“权限？进入22层实验室需要多高等级许可？”西蒙问道，能在这时节做上军队专职医官的人皆是出身不凡，一多半都是纯血人，盘根错节的关系只要一与上边取得联系，一瞬间就能理清事情，而西蒙这个“警戒营中尉”不过是临时伪装的，他可没法赌钢铁军的渗透程度。
“克莱武少校有此权力，但是少校死了，我要向城邦计划部直接汇报，才能打开。”医官显然有些犹豫与颓唐。“实验室独立于堡垒编制之外，审批手续会很长。”
“我猜联合指挥部能加快这个审批，或者我向指挥部上校简报一阵。”西蒙信口就来，目前为止钢铁军依然十分乐意维持对他的资助，大家都缄口不言背后真正的原因，西蒙也不想把窗户纸捅破，这种顺水人情，他还是拿的到的。
“那请从速，希望一切不要太迟。”安茹医官旋即一头扑进照料伤员中去。
那双布满血丝的双眼简直与当初在芒兹维尔避难所里的内森军医如出一辙，这些发过希波克拉底誓言的医生们宁肯将个人安危抛之度外也要多挽回几个生命，西蒙心中微微黯淡，他很自然地想起了那道被刻意遗忘很久的苗条纤影，她抛弃开后方的安逸研究到第一线战场，想必……也是这么的吧……
甩开无关杂念，西蒙打通内部电话到处于底层平台的洛林军士哪儿，把伤兵情况无光痛痒地叙述一遍，电话转到拉米雷斯手上，西蒙说道：“告诉小伙子们准备好，我们应该很快就要出发追击了，对了，把我的备用电池拿来。”
顶层电讯室外，西蒙瞅过脱身过来的拉米雷斯，吩咐道：“统计地怎么样？”
“密尔军挺精，怎么灌酒扯淡都问不出暗面下的玩意，只有核电机组和实验室有点意思，一时半会拿不到更深的人员名单。”拉米雷斯解释道。
西蒙并不意外，颔首道：“多策动一下，马尔科他们关在22层，就是精神不太好，过不了一下就能放出来。”
在名义上，拉米雷斯自然是西蒙的副官，跟着他也无可厚非。西蒙走进电讯室，里头只有两个例行值班的非一线战斗人员，在堡垒里真正处于随时备战的精锐士兵据观察也才二百多人而已，剩余的大抵是后勤、研究人员。
“打开远距离通信，我要向联合指挥部通话。”西蒙夹着野战软帽扫过这座和数十年前同时一致的通讯中心，连布局都符合西蒙的军旅印象。
通讯兵面面相觑，嗫嚅道：“呃……您……行吧！架设线路需要几分钟。”他们旋即开始操作。看得出从这儿到钢铁城联合军指挥部的联络并不那么畅通，人类现在远没有能力再度发射通信卫星，而铺设陆地电话线不单靡费甚大又风险太高，埋湖滨光缆更是痴人说梦，堪称原始的固定天线的调制信号衰减严重，不得不依靠沿途加盟城镇进行转接，一来一去相当麻烦。
西蒙冷眼旁观片刻，半杯水功夫才接通，但西蒙并没有接过电话，而是命令道：“你们两个，出去抽支烟。”
“按照规章……”
西蒙的AEXO外骨骼山峦般逼近，生生把话头给压了回去，待得大门关上，西蒙眼角一动，轻车熟路地更改过线路通道，撤去指挥部，直达钢铁军总参谋部，这种野战通讯技能是游骑兵训练必备。是的，他当然不认识什么联合指挥部里的人，但是他认识的，比所谓荣誉上校还来的管用。
“晚上好，准将。”西蒙习惯性地站姿笔挺，电话另一头传来的声音令他不自觉的感到紧张。
“我希望您略微帮助我取得打开密尔堡垒实验室的小小权限。”军队司令就没有一个是喜欢废话的，电话那头一秒都不迟疑，直截了当道：“可以。”
“带一个微型摄像头，拍下所看到的。”末了准将加了一个也是小小的要求，于是两条大小人精迅速达成了协议。
……
雷金纳德·勒杜准将放下电话，十指交叉着活动片刻，看起来在军队诸多投资项目里，这个小家伙的收益越来越明显地要超过风险了。准将浮起一分略有深意的思索表情，理论上这个小家伙有八十多岁，比起他这个战后第一代人要老得多才是。
准将按了按电铃，召来了年轻的女秘书，在后者仿佛是不经意间松开的风纪扣那儿停留稍许，准将对这只钢铁大学军事院毕业的正统黑天鹅说道：“让作战部的人重新推演海德拉内战的沙盘，把纯血派的战力增加一倍。”
“请求发言。”女秘书抱着文件夹，得到准许后大有指点的架势：“作战参谋分别在海德拉纯血派战力加强零点五倍、一倍、一点五倍，以及更加缜密策略的基础反复推演过，皆是失败，结论是除非纯血派数目至少达到海德拉正式成员的一半才能取得上风。”
“恕我直言，将军，在M区政变后，他们输定了。”
