那一日，叶成绍在乾清宫里大闹了一场，反倒怪皇上的人把素颜弄丢了，皇上被他吵得头痛，骂又骂不过，打又舍不得，又不想真与他闹僵了，将来这浑小子真的去了北戎，只亲他的娘亲，不会大周了怎么办？只好让绍扬将他劝了回去。
叶成绍回东宫后，就立即将青竹和紫绸两个招了回来，当着皇宫之人的面，将这两个人大骂了一通，这两人自然知道他是在演戏，两人也配合着演给宫里人看，到了第二日，叶成绍就将青竹和紫绸两个打发到别院里去了。
青竹带着紫绸真的去别院，在别院里拉了好一车玉颜斋生产的胭脂和润肤露，向京郊而去，银燕派过来的人接引，青竹和紫绸也一同去了小山庄，在小山庄里照顾素颜。第二天，青竹就给素颜化了妆，在银燕所带的一队人马的护卫下，提前出发，向北方而去。
中山侯府，中山侯正在收拾东西，明天就是太子去北戎的日子了，太子此去北戎，虽有依柔公主的护估，但是，他毕竟是大周的太子，北戎朝中，痛恨大周的人大有人在，必须有个精明强干，又老成持重的人跟随而去，帮他参谋周划才行，所以，他早就向皇上请缨，此次随太子而去。
中山侯正在收拾着东西，门帘子被掀起，中山侯夫人手里端着一碗参茶走了进来，看到他正在忙，眼神微黯，脸上却带着笑，柔声道：“侯爷，用些参茶吧，明儿得早起呢。”
中山侯听了回过头来，看着夫人，夫人温婉的眼眸轻眨了眨，垂下眼皮，并没有与他对望，而是将茶送了过来，放在桌上。
“夫人……”中山侯的声音里带着一丝歉疚。
“侯爷请喝茶，这些东西，妾身帮你收拾吧。”侯夫人仍是没有看中山侯，拉过床上的一件锦袍，帮中山侯叠着，中山侯每次远行，都是自己打理收拾，从来不假借夫人之手，以往夫人也没有强求过要帮他打理，而这一次……中山侯的心里有些发酸，端起参茶连喝了几口，说道：“还是夫人沏的参茶好喝。”
中山侯夫人手里忙着，脸上的笑容里却是含着一丝苦涩，幽幽地说道：“好喝就多喝点吧，但愿这茶香能在侯爷的心里留久，侯爷不会忘了这种味道才是。”
中山侯听得心头一滞，端茶的手轻颤了一下，抬头看向侯夫人，侯夫人帮他将那件衣袍叠好后，又拿起另一件叠着，她知道侯爷在看她，但是，她不想回头，更不想让他看到自己的软弱和不舍。
“夫人，我会回来的，太子殿下也会回来的，皇上此次派为夫去，就是为了将来督促太子殿下回大周。”
“妾身明白的，侯爷以国事为重，妾身虽然是妇道人家，但也不是不明事理的人，只是……侯爷此次一去，只怕没个三年两载，回不了家，明昊也要跟着你去，妾身……妾身怕老太君将来身子不适时，想见侯爷一面都难……”中山侯夫人的声音终于有些哽咽了，她轻捂着嘴唇，不让自己哭出声来。
“有劳夫人了。”中山侯起了身，向侯夫人深深一辑，此去确实不知归期几何，老母在家里还要夫人照应，中山侯心中的愧意更深了，可是，他不能不去啊，这是皇命。
中山侯夫人见了忙转过身来，回了一礼，说道：“这是妾身应该做的，侯爷无须多礼。”
侯夫人眼中的泪光，深深的刺痛了中山侯的眼睛，侯夫人向来坚强而内敛，平日里感情很少外露，骤然见到她的眼泪，侯爷在震惊的同时，心里也涌出一丝的不舍来，嫁给自己二十几年来，夫人一直贤惠温婉，持家有度，相夫教子，慈子孝母，从没半句怨言，哪怕她知道自己的心里始终挂念着的是……另一个人，她明明有所察觉，也从来没有怨恨过，一如既往的对自己好……
“夫人……”中山侯有些冲动的走了过去，握住夫人的手，拿出自己的帕子，轻轻帮她拭着眼睫上轻颤的泪珠。
“妾身失态了。”中山侯夫人含着泪，羞涩的一笑，偏过头去，继续帮侯爷收拾东西。
