来时和去时，截然不同。
C-7“霸王”型战略运输机货舱很大，能够同时装下两台陆战坦克，或者一百架低负荷状态的单兵机甲，承载力达到了两百多吨。里头临时搭起了支架，就像是超市的货柜，一层层地装满了死者的棺木。这倒不是盟军不尊重阵亡士兵，连最后的空间都不肯施舍出来，而是为了准备大反攻，每一架空中载具全部满架次飞行，这时候挤出架能装满一个满编营的“霸王”来输送遗体，还想对统帅部指望更多？
西蒙三人没有什么座位选择，甚至挑选的余地都很少，草草地挨着壁板半坐半靠，只要稍稍往前一点，西蒙就能和棺材来个亲密接触，刹那间他突发奇想，如果有空的棺木，躺进去肯定比现在这种诡异姿态舒服地多。不过西蒙很快否定了这个念头，那里是死人才专享的宁静，和死人抢地方？稍微留点脸面给弟兄们啊。
飞行中禁制任何形式的火源，尤其在几百上千具棺木旁边。西蒙倒不太在意，毕竟他烟瘾不重。米勒、艾恩斯脸色则异常难看，估计一阵子不来根烟，糟心程度与踩中反步兵跳雷相同。选中老烟鬼参加空降突袭？西蒙觉得指挥部有点欠考虑，但是连帕特里克这样小年轻都进了游骑兵，西蒙能有什么抱怨的？
仗打的越久，士兵就越年轻。
不同于“秃鹫”低沉悠久的“呼哒哒哒哒哒”，“霸王”纯粹是呜呜风声，是割破空气后爆发出的连贯高音，四台普惠涡扇发动机输出功率平稳，机身微微颤抖着，很明显是进入巡航状态，隔着一层薄薄塑料做成的舷窗，午间云朵滚上层很漂亮的金纹，在许多年前，波音空客的商业客机上的乘客，也和西蒙看过同一片云彩，经过同一片天空。但是那样和平又富足的生活，真的存在过吗？或是说只存在于某些泛黄纸片？
在战争尚未开始前，西蒙最早的记忆起源于米黄色桌布盖着的实木餐桌，父亲坐在电视机前，那台用了二十年的机器骤然迸出不可思议的声浪，父亲跟着跳了起来，手舞足蹈着。趁着这个机会，小西蒙把手伸上餐桌，努力地够着天堑彼端喷香四溢的牛排，个子太矮，手太短。不过结局很圆满，母亲端来撒了糖霜的华夫饼，配着一杯蔓越橘汁，西蒙看完了人生第一场球赛。
等到西蒙懂事时，餐桌很少再有摆满的日子，牛排变成了梦境中稀缺的佳肴，有时候西蒙会特地去城里的高级餐厅去闻一闻飘散出来的气味，以免自己彻底忘掉幼年记忆。而华夫饼渐渐地不再撒砂糖，也的确只有感恩节才能吃到火鸡。在食物劵发放后，能吃饱就是一件值得高兴地事情，所幸父亲有一杆好枪，偷猎来的野兽能为家人提供些弥足珍贵的脂肪。
参军前一天晚上，快坏掉的烤炉终于运转了，蛋托盘里最后三个鸡蛋做了一个小小的蛋糕，没有樱桃，没有巧克力，更没有奶油。父亲卖掉了曾经许诺给儿子的雷明顿步枪，换来了一块劣质牛排。这当然比不上记忆中那副场景。但在无数个普普通通家庭里，这是三口之家所能拿出的最好食物。
五年了，西蒙一直在大洋彼岸，从没有回过家。翻开项链盖，穿着蓝白线衣的西蒙照片旁，金发碧眼姑娘在侧身抱肩含蓄地笑着，很容易令人联想到林间小憩的梅花鹿。西蒙宣称这是他的未婚妻，营里一众老光棍羡慕的要死，纷纷夸海口，要等到战争结束那天，组队当伴郎。
战争没有结束，他们也都成了棺木中的尸骸。
多佛白崖历来是游人胜景，洁白崖面代表着旧大陆纯洁、公正、浪漫。运输机在渐渐下降高度，西蒙稍微扭头，白崖消失了，取而代之的是密密匝匝的弹坑，某一个技法拙劣的画家妄想着自己是先锋主义领头羊，撒几个墨块污染白布，兴头起来，颜料罐给直接怼了上去。大概就是这么个模样。
释放出起落架，轮胎摩擦着跑道，机内广播响起，GPS定位显示着西蒙位于伦敦尼亚希斯罗机场，西蒙摇醒了好不容易酣睡过去的两个游骑兵，抓起背包顺着后舱门走出，淡淡海腥味的清新空气突然让他挺不适应，这只鼻子闻多了硝烟、汗臭、都开始对美好事物起了抵抗力。
“中士！”一打开后货舱门，地勤们涌入运输机里，棺木和普通的弹药补给没什么两样，照例是用工程机械成批次运走，西蒙驻足看着，直到有个行政系统的军官大喊着招呼他。
互敬军礼，战争时期，军官不能介怀三个臭烘烘的大兵，挨个握手，说道：“东边的风向如何？”
