士兵从炮台后面逃走了，前面的法国士兵立刻快速冲进炮台，但是下一时刻，冲进去的法国兵却失魂落魄的嚷嚷着什么，再冲从里面冲出来，但是被阻挡在门口……
也就是一息时间，所有人都感到了大地微微一震，远处的法军以及山西城墙上的清军都感到心中猛的一紧，两座炮台的炮眼里猛的喷射了黑烟，夹杂着各种各样的物品，那些堵在炮台门口几个法国士兵高高飞起，犹如被发射出去的炮弹般重重砸在远处地面上，眼看是没活口了。
稍远一些的法军则被气浪掀翻，更倒霉的就是被各种喷射出来的物品直接打到在地，最惨的莫过于第一批冲进去的法国士兵，爆炸后的高温，立刻把他们直接给人间蒸发了。
爆炸不过是瞬息的时间，而两座炮台之间几十米的地方完全变成了一片焦黑之地，爆炸飞出来的杂物还燃烧这熊熊的火焰，一些被炸死的法国兵尸体上残余的军服也被点燃，之前进攻中只是略有损失的两营法军，竟然在这一次的爆炸中损失过半！(未完待续。)
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