当黑漫城的城墙最终映入大家眼帘的那一刻，是光辉纪元1225年，联邦历532年6月21日的凌晨。那个时候，太阳刚刚从东方地平线尽头的巍峨的群山出露出了一点点鱼肚白，朝日清新的空气伴随着黑水河两岸肥沃土地中芬芳的泥土和青草的气息充斥入了鼻腔中，间或其间还有一丝淡淡的瓜果的甘甜香气之其间萦绕着，沁人心脾。
初夏的清晨，本来就应该是这样一种充满了活力和健康的世界。冬季的严寒和束缚应当在这个时刻得到彻底的解放。妙龄女孩子们终于可以开心了，因为她们终于能够摆脱那些丑陋厚重仿佛棉花球一般的保暖物，换上了轻便的衣裙，尽情地展示着自己的青春风采。荷尔蒙正处于分泌旺盛期的男孩子当然也可以开心了，哪怕是在*丝在没人爱注孤身的可怜倒霉蛋，至少也能获得起码的福利——在大街上饱个眼福。大家都会开心的。
果然，春天只是萌发的季节，夏天才是青春、恋爱和生命的季节啊！
可是，在这个初夏朦胧清晨中的黑漫城墙上，联邦的六芒星旗帜暗淡地低垂在金属的旗杆上，宛若垂危老树那已经失去了生命力和树冠。
陆希上一次来到这个城市的时候，这是一座历史悠久，却残破混乱的城市。年纪失修的城墙，错落凌乱的房屋，行走在大街小巷中的表情精悍的佣兵和冒险者。浓妆艳抹的站街女，以及其余各种各样的游走在社会边缘灰色地带的职业者。这应该是一个对安分守己的本分人非常不友好的城市，当然。对于陆希这样拥有实力后台以及人品外加绝对不安分守己的安静美男子来说，却同样也是一个充满了奇特魅力和活力的城市。
这个时候的黑漫城，在联邦的统治之下，已经超过一年半的时间了。在这个期间，想要将黑漫城建设成天国之国在大陆东部支点和农业产业中心的联邦，确实是投入了巨资建设这座古老的冒险者“乐园”。
联邦政府本身是没有钱的，但联邦的门阀们却一家塞一家的富可敌国。而为了确实地获取开发黑漫城的资金。维克巴赫家的紫菜爹和丹迪莱恩家的眯眯眼的爹，这两位门阀贵族派系的大当家和二当家。联手在去年年初做了一件“大事”，将黑漫城周边黑水河流域周围土地作为资本拍卖，迅速积累了一大笔资金。同样，也以数年免税为交换条件。换取了这些参与拍卖的联邦门阀贵族甚至跨国财阀，在黑水河流域新的领地只会开发农业的许诺。
对于这件事情，一向是作为反对派和少数派的拉瑟尔大师保持了异样的安静。
迅速回笼了一大笔资金之后，联邦政府一方面“号称”将所有的资金都用于兴建整个黑漫城的城防体系，同时还组织新移民们组建自己的警卫队，鼓励贵族们在领地上修建城堡，作为官方防御体系的支撑点。
门阀贵族系提出这样的方案，或许是为了让他们在之间吃回扣比较方便，或许是为了以一个看上去特别“合理又合法”的方式瓜分联邦的胜利果实。可是。不管怎么说，这个方案确实得到了有效的之心。于是乎，黑漫城的防御体系这才得在以这么短的时间内达到了一个能够说得过去的完整度。
目前。黑漫城的城墙得到了非常完善的加固。以往残破倒塌的城墙都得到了修补，老朽的地段甚至推到了重新，换上了崭新而坚固的砖石。城市防御的主要方位，正北方的城墙段平均高度增加了五米以上，并且兴建了不少崭新的塔楼，安放上了蝎子弩、投石机以及一定数量的火焰弩；而就算是被认为是“敌人不可能从这个方向”出现的。连同黑水河的水门一边的西南段和正南段的城墙，也得到了一定程度的修葺。除此之外。黑漫城驻防司令部才计划在正北方修建一座瓮城，不过这个工程目前只完成了设计，连先期的规划都还没有开始呢。…