如梨花带雨般的笑容明艳又温婉，侯爷看着侯夫人有些出神，脑子又回想到夫人初嫁之人，那样美丽婉约，像一朵静放在夜色中的玉兰，相比依柔公主，夫人的美更加沉静，更加幽然，侯爷心里突然就生出一丝不舍来，“夫人，为夫不在家的日子里，你要好好照顾自己，照顾娘亲，这个家，就托付给你了。”
“侯爷放心吧，妾身一定会好好照顾老太君的，你也要多保重。”说着，她勇敢地抬起头来，深深地凝望着侯爷，眼里露出一丝坚毅之色，又道：“妾身知道，这一次，侯爷最放心不下的还是皇后娘娘，侯爷安心的出发吧，妾身但愿侯爷这一次能一偿所愿，梦圆而回。”
侯爷听得心头一窒，得偿所愿么？他的手委顿下来，脚步沉重的走到椅子边上坐下，眼睛看向了窗外，月光清凉如水，斜照在窗外的树枝上，在窗棱上留下几道黑色的阴影，使屋里凭添了几丝苍桑而无奈的气氛。
她高贵而美丽，如一只高傲提火凤凰，从第一次见到依柔公主起，中山侯就深深地爱上了她，可是，她却爱上了皇上，那个对她并不太真心的，只是想要利用她的男人。
为了守侯她，保护她，这几十年来，他一直暗中帮助着她，可在大周的日子里，她仍是被皇上伤得遍体鳞伤，带着失望和怨怼而回了北戎，他们都不年轻了，曾经的那份感情已经被他深埋在了心底，她会有她新的人生，新的爱情，就算她的生活里会有自己的存在，那也只会永远是臣子、朋友的身份，他不敢妄想，她也不会青眼于他，何况，大周还在夫人，还在自己的家族，他就算再深爱着她，不能也不敢越雷池半步。不然，后果是他所不能承受得起的。
曾经以为，只要她肯多看自己几眼，他的心也会跟着雀跃欣喜若狂，也许是时间太长了，很多感情都发生了变化，现在的他，面对皇后时，理智和成熟了很多，仍然很关心她，仍然会担心她，仍然会为她心疼，为她难过，但却没有了想要拥她入怀的欲望，似乎所有的关心和守护早已经成了一种习惯，一种寄托……
“相公，对不起，妾身不应该说这一些的。”侯夫人见自己触痛了侯爷的心病，一时又后悔了起来，都忍了二十几年了，怎么临老了，反而控制不住了呢？
侯爷被侯夫人的一声相公唤回了神，他有些发怔地看向侯夫人，嫁给自己二十几年了，夫人还是第一次唤自己相公，是啊，自己是她的相公，是明昊的爹爹，眼前这个女子，自青春年少起就陪伴在自己身边，二十几年如一日的关怀体贴照顾着自己，几乎将全部的青春和感情奉献给了自己，可自己对她呢？侯爷心里的愧意更深了，突然就觉得自己很舍不得侯夫人，他第一次冲动的，有些生硬的唤道：“娘子，对不起……”
侯夫人听得心头一颤，眼泪再也忍不住，喷涌而出，他的眼里，心里终于有了自己的一席之地了，她努力了那么多年，坚持了那么多年，终于将他这坚冰给捂热了，她终于扑进了侯爷的怀里，嘤嘤哭泣了起来，抽咽着说道：“相公……不要走，不要离开我，明昊走了，你再一走，我会……”
要是放在往日，侯夫人绝不可能对侯爷说出这样的话来，她一直是通情达理，又很顺从侯爷的，但这一次，她突然就感觉很绝望，很害怕，怕侯爷就此一去，从此天涯两地，再难相见，所以，她麻起胆子，拼着丢了自尊和脸面去求他这一回，也许会失败，也许会被他嘲笑，但是，她知道，不说一次，她绝对会后悔。
侯爷的身子微微一震，他有些僵硬的抬起手来，拥住侯夫人，心也变得柔软了起来，侯夫人的泪水打湿了他的胸襟，这样无措又柔弱的侯夫人是他从来没有见过的，今天的夫人很脆弱，像个不谙世事，不敢离开大人的孩子，这让侯爷那拒绝的话怎么也说不出口来。
“不要走，不要走，相公，皇后娘娘的身边还有很多人保护，就是太子，他也有明昊的保护，我们上官明，对皇室做得已经够多了。”侯夫人抽抽噎噎的在侯爷的怀里絮叨着。
