“报——”一名明军骑兵策马飞驰至一大队明军阵列前，朦胧的月色下，一面绣着朱字的帅旗迎着夜风猎猎招展。帅旗下，一名须长身伟、相貌威严的将领骑在马上昂然目视前方。
那明军骑兵自马上飞跃而下，来到那名将领面前拜倒禀道：“总兵大人，彭千总已击溃鞑子军，斩获无数，现正追击中！”
“嗯，”那明军将领便是宣府总兵朱谦，他点点头，“小松山那边情形如何？”
“禀总兵大人，”那明军骑兵道：“在小松山放牧的鞑子牧民一片混乱，有北遁的迹象！”
朱谦目光一凝，高声道：“快，兵指小松山，千万不要让那里的鞑子跑了。”
“总兵大人，”他身旁的一名偏将拱手道：“这其中会不会有诈？”
“有什么诈？”朱谦哼了一声道：“鞑子视我大明如无物，竟然放牧到我眼皮子底下来了，要是不吃掉他们，本总兵就枉为人了。”
“可兵部有令，不得让我们主动出击......”
“宋参将，”朱谦打断了他的话道：“你这是畏敌怯战，堕我堂堂大明天威，首辅大人有命，对于敢犯境者，一定要迎头痛击。”抬高了声音，“传令下去，全军出击，天明前一定赶至小松山！”
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“砰——”一声雷鸣，百步外的一个坛子被轰得粉碎。
“如何？”杨牧云对检校完一支火铳的佩德罗道。
这个金发碧眼的意大利人点点头，“噢，已经仿制得很到位了，就是射程还差些，不过没关系，相信再造一批就能够改进了。”
“或许月底就能够造出八百支火铳，”杨牧云道：“到那时还得让你一一校验。”
“八百？”佩德罗瞪大了眼，“不是一万支么？”
杨牧云笑笑，笑得有些无奈，“上面对造火铳并不热衷，有人说这是夷人的东西，造价又贵，因此就搁置在一边了。”
“杨大人，”佩德罗摊开了手说道：“这个理由听起来真是匪夷所思，天朝的大人们都应该过来看一看这火铳的威力，到时他们就应该闭嘴了。”
“不要心急，我的佩德罗，”杨牧云说道：“时间会证明一切的，让我们拭目以待吧。”
“杨大人，”佩德罗用钦佩的目光看着他，“你是我在天朝见过的最开明的人，如果天朝由您主政的话，相信大明一定会更加强大。”
“你过奖了，”杨牧云摇摇头，“在大明从政，是要讲究资历的，本官资历尚浅，无法影响国政。”
“真是让人想不通，”佩德罗耸了耸肩道：“在我们西方，人才是最重要的。就像奥斯曼人，会礼遇每一个能使他们国家强大的人......杨大人要是随我去西方的话，就算成为一国君主也不稀奇！”
“佩德罗，”杨牧云看着他道：“你的坦白或许在你的国家会赢得人的好感，但是在我大明，乱说话会掉脑袋的。”
“噢，我说错什么了么？杨大人
？”佩德罗奇道。
“天下只有一位真正的君主，那就我大明皇帝，”杨牧云表情严肃的说：“你方才的话在我大明是犯了大忌。”
“是么？那......好吧，我不说了。”
看着他意兴索然的样子，杨牧云拍拍他的肩，“佩德罗，跟我说说，在你们的国家，是如何打仗的。”
“杨大人，我的国家远不能与大明相比，”佩德罗说道：“一个城堡里只有几千人，两个城堡之间打仗，最多只能出动几百人。像大明几万十几万人这样打仗，我连见都没见过。而且我那里临近大海，都是驾驶着帆船打海战......”
杨牧云听得悠然神往，“那奥斯曼人呢？你曾说过他们很强大。”
“是的，杨大人，”佩德罗道：“奥斯曼人有一个伟大的君主，叫穆拉德，他手下全是狂热的穆斯林，到处征战。他们会仿造最新、威力最大的军械，训练出最勇敢的战士，周围所有的部族和国家都不是他们的对手。”
“你的国家跟奥斯曼人打过仗么？”
“没有，”佩德罗摇摇头，“我的国家离奥斯曼人还远，他们一时还打不到那里，不过我应教皇的命令作为雇佣兵跟他们打过仗。”
“教皇？”
“是的，”佩德罗道：“我们的教皇相当于大明的皇帝，西方许多国家的君主都是由教皇加冕并听命于教皇。”
“哦，继续说。”
“是，大人。我当时作为罗马帝国的佣兵与奥斯曼人作战。罗马是个伟大的国家，曾经在西方盛极一时，可现在只剩下了君士坦丁堡和一小片在希腊的领地。我就是在希腊的伯罗奔尼撒半岛跟奥斯曼人作战......”佩德罗说着眼中露出了一丝恐惧，“他们都是狂热的宗教分子，口里喊着安拉不畏生死的发动攻击，特别是他们的骑兵，就像是飓风一样，在你还没有反应过来时，他们手中的长矛就划破了喉咙......”
