雨水确实变缓了，但足以遮蔽身形，沾湿旗帜，并让弓弩失效，阵势也基本难以铺展，所以战事最终还是一种非同寻常的形式进行的。
而就在吾山南侧的官路上，一人身材雄壮，大马双刀，全副甲胄，正望着前方北新桥前那灰蒙蒙一片的宋军营寨兼战场，却只是在雨中立于马上，肃然不语。
此人，正是李成。
话说，之前宋廷议论伪齐，都认为刘豫以下，便是刘麟、李成、孔彦舟三人最需留意，这当然是没错的。但实际上，单以得军心、有威望而论，孔刘二人实在是逊色李成不止一端，或者说，从这个角度来说，李成与其余二人根本就不是一个层面的。
虽然是渡河冒雨奔袭，但不代表李成兵马没有夜宿之处……北新桥作为济水交通要道，旁边大约三四里的地方就有一处因为商贸交通而形成的小集落，只是之前数次金军往来，如今又有平阴大战，此处百姓早已零落而已……不管如何，这是一处理所当然的避雨之所。
然而，李成半夜赶来，虽然占据了这个集落，驱赶了其中的前军，让自己中军精锐前往占据休整，可他本人却亲自出镇，与前军士卒一起露宿于雨中，待到天明，前方一旦交战，虽然明知雨水之中寻常士卒根本看不到他形状，却还是挺身立马，于雨中矗立。
确有大将之风。
当然了，这番作态还是有人能看见的，奉命前来督军的伪齐宰相洪涯自小集落中休息完毕，骑着马撑着伞来寻李成，自对方身后看到这一幕，却是先把伞收起，挂在马上，又兀自淋了一阵子雨，方才打马上前，与李成并马而立。
且说，人家双刀李成的武艺本是天下数得着的，视力何等之好？刚刚他便已经瞥见这位‘宰相’形状，只是佯作不知而已……
毕竟嘛，这洪涯非止是这大齐宰相这么简单，有传闻说此人原本是金国右副元帅挞懒的心腹，与挞懒有救命之恩，甚至当日挞懒败走长社之时根本就是此人收拾残局，一力维持的。
而等挞懒退到河北，此人奉命去大名府与金国国相、都元帅粘罕交涉建立大齐一事时，居然又入了都元帅粘罕的眼，于是此番大齐建立，这洪涯根本就是从大名府接任的大齐宰相……换言之，人家不止是一个大齐宰相，也不是此番李成青州兵的监军，更像是大金国派往大齐的监军！
对上此人，连大齐皇帝刘豫都要礼让七分，那么照理说，李成也该礼让三分才对。
不过，这青州、密州、潍州三州之主，所谓齐国大都督的李成却不是个寻常武夫，他一开始便晓得自己这种毫无根基的军阀军头须得政治上有所倚仗方能真正存身长久，然后寻得良机渐渐做大……所以，他对这位洪相公，根本就是存了五分礼让之态。
“大都督辛苦了。”洪涯打马来到李成身侧，从容相对。“前方战事如何？”
“洪相公也辛苦！”李成同样平静。“前方战事不利。”
洪涯微微一怔，却是望着前方混沌一片的营盘稍显犹疑：“何以见得？大都督这也能看清战况？还是说有些在下不懂的门道？”
“并非什么玄虚道理。”李成继续凛然道。“只是我治军极严，清晨便下军令与杜彦，只要突入对方营寨百步，占据栅栏、营门，便当极速吹动号角，届时我整休了一夜的中军便会趁势涌上，一鼓作气，而杜彦也不敢不听……但迄今为止，尚未听到号角之声。”
“原来如此，看来还是在拉锯争夺。”洪涯微微捻须感叹。“经长社一战，宋军士气大涨，便是对上金人都已经去了三分畏惧，何况昨日雨中猝然相逢，咱们伪作金军之策没能起效……”
“最好的情况自然是在栅栏前后拉锯，”李成没有理会对方后面那些废话，却是直接做出了进一步分析。“最坏的情况却是这股宋军精锐异常，直接将杜彦的密州兵堵在了营寨边缘，有序杀伤……那样的话，密州兵怕是马上就要承受不住伤亡，杜彦也要赶在军势溃败前来请罪了！”
“原来如此。”
洪涯忍不住多看了李成一眼，却并未因为对方言语而失态……毕竟嘛，战败这种事情谁没经历过？关键是李成这人如此从容说出这般话，倒是让人猜疑他心思之余愈发有几分敬意了。
不管如何，大将之风总是有的！
不过，就在洪涯若有所思之际，前面打脸的事情便来了——微微雨幕之中，无数齐军，也就是杜彦的密州兵了，却忽然间如潮水般倒卷而来，动静之大，即便是雨中也能稍微窥到其中声势。
