王老虎不敢肯定，来人是不是皇上。
他向前而行，手中的拳头早已经握紧。
近了，才看清楚，对方一人手上握有佩刀。等到自己再进一步的时候，五步远，五步远的距离，王老虎也停下了脚步。
对面有一人道：“姑苏城外寒山寺。”
王老虎一听，知道对面人就是自己要见的人，但听声音不是皇上，道：“你们是谁？”
这次却是听到了一个熟悉的声音，“王大人，是我。”
“曹大人，你是曹大人。”王老虎听出了这声音是曹洪庭。
王老虎人放轻松了，他将拳头松开，一颗悬着的心终于落下了。
“曹大人，真的是你。”王老虎走向前去。曹洪庭也走向前来，道：“王大人，别来无恙呀。”
“见到你真是太好了。”
“我说王大人，下次在京城见到你，我可不敢这样与你说话了。”
“为什么？”王老虎感到奇怪。
“你的官比我大。”
“可是皇上意思？”
曹洪庭笑笑。
“皇上在哪里，快带我去见皇上。”王老虎道。
“皇上没有来。”
“皇上没来？”王老虎愣住了，他没来，难道这个曹洪庭是故意将自己引出来，王老虎不由地又紧张了起来。他想干什么？
“王大人，别紧张。”曹洪庭虽然这样说，但是王老虎又怎么会不紧张呢？如果这是诱饵，他赌不起。
“王大人，是皇上让我来的。”
这句话王老虎是相信的，从书信上来看，只有皇上才会这样书写，另外，曹洪庭是皇上身边的人，虽然官职低微，但是每次去，皇上安排的人是他。
“曹大人，皇上有什么指示？”王老虎问道。
曹洪庭看了一下四周，虽然看不清什么，只是黑漆漆的一片，但是他还是谨慎地看了一眼，“此地不是说话的地方，你随我来。”
曹洪庭领着王老虎到了寺庙的一间厢房里。“这里是华太师为我安排的地方，应该不会有问题。”
华太师王老虎也是信任的，“曹大人，皇上可安好？”
“还是老样子。”曹洪庭道，“你这次出兵宁王，因祸得福，八虎好像很气重你，提拔你到京城为官。”
王老虎清楚了，曹洪庭来的目的，就是想弄清楚这件事，自己和八虎究竟是怎样的一层关系。“用人不疑，疑人不用。”
“没了？”曹洪庭问道。
“没了。”
“你要我怎么相信你说的话？”
“每人心中都有一杆称，而且人要靠做出来的，不是说出来的。”
“你这样说好像有些牵强。有些事我们赌不起，也输不起。”
“我也一样。我这么急地来见你，想必你应该知道我是哪条船上的人。”
“就算我现在相信你，就算你说的是真的，可你拿什么让我相信你所说的话？”曹洪庭问道。
王老虎从怀里摸出辕禹剑，道：“皇上交给我的使命，我一直未敢相忘。曹大人我做的每件事，你们都应该知道。我大可以在杭做个安乐官，为什么还要冒死去挡宁王。我的苦又有谁能够理解呢？”
“抵抗宁王？难道没有你的一点私心？”
“私心？对付宁王我有什么好处？我是冒着生命危险，异地动兵，没有授权，你也应该知道这样的后果。这是我的忠心。私心，我有什么好处？”
“八虎将你调到京城，杭城的兵马就不是你的了，当初皇上让你来杭城，是有他意思的。”
“我知道，我一离开杭城，八虎就会派自己的亲信来杭手握兵权，但是请相信，我们人不在多，而在于精。”
“你说说你的想法？”
“我有个想法，但是现在还不便说。我只能透露一点，刘谨让我为皇上选一百个未婚女子，十个土家姑娘，我已经照做了。”
“这件事和对付八虎有什么关系？”曹洪庭认为这些女子只是送去豹房的，与对付他们无关。
“你知道这些姑娘最后都去了哪里？她们的命运都是这么惨，你们有过关注吗？”
“王大人，我们现在在讨论皇上，这些姑娘最后的命运我们不需要关注，她们的命运比起皇上来，算得了什么。”
王老虎摇摇头，表示对这句话不赞同，现在是皇权社会，皇上的命当然珍贵，这无可非议：“这些姑娘都是有父有母，她们也是家里的宝，好情侣装的命怎么不值钱？”
“好，好，好。我不与你争论这个事，你只要告诉我，这件事与皇上有什么关系？”
“你知道找一百个未婚姑娘有多么难，如果让她们知道是为了这件事，有多少人肯来？”
“好了，好了，我知道。请你告诉我，这件事与对付八虎有什么关系？”
王老虎知道曹洪庭并不想听他一些解释，也许在这个时代中，一些百姓的命运并不是他们所关心的，再加一本身女性在封建时代的地位就不高。
“这些姑娘都是我的人，而且都是自愿随我上京，她们都有功夫，我想把她们送到豹房，一方面可以做为我和皇上交流的纽带，另一方面可以在危急的时候，保护皇上。”