另外，据说在黑漫城之外，还有八个联邦的“官方”城堡，散布在归属于联邦领土内的平原之内，大的可以驻扎上千人，就算是规模小一些的，也能够驻留三五百人。至于由各家贵族们修建的私人城堡，据说超过了20个。
这些大小城堡，连同着驻扎在黑漫城中守军主力，就形成了一个完善的防御网络，守护着黑水河流域的上百家大小农园和数十万联邦移民。
前提是，其中的守军和那些新修的城墙一样靠谱。
陆希冷冷地一笑，望着比上一次来的时候，明显要高大了许多的城墙，却总觉得，那地方比上次要虚弱得多，虚弱得仿佛一块积木打起来的，只要婴儿的手指轻轻一碰，就能轰然倒塌似的。
两艘内河运输船，沿着黑水河的方位，慢慢地接近了城墙的水门方向。一直到站在前甲板的陆希甚至都能看清楚城墙上的守军长相的时候，守城的军士们才发出了惊讶和紧张的声音，陷入了近乎于慌乱的状态中。一直到过了将近一分钟的时候，才有大约五十米左右的弓箭手在水门的城墙上待命。
陆希微微地摇了摇头，而他身边的赛希琉，却用沉痛的口气深深地叹息了一口。
“何必那么大的反应呢？如果真的是敌人，这点时间都足够我释放一个对城级的大型魔法了。”陆希摇头道。
“不要说这种让人一定会误会的话啊！”赛希琉大声道，随即她又忍不住摇头苦笑：“真是的，侦查法师都在干什么啊？”
“我以为驻防在黑漫城的联邦陆军。哪怕是再不靠谱，至少也该比我们上次遇到的那些临时组织起来的冒险者和佣兵靠谱一些的。”陆希说。
“佣兵和冒险者缺乏组织度和纪律性，而且一个个也都野惯了。很难做到令行禁止。可他们好歹都是见过血的战士，只能给够了赏格，无论如何面对敌人的时候也是有一战的勇气的。”赛希琉说：“可是，黑漫城的守军却都是从联邦内部调来的陆军士兵，外加不少配合的各家贵族的私兵……联邦海军的浮空舰队好歹还是见过血的，但除了东方军团外的联邦陆军，已经有很长时间没有见识过真正的战争了。当然也包括了中央禁军。”
“也就是说，又是一帮马路标本？”
赛希琉花了三秒钟时间才理解这个词的意思。不由得又叹了口气：“比那还不如。禁军的马路标本，好歹都是要求长相周正身材高大的青壮年男性，训练度和装备素质都很高。只要能够熬过新兵的适应期，其实都是能够成为精兵的。呃。至少能有成为精兵的可能性吧。不过其余地方的驻军嘛……据我所知，早就被各家门阀渗透得不像话了。除了序列为第六集团军的东方军团外，以及从第一到第三军团的禁军外，另外的八个军团里的士兵的整编率还不到三分之二，另外的，都是只能在军务部记录中查到名字却从来没有见过的‘隐形士兵’。另外，许多军团的中上级军官甚至直接将士兵当做了自己的仆役，任意打骂，甚至还占用了他们大部分的时间去给自己做私活。这样一来。起码的训练时间也就不存在了。”
“吃空额啊……真是好有即视感又好没有创意的贪腐行为。当然，既然空额都吃了，军费自然也就更不用说了。”陆希叹了口气：“拉瑟尔大师能够在这种情况下维持住禁军、东方军团和浮空舰队的基本军费。给联邦军队留下来了起码的颜面和能战的部队，还是很真是挺不容易的！当然，我多少也理解当时东方军团弄自用小金库的原因了。”…
“是啊，当时我也很反感！现在想想，以前的自己还真是天真呢。”赛希琉自嘲地一笑，接着便认真地道：“黑漫城的驻军应该是第九军团和第十二军团。不过由于运力的原因，目前只到达了原计划的三分之一。大概有一万五千人左右。当然，这些人中有多少是真正受过基础训练的职业士兵，可就实在是不好说了。据说当初联邦政府下令将这两个军团调派黑漫城的时候，军务部还委派的特派员前往整训。许多吃空额的贵族军官为了不露馅，不得不从领地找了不少人改名换姓地塞到了军队里，这才勉强将人数凑到了*成……”