李成明显一怔，继而面色阴沉，却又朝身侧微微挥手。
而随着这位齐国大都督的示意，数百名一直在官道两侧候命的骑兵，忽然从雨幕中闪出。且说，洪相公当然早就看见李大都督这支亲卫骑兵，但到此时他才注意到，这些骑兵非但甲胄完备，手上却还都各自持一柄长杆单刃大刀，那刀刃足有两尺有余……而此时亮出刀刃，虽是雨天，却也明晃晃一片，端是惊人！
紧接着，这批骑兵不顾雨天泥泞地滑，直接排成横列，纵马向前。其中，军官押后，放声呼喊，要求前方溃兵即刻折返列队，而绝大部分长刀骑兵，却是迎着溃兵不急不缓，从容向前，然后甫一接触到溃兵军阵，便大肆砍杀。
一时间，吾山南峦下的官道之上，断肢残躯洒落一片，引发的动静犹然胜过之前交战时的响动，尤其是其中哀嚎之声更是瘆人。
但不管如何，溃兵却是迅速得以整顿，前方桥前宋军营寨内追逐出来的士卒也即刻放弃追击，回身固守。
局面稍微稳定了下来，李成不慌不忙，却居然先瞥了一眼身侧洪涯，见到对方面色不变，反而捋须感叹，却是顺势又起了两分敬意。
“洪相公稍待。”片刻之后，数名长刀骑兵拎着明晃晃的大刀，将一名甲胄精良的军官驱赶过来，李成见状，却是先跟洪涯道了声乏，方才回头朝着马前那军官凛然出声。“吴顺，杜彦呢？尔等为何败到如此地步？”
“杜大兄死了！”那吴顺伏于马前泥泞之处，身上淋雨，脚下崴泥，偏偏又气喘吁吁，端是狼狈不堪，却又因为数柄长刀在侧，李成在前，不得不匆匆解释。“好教大都督知道，不是我们不尽心尽力，乃是这股宋军不是寻常所在，乃是赵官家心腹的御前班直！所以虽只两千，却前后两日将我们五六千密州兵顶的严严实实……”
一直拿捏姿态的李成与洪涯终于齐齐变色，他们本是渡河偷袭，冒雨而来，然后猝然交战，一日一夜，便是有零星情报，又如何能这般断定前方这股精锐来历？
实际上，当日在阳谷，那张懋德也只是以为东京来的‘王师’，却也不晓得这是御前班直。
说到底，除非是跟那位官家有过直接、间接接触，谁又能信赵宋的官家舍得把自家班直当成消耗品给扔出来呢？
而回到眼前，李、洪二人齐齐变色，洪涯旋即恢复镇定，倒是李成忍不住在马上严厉呵斥：“你如何得知是御前班直？”
“好教大都督知道，是那官军自陈！”吴顺赶紧叩首再答。“今日战了小半个上午，本以为可以耗下去，却不料双方都疲敝之时，对面一将引他亲卫武士，早早藏身于前线官家甲士之后，无论前线如何惨烈，却只是不动，临到我那兄长下令轮换之时，才忽然趁势冲出，直奔我家兄长而去……而我家兄长措手不及，却被他直接被对方斩了！这时那人身侧武士方才喊出来，说斩杀我兄长的，正是御前班直统制官领皇城司杨沂中！”
李成本能张口冷笑：“焉知不是在趁势唬你们这群败军？若非听到是御前班直，你们何至于溃散到这个程度？”
“不是在唬，十之八九是真。”就在这时，洪涯忽然出言，却是下了断言。
李成回过头来，微微一怔：“洪相公……？”
“杨沂中至此，必然是受了那赵宋官家的直接旨意。”洪涯昂然睥睨做答。“而洪某不才，曾于长社亲身败于那赵宋官家之手，当日长社城下，我遥见赵宋官家龙纛，也如李大都督这般不信，却是亲率百骑，穿阵去观虚实，待到龙纛之前，百骑死伤过半，却也窥的清楚……从那日起，在下便知道，东京城内那位官家的脾性简直就不像赵氏子孙！而今日，这杨沂中引御前班直在此，反而正对门路！”
李成依然犹疑。
而洪涯不慌不忙，却又捻须冷笑：“大都督便是信不过洪某，也该信得过那覆没在长社城前的十五个猛安！”
李成终于肃然：“如此说来，前方真是御前班直？”
洪涯依旧冷笑：“在下固知赵宋天子，所以愿意相信！”
李成闻言仰天一声叹气：“如此说来，此番战事岂不是要艰难起来了？”
洪涯微微一怔，反过来眯眼去看对方：“大都督此言何意？”
李成当即感慨相对：“洪相公，你想啊，御前班直乃是天下兵马精选，何其精锐？若他们一意固守，咱们又怎么可能轻易突破？”
