从老夫人院子里回来了，阮碧坐在案前，把思路理了理。这是她从前工作中养成习惯，几乎已经变成潜意识。延平侯府谢明月——原主便是因为他大病一场，香消玉殒，却不知道是个什么样的人物？
冬雪端着茶水过来，见纸上浓墨写着“延平侯府谢明月”几个字，顿时急了，放下茶，把纸夺过来撕了。“姑娘你怎么还不长记性？老夫人和大夫人才刚刚解了你的禁足，你又惦记上了？若是让哪个别有用心的人告了，可怎么办？”
阮碧眼巴巴地看着她，心里暗道，继续说呀，继续说呀。
“没错，他是帮过你一回。可是人家是侯府的嫡二少爷，你便是惦记了也没用，白白惹自己伤心而已。”冬雪把纸撕个粉碎，犹不放心，拿过火盆子，烧个干干净净，这才拍拍手站了起来，呼出一口长气。
抬头看阮碧眼巴巴地看着自己，只当她是伤心，走过来安抚地摸摸她的头说：“齐大非偶，姑娘看开点。以咱们阮府的门第，姑娘将来的婚事也不会差的，姑娘就放心吧。”话是这么说，其实内心也是怀疑，老夫人和大夫人都不待见阮碧，在婚事上会替她用心谋划吗？
“还有，姑娘以后还是离二姑娘远点，她说什么，可千万不能相信。上回，她忽然要带你去延平侯府去，我当时就觉得不妥，劝姑娘，姑娘不听。若不是她诓你，你怎么会在红梅树下站一个晌午？若是她回来担着点，大夫人和老夫人也不会这么生气，又是打骂又是禁足。二姑娘分明就是拿你取乐……”见阮碧出神，皱眉问，“姑娘你在听吗？”
阮碧点点头说：“在听。”
“姑娘也大了，最迟明年，老夫人和大夫人就会为你定下亲事。姑娘有空就多点到老夫人和大夫人面前聆听教诲，总是有好处的……”冬雪又开始老生常谈了，阮碧假装在听，心思却移到别处。这一招是她从前大学时候练的，不爱听的课，又不能旷课，就假装专心致志地听课，实则胡思乱想，骗过好些老师。
前一个月一直在床上，还真没有发现身处的环境这么复杂，各种不待见，还有一段于封建礼教不符合的绯闻。是不是老天看自己在21世纪混得太如鱼得水了，特别搞个困难版来捉弄自己呢？
第二天，五更三点，天色刚发白。冬雪便叫阮碧起床，收拾妥当后，先到大夫人王氏屋里请安，再到老夫人屋子里请安。
进去的时候，老夫人屋子里挤满媳妇丫鬟。老夫人正拉着一个十六七岁模样的少年在说话：“虽说天气暖和点了，早晚还是会反复的，轩儿你还是多穿一点吧。”
看来这就是阮府的大少爷阮家轩，相貌挺同正，高鼻梁，不大不小的单眼皮，和二姑娘不象，估计是象大老爷。
“祖母您别担心，我叫顺儿拿着，冷了就会穿。”
“那就行。”老夫人正正他衣领说，“在国子监记得友好同窗，别惹事。”
左边下着坐着的二夫人扑哧一声笑了起来，说：“母亲真是的，家轩不是第一天却国子监，您还总这么担心。”
话音刚落，大夫人带着二姑娘走进来了，说：“弟妹你是不知道，国子监一帮公侯郡王子孙，又都是年少气盛，没少打架闹事。就说上回吧，定国公的嫡长孙顾小白把广户部尚书杜淳的儿子腿都打断了，官司到闹到官家（皇帝）面前了。官家碍着惠文长公子脸面，只让定国公赔钱了事。”
二夫人不喜她的语气，笑着说：“我原比不得嫂子是在京中长大的，自然孤陋寡闻了一点。”
大夫人听出她话里有话，却也不好发作，只当没听见，拉着阮家轩说：“时候不早了，你赶紧去吃早饭，可别又迟到了，挨博士的尺子。”
“是。”阮家轩向老夫人行礼，“祖母，孙儿先告退了。”
“去吧，去吧。”老夫人摆摆手。
紧接着十一岁的三少爷阮家轺和七岁的四少爷阮家轲也走了，剩下清一色的娘子军。老夫人冲大家摆摆手，笑呵呵地说：“都坐下来，我有好东西给你们看。”跟着回着跟大丫鬟曼云说：“去里屋把那双鞋子拿出来。”
曼云应了一声，见里屋取出来一双鞋子，鸦青色锻面别出心裁地绣着几朵千日莲，撞色雅致，针脚密实。二夫人先接过，仔细看了看，称赞：“这谁绣的？都快赶上天工绣房的何四娘子了。”
