薄一波原名薄书存，1908年2月小生于山西定襄县张家庄，祖辈务农。1943年1月，薄一波第一次到党中央所在地延安后，毛泽东见到他曾说：“汉文帝的母亲也姓薄，她的弟弟叫薄昭，汉文帝曾被立为代王，建都在你们山西的中部。”半个世纪后，薄一波经有关专家介绍，终于了解到薄姓原来是殷商的一支，周武王灭纣后，徙之于亳(今安徽亳县)，以地名为氏。亳同音薄，后来就写作薄。
从大革命时期开始，薄一波一直在党的基层工作，经历了学生运动，工人运动，白区斗争，军队工作，狱中斗争，特殊形式的统一战线工作，经受了长期艰苦卓绝的革命斗争考验。建国之初，党中央把薄一波作为比较年轻的中央委员加以培养，让他列席中央书记处会议。新中国成立后，薄一波协助陈云同志主持中财委，并出任第一任财政部长。他积极施正，成绩卓著。“文革”期间，他坚持真理，抗争逆流，改革年代，他满怀信心，更加努力为党工作。以对党对人民高度负责的责任感进行了“十七年的奋斗和思考”。薄一波同志的一生革命功绩，正如他自己所说的那样，“其始也简，其毕也巨。”
1927年，张作霖在北京杀害了我党创始人之一李大钊。薄一波在山西开始筹建山西临时省委。不久，党组织派薄一波到晋北发展，恢复组织。自此至1930年，薄一波在白区进行了长达10年之久的革命斗争。“工作、兵变、坐牢”是他这一时期斗争状况的真实写照。在党的领导下，薄一波曾在晋军中数次搞兵变，三次被捕入狱。1931年至1936年薄一波在北平军人反省院渡过了5年的狱中生活，(当时薄被判8年徒刑)。北平反省院又称草岚子监狱，当时在此关押的共产党人逐步形成了一个由殷鉴、薄一波、刘澜涛、安子文等为核心的“党支部干事会”，为党保存和锻炼了一大批得力干部。
1936年春，刘少奇受中央委派主持北方局工作，了解到北平草岚子监狱的情况。即向中央汇报，建议应立即采取措施，营救这批同志尽快出狱(即按国民党的规定履行出狱手续，在反共启示上签字后出狱)，党中央毛泽东和张闻天同志批准了这个建议，这批同志出狱后，分赴抗日各战线，为党做了大量工作，后来大多数成为党的高级干部，如安子文、刘澜涛、杨献珍、薄一波等。
1943年11月，薄一波曾向毛泽东汇报过被营救的经过，毛泽东说：“这件事我知道，中央完全负责。”如今中央档案部的毛泽东1945年2月15日在中央党校的演讲稿，其中说道：“在北方，华北的党员如彭真、薄一波。当然还有很多，他们在班房里头，只有我们英勇奋斗?他们坐在班房里头和敌人斗争……为了斗争，他们拿着命拼，应该估计到他们的成绩。”毛泽东的这个讲话，肯定了白区工作的成绩，也肯定了薄一波在狱中的奋斗。
但令薄一波万万没有想到的是，30年后，在“文革”中，这场英勇的斗争被康生一伙诬为“叛变”。他们炮制所谓的“六十一人叛徒集团”，“案件”人为的制造了一大批冤、假、错案，使薄一波身心遭受了极大的摧残，总在历史是人民写得，1978年党中央发出了75号文件，为“六十一人叛徒集团”彻底乎反，1979年薄一波恢复了国务院副总理职务，继后又主持中顾委工作，薄一波同志后来回忆这段历史，百感交集。“六十一人叛徒集团”有许多老同志在文革中先后遇难。农业部部长廖鲁竞在狱中受尽折磨，病后入院8小时突然离去。
中央监委副书记刘锡王，福建省委书记都在强迫劳动中患重病死去。
这是一个用血凝成的名单：刘填之、胡敬之、王新波、刘文蔚、赵明新、高仰云、王其梅……“六十一案”中这些共产党人，惨死在自己热爱的这片国土。