樔之村的旅社，某套豪华和室内，武士装扮的从者跪坐在屋子中央，脊背挺直，目光严肃却没什么恭敬。
“任务完成得怎么样？”
一道低沉严肃的男声响起，意外的出自武士口中，他用那双豺狗般的眼睛盯着坐在上首的商人，丝毫没有身为护卫的尊重。
他看雇主的眼神和看自己的刀没什么两样，都是姑且能用、随时可以替换的道具。
“别那么着急嘛。”商人装扮的男人坐在矮桌后，伸手给自己倒了杯酒，一口气喝得底都不剩。他意犹未尽地舔着杯子。
“别的不说，樔之村的酒倒是不错，不愧是神明祝福过的谷物。”
他大概有三十多岁，正是年富力强，身上散发着钱财的芬芳和世俗特有的纸醉金迷。他大咧咧坐在软垫上，歪歪斜斜的姿势相当不正经。
武士的目光几乎要杀人，商人还在摸着下巴感慨：“可惜没有舞姬，连游女也没有，还是少了几分风情……”
刷拉一道亮光闪过，武士出现在商人身边，刀剑出鞘横在男人脖颈。
商人举手做出投降的姿态：“哈哈哈，我知道了。”
“任务差不多了——这里的小领主确实有本事，八百村民有一半对他死心塌地，不管我怎么加码都不为所动，说多了还要报告给治安队。嗐，真是吓人。”
商人对护卫恶劣的态度习以为常，丝毫没有畏惧。
武士嫌弃道：“我们的目的也不是为了抢这些没价值的浮浪！都怪这里的修行者不识好歹，他一个乡下领主，怎么配拿那种好东西？东西到手就该乖乖送到平安京！”
“嗨嗨，”商人应付道，“所以我只打算说动剩下一半人，以此和领主谈判。”
武士很看不上他这无赖的态度：“哼，要我说，直接把这里的结界打碎、往水源里投毒、或者把邪气迈进浮浪身体送到那领主身边，随便一招得逞，这家伙就不得不束手投降！”
商人眼中一阵不耐，面上笑嘻嘻道：“惠比寿大人可是福神，你这些歪门邪道藏好一点。”
武士切了一声，收起刀回到原位。
临走前他瞥了眼商人手里精致的酒盏，意有所指地讽刺道：“装模作样的垃圾。”
商人假装没听懂暗示：“是你太不懂得享受了，所以惠比寿大人才会更喜欢我，祂赐予我强力的庇佑，让我赚取富可敌国的财富。”
这句话精准戳到了武士的痛楚，商人所说也是他万分不能理解的地方，惠比寿大人为何会这么看重一个没有半点长处的奸诈之徒？
这家伙身上的庇佑在修行者眼里都快给他镀了一层金身了！
但信徒永远不会质疑神明，武士不会把这些话问出口，只不过他看商人的眼神带了几分嫌恶，仔细听说话时还在磨着后牙槽。
“少得意了！惠比寿大人如果真的宠爱你，你怎么半点神力都用不了，还要靠我保护？”
商人笑眯眯地看着他：“你嫉妒啦？你是能用神力，可还不是要给我当保镖？”
武士恼火地攥紧刀鞘，出言讥讽：“无法修行的废人连自己的领地都没有！你那些财产也只是水中浮萍，随时能被夺走！”
商人眼眸一暗，手里的酒杯紧了紧，脸上依旧满不在乎：“哼，你就是嫉妒，我现在的日子比国守1还要逍遥，更别说你们这些修行者。”
武士不屑地看着他：“你也就嘴皮子上逞逞威风。”
“不见得吧，”商人勾起嘴角，“虽然《律令》规定供奉神明的修行者可以拥有自己的领地，那也不过是「权限」而已。
能否拥有领地、拥有多少全看自己的本事，像你这种十年才入门的朽木，只能等着神社分配，哪里比得上人家小领主15岁就供奉了自己的神明？”
武士脸色阴沉，咬牙道：“不过供奉了个正五位的狐神，有什么值得骄傲，他这么厉害还不是要被我们……”
商人微笑：“但是惠比寿大人有上百位神官，你在里面根本排不上号。”
第二天，商人照例上街遛弯。
他每到一个地方，都喜欢逛逛集市，看看当地的特产，见识一下这里特别的娱乐。
可惜樔之村只是个才发展起来的小村子，还没到形成自己特色的时候，如果非要说的话，这里的村民脸上的幸福和期待可是和其他地方完全不同。
商人买了一小罐糖渍樱花，捻了一片含在嘴里，饶有趣味地打量这些生机勃勃的人们，他这不务正业的样子如果被武士看到，八成又是一通批判。
但除了武士，商人还有其他仆从，因此交易货物和收买人心都不需要他亲自做，他也乐得给自己放假。
要知道他那么努力挣钱又不是喜欢钱，只是单纯为了享乐，挣到钱以后还要拼死累活打工不就本末倒置了吗？
这么简单的道理武士就不懂，不仅自己加班还要逼他加班，如果有什么好处也就算了，但是为了神明理应付出一切一一
恕他直言，这么想的都是傻子。
“嚯，旦那您这是怎么了？”
一道关切的问候打断商人的沉思。