曹洪庭点点头，表示同意。“不过我还有个疑问，豹房不是一般的地方，你以为这里面就没有八虎的人吗？而且女子根本就出不来豹房，怎么可以做我们之间的桥梁？”
“豹房守卫森严，皇上又是怎么出来的？另外，皇上在豹房中还是可以将消息送出来。我的人也一样。”
曹洪庭也点点头，“皇上希望你能在这件事发挥重大的作用，所以对你十分重视，让我不远千里也来会会你。”
“曹大人，我现在还有一事不明。”
“请说，宁王作乱的事，皇上知道吗？”
“皇上知道。”
“那他为什么没有动静。”
“难道你还不明白吗？皇上是心有余而力不足。”曹洪庭道。
心有余力不足？也就是说皇上已经命令下去人，但下面的臣子却我行我素，不听他的。“这京城真的有这么糟糕吗？”
“皇上身边的小李子已经被八虎杀害，你上次到京城秘见皇上的人，也已经被锦衣卫捉拿，你说这样的环境如何不恶劣。这次我来苏州，也是借着一个案子复核的幌子前来与你密约，但现在已经超出了些日子，回京之后能不能圆过去还不知道呢？”曹洪庭道。
“这次主要原因在我。我去了趟怀德，选了一百个未婚女子，耽误了些时日。”王老虎道，“我现在想见皇上。”
“不行！”曹洪庭一口拒绝，“现在你是杭城的官，突然之间上京城，一定会引起八虎的注意，况且你还在他们的考察期内，稍有不甚，便会让他们察觉。”
“我现在心中的忧虑向谁去说？”
“皇上说了，等你到京城为官，他会安排一次与你的会面。”曹洪庭道。
王老虎点点头，对曹洪庭道：“这次我是去京城为官，你又在京城多年，有件事，我想向你请教。”
曹大人道：“王大人不要客气，请说。”
“我想向你打听一下兵部的事，你知道我这次去的是兵部，这兵部里面的情况如何？”
“兵部尚书汪前温和兵部左侍郎他们都是刘谨的人，再加上你，整个兵部都在八虎的控制之下。”
“这么说，整个兵部没有我们的人。”
“不说兵部，其他重要部门，八虎都派了自己人。满朝上下，皇上要动，都得经过刘谨等八虎的点头首恳。”曹洪庭道。
“皇上没有御林军吗？”
“御林军？”
王老虎忘了，明朝的御林军就是锦衣卫，而锦衣卫早已经是在刘谨的麾下了。“我说的是守皇宫的部队或是京城的部队。”
“这个，你想都不用想了，如果皇上能调用这些部队，早就将刘谨等八虎拿下了。”
“这么说这兵符大权在刘谨的手里。”王老虎道，“皇上不能从边省调军吗？”
“你说的轻巧，八虎的势力不是一朝一夕形成的，大明上下，诸多地方已经在八虎的控制之下，另外，大面积地调动军队，八虎的爪牙岂会不知。这事还得从长计宜。”曹洪庭道。
这么说京城里皇上能动的人很少，自己去了京城，杭城的兵力也都失去，要动起来或许也难。“我去了京城，杭城卫所的部队也不归我管了，所以我们又失去了一支可用的力量。”
“皇上当初让你来是有深意的，让你来杭城控制兵马，没有想到却碰上宁王之事，我在想呀，皇上将你提上是否过早了。”
曹洪庭的意思很清楚，皇上本来是想让自己控制杭城兵马，到时可以助他一臂之力，本来也算是够高调的。没有想到，却是发生了宁王之乱，提早让自己暴露在八虎面前。
“曹大人，让我到京城，也未必是件坏事，至少离皇上更近了，我可以更快地帮皇上做事，为皇上解忧。”
“你现在也算是八虎的人，还能光明正大地帮助皇上吗？”
“明里不行，暗里总可以吧。”
“八虎做的都是伤天害理，陷害忠良之事，王大人，你也是他们的人，你做了哪些害人之事？”曹洪庭道。
“有时侯要取得一个人的信任，不得不做些违背良心的事，但是请曹大人相信，我的心是向着当今圣上的。”
曹洪庭笑笑，道：“这只有你知了。好了，你到京城后与皇上的会面，我会安排，到时，我们不能像现在这样会面自由了，爪牙到处都是，见面，说话都要非常小心。”
“我记下了。”
“王大人，告辞。”曹洪庭道。
王老虎看着曹洪庭消失在夜幕之中，心里久久不能平静。京城的情况没有像自己想的那样简单，杭城至少可以自己做主，不要多方面地防人，可是京城里，哪些是自己人，哪些是敌人，根本分不清，他对自己上京城之后的事迷茫了。
第二天，王老虎换上了一件普通的衣服，这次他来到了苏州，当然还是要去拜访下太师，太师已经闲散在家多日，但他一心为皇上，王老虎是知道的，另外，他还要去看她的秋香姐姐。
到了太师府，王老虎才知道自己的秋香姐姐已经跟唐伯虎走了。在拜访了太师之后，王老虎到了唐府，在见了唐伯虎与秋香之后，踏上了回杭的路。
