长安春早，元召从梵雪楼出来，回转长乐侯府邸。昨夜新朋旧友都在此相聚了一场，算是给他接风洗尘。
这都回到长安已经十来天了，元召一天都没有闲着，接待、拜访、应酬……简直搞得他头大。
没办法啊，都是要走的人情场。现在与他初入长安时，自然不可同日而语，已经没有人再会拿对待小孩子的眼光来对待他。
只是在第二天入长乐宫觐见皇帝时，却没有得到他的任何赏赐。因为殴打折辱廷尉府一干人的事，刘彻先是板着脸把他教训了一顿，然后才轻描淡写的表扬了几句，再然后……就没有然后了，皇帝把他撵了出来，说是老祖宗都念叨了好几遍了，还不快去！
元召摸了摸鼻子，暗自腹诽:“假了吧唧的，也太装模做样了吧！本来就没想让你记什么功劳的啊。”
他这次进宫其实最想见到的人是李少君，他很想看看，导致汉宫以后数次祸乱的这位始作俑者，到底长什么样子。可惜一直没有发现他的影子。
长乐宫内自然是要去一趟的，不再理会外廷事的窦太后精神矍铄，见了元召很是高兴。拉了他手，坐到自己身前，命宫女们赶快把留着的好吃的都端上来。
这孩子的动向，她身边的秀鱼公公了如指掌，元召最近所做的那些事，她听在耳中，心头宽慰，越来越觉得，当初文皇帝托梦所说的那些话，真真切切一丝无妄。
与匈奴人的那些厮杀她不关心，听说元召在城外帮助百姓们找到了抗旱的好法子，却打动了窦太后的心怀。
一个人是什么样的本质，要察其言，观其行，是否言行一致，表里如一。
而一个有才能的人在朝堂政治中能走多远，在历史舞台上达到什么样的高度，要看他有没有一副胸怀天下的仁者胸襟。
窦太后历经五朝，沧桑看遍，眼光如炬，识人之术更是远超常人。这位杰出的女性政治家早已深知眼前少年的非同寻常，今日看来，果然没错。此子德才兼备，宅心仁厚，未来值得期待！
在窦太后的殷殷相待中，叙了大半日的家常，各种赏赐，自不必说。元召推却不得，只得拜谢厚恩。告退之际，秀鱼相送，这老公公免不得又一路温语勉励一番。
元召却是想起一事，当初他相赠的那件金丝软甲，这次被自己在燕山毁坏了，说起此事时，不好意思的对秀鱼道了个歉。
这位统领过大汉“西凤卫”，见识过无数奇谋密事的老公公，瞪大了眼睛，详细听完那件事的经过，心中的震惊已是无以复加！
“区区一件软甲算得了什么。这样的手段……若是晚生五十年，我也要投在你的门下，随侍左右，听候教诲了。呵呵！”
桀骜半生的老者手附少年的后背，话语发自肺腑。
既然来了，建章宫还是要去顺便走一趟的，因为太子刘琚早就在宫墙一角探头探脑等候多时了。
卫夫人的感激都写在了脸上。自己的一儿一女都承蒙元召搭救过性命，这份情意，以后怎么报答都不为过。
素汐公主今天的话并不多，只是问了问元召的伤全好了没有，就安静的坐在一边，脸上带了笑意，不知道在想什么。
话多的是太子刘琚，那些事他早已追着大姐儿和回来的宫中侍卫们问过十几遍了，可是见了元召，他又兴奋的细问个不停。
好不容易满足了他的好奇心，答应下改天做个那种风筝送给他，元召才得以脱身。
出宫的一路上，遇到的侍卫们纷纷向这位小侯爷问好。经过以曹襄为首的那三百羽林军对北疆之行的描述，在这些崇敬英雄的年轻人心中，长乐侯现在已经是一个传奇。
“真是遗憾，李敢身负守卫禁宫的职责，这次竟没能随军北上，错失了与小侯爷并肩杀敌的机会，也不得亲眼目睹那些令人热血沸腾的场面，但愿以后还能弥补。”
李家的这位神箭传人脸上带着向往的神色，在朱雀门口送元召出宫。
“当然会有机会，并且不会太远的，和匈奴人之间，有的是仗要打，这才刚刚开始而已，所以，小李将军，你要做好准备哦！哈哈！”
彼此拱手而别。来时单人独骑，回去却多了满满六大马车的各类宫中赏赐之物，元召回头瞧瞧，明白这其中除了窦太后的那份，肯定还有皇帝刘彻的一份意思在内，只不过是借卫夫人之手转赠给自己而已。
既然暂时无法赐予名爵，那就在财物上补偿的丰厚一些，这样既不会引起外间大臣们的议论，又抚慰了有功之人的情绪，可以说这也是一种帝王心术了。
只是这次进宫太过匆忙，元召见皇帝好似对政务没有什么心绪听，便有很多事不好细说。但他相信，马上刘彻就会顾不得那份寻仙问道的闲心了，因为，有许多水面下的暗流已经翻涌了很久，就要浮出水面，掀起波澜了。
元召猜想的一点儿都没有错，当夜幕降临，繁华的长安城一点点儿沉寂下来，黑暗中的密谋与策划便开始显出了端倪。
天刚黑下来时分，淮南王刘安在长安的府邸内，提前安排好的丰盛宴席，就此开始了。
