无精打采的门房不知什么时候发现了大门前的宁国公,欣喜若狂的打开大门，“国公爷，您老人家回来了！”您可算回来了,您再不回，我们一个个的都想去跳河！
宁国公纵马进了大门，沿着宽阔的甬路向前疾奔。
仆役、婆子、侍女们激动万分,奔走相告,“国公爷回府了！”好啊，宁国公府总算有了主心骨。大家伙心里也有底,不用惊慌失措、惶惶不可终日了！
邓晖带着儿孙们一路小跑着迎接过来，眼里泪花闪动，“我的亲爹啊，您可算回来了！我总算把您给盼回来了！”
宁国公策马到了主院门前，“吁――”的一声，勒住马缰绳。在他前头，邓晖等一众儿孙们急急忙忙的过来，黑压压在他面前跪了一地。
宁国公注视着眼前这拨儿孙，神情平平无波，看不出是悲是喜。邓晖伏地大哭，“父亲，您受苦了！”他这一哭，还真有不少跟着哭的，顿时，哭声震天。
宁国公一扬眉，飞身下马，大踏步走向邓晖，手中马鞭狠狠抽了过去，“男子汉大丈夫，哭什么哭！”邓晖不敢躲闪，生生受了一鞭，然后往前爬了两步，抱住宁国公的大腿，不管三七二十一，大放悲声。
邓晖大半辈子都在宁国公的保护之下，这几天可以算是他人生当中最难熬的时日。他这一见宁国公，心里顿时无比踏实，就算宁国公拿马鞭子狠狠抽他，他也是甘之如饴。
有个拿马鞭子抽人的爹，也比没爹强啊。邓晖涕泪纵横。
宁国公沉着脸站了会儿，甩开没出息的邓晖，大踏步进了主院。
宁国公谁也不理会，邓晖无奈，带着儿孙们在院子里磕了头，灰溜溜的退了出去。临走，他吩咐邓麒留下，“你祖父心里不痛快，麒儿，好生服侍。”
邓麒抬头望天。敢情您也知道祖父这会儿心里不痛快，谁进去谁挨鞭子啊。
宁国公泡在浴桶里洗澡，邓麒磨磨蹭蹭过去给他擦背，“好几天没洗了吧？真脏。”宁国公恼怒的拍水，水珠飞溅到邓麒脸上，“你爷爷我是去坐牢，哪能不脏？”
邓麒抬手抹着脸上的水珠，口中抱怨，“这老头儿，脾气可真大！”宁国公回手要抽他，被他敏捷的躲开了。
宁国公气哼哼坐回到浴桶中，邓麒坐在浴桶边给他擦着背，把家里的事从头到尾说了一遍。宁国公闭目听着，默默无语。
邓麒摸摸水似乎有点凉了，又提了一桶热水添进来。热气氤氲，水雾弥漫，泡在水里的宁国公，心神有些恍惚。
邓麒以为宁国公睡着了，却见他忽然睁开眼，幽幽叹了口气，“妞妞到底是咱家的孩子，好说话，晋王却不是。”
“妞妞好说话，咱也不能净拣着妞妞欺负吧。”邓麒手上用力，把宁国公的背都给搓红了，“您想想，妞妞在咱家除了吃亏，还是吃亏。再这么着，我都没脸见妞妞了。”
宁国公这回没骂邓麒，出奇的平心静气，“你当我愿意呢。妞妞是小辈，你祖母是长辈，连你那恶媳妇也占着个继母的名头，也算长辈。哪家哪户不是小辈吃亏，小辈受气？没什么可说的。”
“那我闺女也不能吃亏吃一辈子吧。”邓麒嘟囔。
“她往后吃不了亏了。”宁国公苦笑，“就算她不介意，晋王能不介意么？麒儿，晋王这个人，咱们惹不起。”
“妞妞这小女婿很不坏，我喜欢！”提起晋王，邓麒眉花眼笑，“昨儿个我过去，这臭小子还陪我下棋来着，谦和的很。原本我是看他不顺眼的，不过瞅着他对妞妞百依百顺，心里又舒服了。”
邓麒高兴的拎了桶热水过来，从上到下替宁国公冲了一遍，“成了，干净了。”宁国公无语半晌，慢吞吞出来，换了干净里衣、中衣。