“嗯嗯嗯，拉壮丁嘛……这可真是越来越有即视感了。”陆希认真地点了点头。
“不过不管怎么说，两位军团长倒是随着先期的第一批兵力到达了，据说是有第九军团的哈尔达?丹迪莱恩中将为正，十二军团的伯纳德?欧根少将为副……从这个角度来说，至少他们还算是挺有责任感的。”赛希琉说。
“某种意义上，却不一定是好消息。”陆希却勉强地笑了一笑。
赛希琉瞪大了眼睛，似乎是不明白为什么陆希会这么说。一旁的妮可便笑吟吟地道：“陆陆的意思是说，如果这两位将军大人没有到，陆陆就可以堂而皇之地凭着自己在黑漫城和普通联邦士兵心目中的地位夺权了。”
“……就算是真的，你也不用当着这么多人的面说出来嘛。另外，赛希琉，你也别用这种看待反体制危险分子的眼神看我啊。”陆希撇了撇嘴：“我自己倒是有信心再一次守住这座城市，不过前提是这里说了算的大人物真的愿意听我说话。如果他们是逗逼，为了市民和士兵以及联邦的大义计，也就只好在非常时期用非常手段了，嗯，可惜偏偏来了两位将军阁下，就算是我这样的人啊，如果接触了将军大人们的指挥权，心理压力也是会很大的有木有？”
“……这这这，你这家伙，可千万不要乱来啊！”赛希琉瞪大了眼睛，声音也不由得提高了八度，但她随即又忍不住疲惫地叹了口气，肩膀也不由得垮了下来：“好了好了，我就姑且当你是在开玩笑吧，反正我也什么也没有听到过……呃，可是，丹迪莱恩中将当了那么久的军团司令，就算没多少能力，至少也应该会听得进别人的意见吧？”
“我知道啊，眯眯眼的堂叔嘛。”陆希的笑容无比的讽刺，仿佛是在说：“我向来不吝以最大的恶意来估算贵族们的智商”。
“嗯，还有欧根少将。这可是一位联邦宿将啊！在低沉士兵中的口碑也很不错……应该会是个讲道理的人吧。”
“希望如此吧。”陆希道：“本来需要面对的敌人已经很麻烦了，我可不像在这个蛋疼时期还要分出精力应付办公室政治。”
在大家旁若无人的交谈中，船只已经进入到了城楼上床弩的射程之内。却听到一发弩弹“轰”的一声从城墙上弹出，落到了船头的水中。
“马上停船！通报你们的身份来意，否则，我们将开始攻击！”城楼上传来了一个清朗有力的声音。声音的主人年纪应该不太大，但颇有一番威风凛凛的魄力，英气勃勃。
陆希终于点了点头。总算这座城里的联邦守军，还不至于完全地不可救药。不过，很快的，他忽然意识到，这声音依稀还是很耳熟的嘛。
“是卡罗尔啊！”赛希琉露出了惊讶的神色。
“嗯，确实是那个非主流的中二病富家公子啊，不过却是加强版的。升级得让我都有些听不出来了。”陆希不由得乐了，大步走到了船头。
他的外貌和身形终于展露在了城头上联邦守军的视线中，可惜却并没有引来自己期待的山呼海啸的欢呼声和传说中的红旗招展锣鼓喧天，却是一种奇特的沉默之中。
“我是学识联盟三星法师，联邦海军少校陆希?贝伦卡斯特，请开门让我们通行！”
他的通名报姓依旧引来了一阵沉默，过了好一会，他才依稀听到了一阵激烈的争吵声，随后，才有一个声音慢悠悠地开口了，不是卡罗尔，却是一个听起来有些生硬甚至带着些许敌意的声音：“拿出信服的证明出来！陌生人，否则，我们依旧会攻击！”(想知道《天国的水晶宫》更多精彩动态吗？现在就开启微信，点击右上方“+”号，选择添加朋友中添加公众号，搜索“ang”，关注公众号，再也不会错过每次更新！)(未完待续)
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