“怎么？”朱祁钰斜乜了他一眼道：“你有什么办法让这个小孩子染上风寒么？”
“老奴可不敢做如此大逆不道的事，”成敬笑了笑，“人的生死是由上天所左右，人力岂可为之？”
“你明白就好，”朱祁钰说道：“朕不想什么事都遗人话柄......”说到这里加重语气，“记住，做事要不留痕迹。”
“老奴明白。”
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辽东广宁总兵衙门，于谦目光紧盯着挂在墙上的军事地图，其僚属来回穿梭，整理呈报上来的军情。
“也先部的骑兵现在到达什么位置了？”于谦问道。
“回大人，”一名属吏答道：“也先骑兵的前锋已经越过哈喇温山，现已抵达脑温江。”
“与科尔沁部交战了么？”
“还没有，不过锡古苏台正率部严阵以待。”
“嗯，如有最新军报立即呈送给本官。”于谦的眼睛里满是血丝，也不知熬了几个晚上。
“是，大人。”那名属吏有些不忍的劝道：“也先征伐科尔沁部，与我大明无涉，大人何必如此上心呢？”
“也先用兵奇诡，惯会声东击西，本官担心他意不在科尔沁部，”于谦凝视着地图，“其主力始终没有现身，如果移动至辽东边塞附近也不是不可能。”
那属吏吓了一跳，“也先的骑兵真有这么厉害么？长途跋涉却不露丝毫征兆？”
见他目瞪口呆的样子，于谦暗暗摇头，“这些整日泡在公文堆里的书呆子，还不知道什么是真正的打仗。”
“大人......”一名僚属急匆匆过来禀道：“刚刚传来的军情，大队鞑子骑兵渡过大凌河，现已攻破镇夷堡。”
在场所有的人均大惊失色，镇夷堡是广宁的门户。镇夷堡一失，蒙古骑兵的兵锋将直指广宁。
只有于谦神色镇定，“曹义呢？他现在哪里？”
“总兵大人的骑兵都布置在辽河沿线，现已全力赶来。”
“棋差一招，”于谦摇摇头，“还是没能预料到也先会最终进攻哪里。”
“只要总兵大人的大军一到，一定能够击败鞑子骑兵的。”
“不，”于谦叹息一声，“等曹总兵的大军到了广宁，他们就会消失得无影无踪。”
“这却是为何？”那名属吏不解。
“如果也先的目标是广宁的话，现在鞑子骑兵已经兵临城下了。”于谦面色凝重的盯着墙上的地图，“他们不过是来借道的。”
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大凌河边，一支明军骑兵正在沿河北行。
“朱夫人，”一名明军骑兵将领指着前方说道：“前方再有三十里便是团山堡了，您可在那里歇息，第二天过了河东行，傍晚之前便可到达广宁。”
一位身着戎装，骑在马上英姿飒爽的女子说道：“一路上辛苦百户大人了。”
“不敢，”那将领道：“能为国公夫人效劳，是下官的荣幸。”
这位国公夫人便是陈思羽，那骑兵将领是宁远卫百户祖庚，陈思羽带着朱熙媛和翠柔出了山海关后，便派人送信给宁远卫指挥使庞辉，请他派了一支骑兵过来护送自己去广宁，当然没有向任何人透露朱熙媛的身份。
“陈姐姐还真挺有办法，”朱熙媛不禁叹服，“跟着他少却了很多麻烦。”
“公子可能不知道，”翠柔笑道：“宁阳侯带兵数十年，部属故旧遍布大明军中，只要亮出宁阳侯孙女的名号，谁能不给几分薄面呢？”
她和翠柔两人俱是一身戎装，打扮得跟一普通明军士兵没有什么区别。只是两人相貌太过俊秀，只得抹些泥灰遮掩过去，好显得不太引人注目。
“要是她能一直带人护送咱们前行该有多好？”朱熙媛叹道。
“公子你别妄想了，”翠柔笑着说道：“这里还是大明的地界，朱夫人还能帮咱们一二，等出了关，到了鞑子活动频繁的地域，咱们可就只能自求多福了。”
“是么？”朱熙媛眨眨眼，不以为意的说道：“这么说我离牧云也是越来越近了？”
“公子，”翠柔苦笑一声，“关外地域辽阔，找一个人无异于在大海里捞针，您可不能把事情想得太简单了。”
“我出来就是要找牧云的，”朱熙媛的眸子里满是憧憬之色，“既然都走到了这一步，下面的路难道还远么？”
这时，祖百户下令让部下下马休息。
将士们纷纷牵着马来到大凌河边，给马饮水。
朱熙媛和翠柔也来到河边，看到水中的自己脸上脏兮兮的，朱熙媛皱了皱眉，俯下身子掬了一捧水清洗自己的脸颊，不一会儿，一张绝美的面孔便倒映在水面上。
“公子，”翠柔提醒她道：“您这样有些太醒目了，很容易吸引人的目光并招来盘问的。”
“怕什么？”朱熙媛有些不以为然，“这里前不着村，后不着店，同行的也都是朱夫人信得过的人，谁会来找我麻烦呢？你有些太危言耸听了。”仔细端详了一下自己倒映在水中的面容，“你说，要是牧云见到我这个样子，应该就会喜欢上我了吧？”
翠柔没有答话。
朱熙媛转身瞥了她一眼，“怎么？我比不上那个陈紫苏美貌么？”
“她如何能跟公子您比呢？您身份高贵......”翠柔说着朝四下里扫视了一圈，见无人注意到这里，便继续道：“而陈紫苏出身风尘，跟您比一个在天上一个在地下。”
朱熙媛问的是容貌，而翠柔比的是身份，避重就轻。
“可嫁给牧云的是她，而不是我，”朱熙媛叹道：“我是不是摆脱这个公主的身份，他就能接受我了？”
“公子......”翠柔摆摆手，“小心让人听到。”
“离得这么远，谁会听到？”朱熙媛瞪了她一眼，“你别大惊小怪。”
“那也得小心些，”翠柔道：“要是被有心的人听了去，不是害了朱夫人么？”
“她门路那么广，还怕这些？”朱熙媛道：“等出了关，与她分道扬镳，她帮我的事又有谁会知道？”话刚说完，就感觉肩头被人拍了一下。侧目看去，见是一长着络腮胡子的军士。
“小兄弟，你长得可真俊，”络腮胡子咧嘴一笑，“要是被鞑子捉了去，嘿嘿......”