“好，我不走，不走，你不要哭，别哭，一会子让明昊看见了，还以为为夫我欺负了你。”侯爷感觉侯夫人的眼泪把他的心都浸湿了，无奈又心疼的帮她擦着泪水，柔声劝道。
说话间，外面传来轻轻的叩门声，侯爷听得身子一僵，有些不自在的把侯夫人往外推，侯夫人也忙起了身，擦着脸上的泪水，收拾着心情，两人都有些不好意思，脸一红，互看了一眼，侯爷脸上就带了笑，戏谑的对侯夫人道：“只怕是儿媳妇来了，娘子这个样子，可有点不像是个婆婆哦。”
侯夫人听得脸更加红了，嗔了侯爷一眼，含泪的脸上，带着一丝幸福的笑容，微扬了声道：“进来。”
进来的果然是文英，文英一见公公婆婆都在，一进门，便跪了下来。
侯爷和爷夫人一阵诧异，文英嫁过来这几天，很得侯府上下的欢心，文英性子爽朗大方，做事公明清正，待下宽厚，行止进退有据，全然没有半点庶女的小家子之气，大家闺气的风范尽显。侯爷和夫人对这个儿媳是很满意的。
“儿媳，你这是做什么？快快起来。”侯夫人忙上前去扶文英起来。
“公公，婆婆，文英有事相求。”文英不肯起来，仰头看着侯爷和夫人。
“什么事情起来再说，你这孩子，再大的事情也不能跪着啊，着了凉怎么办？可是明昊欺负你了？”侯夫人心疼的拉了文英起来，文英听了这话才起了身，脸却微微一红道：“婆婆，相公他确实欺负文英了，文英是来向公婆讨要公道的。”
侯爷听得诧异，心里却有些不豫，这新媳妇进门还没有几天，就来告儿子的状，这个样子可不好，嫁夫随夫，儿子屋里，儿子就是儿媳的天，岂能由得她胡乱置喙儿子？
如此一想，侯爷的声音就有点重，“你且说说，明昊如何欺负你了？”
“他要去北戎，儿媳也不阻拦，但儿媳也要跟着去，儿媳嫁与他才不过几天，他便要远行至万里以外，而且，还归期遥遥，这让儿媳情何以堪？难道儿媳才一嫁过来，就要独自守着的空房，渡过无尽的黑夜么？”文英毫不畏惧地迎向侯爷审视的目光，大胆地说道。
侯夫人听了这话立即有同病相怜的感觉，明昊为何会要去北戎，侯夫人心里是再清楚不过了，他们两父子一个德性，都是喜欢了不该喜欢的人，都是为了那一份没有希望的感情而去守护，却不知道这样会伤害了真正爱他们，关心他们的人，侯夫人嗔了侯爷一眼，对文英道：“好，娘帮你去说，让明昊也带你去，最好是你们回来时，能带上为娘的孙子。”
这话让文英羞得满脸通红，刚才一脸的委屈之色也被侯夫人这话给冲散，虽然不好意思，但她却大胆的回道：“是，婆婆，儿媳一定会努力为您生个大胖孙子。”
侯夫人听得笑了起来，她是越发的喜欢这个率真而又爽直的儿媳了，半点也不扭捏做作，敢作也当，敢说敢想，与她说话，一点也无须多费心思，婆媳难得的很投缘。
“胡闹！这一路上千里迢迢，你一个柔弱的女孩子，哪里禁受得住？夫人，你也跟着胡闹。”侯爷被这一对婆媳弄得很无奈，大声喝道。
“公公，儿媳没有胡闹，太子妃怀了身子都能受得住那长途的颠颇，儿媳更能受得住，而且，一路之上，儿媳还可以照顾大嫂呢。公公，求您让儿媳跟着相公一同去吧。”文英没有被侯爷的严肃吓到，大声说道。
“侯爷，你不去说，妾身去，明昊那孩子，好不容易成了亲，却又将媳妇扔在家里头，自己往外面跑，这跟没娶媳妇有什么两样？他的年纪可也不小了，咱们上官家早就该添个人丁了，老太君可是念叨了好几年了呢。”侯夫人坚持着。
“随便你们了，我去宫里向皇上告病，北戎我不去了。”侯夫人的话让侯爷有些动心，毕竟自己也到了这个年纪了，谁不想早些抱孙子啊，何况，他也是孝子，老太君年岁已高，还能活多久，若是能够四世同堂，那也是天大的福气。