“不错。”西蒙回答道。米勒点了根烟，美滋滋地吸了一口，冲人喷出烟圈，惬意道：“狗婊子养的帝国人一夜之间被我们赶回去三百公里，我觉得很好。”
军官不动声色地挥散掉烟味，带领着西蒙三人边走边说道：“埃马尔要塞司令部传信，说是首批空投的游骑兵损失很惨重，余下部分将会回国重组，看来就你们三个了？没有一趟回来？”
全域战斗机轰鸣着冲上天空，噪音大地西蒙没听清军官说的话，吼道：“你说什么！”
“我说，其他游骑兵呢！”军官吼回去。
“很难说！打的太惨了，我们营和101师守到天亮才等来第三波次援军，死的人太多了，数不清！”米勒叫道。希斯罗机场是盟军在东线规模最大的空军基地，飞机起降没有一刻停歇，配备双152MM主炮，近百吨的陆战坦克，背负枪戟的主战机甲，步战车、自行火炮、单兵机甲，伴随着数以千计的士兵，登上运输机飞向海的另一端。
军官带着西蒙三人去了指挥部，士兵个人基本信息会同步传输回总部，西蒙瞅了一眼显示器，灰白列表里偶尔跳出几个鲜活图标。签下电子指纹，西蒙突然想起有半句没听清。
“少尉，你之前说游骑兵余下部分会去哪重组？”
“回国。”军官见西蒙愣住，颇有些嫉妒。
“你们可以回家了。”
回家？
打仗五年，回家？
家太遥远了，模糊到西蒙只记得临登机前一天是个阴雨天气，朱莉安娜含蓄笑容定格成彩色图片，褪色到黑白。
傍晚下起了小雪，米勒提议去喝几杯，毕竟活过了又一个圣诞节。但显然所有人都这么想，士兵俱乐部里人满为患，不过男人们喝酒不需要理由，因为平安夜的缘故，面对喝醉的大头兵们，执法队往往会网开一面，或许开罐百威递过去，连宪兵都会肩并肩高唱“胜利万岁。”
西蒙也不知道怎么找到的座位，闷头一杯接一杯地灌着伏特加。耳边圣诞歌越来越清晰，环顾四周，却发现几乎所有人都在盯着三个游骑兵们。他们即便洗了把脸，也丝毫不减浓重的血腥杀伐气息
“敬你。”某个年轻士官说道，举起了酒杯，而后每个身穿军服的年轻人都举起了啤酒杯，参差不齐地说道。
“敬你们。”
刚经过洗脑的新兵们总是对战场有着奇怪的幻想，似乎是打多了模拟射击练习，找到了诀窍，达成了以一敌百的成就，就真以为战争也能Gameover了再重来一局。尤其是抱着不切实际的英雄色彩。
几个毛小子凑过来，属于精锐部队的游骑兵盾徽引起了惊呼，西蒙不太喜欢戴勋章，也不会有哪个智障空投前额外拴个催命符。但拒绝荣誉可不是件简单的事情，五年的战争，西蒙用性命赢取了认可，此刻他手臂上就戴着单兵狙击臂章、单兵击毁臂章，象征着佩戴者曾有过超过十名敌军的确认狙杀战果，以及单独击毁一台敌军载具。
“中士！我和别人打了个赌！我赌您的击毁臂章得自于一台‘暴雪’！”冒出来个黄头发，同伴则嚷嚷着是帝国军的T-35陆战坦克，西蒙扫过这些百分之五十几率撑不过战场第一天的新兵，喝干了酒杯，准备离开。
黄头发不依不饶喊道：“您是个英雄！英雄不得分享下传奇故事么？”
西蒙停住脚步，冷冷回道：“等到战争胜利，你大可以谈谈自己的传奇故事。”
“战争马上就胜利了，中士！我总不能未来某天这样告诉我孙子，第三次伟大的战争发生时。你爷爷在武装郊游，一个帝国人没宰……”然而话没说完，黄头发就被拖进了拼酒战圈里。
人们乌泱泱地唱起了军歌，拳头砸着膝盖。
“此日白昼炎炎，夜晚寒冷如冰，风中灰尘扑面，但我们以此为乐！”
“生存为何？只为胜利而战！”
歌声在“为胜利而死，我们死而无憾，为胜利而死，就是我们最高荣耀！”中猛然跃向高潮，西蒙远离人群，看见一群年轻人搂着肩膀，边唱边嚎，五年前，西蒙与班组里的其他人也这么干过，只是如今西蒙想找人这么唱，就必须要到军人公墓去。
一墙之隔外，风雪呼啸，游骑兵配发的作战服自动加温，天际的红色航行灯比星子更加耀眼，平安夜里，无数前线士兵并不平安。
几天后，西蒙与其他幸存下来的游骑兵再度登上飞机，机头向西，归程里，机舱里很应景地播放着乡村乐曲，西蒙阖上眼睛，沉沉睡去，梦里，朱莉安娜给他一人独唱着。
“我小小的心”
“只为你跳动”
“数着时分等候着你归来”
“然后拥我入怀”
“我小小的心”
“已经憧憬幸福”
“她在家乡默默的等待”
“坚信你会回来”
。