“您猜翰哥儿会怎么做？”邓麒兴致勃勃的问宁国公。
宁国公摇头，“不知道。我娘亲，你曾祖母，是位很善良很温柔的女子，我没有恶毒亲娘，想像不到。”
邓麒摸摸鼻子，“我娘亲也是很善良很温柔的女子，我没有恶毒亲娘，也想像不到。”
宣府离京师不过四百里，接到家书、心急如焚的邓之翰立即请假回京。他只带着四个贴身服侍的随从，一路风尘仆仆，策马狂奔，唯恐一个赶不及，救不了亲娘的性命。
等他奔回宁国公府，怒气冲冲闯到沈茉院中，见亲娘还好好的，毫发无伤，顿时没了气力，瘫倒在椅子上。这一路马不停蹄，他真是快累死了。
沈茉扑到他身前哀求，“翰哥儿，你要救我，一定要救我！你爹这回是铁了心要杀我，他把我和他的夫妻情意全部抛诸脑后，置之不理。翰哥儿，娘只有你了。”
邓之屏听说弟弟回了，不顾府中的禁令，急急赶过来。她见到弟弟，算是见到亲人了，泪眼迷朦，可怜之极，“翰哥儿，你不在家，娘和姐姐无依无靠的，备感凄凉。”
邓之翰苦笑，“请先容我洗去风尘，囫囵两口饭，然后两位再诉苦，如何？”邓之屏忙命侍女打来热水服侍他梳洗，又吩咐人到厨房传饭。
邓之翰梳洗、吃饭的功夫，沈茉在他身边不停说着话，说的全是自己的恐惧、害怕、夜不能寐，“翰哥儿，你瞅瞅，我头发都吓白了。”“我整晚整晚的睡不着觉，一直做恶梦。翰哥儿，我命好苦。”
沈茉只说这些，至于事情的因由，一字不提。
邓之翰闷头吃饭，也不搭腔。邓之屏在旁看着，心忽然沉了下去。翰哥儿模样不对，他虽是回来了，可是很不耐烦，对娘亲、对自己，并不亲近。
对这两年没见面的亲弟弟，邓之屏忽觉得非常陌生。
邓之翰吃完饭，简短说道：“我去给曾祖父请安。”站起身要走。沈茉惊慌的抓住他，“不，翰哥儿，你不能走！你爹真会杀了我的！”
邓之翰比她足足高出一个头，脸上虽还有些稚气，却比两年前干练多了。他低头看着沈茉，粗声粗气说道：“放心，你的性命，我无论如何也要保下来。”说完，推开沈茉，大踏步走了。
沈茉和邓之屏你看我，我看你，俱是脸色雪白，心中惶急。保住性命？难道只能保住性命么。若是不能拥有尊贵的地位，不能珠光宝气、雍容华贵的出门做客，和名门贵妇们共聚一堂、言笑晏晏，保住性命有什么用？
她俩好像都忘记了，自己写给邓之翰的信中满纸血泪，仿佛沈茉已处于极之危险的境地，随时有可能面对白绫、毒酒，朝不保夕，命不久矣。
那样的书信确实会促使邓之翰飞奔回来。不过，邓之翰真的以为沈茉性命攸关，一路之上疯狂想着的，都是如何求情，如何设法保住沈茉不死。
沈茉不知想到了什么，浑身颤栗起来，恐惧的把自己缩成一团。邓之屏心疼的想过去抚慰她，却被丫头、婆子无情的拉开，不许她接近沈茉。
邓之屏被“请”走的时候，哀凄的回头看了一眼，正好对上沈茉的目光。两人眼中都满是茫然无助，仿佛荒野中迷途的小兽。
被“请”走的邓之屏，被婆子们死死制住的沈茉，都是泪流满面。
邓之翰到主院给宁国公请安，两年没见，他行的是大礼。宁国公把他扶起来，上下打量过，见他长高了一大截，身子健壮，脸上有了坚毅之色，显见得这两年没有虚渡年华，很是满意，“翰哥儿，你很好。”