“我军两万，而敌军看营盘规模，却只一两千人，又没有隔河相守，而是背河守寨，便是精锐又如何捱的住消磨？”洪涯当即失笑。“昨日猝然接战，不是说便当场消磨了对方两三百众吗？便是今日密州兵溃下来，便没有杀伤？”
李成终于也笑：“洪相公，在下不是说打不过去，而是讲，御前班直如此精锐，便是消磨过去，战机便也失了，何况人家昨日便该求援了的，届时还没消磨起来，说不得援兵便到了……”
洪涯继续捻须而笑：“如此说来，留下密州兵看管这御前班直，咱们从下游滑家口强渡，直接从侧翼攻击平阴又如何？”
李成摇头不止，继续笑对：“密州兵已遭如此败绩，如何看得住这御前班直？”
洪涯终于不笑：“如此说来，你我不如撤军回黄河北面聊城去了？”
这话就很恶毒了……若是两万之众匆匆渡黄河而来，却被两千班直在两日内直接又逼回黄河北岸，怕是河北岸的金军能直接在聊城将李成给了断了也说不定！
然而，李成闻得此言，也严肃起来，却又不着急回复，反而是朝身前几名长刀骑士微微一努嘴……后者会意，其中一人位置最好，角度最正，却是直接一刀劈下，就在李成洪涯二人身前将这密州军的二号人物吴顺的首级给从脖颈处一刀砍下！
且说，吴顺一直趴在地上听两位大人物交谈，还以为自己早就得生路了呢，甚至刚刚说到密州兵看住御前班直一事时，他还想主动请缨……唯独李成即刻反对，所以才一直伏地不动。
结果呢？此人到死都没反应过来！
却是忘了，这李成治军严肃，之前败绩不说，只是主将身死后他没收拢住部队，便十死无生了。
回到眼前，人头在李、洪二人马前滚落，躯体也喷出温热血液，将战马前蹄处的泥泞喷洒成血红一片，几名长刀骑士却看都不看，便各自转身归队。
倒是李成，全程盯着洪涯不放，但眼见着对方依然不惧，却又下定了决心，终于坦诚相对：“洪相公，我与你说实话吧……你只知道赵宋官家，却不知道另外一人，而我之前只知道另外一人，却不知道赵宋官家，所以咱们才各自带着一丝侥幸至于此处。而今日既然至此，又逢此时，却该相互交心，让各自明白前途。”
洪涯只是捻须不语。
而李成也迈关子，直接说明：“这一战，我一开始是不以为然的，因为别人都以为岳鹏举此人年轻，将东京留守司十万之众整合成五六万，必然要出乱子，便是不出乱子，内部也难开拔作战……所以我在聊城久久不动！直到天色阴沉，觉得可以速战速决，方才下定决心渡河而来！但谁能想遇到此事？”
洪涯微微心动：“这岳鹏举比之韩世忠如何？”
“我未见韩世忠，故对韩世忠不能心服。”李成坦诚以对。“但我见岳鹏举，却在武艺与气度上被他压了一分！不敢说心服，却足可信他本事！”
洪涯犹豫片刻，眼见周围无人，倒也干脆：“大都督意欲何为？莫不是想说赵宋天子与当面帅臣都是人物，咱们此战必败，然后不如就在此处消磨，坐观成败？”
“是也不是！”李成凛然相对。“此处受阻，若今日午前不能拔除或者逼退前方这股御前班直，则东平之战，大局便当彻底败坏。但为将之人，焉能临战退缩？我若想退缩，一开始便不会去聊城待命……”
“大都督意欲何为？”洪涯严肃询问。
“我欲亲率身侧精锐猛攻前方之敌，若午前能胜之、退之，咱们便从此处或下游继续去围平阴。”李成也干脆做答。“而若不能如此，那恕在下直言，咱们二人便不如在此处消磨一二，静观其变……反正大金国几万兵就在身后大名府，总是不能让济南府丢了的吧？”
洪涯终于勒马再笑：“若如此，在下且观大都督本事！”
李成得到许诺，一言不发，只是赤手空拳直接催动胯下战马，越过马前残躯，然后便向前而去，而周围数百长刀骑兵，却是随着军官有序号令，纷纷打马随从。
一时间，李成两侧，虽只数百骑，却进退井然，缓下来的雨势之中，自成一片气势。
大齐宰相洪涯在此人身后稍驻，先瞥了眼那颗就在自己马蹄前的那颗人头，又盯着对方背影冷冷一瞥，藏住了心中对这种乱世武人的本能厌恶，方才打马向前，往观成败。
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