“呃，”一听骑兵，杨牧云来了性趣，“你们的火铳也挡不住奥斯曼人的骑兵么？”
“我的大人，你不知道他们有多可怕，”佩德罗微微摇头，“我们的火铳兵太少，挡不住他们大队骑兵的，要是有一万名训练有素的火铳手，就可以打赢那场仗了。”
“我明白了，”杨牧云沉吟道：“怪不得你一再提醒我要增加火铳兵的人数。”
“大人你想想，”佩德罗说道：“要是至少有几千人站成一排，一齐发射火铳的话，那该多么壮观。可惜......没有一个国家能够装备起这样一支军队。”
“但是我大明可以，”杨牧云对此很有信心，“用不了多久，一支全部装备新型火铳的军队便会被训练出来。”
两人正说着话，一名身穿绿袍的小官一路小跑的过了来，“大人......尚书大人让您过去一趟。”
一看他惶急的脸色，杨牧云心中一紧，“发生了什么事？”
“下官不知，”那小官道：“尚书大人好像很急的样子。”
“唔，我现在
就去。”
“朱谦擅自出击，”于谦指着地图道：“据探马来报，他已率军越过小松山出了青边口......”
“那不是出了长城么？”杨牧云惊道：“怎么朱总兵追出了这么远？”
于谦苦笑着摇头，“他这是想立功心切，全然忘了自己的职守了。”
“可孤军深入，他就不怕陷入鞑子的重围么？”杨牧云愤然道。
“有首辅大人撑腰，他哪里还会把兵部的命令放在眼里？”于谦吐出一口气，“我怕他会酿出大祸，因此叫你来......”
“大人是想让下官率军去宣府？”杨牧云眉毛一挑说道。
于谦点点头，对杨牧云的反应很是满意，这一老一少在某种程度上达成了天然的默契。
“为防不测，你率一军迅速进驻宣府，”于谦道：“并接管那里的防务。”
“是。”杨牧云应了一声，又道：“大人准备让下官带多少兵马？”
“此行宜速不宜迟，”于谦想了想道：“三千营刚组建了两万骑兵，你全部带走，迅速赶赴宣府。”
“可万人以上兵马调动需首辅大人首肯才能成行......”杨牧云皱了皱眉。
“这个老夫清楚，”于谦道：“你现在赶快随我入宫去文渊阁面见首辅大人。”
“你们要从三千营调两万骑兵去宣府？”陈循眯着眼睛看向于谦和杨牧云。
“正是，”于谦说道：“还望首辅大人在这份调令上签押！”说着将一纸文书呈至陈循面前。
陈循看也不看，盯着于谦道：“于大人，为何如此啊？”
“宣府总兵朱谦不遵兵部号令，擅自出击，”于谦道：“现已至塞外，本官怕宣府有失，需提前派兵布置。”
“哦，是这样，”陈循不以为然道：“前线将领主动敌军是好事，难道都让他们龟缩不出？本辅这里有宣府呈上来的军报，朱总兵作战勇猛，斩获甚多，他正率军追击，相信不久就会凯旋而归......”
“首辅大人，”杨牧云忍不住打断他的话道：“朱总兵孤军深入，要是遇见大队鞑子骑兵，岂不危矣？”
“杨侍郎过于危言耸听了吧？”陈循的话语中带着一丝讥嘲，“去岁鞑子在京师受了重创，撤退后又一再遭到我大明将士截击，早已元气大伤，不然也不会遣使求和，那里还会再纠集大队兵马南下？”
“你个老糊涂......”杨牧云张口骂道。
“你说什么？”陈循脸色一沉。
于谦制止住杨牧云的冲动，放缓了语气对陈循道：“首辅大人，宣府乃我京师屏障，不可有失。不然京师闻警，你我难免失责，还是派一支兵马过去妥当些。”
“于大人所说也不无道理，”陈循目光一闪，“既如此，那就让杨侍郎率两千兵马过去那里......”