他摸了摸脸上惨烈的淤青，抬头对眼前农民打扮的村民笑了笑：“没什么，昨天晚上上厕所的时候没开灯，被一只突然出现的大猩猩狠狠揍了。”
村民没意识到他在开玩笑，闻言顿时紧张起来：“大猩猩？是妖怪吗？！”
刚说完他就反应过来自己声音太大，连忙偷偷看了看左右两边，这才压低声音问道：“您是被妖怪害了吗？”
他一拍大腿道：“我早就说这里的领主脑子有问题，居然让妖物光明正大住进来，可惜他们都说我杞人忧天！”
商人面带微笑：“世人多愚昧，像你这样聪明人不多。”
“可不是吗？”村民激动起来，自觉找到知音，“还是旦那懂我。
这里的人说他们只收三十分之一的稻子，加上商队收益全部用来建设村子，平时也不需要做苦力——怎么可能嘛！”
他说的兴起，出了一头汗珠。
“我在好多庄园干过短工，每个贵族老爷都说的好好的，应允的时候一个比一个能找借口，说好的报酬能到手十分之一就不错了！”
商人递给他一块绢帕：“但是我听说这里的领主是僧人，僧侣要遵守戒律，应该不会说谎吧？”
“旦那你也不懂啊！”村民擦完汗，手脚麻利地将绢帕收进怀里，眼神带着看穿一切的讽刺，“僧人又怎么样？他们这些修行者并不把我们当人啊！”
“……”
商人古怪地打量他——原本以为只是个目光短浅的农夫，当然这点判断也不能说错，可这名农夫却一语道破他花了十多年才看透的真相。
“……你说的不错。”商人叹了口气道，“我正是知道这点，才想把大家都拉出泥潭。”
村民安抚地拍了拍他的肩膀：“我知道旦那是好人，你给我们这么多钱，还打算把我们带到惠比寿大人庇护的领地，却一分回报不要，简直是圣人再世！”
村民面露畅想：“惠比寿大人可是财富之神，生活在祂老人家庇佑下，我们一定会富足起来。！”
“没错，惠比寿大人会庇佑我们的。”商人应和道，垂下的眼眸却透出鲜明的讥诮。
村民受到鼓舞，握着拳头道：“我会帮旦那好好宣传，说动其他人一起搬家！”
商人目送村民远去，一瞬间觉得周围的喧嚣也没什么意思，索性转头返回旅社——他们这一群人租住每天要花五个小判，平白空着太浪费了。
他给自己找着借口，不知不觉路过街口，忽然听到一阵热闹的欢呼。
“各位，我们远道而来，正是为了传播惠比寿大人的神旨，大神不忍看到你们受苦，特命我家主人为你们排忧解难。”
街道边搭起一座简易的木头台子，用珠宝绸缎作为装饰，日光下粼粼闪光，保证一眼看过去脑子里除了“贵”什么都想不到。
商人的仆从按照他的指示慷慨激昂地发表演讲：“你们缺少钱财吗？你们还为吃不饱饭伤脑筋吗？这些，惠比寿大人都能为你解决！”
他一边说一边从台子边缘的盆里抓出一捧碎金抛向人群，引来又一次欢呼，人群拥挤着争抢地上的金子，商人一不小心，被挤的东倒西歪，差点摔倒。
有人抓住了他的手臂。
商人借力站直，喘着气笑道：“哈哈哈看来这几年日子过得太好了，谢谢您了……”
他看着身旁面容稚嫩却满身力气的少年僧人，剩下的话梗在喉咙里。
倒是真茂若无其事地对他点了点头：“不客气。”
商人哑然失笑，弯腰行了一礼：“这可真是失礼了……领主大人。”
“嗯，你找我有什么事？”
商人噎了一下，他习惯了贵族间的饶舌，很少见这直白到不留情面的质问：“……现在不是您来找我吗？”
真茂看着他不说话，金眸是看穿一切的了然。
商人索性干脆利落道：“我的价码早就开出来，希望您能将妖刀卖给我。”
“不可能，”真茂平静道，“那是我的东西。”
商人遗憾道：“看来我们达不成共识……”
“你的目的绝对不止于此，”真茂说，“你是财富之神手下最得力的干将，值得你出手的交易可以直接改变这个国家的局势，我的村子加上一把妖刀也不值得。”
“哦呀哦呀，”商人惊讶地睁大眼睛，“你和狐神的关系果真很好嘛，祂连这个都告诉你。”
因为兴奋，他的瞳孔下意识扩张：“除了神明，妖怪、修行者都只会觉得我是个走了好运被财神眷顾的普通人类，我的财富都来自惠比寿大人的庇佑，只有神明……”
真茂对他的自我剖析不感兴趣，直接打断他：“所以你的真正目的是什么？”
“……真冷漠啊，”商人恢复正常，打量了他一会儿，忽然笑起来，意味深长道，“如果是被这么多人喜爱的真茂大人，我倒可以免费把情报告诉您。”
“财神想要的是你，确切来说，是所有不在平安京任职的野生神官。”
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