史芃芃把许贵妃送来的九连环拿起来，粗粗一看，跟自己的那支有点像，细看之下，却像一个模仿不到位的赝品。她把跑腿的小太监小顺子叫过来耳语了几句，小顺子躬着腰，连声应是，一溜烟走了。
金钏儿问，“娘娘，您让小顺子做啥去了？”
史芃芃低头解九连环，“打听点事。”
金钏儿见她纤细的手指上下拔弄着，凑过来看，“娘娘，这个比咱们那个好玩么？”
“比咱们的容易，”史芃芃嘴里说着话，手指挑了挑，一个环就解下来了。她把东西扔给金钏儿，“你玩吧，照着我的法子解就是了。”
金钏儿明明看着她解开的，可轮到自己就不行了，但凡要开动脑筋的事，她都不太在行，皱着眉头把小环拔来拔去，半天也没解下来一个。
正气恼着，小顺子回来了，告诉史芃芃，“奴才打听得了，皇上是让内务府做九连环来着，内务府按皇上的要求做了一个，但皇上不满意，还说要照着娘娘的那个做个一模一样的。”
金钏儿把九连环啪的扔在桌上，“这就是皇上不满意的那个？”
小顺子点头，“应该是的，听说皇上赐给了贵妃娘娘。”
琼花说，“娘娘，奴婢觉得这事或许和内务府有关，皇上要一个和咱们那个一模一样的，为何不见内务府的人来府里讨要？”
史芃芃说，“不是或许，是一定。”
金钏儿眼睛一亮，“内务府的霍大人不是许贵妃的舅舅么，娘娘，许贵妃这是主动把把柄送到娘娘手里来啊。”
史芃芃斜她一眼，“你当许贵妃的脑子跟你一样？”
金钏儿嘟了一下嘴，知道史芃芃后头省了个“笨”字。
琼玉问，“娘娘，现在怎么办，得把咱们的九九连环拿回来啊。”
“急什么，”史芃芃说，“事情已经闹开了，估计这会子连皇上都知道凤鸣宫失窃，自然会有人送回来的。”
果然，到了下午，霍都亲自到凤鸣宫，恭恭敬敬把九九连环还了回来，跪在地上，说他制下不严，并不知道内务府有人不问自取，现已经将人押住，请皇后娘娘发落。
史芃芃也没多说什么，让他按宫里的章程办就是。
霍都谢了恩，垂着手退下去了。
金钏儿不解，“娘娘，就这么算了？”
史芃芃笑着说，“别急，好戏才开始呢。”
——
这件事动静闹得太大，墨容麟也得了信，问四喜，“霍都把东西还回去，皇后说什么了？”
四喜答，“皇后娘娘只说按宫里的章程办，别的也没说什么。”
“她知道这事因朕而起？”
四喜迟疑了一下，“皇上着内务府做九连环也不是秘密，娘娘此时大概已经知晓。”
墨容麟沉了脸，“霍都那个没用的东西，去把他叫来！”
四喜领了命，刚要转身，墨容麟又说，“算了，不节外生枝了。”他要是因此动了怒，传到史芃芃耳朵里倒显得他很看重此事似的。反正这事跟他没关系，都是霍都惹的祸。
其实整件事情并不复杂，皇上想要个九九连环，模子只有皇后有，内务府的人怕皇后不愿意借出九九连环，所以暗中偷出来，想用完再偷偷还回去。
把九九连环交给霍都的是刘柄承，从他这里入手，偷取九九连环的过程便很清楚了。
刘柄承把事托给了同自己关系好的小太监，小太监的对食刚好是凤鸣宫的粗使宫女，这位粗使宫女的好姐妹在殿内当值，知道九九连环放在哪，也能拿到，就这么一个传一个，神不知鬼不觉的传了出去，刘柄承只说借用一个时辰就还回来，但一个时辰还未过去，就东窗事发了。
等大内禁军来拿人的时侯，几个参与者都吓得半死，跪在地上直喊救命。喊也没用，在宫里行窃者，重则砍头，轻者砍手，打板子，反正不死也脱层皮。
刘柄承倒是没叫救命，见两个禁军上来扭住他胳膊，他用力挣扎着，怒道，“你们敢抓我，知道我是谁么？”
禁军喝斥他，“敢在宫里犯事，抓的就是你！”
霍都走过来，一脸爱莫能助的看着刘柄承，“刘老弟，不是我不仁义，皇后娘娘开了口，本官也没办法，你先跟他们走，本官再去求求皇后娘娘。”
刘柄承敢从凤鸣宫偷拿东西，是因为知道帝后关系不好，加上皇上宠着刘贵人，即便出了什么事，让刘贵人在皇上床头吹个耳边风，不就没事了么。可他没想到这么快皇后就命人来抓他。
“大人别去求皇后，”刘柄承被禁军拖着走，回头朝霍都喊，“去找刘贵人，只有刘贵人能救我。”
霍都连连点头，“本官这就去。”
其实不用他去说，相信刘贵人已经去找皇后了。
史芃芃看到刘贵人过来，并不意外，见她跪着也没叫起，慢条斯理喝着茶，“刘贵人替谁求情？”
刘贵人满脸通红，咬了咬唇，“是，是本家叔叔刘柄承。”
“他指使人从我凤鸣宫里偷东西，胆子倒是不小，”史芃芃把茶盅放在桌上，看着她，“事情闹大了，不禀公处理也不好，你回去吧。”
刘贵人抬起头，“娘娘看臣妾的面子也不行么？原本臣妾想去求皇上，但事情出在凤鸣宫，臣妾觉得还是先来求皇后娘娘，若是娘娘不答应，臣妾再去求皇上。”
金钏儿听着这话就来气，“你那意思，来求娘娘是给娘娘面子喽？”
刘贵人垂下眼，“臣妾不敢。”说不敢，态度却并不显得恭谨，她是皇上身边的红人，皇后不看僧面看佛面，给她面子就是给皇上面子。
史芃芃说，“你起来吧，再跪皇上该心疼了。”
刘贵人一听，心里得意起来，知道皇后终究不敢得罪她。
她按规矩谢了恩，站起来说，“臣妾知道娘娘为人仁厚，还望娘娘饶臣妾叔叔一回，娘娘的大恩，臣妾没齿难忘。”
史芃芃摆摆手，“本宫的话，你没听清楚？犯了错就得处惩罚，要不然，东越的律法用来做什么的？”
刘贵人胀红了脸，扬起了声音，“臣妾这样求娘娘，娘娘都不允么，那臣妾只好去求皇上了……”
金钏儿听不下去了，喝斥，“敢在皇后娘娘面前放肆，你是想掌嘴么！”
刘贵人正窝了一肚子的火，立刻横眉冷笑，“你敢打我？你打一个试试？”
要照着金钏儿的脾气，早一巴掌上脸了，可自从上次史芃芃替她求了免死金牌回来，她收敛了许多，被刘贵人这样激也没动手，只是看着史芃芃。
史芃芃脸上没什么表情，“她既然叫你打，你打就是了。”
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