1906年10月2日，北京。袁世凯和王士珍两个人正坐在袁世凯家的庭院里头聊天，袁世凯突然想起一件事，“聘卿，前几日邢台造反的事情，有什么结果？”
“袁公，邢台的事情大概有了结果，匪首庞梓已经往西边逃去了。”王士珍对袁世凯说道，“虽然发了通缉，不过我觉得今年未必能抓到。”
袁世凯根本不在乎庞梓的生死，他叹道：“没想到景廷宾的余孽到现在还没扫净，倒是有些怪异。聘卿，你怎么看？”
在袁世凯麾下诸将当中，能始终受到尊敬信任的也就王士珍一个人。凡重要军事问题，袁必咨询士珍而后行，说：“聘卿核否？”他上的奏折中，上奏或下发的文稿袁也一定让王圈阅修改，临发前还要让王审阅。因此当时不少人称王为“龙目”，即袁的“眼睛”。当人问及，袁世凯称“聘卿乃北洋第一军事人才也。”
北洋的核心势力范围就是山东河北直隶等地，袁世凯身为河南人，紧挨着河北山东的河南现在也是他的势力范围。而安徽因为是李鸿章淮军的起家之地，所以北洋在安徽的影响力也颇大。但是总的来说，河南与安徽算是北洋的影响力范围，而河北山东则是北洋真正的核心地区。而庚子年之后，在河北山东这个北洋的心腹要地，袁世凯面对的最大战斗就是景廷宾赵三多领导发动的起义。没想到五年后，景廷宾的“余孽”还敢造反，哪怕是庞梓这种小规模的造反，袁世凯也不能等闲视之。
王士珍没有立刻回答，他已经严令下头收集情报。虽然现在已经返回的情报里头充斥着各种虚妄之词，不过这些小把戏瞒不过王士珍。王士珍通过这些情报发现一个很奇怪的事情，为何地主们要联名状告庞梓造反，而这些状子比庞梓实际起兵造反还要早。庞梓打防营这是切切实实的事情，所以王士珍并不认为庞梓被冤枉了。无论是什么理由，庞梓敢打运河防营，这就是明目张胆的造反。但是这件事本身有着一种令人不得不怀疑的背景。
袁世凯知道王士珍心思缜密，他若非有了绝对的把握不会轻易说话。见王士珍沉吟不语，袁世凯笑道：“聘卿有话就直说，这不过是件小事。”
“袁公，我觉得这件事不会那么简单。”王士珍平静的答道，然后把自己对庞梓造反的事情顺序说了一遍，陈述完毕，王士珍总结道：“我总觉得庞梓背后肯定有别的势力在支持庞梓。不然的话，为何是地主们先上了状纸呢？”
袁世凯从军之后才开始发迹，所以素来是军人作派。无论坐在哪里，都是身体笔直。虽然现在是和王士珍的私人谈话，他也保持了日常习惯的姿势。他拿起茶碗闻了闻茶香，却没有直接引用，却又把茶碗放回桌上。这才笑道：“不妨事，我们就让那个营暂时留在邢台继续追剿叛匪余孽。邢台那里很是不太平，若是不用用重手，只怕以后还是要乱。”看来袁世凯并不觉得这是多大的事情，
王士珍连忙劝道：“袁公，只怕地方上的官员不会高兴。”
“为期半个月，只在叛匪老窝剿灭就可以。他们不高兴又能如何。”袁世凯笑道，看王士珍有些不大赞同，袁世凯又问道：“聘卿，你觉得该如何？”
王士珍其实想说的是，自己亲自去查问一番。但是他知道，这样的做法是绝对不可能真的实现。北洋现在事情极多，王士珍根本走不开。虽然觉得事情怪异，不过如是一定要查清，没有一个月是绝对办不到的，而北洋军若是在一地驻扎超过一个月，只怕没有造反，也会被逼出造反来。他只能叹道：“姑且如此吧。但不能超过半个月。就我所知，庞梓这次事起仓促，除了些原本就跟着庞梓的匪徒之外，没有携裹什么百姓。在那里立威即可，不必过度追究。”
“就按聘卿所言。”袁世凯本来也没有真的把庞梓的事情当多大的事。如果庞梓当时就被抓到，袁世凯现在就让在南宫县的北洋军回德州了。今天找王士珍过来，其实有更重要的事情，他双手扶在座椅的扶手上，正了正身姿，这才接着说道：“聘卿，我其实要给你说的是别的事情。我想荐你做江北提督，加陆军部侍郎衔。”
按清制，武职至提督，皆一品，已为极崇，但不能节制地方。而王士珍所任的江北提督，因为是由江淮巡抚改设而来，其前身为漕运总督，所以有统辖地方之权，并且还兼理漕运事务，这可是一个上马治军，下马治民的重要职位。
听到这个推荐，王士珍没有大喜过望，他平静的问道：“袁公，现在北洋军已成，让我去做这个江北提督，北洋军的事情又准备如何安排？”
若是旁人这么说，袁世凯就会怀疑这人对北洋军的军权不肯放手。王士珍这人从来不是一个贪恋权位的人，而且对袁世凯忠心耿耿。他这么问真的是在担心袁世凯对北洋军的控制。
袁世凯拿起杯子喝了口茶，然后叹了口气：“聘卿，我现在负责编撰《立宪纲要》，若是让人觉得我还在把持着北洋军的大权，嘿嘿。已经有不少人说我是曹操，刘裕，再往后也不知道他们会在说出些什么来。”