“会怎么样？”朱熙媛眸子霎了霎。
“他们会把你当成女人养着，”络腮胡子笑道：“小心你的屁股会开花的。”他声音洪亮，很多人都听到了，跟着哄笑起来。
翠柔大怒，想要教训那络腮胡子，却被朱熙媛拦住。
“跟一个粗人有什么好计较的，”朱熙媛说道：“咱们当没听见也就是了。”
“公子，我觉得咱们还是回去吧，”翠柔脸上现出一丝忧色，“关外凶险得很，
要是您有个闪失的话，我可就万死莫赎了。”
“那个粗人说了几句混账话你就怕了？”朱熙媛道：“好不容易走到这里，我是决不会再回去的，如果能跟牧云在一起，让我吃什么样的苦我都愿意。”
“只怕公子吃再大的苦也寻不到他。”
“那总比在宫里盼着与他相见的机会要大得多吧？”朱熙媛抿了抿嘴唇，“上天既然护佑我到了这里，我就决不会退缩。见不到牧云，我宁可死了算了。”
“公主......”翠柔还待再说，忽然劲风大作，呼啸的声音响彻耳际。
“咻咻——”，“噗噗噗——”......然后是一连串的惨叫声。原来不知从哪里飞来一阵箭雨，在河边饮马洗漱的明军将士们纷纷中箭倒地，人马登时大乱。
“不要慌！”祖庚大声叫道：“快举起盾牌，围成一圈......”正发号施令间，突然远处马蹄声如雷鸣般骤响，一群斡剌特骑兵朝这里冲来。
“妈的，跟鞑子拼了。”方才与朱熙媛调笑的络腮胡子一声大吼，挥刀上马，向着敌军冲去。
在他的感染下，一些未受伤的明军将士也纷纷骑上了马，跟在他身后冲去。
“公子，我们快走。”翠柔赶紧把朱熙媛推上了马，在马臀上猛抽了一鞭，马儿扬起四蹄，向着斡剌特骑兵冲来的相反方向飞驰而去。
朱熙媛伏在马上，回首看去，那一小队明军骑兵面对鞑子的大队兵马，毫不畏惧，碰撞在一起互相厮杀起来。
那个络腮胡子手起刀落，将一名斡剌特骑兵劈落马下。转而冲向另外几个敌人......
翠柔骑着马本来紧跟在她身后，可眼看着一队斡剌特骑兵越追越近，为了让保护公主安全，她调转马头迎了过去。待驰近了时，她袖口飞出一条白绫，上面系着的金球砸中最前面一个斡剌特骑兵的胸口，他大叫着摔下马去。翠柔手腕一动，白绫横扫出去，又将一排斡剌特骑兵扫下马来......
“翠柔——”朱熙媛叫了一声。
“公子，不要管我，”翠柔喊道：“快跑！”说着又挥舞着白绫扫向其他追兵。
朱熙媛一咬银牙，不再看她，打马狂奔。
也不知奔出多远，忽然坐下的马儿“唏律律——”一声嘶鸣，身子一歪，将她甩了下来。
朱熙媛重重摔在地上，就此晕了过去。
她脑筋昏昏沉沉的，也不知过了多久，杨牧云的身影时刻浮现在眼前，而又忽然变得模糊起来，渐渐离她远去......
“牧云——”她大叫着醒来，忽然发现自己置身于一个营帐中，眼前站立着一人，正静静的看着他。
他大概二十多岁，相貌俊秀，一身文士打扮。
“你是谁？这又是哪里？”朱熙媛问道。
“你醒了？”那年轻文士微微一笑，“你从马上摔下来，然后就被送到了这里，现在总算醒了。”
“我记得是被鞑子骑兵追杀，然后一直逃呀逃......”朱熙媛努力回忆着之前的事，“突然马失前蹄，这才摔了下来。”
“看来你还没忘了之前的事，”年轻文士说道：“你好好休息，应该很快就会恢复了。”说着转身正欲离开。
“喂——”朱熙媛叫住了他，“你还没告诉我你是谁。”
“我叫元兴裕。”年轻文士淡淡说道。