淮南王刘安文采过人，风流倜傥，且性情温文儒雅、礼贤下士，再加上交游广泛，出手豪爽。因此，无论是在刘氏宗室中，还是在朝中大臣心目中，素来是有着“贤王”名称的。
但隐藏在这一切外表下面的真正淮南王是什么样子，恐怕知道的人，就寥寥无几了。
而武安侯田玢就是最知道淮南王心事的人。所以，今晚淮南王府的客人，就只有这位大汉太尉一人而已。
做菜的厨子都是跟着自家王爷从淮南封地来到长安的，今晚端上来的都是地道的淮南菜，杯盘罗列，玉碗琼浆，自不必说。
坐在主位上的淮南王殷勤相劝，一旁作陪的刘建口称世伯，也频频给田玢布菜。三个人谈笑风生，气氛融融。
酒过三巡，菜过五味，刘安朝自己的儿子使个眼色。刘建心领神会，先挥手退去左右伺候的从人，然后走到门口，低声吩咐心腹少恭满去安排好警戒，勿要让闲人靠近。
转身回来的时候，手中已经提了一只沉香木的箱子，放在太尉田玢面前，打开看时，灯光之下，璀璨夺目、光华耀眼，却是满满一箱滚圆的明珠。
饶是田玢见多识广，欣赏过无数的宝物，但这么多颗粒饱满，通体匀称，且大小一般无二的上品珍珠，却也是不多见的。
淮南王早已经看到他眼里发出的贪婪光芒，心中暗自得意，在世间绝世珍宝面前，他还没有见过不动心的人呢！
“哈哈哈！太尉大人，怎么样？这些珍珠，可是本王特意传信回去，让侍妾们在宝库中一颗一颗挑选出来的，就是为了准备给太尉大人道贺之用的，今日看来，本王还是有些先见之明的，这就请收下了吧！”
田玢闻言大喜，这些大珠每一颗都是价值连城的宝物，满满的一箱啊……这份礼可是太厚重了！
“王爷如此厚爱，田玢感激不尽！只是道贺之说，从何而来啊？呵呵。”
刘安微微一笑，还没等他说话，刘建早已在一边急不可耐。
“在这淮南王府中，没有外人，当着我们父子的面，世伯就无需再隐瞒了！宫中圣意所属，世伯拜相指日可待，小侄先在此提前恭喜恭喜啦！”
这句话却正触到田玢的痒处，前日王太后已经派人给他暗中通过消息，说在皇帝请安的时候已经替他疏通过此事，皇帝的心情当时很好，随口说了句:“既然舅舅有心替朕分忧，那就让他干上几天试试吧。”
此时听到刘建这样说，田玢禁不住哈哈大笑，志得意满，畅快非凡。
“王爷啊，非是我没有明告你实情，只是这种事嘛，陛下一日未下明旨，其中就有变数未知啊！呵呵！”
淮南王脸上早已堆满笑容，举起手中酒盏，先与田玢对饮了一杯，态度显得更加热切起来。
“就凭太尉大人的才干，空缺的丞相大位，放眼当朝群臣，又舍你其谁呢？再说了，宫中还有太后为你转圜，此事已经板上钉钉，绝对不会再有什么变数了，哈哈！”
说到这里，三个人相对大笑，又举杯庆祝一轮。
“这一次留在长安日久，多有不便。本王过几天就要启程南下了，从此以后，淮南之事就要未来的丞相大人多多照应啦！”
淮南王停下酒杯，盯着田玢的眼睛，语重心长。
田玢脸上笑容不变，一丝犹豫的神情也没有:“王爷多虑了！你我两人已近十五六年的交情，当年田玢也只不过是一介小小郎官，承蒙王爷不弃，结交相识，这么多年来，多有提携，知恩图报，正在此时，王爷又何需多言呢！”
“好、好、好！本王没有看错人，来，再干一杯！请……。”
宾主尽欢，深夜方散，至于以后又说了些什么，就无人可知了。
目送着田玢的马车逐渐走远，淮南王父子二人对视一眼，回到室内。
“父王，田玢此人，狡诈多变，有些事，与他携手的同时，却也不得不防啊！”
刘建这几年经常留在长安，表面上是一副纨绔的模样，与长安城内的一班贵戚子弟交结，走马斗狗，放浪形骸。其实此人心机深沉，对朝中的重臣们都有过仔细的琢磨，指挥着密布的淮南谍子暗中收集了他们大量的资料，以备待用。
淮南王欣慰的拍了拍儿子的肩头。在他的十几个儿子中，只有刘建可堪大用，所以他才放心的把整个淮南的暗谍系统交给了他。
“建儿啊，你能如此想，把你留在长安，父王就放心了！你要记住一点，在这个世上，没有永恒的朋友，只有永恒的利益！无论怎样坚固的情谊都是靠不住的，只有利益，才能让敌人变成朋友，也能让朋友变成敌人。吾儿切记，切记！”
面对老爹的教诲，刘建连连点头。
“父王，那你这次急着回到淮南，却是为何？”
淮南王刘安嘴角掠过一丝神秘莫测的笑，抬头看向深沉的夜空。他自小聪慧过人，博览群书，有过目不忘之能。尤其喜欢各类机巧权变、星象杂学。
从长安仰望西北，璀璨群星布满苍穹，他辨识出天狼星的位置，注目凝视良久。
“天狼杀星近来光芒妖异，天下刀兵将大起矣！闽越那边，故吴王太子已经来信了，所以父王要回去坐镇大局。看来，也该是让西南诸蛮夷出把力的时候了……！”