1905年河间秋操之后，北洋新军受到国内外的一致好评。弹劾袁世凯的奏章于是一路走高。加上袁世凯建立警察系统，官声也算是不错。对掌握中央政柄的满族亲贵集团的世袭地位构成严重威胁。皇室亲贵煽动一些御史上疏屡弹劾袁世凯权高势重，甚至预言将步曹操、刘裕后尘。1906年，袁主动辞去各项兼差，并将北洋军一、三、五、六各镇交陆军部直接管辖。此时的袁世凯正在开始筹备编刊《立宪纲要》。准备进入中央的中枢体系内。有说法，袁世凯即将出任军机大臣，成为真正的中枢重臣。所以在这个时间段，北洋军的人事调整意义重大。
身为北洋体系中的重要人物，王士珍对于这些朝廷内部的人事斗争十分清楚，袁世凯这么说，王士珍也知道自己的职位已经确定，他王士珍淡淡的说道：“袁公，若是如此。您怎么安排，我就怎么去做。”
“却不说这些了，聘卿。”袁世凯觉得这等事他其实也无法完全做主，“，我既然负责编刊《立宪纲要》，这天下读书人的态度就不能不想到。我听说聘卿最近一直在读书，不知道有何见教？”袁世凯的奏章，上奏或下发的文稿一定会让王士珍圈阅修改，临发前还要让王士珍审阅。对编刊《立宪纲要》，他也希望王士珍能够帮忙。
“我听说，最近京城，上海，广州等地，有部书大为畅行，书名叫做《中国文化传承与唯物主义的兴起》。写这部书的是严复的弟子陈克。”王士珍答道。
“陈克？”袁世凯皱眉想了想，“是去年我们见过的那个吧？”
“正是，袁公还帮他提亲来着。”
“哦？”袁世凯立刻来了兴趣，“严几道翻译了《天演论》轰动天下，他的弟子想来也不会差。聘卿，这书里可有关于立宪的事情？”
“袁公，这些年朝廷和读书人当中都大讲中体西用，而在我看来，陈克这本书讲的竟然是西体中用。别人写书，无外乎大讲外国如何先进，坚船利炮也好，机器工业也好。这陈克全然不讲这些，而是大讲中国为何不能做到这种程度，中国比外国的好处在哪里，不足在哪里。通篇竟然不说外国有如何强大。反倒是对洋人冷嘲热讽。”
听了王士珍如此评价，袁世凯有些糊涂了。按照这等说法，陈克竟然是对外国完全看不上眼，这“西体中用”四字的评价就完全不合适了。不过袁世凯这等人涵养极深，哪怕是心里头谜团再多，也不会贸然打断别人说话。他继续静静的听着王士珍往下说。
“这陈克对在中国该建立何等政体，一概不言。只是论述中国历代政治、经济、工业发展的优劣。倒也言之有理。虽然他一字不提政体，但是想建立一个全新政体的打算实际上是跃然纸上。要是我来说，这陈克才是真的居心叵测。若是让他说出心中的政体模样，大清，朝廷，士绅，只怕都不在他考虑之内。”
“大清，朝廷，士绅，只怕都不在他考虑之内？”袁世凯疑惑的重复了一边。若是说要建立共和，反清的言论这些年要多少有多少。反朝廷的话，袁世凯也绝对没有少听。就算是是反士绅的话，朝廷里头其实也不少。但是无论如何，无论谁反对这三者里头的任何一者，或者反对任何两者的，都必然要站在剩余的某个立场上。而陈克居然反对着全部三者。那会是什么样的立场？袁世凯真的想不出来。
王士珍接着说道：“所以，就我看来，别人宣传西化，是要中体西用。这陈克大肆抨击洋人，宣传中华，反倒是西体中用。”
袁世凯完全被弄糊涂了，他问道：“聘卿，那这陈克到底要建立一个什么政体？书里头竟然完全没说么？”
听了这话，王士珍眉头微皱，他稍微有些犹豫的说道：“也不是完全没说，只是说的极为隐晦。就陈克所言，他希望建立的是一个愿耕者有其田，愿劳者有其食的政体。而天下却无人能有恒产。”
“这不是胡说八道么？”袁世凯听到王士珍的这个评价，忍不住笑道，“难道这陈克要和大清、朝廷，还有天下士绅同时作对不成？真是胡话。”
若是别人，听袁世凯这么说，总要先附和两句，但是王士珍却没有，他正色说道：“袁公，若是陈克只说了这等话。自然是胡话。可是陈克在他的书里头，论述中国历史，并不谈帝王将相，只谈一个什么叫做生产力的新词。他认为一切朝代营运，无外乎都是生产力高低问题。若是按他所说，这天下变化倒也有理可循，也算是言之有理。到不像是个普通的狂徒。所以我觉得此人居心叵测。不可小看。”
袁世凯笑道：“不妨事，我修书给严几道。让他和陈克一起进京来共商《立宪纲要》编刊一事。严几道对此素来热心，定然回来。到时候一问陈克遍知。”
“也好。”王士珍点头称是。
而在此时，无论是袁世凯也好，还是王士珍也好，都不知道，他们是不可能见到陈克的。陈克此时正在安徽发号施令，对着凤台县周边地区的士绅进行着有条不紊的打击。
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