于是，叶成绍启程那一天，除了冷傲晨和上官明昊以外，文英也在出行之列，皇上没来送叶成绍，他心里还有气呢，黄姑姑带着人，几乎将京城翻遍了，也没有找到素颜的踪影，那一日去了东王府的别院里，被东王妃狠骂了一顿，碰了一鼻子灰后，回来皇上就命人打了她四十板子，至今伤势还没有好，皇上恼火得很，身为一国之君，手下之人，竟然连一个孕妇也守不住，太没面子了。
叶成绍的队伍很长，除了文英和她的侍女所坐的马车外，还有十几两满载物品的马车，一行浩浩荡荡的离了京城。
素丽和郁三公子，还有端雅和绍扬也一同送出了北城，在北城外，叶成绍对素丽道：“三妹妹，原本是该吃了你的喜酒再出门才是，无奈形势不等人，娘子的铺子和厂子，你一定要帮她守好了，将来，我们一定还会回来的。”
素丽的眼眶湿湿的，她吸着鼻子，强忍着不让自己哭出声来，大姐走得突然，她连一句告别的话也没说，而且，还是怀着身子的，如今皇上又正命人在四处搜索，大姐东躲西藏的，过得肯定很辛苦，她好想念大姐呀。
郁三公子见素丽半点没有说话，忙扯了扯子她的衣袖道：“想哭就哭出来吧，这般忍着，很辛苦呢。”
素丽一听，睁大眼睛瞪着他道：“你什么意思？哪有劝人哭的，没见过你这样的人。”
素丽原本溜圆的大眼，这一睁，就更加黑白分明，灵动可爱了，郁三公子轻哧一声，也瞪着眼睛对素丽道：“你那么瞪眼做甚？比谁眼睛大么？哼，我的也不小呢。”
素丽听了抡起不拳头就向郁三公子捶去，嗔道：“一边去，我跟姐夫告别呢，你胡搅缠什么？”不过，被郁三这样一搅合，原本离别的担忧和悲伤消散了不少，不用忍她也哭不出来了，对叶成绍道：“太子姐夫放心吧，我一定能把大姐的铺子打理好，还会发扬光大的，不过，你可要记住，可不能欺负我大姐，去了北戎更不许娶胡人女子进门，让大姐受气，不然，哼，你回来，我可不放过你。”说着，示威地扬了扬她的小拳头。
叶成绍是她的大姐夫，可也是大周的太子啊，郁三公子被素丽的举动吓到，忙伸手将素丽的小拳头握在掌心里，对叶成绍笑道：“臣祝殿下一路顺风，心想事成，早得贵子。那个，三姑娘她就这脾气，您千万别见怪。”
叶成绍哪里会惯罪素丽，说起来，自己能娶到素颜，素丽是立了功的，他早就将素丽当成了自己的亲妹妹一般看待，俏皮的素丽更让他觉得亲切，他笑着摇了摇头，眨了眨眼道：“三妹妹，难道你认为，姐夫人欺负得了你大姐么？”
素丽听了便抬头看了一眼，列队里正端坐在马上，身姿矫健的上官明昊和冷傲晨，嘴角勾起一抹坏坏的笑意，扬起下巴道：“也是，看姐夫的样子，也是个被大姐欺负的，唉，没办法啊，我们蓝家姑娘都太优秀了，姐夫，你还是小心些吧，前有狼，后有虎呢，我相信，你若真敢娶个胡女进门，大姐肯定得把你休了。”
“三妹妹，那种没品的事情，你姐夫我怎么会做呢，放心吧，姐夫我这一辈子只有你大姐一个就够了，倒是你呀，还是担心担心某些人吧，我听说，郁夫人可是给了好几个漂亮的丫环放在三公子屋里呢，你再不嫁过去，小心某些人忍不住了……”叶成绍的心也被素丽和郁三带得明朗了起来，一时忘了前途的艰险，也与素丽开起玩笑起来。
“他敢，他要是给我弄个通房放在屋里，我立马就……”素丽听得头皮一炸，转过身就要去拧郁三的耳朵。
郁三不等她将后面退亲二字说出口，忙捂住她的嘴道：“不敢，不敢，姑奶奶，小生可从没有生过异心，小生也不是那好色贪欢之人，你一定要相信我啊。”
冷傲晨和上官明昊在一旁听得也是直笑，一行人终于出发了，叶成绍一离京城，马速就快了很多，他与冷傲晨一起，将大部队留在后面，自己向前疾奔，素颜已经比他们先走了几天，一路上又是躲躲藏藏的，怕被人盘查和发现，叶成绍担心得紧，不知道素颜的情况怎么样。