大夫人已经明了，斜睨四姑娘一眼。
“是四丫头绣的，不错吧。”老夫人说，“说起来，都是请的天工绣房的绣娘一起教的，只有四丫头真是学出徒，其他几个都是半桶水。看看这颜色，看看这配线，还有这鞋底不厚不软，穿到脚上最舒适了。”
二夫人笑呵呵地说：“这么好？母亲你说的我都心动了，四丫头，几时给你婶子也做一双呢？”
老夫人摇摇手说：“最近可不行，我还有任务要派给四丫头呢。”顿了顿说，“下月东平侯老夫人六十寿诞，我跟她多年的老姐妹，正愁找不到好礼，如今想想，四丫头做的鞋子倒是极好的礼物。”又对四姑娘说，“四丫头，你回去再做两双，需要什么布料、什么金钱银线，尽管跟你母亲提。”
“是，祖母。”
二夫人纳闷地问：“这六十大寿，送两双鞋子似乎轻了点。”
大夫人说：“弟妹不知道，那东平侯老夫人年轻的时候伤着脚，对鞋子的要求最是高，太软太硬都不行，东平侯府的一干丫鬟婆子个个卯足劲想要做双好鞋子呢。再说大礼，老夫人早令我备下了，鞋子不过是个小礼。”
这一副当家主母的口气，二夫人笑着说：“嫂子果然是人面熟络，连东平侯府丫鬟婆子的心思都了如指掌。”
这话可不太好听，大夫人脸色微沉，欲要反驳，却又无从驳起。
阮碧暗暗称奇，这个二夫人总是嘴角带笑，一副好脾气的模样，可是说出话来却回回让大夫人吃憋，也是个妙人。
三姑娘拉着四姑娘的手说：“四妹妹，得空你也教教我，让我也给母亲做好鞋子，免得她馋的不行了。”
老夫人说：“三丫头确实也该学学了，到时候送给郭夫人一双，又孝心又体面。”
三姑娘一听这话，顿时躁红了脸。她是订了婚的，就是扬州郭家的表哥。“祖母好坏，总拿小三来打趣。”
屋子们的都笑了起来。
请安至此才结束。
二姑娘和大夫人一起回到院子里，丫鬟婆子们摆上早餐，刚刚吃完，小丫鬟进来禀告，阮四姑娘求见。二姑娘微微皱眉，说：“八成是来送鞋子。”
大夫人想了想，说：“就说我还在吃早饭，先让她等着。”
小丫鬟下去了。
二姑娘不快地说：“娘，你还让她等着干吗？如今她巴结上祖母，早不将母亲看在眼里。直接打发她回去吧，谁稀罕她那双鞋子？”
大夫人说：“那倒没必要，且凉她一下。”
二姑娘不以为然地努努嘴。
大夫人屏退左右，戳着她脑门说：“傻孩子，我若是赶了她走，传到老夫人耳朵里，是我心眼儿小。我凉她一会儿，让她自个儿分个清楚明白，不好吗？再说，不过是个姨娘生的，能蹦跶到几时？”
二姑娘想了想，说：“我听说这些天，父亲天天宿在林姨娘那里。”
大夫人横眉瞪她。“那个下流胚子跟你说的这些，主子的事，倒让她操起心来了。”
二姑娘拉着她的手。“母亲，是孩儿自个儿打听，孩儿是担心母亲……”
“傻丫头，我有你姐姐、哥哥和你，有什么好担心。”王氏拍拍阮二姑娘的手，“你先进里屋去吧，我叫四丫头进来。”
阮二姑娘进里屋，也不走远，在屏风后站着。
一会儿，四姑娘带着丫鬟秋兰进来，果然奉上一双鞋子，湖蓝缎面绣金色雏菊。
大夫人接过啧啧称赞：“瞧这菊花绣的跟真个一样，四丫头真是心灵手巧。”
四姑娘恭谨地说：“母亲过奖了。”
“只是这颜色太俏丽了一点，我是穿不出去。”
四姑娘怔了怔，明明记得大夫人好几双这种湖蓝锻面的鞋子。
大夫人把鞋子递给侍立一旁的大丫鬟。“宝珍，我记得你的脚跟我一般大小，这鞋子你拿去穿吧。”
宝珍最清楚她的作派，也不推辞，笑嘻嘻地说：“谢谢大夫人，谢谢四姑娘。”
四姑娘俏脸微白，想了想，说：“那母亲喜欢什么颜色什么花样，孩儿再给你做一双。”
“好，只是我一时也没有个主意，还是小四你来想吧。对了，宝珍，你拿几双旧鞋子给四姑娘，让她参考一下。”
“行，四姑娘，请跟我来吧。”
四姑娘一走，二姑娘从屏风后走出来，说：“还是娘高明。”
大夫人笑了笑。
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