邓麒也在，邓之翰上前拜见，重重的叩了三个响头。邓麒伸手拉他，他不肯起来，“爹爹，请您饶了我娘的性命。”邓麒长长叹息，“翰哥儿，起来说话。你在宣府两年未回，家里头的事你都不知道。爹爹从头到尾讲给你听，好不好？”
邓之翰见父亲神色缓和，不像是要娘亲性命的样子，驯顺的站起身，侧耳倾听。
“……头一回她害你大姐，你是知道详情的。这一回，她想害你大姐，结果弄巧成拙，害了你曾祖父，害了你曾祖母。你曾祖父何等的英雄人物，却因着她的私心恶行，被系大理狱！翰哥儿，你是邓家未来的家主，她是你亲娘。今天我把她交给你处置，不管你怎么决定，爹爹都答应。”邓麒郑重说道。
邓之翰料到沈茉定是犯下大错，却没料到邓麒竟会让她决定沈茉的命运，一时间大为踌躇。宁国公和邓麒都静静看着他，根本没有开口催促的意思。
邓之翰脸色变幻不定，显然心中正在天人交战，拿不定主意。邓家家主，他再开口的时候，不再是任性妄为的少年，而是未来的邓家家主。他可以决定沈茉的生死，但是，不管是什么决定，必须要有足够的理由。
家主，并不是一味蛮横不讲理就可以的，要以德服人。
邓之翰想了许久，慢慢开了口，“当年那件事，全是我娘不对。可，我娘是尊长，大姐是卑幼，本朝律例，尊长犯卑幼，不是死罪。”
他这话说的，不能算错。律例确实如此，尊长犯卑幼，亲属关系越近，判刑越轻。沈茉在律法上是青雀的继母，继母意欲杀死继女，不一定能判死罪。
邓麒沉下脸，“合着你大姐若是被她害了，便白害了，是不是？”邓之翰倔强的仰起头，不肯答话。让他说“是”，他真没那个厚脸皮。让他说“不是”，又好像眼自己亲娘做对似的，想来想去，不如沉默。
宁国公淡淡道：“当年的事不说了，如今这桩呢？”
邓之翰脸上出现羞愧之色，挣扎了好一会儿，壮着胆子说道：“我娘挑唆三姨上书，揭发大姐，引起事端，是她的不对。可曾祖母到了宁寿宫信口开河，丝毫不顾忌家族和曾祖父，却是曾祖母的不是。一样有不是，曾祖母既然安安生生在寺庙静养，我娘也不是死罪！”
邓麒发怒，“臭小子！连你曾祖母也编排上了，这是你做晚辈的道理？”邓之翰知道自己理亏，扑通一声跪下，连磕了几个响头，“孩儿知错。”
邓麒伸手把他拉起来，质问，“不能杀，难道这样轻轻放过去？翰哥儿，整个邓家往后要交给你，你不能一味偏袒她，不顾大局！”
“谁说轻轻放过去了。”邓之翰脸红脖子粗，“曾祖母都出家了，我娘还能照旧做贵夫人么？爹爹，我是依着道理来的，没有一味偏袒。”
“那你说，怎么办？”邓麒追问。
这个问题已经困惑邓麒许久，等不及的想要个答案。
邓之翰咬咬牙，大声道：“曾祖父挣下这份家业何等不易，却差点毁在她手里，难道她不惭愧么？她应该回到会亭老家，在祖居里，在先祖面前，日日夜夜，忏悔自己的过错！”
“祖居，祖居。”邓麒喃喃。邓家人大约三年五年甚至十年八年的才会回乡祭祖，若是沈茉回了老家，差不多等于是和京城宁国公府隔绝了。甚好，甚好。
“多久？”邓麒忽想到一个很要命的问题。
“一辈子！”邓之翰神情悲壮。
作者有话要说：谢谢小默送的地雷，谢谢大家的支持。
晚上再写一章。
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