银燕带着素颜确实走得也不快，素颜毕竟怀了身子，虽然，她坐的马车上，铺了厚厚的被子，又依着素颜的建议，做了个弹簧坐垫放在马车里，减少了马车的震幅，但是，她还是不敢将行程放得太快了，好在青竹陪着素颜，一路上为她用内力按摩，缓解了她身上的疲乏和酸痛，素颜感觉还算好。
追到第三天时，素颜已经到了冀州境内，青竹一直用司安堂的特殊方式与叶成绍保持着联系，终于在素颜落脚的小店里，叶成绍和冷傲晨追到了青竹的商队。
青竹也估摸着叶成绍该追到了，所以，安顿好素颜后，她就在店外守着，果然看到叶成绍与冷傲晨双双只带了几个随从追了过来，心中顿安，忙上前迎了上去，却并不靠前，青竹这一次是扮成商妇模样出来的，叶成绍只对她点了点头，两人装作陌生，并没有说话，青竹只是朝小店二楼的度房间指了指，便自己扭身先回了店。
冷傲晨跟在叶成绍后面也一同往楼上而去，青竹没有直接进门，而是守在了门外，叶成绍和冷傲晨推了门，走了进去，果然看到素颜正端坐在屋里，手里拿着一张地图在研究着，她一见叶成绍和冷傲晨同时进来了，一时大喜，忙站了起来，刚要说话时，就听到青竹在外头大声喝问：“你们是谁，要做什么？那是小的主子。”
冷傲晨听得一惊，忙转身准备出去，就见刚关上的房门被人一脚踢开了，护国侯大步流星的走了进来。
“臣给太子，太子妃殿下请安。”护国侯向叶成绍和素颜行礼道。
叶成绍的脸色很不好看，看来，自己身边司安堂的人里仍有皇上的人，是他们泄露了自己的行踪，而护国侯这一路肯定就是跟着自己来，捉拿素颜回去的，皇上还真是不死心，明明是父子，为何非要逼得自己讨厌和憎恨他才好呢？就算自己带了素颜走了又如何？大周是自己的故乡，自己终究是会回来的，非要闹得自己与他敌对吗？
“护国侯好耐性啊，跟在本殿后面几天，连半点子声响都没有，这本事可不是一般二般的强，皇上只给你封个侯爵，实是在亏待你了。”叶成绍眯着眼睛冷冷地对护国侯道。
护国侯笑着回道：“谢殿下夸奖，老臣也是奉皇上之命行事，皇上有旨，太子妃殿下被歹人所掳，失踪多日，着老臣寻找，老臣幸不辱使命，皇上很关心太子妃殿下，说她有孕在身，不适宜长途劳顿，为了皇室后继有人，为了太子妃殿下和皇太孙的安全，还是请太子殿下允许老臣，将太子妃殿下护送回京。”
“护国侯辛苦了，不过，我家娘子既然出来了，再回去也是受颠颇，本殿下也是寻了几日才找到她的，把她再放回皇宫，本殿实在是不放心，还请护国侯回京向皇上禀明，本殿就此将娘子带去北戎了。”到了这个份上，再说多余的也没意思，叶成绍干脆明说道。
护国侯听了仍是笑道：“请殿下不要为难老臣，老臣皇命在身，不得不从，请殿下成全一二。”
“本殿也知道侯爷是奉命行事，本殿不为难你，这里有一封信，请侯爷交给父皇。”叶成绍似乎早就料到会有这一出，他自怀里拿出一封信来，交到护国侯手里，又道：“侯爷回去后，只说是本殿将剑架在你的脖子上，逼你就范的，一切罪责，又本殿来承担。”
他的话音刚落，冷傲晨的长剑就突然抽了出来，真的架在了护国侯的脖子之上。
护国侯没想到冷傲晨说打就打，他正伸了手去接叶成绍手里的信，脑子里在思量着要如何完成皇命又不得罪太子就好，猝不及防就被冷傲晨给制住了，心里好生恼火，怨怼地看了叶成绍一眼，太子分明就是声东击西，用信引开自己的注意力。
“殿下这是要将老臣往死里逼么？”
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