“长官，玛丽埃塔人在城外伏击了我们的雪橇队，他们事先知道我们要来。”枪火骑士听取着先锋部队指挥官的汇报，掀开望远镜保护套，看着不远处的玛丽埃塔城，灰蒙蒙的雾气将这座人口才一万两千出头的城邦笼罩在一团混沌中，仿佛令人感到不安？或许吧。
战前的77号州际公路的确经过了玛丽埃塔，但裁决日的饱和式核打击重点照顾了旧联盟东海岸，有水的地方就有生命，是的，有核辐射的地方就滋生出愈发危险的突变生物。玛丽埃塔旧城游荡着沼栖妖，鱼龙精怪，这种程度的怪患不可能指望玛丽埃塔人清干净，而钢铁城更没有那么多心思逐个清扫77号公路沿途城市废墟，于是钢铁城将新77号公路整体右移了一些，借此避开废墟。
于是玛丽埃塔变成了中立城邦圈中最普通的一类，辛勤耕种土地，渔猎山林，食品换工业品，成为了大湖工业区的产业倾销地，大概与芒兹维尔不同之处在于，玛丽埃塔总是能让市民吃的更饱一点。
没有工业就意味着修筑不起坚固城墙，没有充足的军械供应。枪火骑士垂下望远镜，朝着对讲机说道：“嗯，去吧。”
简单的一句话就宣告了玛丽埃塔人的命运。除雪坦克赫然全功率运行自老旧战斗机拆除下来的喷气引擎，强大热风扫开了两翼装甲部队的积雪障碍，头戴红布条的十字军们伴随在坦克周边，雪地摩托车队来回梭巡，警惕着稀疏树林里可能埋伏着的火箭筒敢死队。
枪声骤起。
枪火骑士显然不会中玛丽埃塔民兵的圈套，他并未把金贵的坦克投入到剿灭低价值民兵战斗中，而是直截了当地命令黑旗装甲营开向玛丽埃塔东城门，展开第一轮炮击，力求轰破防御工事后第一时间掩护步兵逐层推进。
之前歼灭了一部先锋部队的玛丽埃塔民兵见再也没有十字军踏入河道，他们也忍受不了如此久的雪堆潜伏，这时正规军与民兵间的根本区别便暴露了出来，民兵们自行零星脱离，听到东城门炮声后顿时有动摇迹象，要么回城察看家人，要么想凭借一腔孤勇杀进十字军队列，个把悍不畏死还想抱上迫击炮弹去一换一。
扇形展开的十字军保持了旺盛的突击火力，步战车在前打头，黑旗仆从兵普遍列装了成色不错的M16A4，这类战前盟军淘汰给国名警卫队用的步枪是旧联盟最常见的武器之一。
“轰！”一辆步战车履带碾上了地雷。“眼睛朝前！地雷！”士官们叫道，地雷没能炸断履带，杀伤破片溅射范围也很小，显然这是玛丽埃塔匠人手工制作的土制地雷。若是钢铁城制造的反装甲地雷，一颗就该顶翻这辆步战车了。
“叫后面的排障车来！”这队黑旗兵的职责便是护卫主力部队侧翼，指挥官呼叫来了拿老旧步战车前杠改出了一个硕大推土铲的排障车，要是放在两支火力充沛的正规军战场，自然是无可争议的活靶子，但这本就是一场绝望且徒劳的不对等战斗，玛丽埃塔人寄予厚望的地雷阵，就这么被排障车连泥带根地给推开了。
刚打了一场漂亮仗，玛丽埃塔渔夫猎人组成的民兵队一离开有利阵位，就迎面撞上了十字军枪口，步战车25MM机炮打得小树林断折一片。“嘭嘭嘭……”东一滩血，西一摊血，履带碾过一个侥幸只是被炸掉下半身民兵。他被卷进履带地下，声嘶力竭地嚎叫着，然而车组都没意识到履带卷了人进去，他们大概以为是碾过了一团泥。
152MM的聚能坦克炮挨个清除了玛丽埃塔低矮城墙上的火力点，芒兹维尔好歹是有装甲炮塔，放置了75MM反装甲炮，颇是令枪火骑士损失掉了好些载具，而玛丽埃塔干脆就是一具具火箭筒，对付步战车倒算勉强，对付有爆反装甲的M1？车组乘员都懒得换位，任由破甲弹射来。
不出半个小时，玛丽埃塔东城门被击破了，枪火骑士眼见城门洞开，反而不着急驶入坦克，而是挂退档后退了数百米，遥控武器塔、同轴机枪的两杆机枪开始铺设火力线，身负厚重钢甲的战斗工兵们慢慢悠悠地一步一挪。玛丽埃塔架置在城内的重机枪无法阻挡住战斗工兵突进，往往打了半条弹链，坦克精准的炮击便破空而来。
东城门堡垒赫然赤红，那是喷火工兵放出的灼焰，几辆燃气轮机驱动的M1坦克随之缓缓驶入玛丽埃塔，数以百计的普通步兵排在坦克屁股后边，一待入城旋即四散入楼，坦克每进一分，玛丽埃塔就沦陷一分。
“就这么点货色了。”枪火骑士挨个调过频道，砍手人扈从先行攻入了东城门附近的油库，千钧一发之际阻止了玛丽埃塔人自毁举动，据说油库里存储了两万加仑的燃料。用以取暖日常使用倒是够，对于枪火骑士麾下大量的载具来说也就是几次行动的量，蚊子腿也是肉，总比没有好。
这样程度的战斗犯不着钢铁亲兵上阵，枪火骑士手头还真的就只有这十二副状态良好的外骨骼，都是留着紧要关头。西蒙持枪警卫在枪火骑士坦克边，他一点也不寒冷，“焊条”的聚能包提供着恒温。隔着雪幕风嚎，他也能清晰地看见城内火光冲天，市民哭喊受戮，芒兹维尔破城后四天四夜，枪火骑士才发布了整顿约束令，不得再随意杀戮那些要开春卖去做奴隶的市民。而当命令下达时，两万人的城市已然少了一半人。
手臂上的紫线蔓上了一分，西蒙扭头看向居中位置，炮塔一侧漆了黄铜骷髅头徽记的坦克。他手边就有一副AT4火箭筒，只需要一发破甲弹，肯定坐在车长位的枪火骑士必定要被金属射流烫死。西蒙并不在意玛丽埃塔里的人要遭受何等样的命运，他只是在想，如果他真的把枪火骑士鲁登道夫的头颅带到海德拉，那么他该开发出什么样的第二能力。
这，不是他的痛苦。
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