准将抬起眼皮瞥了一眼这个被友邻家族塞进来的不成器后辈。也就是个浪费薪水的参谋料，一上战场百分百要被捉去当奴隶。将军直接给女秘书定了性，不急不缓道：“把他们的陛下算进去。”
女秘书高耸的胸脯蔚为壮观地颤动几下，她不可置信道：“不管是哪一方得到弗拉德应允，必胜！”
“谁推演的？”准将懒得烦继续指点这头大白兔了。
“是乔恩·所罗门少校主持推演。”大白兔挺胸收腹道。
准将端起咖啡抿了口。又冷了。语调中带上了寒气：“叫约翰·梅隆来做。”
“遵命，将军。”女秘书躬身离去，将军照例在她走到门口时叫住了她。
“送壶热咖啡……不，让后勤官送个咖啡机来！以及！在任何形式的报告里，都必须在弗拉德后加上‘陛下’一字，你明白了么？”
准将饮尽冷咖啡，慢条斯理地自上锁抽屉里取出一份印着紫徽的报告默读着，标题很短。
《海德拉动向报告》
……
有勒杜准将帮忙，一个小时内，传真机就打出了授权书与阅后即焚的双向识别码，这表明若是实验室方认为有必要不开，就可以拒绝勘合另一半，这权限大得都超过西蒙意料了。
再度回到22层隔离门前，完成一切必须程序，走过两道隔离门，最终的隔离门才千呼万唤地抬高，一缕白气渗出门缝，令西蒙与医官组们耳目一新，这气息，西蒙不止一次闻到过。
这是避难所无污染空气。
一座树林，一座生机勃勃的树林。
不光是西蒙面有动容，医官们同样满脸惊叹，从实验室建成到今，从没有一个堡垒人员进入到22层实验室中，就连物资送取也只是开启第一重隔离门而已，原是以为会是冰冷黯淡的生化实验室，没想到竟然是一座鸟雀争鸣的天堂！
这景象太熟悉了！熟悉得跟漫步在战前世界某个植物馆里一样，西蒙数出不下十种纯粹完好的动植物，白枫、马齿览、马蹄草、绿藤、蔓越橘、喜鹊、大麻雀，一只短毛猫竖着尾巴跑过林荫下，西蒙甚至发现了树干爬着的天牛。
“不可思议……”安茹医官环顾着惊奇道：“我从来没想到我们居然能养活起一个生态圈！怪不得没有23、24层！”
西蒙闻言稍稍开启了五感增强，加强到嗅觉上，很快，他就发现了不对劲，除了氧气与树木味道外，他闻不到猫身上该有的毛绒味与天牛的臭味。
“这是假的。”西蒙冷言道。
一言既出，随着一声极清脆的“嘀”，树林立即层层消失，褪化成一块块纯白色的光控板，再度放眼所视，除去投影仪，便是空白的荒漠。
“有访客。”同样清脆的女声自远方传来，亚麻软布外套下一袭白衫，一个赤足的棕发女人仿佛站在天际线上。
众人这才发现，所谓的实验室，只是一个偌大的，有着许多交叠凹槽线条的空旷圆形空间罢了，全景投影仪与女子胸前用灰蓝缎带挂着的圆筒控制仪构造出了宛如幻梦似的田园诗。
“只是不寻常。”她的声音比百灵雀更温婉，恬静面庞尽收西蒙眼底，这儿只有她一个人？不管是西蒙还是医官们都急着找到生物设备去合成抗排斥药剂。
结果他们无一而同地碰了壁。
“是幕墙。”西蒙揉着鼻梁说道，完全透明的隔离幕墙横亘在他们与棕发女子之中，后者露出了恶作剧得逞一样的愉快表情。
“我是赫夫曼上尉，这位是安茹医官，亟需您的协助，可否打开通道一谈？”西蒙敲敲幕墙，大声说道。
“不~这个战前比例的适宜空气环境会被你们污染掉的。”女子拒绝道，她的棕褐色短发卷着波浪披在肩头，颇似战前的邻家女孩。
“我们想要借用贵实验室的生物仪器，调制药剂，救将士们一命！”安茹医官一同开口道。
女子长长地“哦”了一声，手一挥，幕墙内出现了一个暗门，她摊手道：“看上去很为难，这样吧，你们派两个人全面消毒后再过来，我会放这两人进来，记住，是全面消毒，再穿防护衣。”
别人的地盘就得听别人的规矩，西蒙脑海里跳过砸破幕墙闯进去的想法，但光见这个神秘女人一面就这么大费周章需要钢铁军统帅出马才行，这个女人背后势力之大简直难以想象。
“按照您的意愿。”西蒙回答道。随后退出到22层的生物实验区进行了全面消毒，这里的实验区倒是颇有十几个男性研究人员，但以他们跃跃欲试的眼神想必他们也不见得到过隔离门内。
重新踏进隔离门内，这次变成了红枫林，景色一闪即逝，幕墙暗藏着的气阀开始增压，之前渗出隔离门的白气弥漫得看不清幕墙后的女子。
“好了，现在你们可以脱掉防护服进来了，记得，没有我的许可，不要碰任何东西。”
西蒙与安茹医官互看一眼，皆是身着连体衣，走进幕墙后那个幻象世界。
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