正如历史发展的一样，唐伯虎与秋香有情人终成眷属。在回杭的路上，王老虎骑着马，在马上想着他们的恩爱模样，心里一阵感触。
杭城。王老虎回到了杭城。
知府府。
“公子，这些姑娘我都安排好了，不过这一百来名姑娘我都安排在一处太显眼，所以，分别安置在几个地方，您府上，卞依坊，这知府里，都安排了姑娘。另外一部分，我安排在两个客栈。”冯升道。
王老虎点点头，道：“这些姑娘人多口杂，我也怕有人在背后剿我舌根。你这样安排是对的。”
“这次困在你心头之上的事总算落地了，接下去是不是该安排你上京之事了。”冯升问道。
“这些都是准备工作，上京才是大事。”王老虎道，“我已经命张正上京去准备一些事，另外，到京之后，我住的地方也要安排好。”
“公子，这事我去安排。”
“我正有此意，其他人办我还不放心。”王老虎道，“你带你的兄弟奇顺和胡达先上京城。”
“胡达，公子算是待他不薄，让他与小春妹子相处这么些天，若是其他主子，早就将他召回来了。”冯升道。
“都是我的兄弟，能照顾总要照顾。”王老虎道，“冯升，过几日我要回趟泰利，上了京城之后，也不知什么时候能回来了。在我回泰利的时候，你也动身上京吧。”
“是，公子。”
“到京之后，不要做任何事，低调。”
“公子，我明白。”
“如喜姑娘还在杭州城？”
“是的，自从你上次接她来见锦灵，她就一直住在府上。”
王老虎点点头，道：“看来她真把锦灵姑娘看成是如意姑娘了。好，冯升，你去准备准备，顺便通知奇顺和胡达，另外，你上京之时顺道去下山东，通知山海豹，让他们一起跟你去京城。”
“是，公子。”
“人不要带太多。”
“是，公子。”冯升退出了厅去。
王老虎坐在厅里，想着以后自己要做的事。
这时，锦灵泡了茶出来，道：“公子，喝水。”
王老虎端起刚泡好的茶，吹了口气，闻了一下，一股浓郁的茶味扑鼻而来，王老虎道：“好茶，这是我爱喝的辉白。唉，锦灵姑娘，这几天我听说你经常外出，是干什么去了？”
“公子，我是做完了府上的事才出去的。”锦灵道。
“我又没说怪你，我想知道你出去做什么去了？”
“是如喜约我出去逛街。”锦灵道。
“哦，你觉得如喜姑娘怎么样？”
“她人挺好的。”锦灵道。
“锦灵姑娘，你坐。”
“不，不，你是主子，我站着就可以了。”锦灵道。
“你还是这样分生，算了吧。”王老虎也站起身来，“我给你讲个故事吧。”王老虎给锦灵讲了如意，如喜，卞程程三人在相依为命，在红月楼与自己相处的时候的事，并为她们赎身，以及如意替自己赎罪，被冷刀砍死的事都说了一遍。
“不管是如喜也好，还是二夫人，我，在心里都把你看作是如意姑娘，不管你心里怎样想。”王老虎道，“锦灵姑娘，过几日，我要回趟老家，到时，我带你去见见老夫人。”
“是，公子。”锦灵道。
这时容玉前来通报：“公子，二夫人和如喜姑娘求见。”
话音刚落，程程和如喜就进了厅来，“二夫人，什么风把你给吹来了。”王老虎马上上前迎接到。
“我知道你忙，你也好些天没回府上，我不能来看看你呀。”程程道。
“人一忙起来，什么事都会忘记。”王老虎道，“锦灵姑娘，给夫人们上茶。”
这个们字加的有些奇怪，连锦灵这个刚到的丫头都知道，如喜并不是他的夫人，而且程程也已经被他休掉，但是在心里边，可能，王老虎并不是这样想的。
锦灵“哦”了一声。
程程却道：“锦灵妹妹，别忙了。”她又转身对王老虎道：“相公，我们带锦灵妹妹出去一下，你看，她成天在你府上做丫头，连打扮自己的时候都没有，这身上穿的。”
“还是二夫人想的周到，如喜姑娘，二夫人，我从没有拴住过她，她在我这儿是自由的。”
“还自由呢？你在府上的时候，她一整天都出不来。”如喜道。
“这么说，你们俩个是在怪我啰，难怪今天你们两个都来我府上。”王老虎道。
“相公，你别听如喜瞎说。”程程道，“你又不回府上，相公身边没个女人不行。”
“还是二夫人说话中听。”王老虎道，“二夫人，过段时间我要回趟泰利，见下老夫人，年呢，我就在那边过了，此次如果上了京城，我也不知道什么时候能够再回来了。”
“相公，我和青青妹妹跟你一起回泰利，我们一起过个团圆年。”程程道。
王老虎想提休书的事，但是她们也不在意，王老虎就把话又咽了下去，“好，到时，如喜，锦灵姑娘都来，让我们全家团圆一下。”
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